鮑比敲了敲門。
冇有迴應。
他又敲了敲，這次更用力，隨後門內傳來拖遝的腳步聲，然後門開了條縫，一個六十多歲的老婦人露出半張臉，眼睛渾濁，眼神呆滯。
“水管局的。”鮑比舉起偽造的工作證，“接到報告說這層樓水管有問題，來檢查一下。”
老婦人盯著工作證看了幾秒，然後慢慢拉開門。
房間很暗，窗簾拉著，隻有電視螢幕的光提供照明。
電視正在播放購物節目，音量開得很小，傢俱陳舊但整潔，空氣裡有種淡淡的甜膩味，和實驗室裡利維坦樣本的氣味一樣。
“廚房在哪？”鮑比問。
老婦人指向左邊。
鮑比走進廚房，這裡很小，水池裡堆著冇洗的碗碟，水龍頭在滴水，他蹲下打開水池下的櫃門，檢查水管。
水管表麵正常，但接縫處有細微的、淡黃色的結晶，於是掏出一個小瓶子，用棉簽蘸了點結晶，放進瓶子裡密封。
然後站起來，走到客廳。
老婦人還站在門口，一動不動，眼睛盯著電視，但瞳孔冇有聚焦。
“詹森太太，”鮑比說，聲音放輕，“您現在有冇有感覺不舒服？比如突然頭暈或者眼前發黑？”
老婦人緩緩轉頭，看著他，幾秒後她才緩緩僵硬道：“冇有，我很好。”
但鮑比注意到，她說話時嘴唇動作和聲音有微妙的延遲，像配音冇對上口型。
“您一個人住？”他繼續問話，同時悄悄把手伸進工具包，握住噴霧罐。
“是的，一個人。”老婦人說，“兒子在彆的城市。”
“他最近回來看過您嗎？”
“冇有。”
對話很流暢，但太流暢了，每個問題都在停頓兩秒後得到回答，冇有思考，冇有情感起伏，像在念台詞。
鮑比慢慢後退，退到客廳中央，環顧四周，看到茶幾上放著一個藥瓶，拿起來看，隻見標簽上寫著‘新紀元生物科技營養補充劑’，服用說明：每日一次，隨餐服用。
瓶子裡還有半瓶淡黃色的膠囊。
“這是什麼？”鮑比問。
“醫生開的。”老婦人說，“對心臟好。”
鮑比擰開瓶蓋，倒出一粒膠囊捏破，裡麵流出淡黃色的粉末，氣味刺鼻。
利維坦提取物。
他抬起頭，看向老婦人。
老婦人也看著他，臉上還是那種空洞的表情，但眼睛深處淡黃色的光暈正在緩緩浮現。
“詹森太太，”鮑比說，手從工具包裡抽出，握著噴霧罐，“您兒子叫什麼名字？”
老婦人張嘴，但這次冇發出聲音。
她的下巴在顫抖，像肌肉在抗拒什麼，眼睛裡黃色和正常顏色交替閃爍，臉上出現痛苦的表情。
“喬……喬伊……”她終於說出了口，聲音嘶啞，“他叫……喬伊……”
然後她突然抱住頭，跪倒在地，身體劇烈抽搐了起來。
“出去……”她從牙縫裡擠出聲音，“快……出去……它在……看著我……”
鮑比立刻舉起噴霧罐，但冇噴，這位老婦人顯然還在反抗控製，利維坦的寄生還不完全。
他上前想扶她，但手剛碰到她的肩膀瞬間，老婦人猛地抬頭。
眼睛完全變成黃色。
嘴巴張大到人類不可能的角度，喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的水聲，淡黃色的粘液從嘴角溢位，滴在地上，腐蝕出小坑。
緊接著猛地撲向鮑比，動作快得不像是老人。
“唉~！”鮑比歎息一聲，側身躲開，噴霧罐對準她的臉，按下扳機。
滋--！
霧狀的硼砂肥皂水噴在臉上。
老婦人發出非人的慘叫，雙手捂臉，倒在地上打滾，臉上冒起白煙，皮膚像被強酸腐蝕般起泡、潰爛，但更深處有什麼東西在皮膚下瘋狂扭動，試圖掙脫。
鮑比拔出砍刀，他知道該怎麼做。
接下來要做的就是斬首、徹底分離。
但刀舉到一半，他停住了。
地上打滾的這個六十多歲的老婦人，幾分鐘前還在努力反抗控製，這會又喊起了兒子的名字。
刀鋒顫抖。
果然人越老，心就越軟，鮑比心中歎息。
就這一瞬間的猶豫，老婦人突然停止掙紮，她放下手，露出臉上的腐蝕傷，黃色的眼睛盯著鮑比，嘴角咧開，露出一個扭曲的笑。
“軟弱。”她聲音變成了混雜著水聲的怪響，“人類的……軟弱。”
她再次以怪異的姿勢爬了起來，動作不再僵硬，變得流暢，像某種節肢動物。
“你會成為……很好的養料。”
她撲過來，鮑比這次冇猶豫。
刀光閃過。
頭顱滾落在地，無頭軀乾向前衝了幾步，撞在牆上滑落。
斷頸處冇有血，隻有淡黃色的粘液湧出，粘液像有生命般試圖重新聯接頭顱，但硼砂的腐蝕作用還在持續滋滋作響。
老太太的頭顱在地上滾了半圈，麵朝上。
眼睛裡的黃色迅速褪去，變回正常的渾濁，最後一絲光消失前，嘴唇動了動，無聲地說出兩個字：
“謝謝。”
然後徹底不動了。
鮑比站在原地，喘著氣，握刀的手在抖。
他看了眼牆上的時鐘：下午四點二十。
離晚上八點，還有三小時四十分鐘，而這纔剛剛開始。
他拿出通訊器，調到加密頻道。
“迪恩，山姆，”他聲音沙啞，“確認感染，重複，確認感染，利維坦分身已經進入居民區，建議更改計劃：不要等晚上八點了，現在就動手。”
通訊器裡傳來迪恩的聲音，背景有風聲，應該在開車：
“收到，我們在去蘇爾福斯醫院的路上，鮑比，你那邊——！”
“我能處理。”鮑比打斷他，“我帶人清理完這棟樓，就去下一個點位，你們小心，醫院可能是巢穴。”
“明白，保持通訊。”
頻道關閉。
鮑比彎腰撿起那個藥瓶，放進證物袋，然後他走到廚房，打開水龍頭，接了一杯水。
水看起來清澈，但他從工具包裡拿出檢測試紙，浸入水中，幾秒後試紙變成淡黃色。
整棟樓的供水都汙染了。
鮑比收起試紙，背起工具包，走出305室。
走廊裡很安靜，但其他門後……有什麼東西在傾聽。
他握緊砍刀，走向下一戶。
在後續的清理過程中，等鮑比醒過來時首先感覺到的是頭骨深處的鈍痛，像有人用生鏽的鑿子一下下敲打他的太陽穴。
然後是耳鳴，尖銳的嘶鳴聲在耳道裡迴響，蓋過其他所有聲音。
他睜開眼睛，右眼被繃帶纏著，左眼視線模糊，隻能看到一片白色的天花板和晃動的人影。