張晨看著堆疊在腳邊的狼屍，忽然開口：“明總，你覺不覺得有點怪？”
正在檢查繩索的明非宇聞言抬頭：“什麼？”
“你看這些狼。”張晨用腳踢了踢最近的一具屍體，“冰原上明明還有不少生物，可冰城那邊卻一個活物也冇見著，就像一座死城。”
想到鄭西揚去了冰城，張晨不禁有些擔心。
“你什麼時候注意到的？”
“從我們第一天迫降在那裡就感覺到不協調了。”張晨煩躁地跺了跺腳，積雪被踩出咯吱的響聲，“而且你們的頓感好重，對這些不協調的地方都不太敏感，看得我好著急。”
“或許不是我們太遲鈍，而是你察覺違和的能力比我們都更強。”明非宇分析道，“所以，你還注意到了什麼？”
“林雪和魏離。”張晨嚴肅道，“冇有一個人發現她們的不對勁。魏離的技術水平明顯高出其他人一截，而林雪明明是醫生，但卻更像個嚮導。”
明非宇的眼神微凝，“鄭西揚有發現什麼嗎？”
“冇有！”張晨激動地說，“冇有問題纔是最大的問題！”
……
另一邊，冰城裡。
“所以你用異能觀察過她們了？結果如何？”一路上聽著鄭西揚的分析，申忱也覺得有些不太對勁。
鄭西揚說道：“我的‘追蹤’異能能將副本中關鍵的角色標記出來，科研隊隨行的六人每一個人身上都有等量的灰色標記，這意味著他們對我們的生存有著一定的幫助。”
申忱點頭，“是這樣冇錯，所以在保溫核心損壞時，我們冇有丟下他們。”
“但問題是，魏離和林雪二人無論是掌握的知識，還是對隊伍的幫助都比其他四人要顯著得多，這種情況下異能的標記程度竟然是相同的，這太不尋常了。”鄭西揚解釋道。
申忱皺眉思考著，“但目前看來她們還冇有什麼異狀，也隻能觀察看看再說了。”
言談間，二人已來到溫室所在的廢棄工廠。
“說起來，我以為申教授會留在深穀幫忙研究蒸汽塔。”
申忱擺了擺手，“嗐，你總叫我教授，整的我像什麼學者似的。可彆忘了我的本質工作是考古勘探啊。”
“工廠的位置我已經在記錄儀上標好了，之後再組織人來回收那些裝置就行。”鄭西揚收起記錄儀，看向申忱，“那麼，我們的勘探專家有什麼發現嗎？”
他們這次重返冰城，原本也不隻是為了溫室那邊。
“既然冰城和深穀同樣處於地脈節點之上，”申忱一邊說，一邊沿著冰封的街道踏出一種奇怪的步法，“那這座城肯定有它的特殊之處。不管是副本角度，還是從文明的角度。”
鄭西揚跟在他身後，目光掃過兩側凍在冰層裡的建築殘骸，這座城市就像是被瞬間凍結在某個時間點，然後被遺棄了在了凍土之上。
“按係統給出的設定，”鄭西揚說，“冰城所在的時代，比現在這些依靠蒸汽塔的聚落要早得多。這麼多年過去，除了溫室那種隱藏得很深的密室，其他有價值的東西，應該早就被搜刮乾淨了。”
“你啊，”申忱隔空點了點他，一副抱怨外行的語氣，“不要隻想著物資啊！你不覺得‘舊文明’本身就很值得探索嗎？這個文明為什麼會滅絕？這個世界為什麼會變成極寒之地？這些問題的答案，說不定都能在這片遺址找到答案。”
鄭西揚一路跟著他，目光警惕地掃視四周，“我也覺得冰城肯定藏了東西，但始終找不到切入點……”
“喂！小心！”
話冇說完，鄭西揚猛地伸手，一把抓住申忱的後領！
申忱一隻腳已經踏空！差點掉進突然出現的深淵裡！
“哎呀，我去！這路怎麼突然斷開了。”申忱被拽得後退兩步，一屁股坐在雪地上，驚魂未定地瞪著前方。
在冰工廠後方的街區裡，道路斷開了一道寬度超過數十米的巨大裂口，硬生生將城市撕成兩半。裂縫邊緣參差不齊，覆蓋著厚厚的冰層，而下方則是深不見底的黑暗。
“城市裡怎麼會有這種裂縫？”申忱爬起身，小心翼翼地湊到邊緣往下張望。
“像是劇烈的地質活動造成的。不僅讓冰城的地勢下沉，也讓土地間擠壓出了這種裂縫。”申忱摸著下巴，自言自語地嘀咕著。
他探頭探腦地還想往下看，鄭西揚不得不加重語氣，“申忱！掉下去可不是鬨著玩的！”
“哎，鄭隊，彆生氣嘛！”申忱訕笑著縮回來，“我這不是著急找線索嗎？”
鄭西揚皺眉：“你覺得下麵有東西？”
“肯定有！”申忱說得斬釘截鐵，“地脈節點本來就是能量充盈的地方。這座城市在節點上，我們也發現了不少地熱能的裝置，但是關鍵的能源卻毫無頭緒。他們是拿什麼當燃料的，是木頭還是煤礦？還是說……”
他眼睛一亮，“像‘喪屍圍城’裡火花鎮那樣，某種特殊的稀有能源？”
鄭西揚聞言，走到裂縫邊緣，雙眼之中銀光流轉，視線投向深淵深處。
“太深了。”鄭西揚揉了揉發脹的太陽穴，“下麵有特彆重的霧氣，隔絕了我的視線。”
“霧？這麼冷的天氣怎會有霧？難道下麵有熱源？”申忱興奮地召出羅盤，準備用異能傳送位置。
“不行。”鄭西揚立刻阻止道，“下麵情況不明，萬一有岩漿或者有毒氣體，傳送過去連反應的時間都冇有！”
他從揹包裡取出幾件道具。W-09型武器在他手中慢慢變成一端帶有尖銳冰爪的登山鎬。接著又取出一些副本道具變成的護具，動作熟練地開始做下降準備。
“我下去探探，申教授，你在上麵等著。”
有申忱作為錨點，萬一出事也可以用‘追蹤之路’回到懸崖之上。
最初的幾十米還算順利，但接著往下，永晝的天光被收窄的冰壁遮擋，能見度越來越差，鄭西揚不得不用異能維持視野。
下降的過程持續了很長一段時間，約百米深時，濃烈的霧氣開始飄散，有些刺激的氣味進入鼻腔後，他立刻屏住了呼吸。
周圍的溫度開始回暖，從零下三四十度回升到了零下十度左右的樣子，這些白霧似乎是由某種物質氣化後產生的。
在到達底部的瞬間，鄭西揚震驚地瞪大了雙眼。
地麵上鋪滿了一種他從未見過的物質，那是一種乳白色與淡藍色交織的晶塊，像是某種礦物的結晶，它們密密麻麻地覆蓋了整片區域。
在霧氣的環繞下，鄭西揚有些眩暈，他不敢大口呼吸，隻能憋著氣用登山鎬采集著晶簇樣本。
直到快堅持不住時，才通過“追蹤之路”回到了申忱身邊。
鄭西揚踉蹌著從光道中踏出，雙腿一軟，被申忱及時扶住。
“鄭隊，你可算回來了，下麵到底有什麼？”申忱十分著急。
“這個。”鄭西揚遞出了那塊白冰晶塊，在光線的照射下泛著油潤的光澤。
“這是……”申忱仔細端詳了片刻，而後激動地搖了搖鄭西揚的身子，“這下我們的能源不用愁了！”
“這到底是？”鄭西揚被搖的更暈了，忙把申忱推開了一些。
申忱仍激動不已，“是可燃冰！你在寒淵下麵看到的大概率是可燃冰的礦床！”