雨林的晨霧尚未散盡，血腥味便已穿透潮濕的空氣，在軍火庫外圍凝結成令人作嘔的甜腥。馬庫斯被兩名死士架著胳膊，踉踉蹌蹌地踏上泥濘的土地，矇眼的黑布剛被扯下，眼前的景象便讓他發出一聲淒厲的慘叫。
數千具屍體被層層疊疊地堆疊起來，形成一座高達三米的屍山。武裝分子的殘肢斷臂交錯纏繞，破碎的槍械和手雷被隨意地嵌在屍堆縫隙中，暗紅的血液順著屍山流淌，在地麵匯成蜿蜒的血河，最終滲入雨林的黑土。這不是混亂的堆積，而是精心排列的京觀，每一層屍體都朝向聖卡洛斯鎮的方向，彷彿在無聲地昭示著反抗者的下場。
“這……這是什麼……”馬庫斯的聲音抖得不成樣子，雙腿如同灌了鉛般沉重，褲襠處漸漸滲出深色的水漬，順著褲腿滴落，與地麵的血汙融為一體。他見過戰場的殘酷，卻從未見過如此恐怖的震懾方式，那些曾經追隨他的亡命之徒，如今都成了警示他人的犧牲品。
影子站在京觀旁，黑色西裝上的血跡早已凝固成暗褐色，他的眼神平靜得如同結了冰的湖麵，看著馬庫斯失禁的模樣，沒有絲毫波瀾。“這是對你背叛的回應。”他的聲音不高，卻在晨風中帶著刺骨的寒意，“六千個人，以為靠數量就能撼動大秦的秩序，現在他們都成了秩序的基石。”
馬庫斯癱坐在地上，雙手撐著泥濘的地麵，瘋狂地搖頭：“不……我沒有背叛！我隻是……隻是想拿回屬於我的東西！”
“屬於你的東西？”影子緩緩走到他麵前，居高臨下地俯視著他，“泰坦集團的軍火庫，大秦的保護協議，你哪一樣有資格染指？”他抬腳踩在馬庫斯的胸口，力道不大，卻讓馬庫斯喘不過氣來，“老闆說了，留你一條命，不是因為仁慈，是因為你還有利用價值。”
兩名死士上前，將馬庫斯從地上拽起來。他的將軍服沾滿了泥土和血漬，曾經的囂張氣焰蕩然無存，隻剩下深入骨髓的恐懼。影子轉身走向越野車，留下一句冰冷的命令：“帶他回聖卡洛斯鎮，從今天起，他是明麵上的首領，而你，”影子看向身旁的一名中級死士，“接管所有實權，讓何塞軍成為大秦在南美的利刃。”
“明白，長官。”那名死士躬身領命，眼神銳利如鷹。
車隊駛回聖卡洛斯鎮時，訊息早已傳遍了整個城鎮。鎮民們躲在門窗後，偷偷打量著被死士押解的馬庫斯，眼中充滿了恐懼和鄙夷。曾經被馬庫斯欺壓的平民，此刻雖然不敢表露狂喜，卻在心底為這位暴君的落魄而竊喜。
鎮中心的廣場上，影子讓死士將馬庫斯推上高台。廣場上擠滿了何塞軍的殘餘士兵，他們看著台上狼狽不堪的首領，又看了看四周荷槍實彈、氣勢逼人的死士，手中的武器不自覺地垂了下來。
“從今天起，馬庫斯繼續擔任何塞軍首領。”影子的聲音通過擴音器傳遍廣場，“但所有軍事行動、物資調配、人員任免，必須經過我的批準。”他抬手示意，兩名死士抬著一箱美金走上高台，開啟箱子，綠油油的鈔票在陽光下閃著誘人的光芒，“願意服從命令的，每人每月薪資翻倍；敢有異心的，京觀就是你們的歸宿。”
士兵們的呼吸瞬間變得粗重起來，看向美金的眼神充滿了貪婪。相比於虛無縹緲的忠誠，實實在在的利益顯然更具誘惑力。他們紛紛放下武器，單膝跪地：“服從命令！誓死追隨！”
馬庫斯站在高台上，看著曾經對自己唯命是從的手下，如今卻向另一個人宣誓效忠，心中充滿了屈辱和不甘。但他不敢有絲毫反抗，京觀的慘狀和影子冰冷的眼神，時刻提醒著他反抗的下場。
影子滿意地點了點頭，對身邊的死士指揮官道：“立刻清點兵力，整合武器裝備，三天後，我要看到一支煥然一新的何塞軍。另外，密切監控馬庫斯的一舉一動，任何異常，格殺勿論。”
“是！”
與此同時，薩克拉門託大秦工業園的指揮中心內，秦政正看著螢幕上京觀的實時畫麵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。精算師站在一旁，手中的平板電腦上顯示著何塞軍的整合進度：“老闆，影子已經成功接管何塞軍實權，馬庫斯成為傀儡首領。目前已清點兵力一千二百人，整合武器裝備三千餘件，預計三天後可形成戰鬥力。”
“很好。”秦政端起桌上的清茶，輕輕吹了吹浮沫，“讓影子利用何塞軍，控製亞馬遜雨林的毒品走私通道和軍火交易路線。另外，通知伊阿珀托斯，讓他履行協議，將海外30%的軍火訂單和薩克拉門托港50%的股權立刻移交。”
“明白。”精算師點頭，立刻通過加密頻道傳達指令。
不到一小時，伊阿珀托斯的回復便傳了回來：“秦先生，海外訂單和港口股權的移交手續正在辦理，但南美還有幾個軍閥表示不願接受大秦的管轄，他們聯合起來，組建了‘反秦聯盟’，兵力約一萬五千人，正在逼近何塞軍的控製區域。”
秦政的眼神瞬間變得銳利起來：“反秦聯盟？很好，正好讓何塞軍練練手。”他抬手示意精算師，“給影子髮指令，讓他帶著何塞軍，徹底摧毀反秦聯盟。告訴他們，不用留活口，我要讓整個南美都知道，得罪大秦的下場。”
“老闆，何塞軍剛完成整合，戰鬥力可能不足……”精算師有些擔憂地說道。
“不足？”秦政嗤笑一聲，“那就讓他們在戰鬥中成長。影子手裏有兩百名死士，足夠掌控戰局。另外，讓沈圖博士準備一批‘帝國黎明’藥劑，給何塞軍的核心士兵注射，我要看看，這些南美軍閥在強化士兵麵前，究竟有多少能耐。”
“明白。”精算師不再多言，立刻開始部署。
南美雨林的深處，反秦聯盟的營地內，五名軍閥正圍坐在一起，舉杯痛飲。他們都是南美臭名昭著的戰爭販子，控製著各自的地盤，手中握有重兵。
“馬庫斯那個廢物，六千兵力都擋不住大秦的兩百人，真是丟盡了我們的臉！”一名身材魁梧的軍閥放下酒杯，不屑地說道。
“哼，大秦不過是運氣好，佔據了軍火的優勢。”另一名軍閥冷笑一聲，“我們五人聯合，兵力一萬五千，裝備精良，隻要一舉拿下聖卡洛斯鎮，摧毀軍火庫，大秦在南美的勢力就會徹底瓦解。”
“沒錯！”第三名軍閥附和道，“聽說大秦的士兵，戰鬥力極強，但我們也不是吃素的。隻要我們聯手，一定能打敗他們！”