未時初刻的太陽，剛過正午的烈勁兒，軟乎乎地灑在青嵐宗後山的竹林裡。竹葉跟剛睡醒似的，互相蹭著“沙沙”響，活像一群湊在一起嚼舌根的小媳婦，連風穿過林子，都帶著股竹葉子的清甜味兒，吸一口跟喝了涼茶水似的舒坦。
玄老走在前頭，黑布袍角掃過地上的落葉，輕得跟貓踩棉花。林夜跟在後麵，懷裏的碑碎片突然熱了熱，像揣了個小暖爐，還輕輕往玄老方向拽他——那股牽引感不使勁兒，卻讓他心裏亮堂：這碎片準是認路，玄老要帶他找的，指定是大線索。
走了沒一袋煙的功夫，前頭忽然冒出片鳳尾竹，葉子寬得能當小蒲扇。玄老伸手“嘩啦”一撥竹葉，後頭立馬露出來座石亭——這亭子老得能當爺爺的爺爺了，亭簷翹得跟鳥翅膀似的，木紋裡嵌著青苔。
石亭中央的石桌上，刻著個“平衡”二字。林夜剛走近，目光就被桌角一道淺痕勾住了——那是個“夜”字，刻得淺淺的，快被青苔蓋沒了。他蹲下來用手指蹭了蹭，青苔簌簌掉，字的輪廓露出來，跟小時候自己在院兒裡石頭上畫的一模一樣，聲音有點乾：“這字……咋這麼眼熟？”
蘇瑤的靈體飄過來，暖金色的光翼在光斑裡晃，輕輕蹭了蹭林夜的胳膊，傳唸的聲音軟乎乎的：“小夜哥，這上麵……有很淡很淡的念力，暖暖的，像……像家人的感覺。”
“咚！”雷罡把大鎚杵在石亭門口，震得周圍落葉跳起來。他胸脯挺得老高，跟座黑鐵塔似的堵著門，甕聲甕氣喊：“老大，有俺在，蒼蠅都飛不進來！”
“就你？”墨靈跟道黑閃電似的躥上亭頂，小黑爪子扒著瓦片，往下喊，“蒼蠅要是會飛，你那鎚子連個毛都碰不著！警戒這事兒，還得靠我！”
林夜沒心思看他倆拌嘴，目光落在玄老手裏的獸皮地圖上，上麵有個紅圈圈得特顯眼，裏麵寫著“神隕之地”四個大字。他手有點發緊，聲音比平時低了點：“玄老，您說找著我爹孃的線索了……他們，真在這兒嗎？”
玄老沒立馬答，走到石亭中央，盯著桌上的“平衡”二字看了會兒，才慢慢抬手，把那頂幾乎不離身的寬邊鬥笠摘了——這還是林夜頭回見玄老摘鬥笠，眼睛不由得直了。
鬥笠一摘，玄老花白的頭髮露出來，最顯眼的是他額間，一道淡青色的劍形印記，在陽光下輕輕閃，跟活過來似的。
“這印記……”林夜剛要問，懷裏的碑碎片突然又熱了熱，跟玄老的印記呼應似的。
玄老摸了摸額間的印記，聲音沉得跟敲老木頭：“你爹林淵，是最後一位‘吞噬者’。你娘蘇清，是‘平衡者’。他倆是千年來頭一對這樣的夫妻。”
“吞噬者？平衡者？”林夜腦子“嗡”的一下，蹲在石桌旁的腿都有點軟，他扶著桌子邊緣，喃喃自語，“難怪……難怪我能用黑炎……”
“等等！”墨靈從亭頂跳下來，湊到玄老腳邊，小黑爪子扒著他的袍角，“你啥意思？老大他爹孃是……是傳說裡那倆人？”
“俺也想問！”雷罡湊過來，大鎚還杵在地上，“所以……老大這麼厲害，是跟他爹孃學的？”
玄老重新戴上鬥笠，把地圖鋪在石桌上，用手指點了點“神隕之地”的紅圈：“我是‘劍靈守護者’，歷代都護著平衡者和吞噬者的傳承。你爹孃當年去神隕地，是為了封‘混沌能量’——那玩意兒要是跑出來，整個青嵐宗都得沒。可惜……他們沒回來。”
林夜的聲音變冷了，他攥緊的拳頭指節發白：“混沌能量……姬家……”他抬起頭，眼睛裏像有火在燒，“玄老，您的意思是……我爹孃的事，是姬家搞的鬼？”
“有關，而且關係大了。”玄老的手指在地圖上劃了道線，“姬家一直想把混沌能量放出來，用它壯大自己。你爹孃就是為了攔他們，纔去的神隕地。這地圖，是你爹當年偷偷留給我的。”
“那還等啥？”雷罡“哐”地一錘砸在地上，震得石桌都晃了晃，“地圖拿來，俺現在就想去神隕地，把那什麼姬家砸個稀巴爛！”
“就是！”墨靈尾巴晃得更歡了，“我負責探路，聞著味兒就能找到他們老巢！”
“小笨蛋們，都給我閉嘴！”玄老突然嗬斥一聲，聲音不大，卻讓雷罡和墨靈立馬縮了脖子，“神隕地是你們家後花園嗎？說去就去？那是連你爹孃都折進去的地方！你們現在去，是去送死，還是去給你爹孃添堵？”
雷罡和墨靈被罵得不敢吭聲，林夜心裏的火也被這盆冷水澆醒了。他深吸一口氣，對著玄老鞠了一躬：“玄老，我錯了。我們該怎麼做？”
玄老看著他們，臉色緩和了些，嘆了口氣：“唉，你們有這份心，你爹孃在天之靈也能安慰些。但衝動是魔鬼。林夜，你得先學會控製你體內的吞噬之力，而不是被它控製。這地圖，也得研究透了，裏麵的陷阱，比你想像的要多得多。”
“小夜哥，別著急。”蘇瑤飄到林夜身邊，光翼輕輕裹住他的胳膊，跟蓋了層暖毯子，“我們都在。不管前麵是什麼，我們一起走。”
林夜看著蘇瑤，又看了看一臉愧疚的雷罡和墨靈，心裏的焦躁慢慢平復，取而代之的是一股沉甸甸的決心。他接過玄老遞來的地圖，獸皮的觸感溫潤而厚重，彷彿承載著父母的期望。
“我明白了，玄老。”他看著地圖上的紅圈，眼神變得無比堅定，“我不會再衝動了。我會變強，強到足以揭開所有真相，強到足以保護我想保護的人。”
玄老欣慰地點了點頭：“好。從明天起，未時，此地，我等你。”
陽光穿過竹葉，在石亭裡投下斑駁的光影。林夜緊緊攥著地圖，攥著這份遲來了十幾年的親情，也攥住了未來那充滿未知與危險的道路。
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