加洲參議員約翰遜煩躁地踱步在鋪滿波斯地毯的辦公室裡，指尖的雪茄已經燃到了盡頭，燙得他猛地甩手將煙蒂摁滅在水晶煙灰缸裡。
辦公桌上的加密衛星電話，已經是第三次無人接聽的狀態。
“一群廢物！”約翰遜低聲咒罵，額角的青筋突突直跳。三天前，他親自授權黑水公司的“幽靈小隊”潛入薩克拉門托，目標是綁架秦政獲得“帝國黎明”的核心資料。
按照計劃，二十四小時內就該傳來捷報，可如今七十二小時過去，不僅任務進度石沉大海，連他安插在黑水內部的聯絡人也徹底失聯。
一種不祥的預感如同冰冷的毒蛇，順著脊椎悄然爬遍全身。他太清楚秦政的手段了，那個華裔瘋子能在短短數周內吞下薩克拉門托的地下秩序，甚至讓州政府和聯邦調查局都束手無策，絕不可能是等閑之輩。幽靈小隊的失聯，隻有一種可能——全軍覆沒。
更讓他坐立難安的是，“帝國黎明”的誘惑實在太大了。這種能讓普通人瞬間擁有超越極限力量，卻又能通過沈圖的優化降低副作用的藥劑，一旦完全掌控在手中，就等於握住了撬動美利堅權力格局的槓桿。他可以用它武裝自己的私人衛隊，討好五角大樓的軍方大佬，甚至在必要時，讓那些不聽話的政敵“意外”消失。
利益動人心，這句話在他四十多年的政治生涯中被驗證了無數次。可這一次，他似乎踢到了一塊鐵板，一塊足以將他徹底碾碎的鐵板。
“不能再等了。”約翰遜猛地抓起辦公桌上的緊急聯絡器，按下了預設的加密頻道，“立刻啟動撤離計劃，十分鐘後，我要在東港口的三號倉庫見到你們。”
電話那頭傳來一個低沉的回應：“收到，先生。車輛已經備好，隨時可以出發。”
約翰遜結束通話電話，快步走向辦公室的秘密通道。他不敢從正門離開，甚至不敢帶任何可能暴露身份的檔案，隻在貼身口袋裏藏了一張存有巨額黑錢的加密銀行卡。他必須在秦政反應過來之前，逃離這座已經變成獵場的城市，至於那些未完成的野心，隻能等日後捲土重來。
秘密通道的盡頭連線著辦公樓後側的地下停車場，一輛沒有任何標識的黑色賓士G級早已等候在那裏。兩名穿著黑色西裝、身材魁梧的保鏢見他出來，立刻開啟車門，眼神警惕地掃視著四周。
“先生，快上車。”保鏢催促道，手中的格洛克手槍已經上膛，藏在西裝下擺。
約翰遜彎腰鑽進車內，剛坐穩就急切地喊道：“快走！去東港口，越快越好！”
車輛引擎發出低沉的咆哮，輪胎碾過地麵的碎石，迅速駛出地下停車場，匯入夜色中的車流。約翰遜靠在座椅上，大口喘著粗氣，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。他回頭望了一眼越來越遠的辦公大樓，心中湧起一股劫後餘生的慶幸。
然而，這份慶幸並沒有持續多久。
車輛行駛到一條僻靜的跨海大橋時，前方突然出現了三輛同樣沒有標識的深灰色SUV，呈品字形橫在了橋麵中央，車燈直射過來，刺眼的光芒讓司機下意識地踩下剎車。
“不好！”前排的保鏢臉色驟變，立刻推開車門想要下車警戒。
但已經晚了。
兩側的橋欄後方，突然衝出數十名身著黑色戰術服、佩戴夜視儀和防彈頭盔的死士，他們動作整齊劃一，手中的HK416突擊步槍對準了賓士車，槍口的消音器在夜色中泛著冰冷的光澤。
“不許動！”一名領頭的死士沉聲喝道，聲音通過擴音器在空曠的橋麵上回蕩，帶著不容置疑的威壓。
賓士車的司機想要倒車逃離，卻發現後方的橋麵也已經被兩輛SUV封鎖，退路徹底斷絕。
“先生，我們被包圍了。”保鏢臉色慘白地對約翰遜說道，手中的槍微微顫抖。
約翰遜的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，他看著車外那些如死神般沉默的死士，一股絕望感瞬間淹沒了他。他知道，自己還是慢了一步，秦政的人終究還是追了上來。
“秦政！你敢動我？我是加洲參議員！”約翰遜推開車門，色厲內荏地嘶吼道，試圖用自己的身份震懾對方，“你這是叛國！是對聯邦政府的公然挑釁！”
死士們沒有任何回應，隻是緩緩圍了上來，形成一個密不透風的包圍圈。
就在這時，一輛黑色的凱迪拉克緩緩駛來，停在了包圍圈外圍。車門開啟，秦政穿著一身剪裁得體的黑色西裝，在影子的陪同下，緩步走向約翰遜。
“參議員先生，深夜趕路，這是要去哪裏啊？”秦政的聲音平淡，卻帶著一種令人膽寒的戲謔，“是覺得加州的空氣不夠新鮮，還是說，你害怕我找你要個說法？”
約翰遜看著秦政那張年輕卻異常冷漠的臉，心中的恐懼愈發強烈。他強裝鎮定地說道：“秦政，你到底想幹什麼？無故攔截州參議員的車輛，你知道這是什麼後果嗎？”
“後果？”秦政輕笑一聲，走到他麵前，目光如刀般銳利，“我倒是想問問你，派出黑水的人去偷襲我的工業園，這又是什麼後果？”
約翰遜的臉色瞬間變得慘白，眼神中閃過一絲慌亂。他沒想到，自己策劃得如此隱秘的行動，竟然被秦政知道得一清二楚。
“我不知道你在說什麼！”約翰遜還在試圖狡辯，“我從未派過人去偷襲你的工業園，這一定是個誤會！”
“誤會？”秦政冷笑一聲，轉頭對影子示意了一下。
影子立刻上前一步，手中拿著一個平板電腦，螢幕上播放著一段監控錄影。錄影中，清晰地記錄了黑水公司的“幽靈小隊”潛入格裡芬工業園的全過程，甚至還有約翰遜與黑水公司負責人通話的錄音。
“參議員先生，你覺得這種鐵證如山的‘誤會’，有人會相信嗎？”秦政的聲音變得冰冷，“你以為憑藉你的身份，就能為所欲為？你以為我秦政是那麼好招惹的？”
約翰遜看著螢幕上的證據，雙腿一軟，差點癱倒在地。他知道，一切都完了，自己的狡辯在絕對的證據麵前，顯得如此蒼白無力。
“為什麼？”秦政看著他，眼神中帶著一絲好奇，“你身為洲參議員，有權有勢，想要什麼得不到？”
提到“帝國黎明”，約翰遜的眼中閃過一絲貪婪與不甘。他知道自己已經沒有退路，索性不再偽裝，咬牙說道：“為什麼？當然是為了‘帝國黎明’！那種藥劑，簡直就是神的造物！隻要能掌控它，我就能擁有無窮的權勢，獲得無數的金錢，甚至……問鼎白宮！”
他的聲音越來越激動，臉上露出了瘋狂的神色：“秦政，你太年輕了，你根本不懂這種力量的誘惑！”
秦政靜靜地聽著他的嘶吼，臉上沒有任何錶情。他早就猜到了答案，利益動人心，這句話果然沒錯。無論是莫裡森家族，還是盧凱塞家族，亦或是眼前的約翰遜，都逃不過利益的誘惑。
“利益動人心，這句話說得真好。”秦政緩緩開口，聲音平靜卻帶著一股穿透力，“可惜，你搞錯了一件事。‘帝國黎明’是我的東西，任何想要染指它的人，都必須付出代價。”
約翰遜看著秦政眼中冰冷的殺意，終於徹底崩潰了。他跪倒在地，苦苦哀求道：“秦政，我錯了！我不該打‘帝國黎明’的主意！求求你，放過我！我可以做任何你想讓我做的事！”
秦政看著他狼狽不堪的樣子，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。他從不相信失敗者的承諾，更何況是約翰遜這種背信棄義的政客。
“放過你？”秦政搖了搖頭，“那我那些在工業園襲擊中犧牲的死士，誰來給他們一個交代？”