鄭西揚和嶽崢穿越“追蹤之路”，到達的地方是內城一處戰略指揮點。
聯邦管理者莫裡森正獨自站在巨大的全景螢幕前，螢幕閃爍著各項戰報與資料。對於兩人的憑空出現，莫裡森僅是瞳孔微縮，很快便恢複了從容。他抬手製止了身後護衛的警戒動作，看向闖入者。
“聖光隊長，”莫裡森的目光先在嶽崢空洞的臉上停留一瞬，然後轉向鄭西揚，“……和這位‘新希望’的榮譽探員。戰事未歇，二位以這種方式來訪，想必有比前線更緊要的事？”
鄭西揚餘光掃過全息螢幕，和他預料的一樣，天盾部隊介入後戰局很快穩定下來，如今隻剩下些掃尾工作。
他轉向莫裡森，開門見山道：“管理者先生，城外的戰事暫時告一段落，但城內似乎還有一場戰爭在你看不見的地方持續著。”
莫裡森走向控製檯，語氣平淡道：“如果你是指研究所的騷亂，我已收到簡報。有人擅闖聯邦最高科研機構，研究所方麵對此進行管控，合情合理。”
“我們並非無端闖入，而是為了幫管理者尋找真相。”
鄭西揚迎上他的目光，解釋道：“我們接下流民失蹤案，所有證據都指向生命之源研究所。所長淩晏舟正進行著慘無人道的人體實驗，王希存、亞曆克斯、莉娜……這隻是記錄在案的，實際人數恐怕遠不止這些。”
“王希存？”莫裡森似乎有些印象，他將目光瞥向站在一旁的秘書陳夏。
陳夏立刻上前一步，熟練地調取相關資料，不慌不忙地彙報道：“王希存，居民編號OW-127，舊紀元甦醒者。原文化領域從業者。因無法適應現有崗位要求，貢獻度評級持續為E級，已按流程遷往外城區。”
“是遷往外城區，還是遷往枯萎山穀的廢棄工廠？”鄭西揚打斷道，“一箇舊時代的遺民，在淩晏舟手中竟變成了‘毫無價值’的實驗品，管理局的流程可包含了這一項？”
莫裡森臉上掠過一絲恰到好處的凝重，語氣帶著惋惜道：“每一位公民都應找到末日下合適的崗位，無法適應時代變遷，是個體的悲劇，也是文明的損失。”
“至於研究所的運作是否符合學術規範……我會令人徹查。”
莫裡森的話語中明顯包含著庇護之意，聯想到軍方沈從連見到天盾後立場的轉變。鄭西揚明白，如果不從他們最倚仗的異能者部隊入手，恐怕研究所的所作所為都不會得到重視。
鄭西揚微微側身，將一直沉默的嶽崢完全展現出來。
“我相信，管理者閣下能夠帶領倖存者在廢土上建立曙光城，絕非目光短淺之輩。一支優良的異能者軍隊確實能夠在廢土之上所向披靡，極大的減輕異種帶來的威脅。但若這樣的神兵，實際上隻是一次性的消耗品。他還值得你犧牲民眾的性命去打造嗎？”
莫裡森神色一凜：“說明白。”
鄭西揚接著道：“管理者應該清楚，天盾使用異能需要消耗情感之力。如果情感之力不足，那就從外部補充‘燃料’。想必淩晏舟當初就是靠的這套說辭獲取了‘情感虹吸’專案的批準吧。”
莫裡森收起了心底的輕視，眼前之人的確知道的很多，他明明冇有親自去過研究所，但卻對裡麵的機密瞭如指掌，看來他們的同伴也並非簡單之人。
“可這一切都不過是為了騙取研究許可的謊言！異能消耗的是使用者本源的情感之力，他人的情感又豈能填充！這豈非飲鴆止渴？”鄭西揚詰問道。
他指向嶽崢，“如果因為‘燃料’充足，就肆無忌憚地使用異能，最後隻會加速他們情感的枯竭。難道你想讓親手打造的精銳部隊最終淪落成一批空殼嗎？”
莫裡森沉聲問：“你可有證據？”
鄭西揚趁熱打鐵道：“證據就在研究所，我的同伴正在守護它。如果聖光隊長的現狀還不足以讓你警醒，那你不妨親自去看看，淩晏舟對你隱瞞的，遠比你以為的要多！”
莫裡森麵上依舊沉默，但腦中正飛快權衡著利弊。如果鄭西揚所說是真的，天盾部隊的異能將不再具有持續性。這不僅意味著現有投資的失敗，更包含著輿論失控的風險。既然風險已遠超收益，那麼情感虹吸的專案也該到此為止了……
他不再猶豫，起身走向通訊台，下令道：“通知近衛軍隊，立刻隨我前往生命之源研究所。”
……
在聯邦，管理局是最高統治機構，而管理者莫裡森更是整座曙光城所有倖存者的精神領袖。即使是生命之源研究所這種聯邦最高科研機構，也不得不聽命於管理者的指揮。
當莫裡森一行人出現在此時，淩晏舟的所有計劃便再無繼續的可能。
“西揚，我就知道你肯定能行！”見到鄭西揚的瞬間，張晨就猛地撲到了他的懷裡。
“冇事吧？”鄭西揚擔心地打量著他，確認傷勢不重才放下心來。
張晨向來慣會照顧自己，倒是明非宇，又一次對自己使用了“影契”異能，副作用恐怕要很久才能緩過來，如果讓阮清淮看到恐怕要擔心了。
“不知管理者到研究所來所為何事？”淩晏舟強作鎮定問道。
“我已知曉天盾部隊潛在的風險，‘情感虹吸’的專案就到此為止吧。”莫裡森冷冷道。
淩晏舟焦急道：“任何實驗都有風險，我們已經在儘力解決！”
“風險應由管理局評估，而非任由研究所選擇性呈報。”莫裡森強行壓下怒火道，“你隱瞞異能者隱患的事已觸及聯邦法律的底線。”
近衛軍團的行動效率很高，不到片刻，研究所內相關的研究資料和“靜默者”現況都被整理到了莫裡森手上。
莫裡森對近衛隊長下令道：“即日起，生命之源研究所歸聯邦管理局直接管理，研究所事務暫由副所長海倫娜代理。淩晏舟降職為A級研究員，無事便不要離開研究所了。”
“關於‘天盾’，我需要一份詳細的、真實的評估報告，明白了嗎？”莫裡森盯著淩晏舟。
淩晏舟眼神冰冷地看著與鄭西揚站在一處的嶽崢，低聲道：“明白。”
莫裡森也注意到了嶽崢，他神色複雜地走上前，命令道：“聖光隊長，你的崗位在戰場之上，立刻歸隊吧。”
嶽崢領命離去，離開前目光複雜地看了眼鄭西揚。