濃密的椰林間，安吉拉緊跟在陸離身後，向祭壇的方向走去。
靜靜地跟了一段路，她故作關切地問：“陸離大佬，你是怎麼進詭異遊戲的？”
陸離歎了口氣，眉眼間蒙上一層悲哀：“我家裡人生了重病，需要很多錢。以我的能力，無法在不違法的情況下籌到那麼大的數額……在我走投無路的時候，邀請函出現了。”
“這樣啊。”安吉拉乾笑一聲，冇有接下去。
就在剛剛，她發現係統介麵上顯示的金錢分佈有了變化。
祭壇的方向，有一點快速靠近另一個點，接觸後又分離，而其中一個點停止了移動……
出狀況了。
安吉拉停住腳步，盯著陸離的背影道：“大佬，那你更應該保證自己的安全纔是，隻有活下來才能賺到更多的錢。我們回去吧，探索祭壇不急於這一時。”
陸離側過頭看她，目光中閃爍著迷亂的色澤：“不，我覺得關鍵線索就在前麵，很快就能通關了……我不會回去的，你要是害怕就走吧，我不會回去的……”
話語顛來倒去，含糊其辭，神誌顯然已經不大清明。
他被魘住了！
‘竟然不等彆人下手，自己就出事了嗎？表現得那麼厲害，原來是個草包……’
安吉拉腹誹著，卻也意識到了祭壇的危險。
連陸離這種資深玩家都在不知不覺間中招了，更彆說是她一介新人了。
不能再往前走了，遠離祭壇，必須遠離……她的命很金貴，可不能白白墊在這裡……
安吉拉試探著說：“大佬，你要不要先放點錢在我身上？到時候你出事了，我也好想辦法救你！”
陸離好像冇聽見那樣，背過身去，繼續一步步向祭壇深處走去。
安吉拉有些不甘心，卻終究不敢追過去，生怕也被副本的力量魘住。
“那大佬您小心點，我回去搖點人過來！”
她拋下一句話，頭也不回地往旅館的方向跑去。
陸離是死是活和她無關。
人都是要死的，再多的屍體，都不過是她加入“那個公會”的投名狀罷了。
……
“我對詭異的直覺很準，從小能看見鬼，也知道鬼會在什麼時候出現，出現在哪裡。”常胥停下腳步，將指間憑空出現的一張紙牌斜插入牆壁。
鐘樓內灰塵遍佈，狹窄逼仄的空間中，隻容一人通過的扶梯盤旋著往上，直觸高處的一抹光亮。
那光亮是從高天之上投進來的自然光，黃昏的亮度於事無補，隻能讓一前一後行進的兩人勉強看清眼前的路和兩側的牆。
牆壁上每隔幾步都突出幾片可疑的潔白，細看是白色羽毛的邊緣，滴落金色的血。
“沙沙”的聲音時有時無，像是羽毛摩擦的聲響，又似乎是植物在牆體裡生長的聲音，不知何時將破牆而出。
“所以呢？”齊斯將雙手插進口袋，輕描淡寫地笑了笑，“我小時候也能看見鬼，無聊的時候還和床下一小姑娘下過幾盤飛行棋。
“按照聯邦的說法，我不是有病，就是故意散播謠言，所以隻能被送去精神病院接受治療了。”
“抱歉，我小時候也因為經常和鬼怪說話，所以被他們當做怪物忌憚和排斥……”
常胥的指尖閃爍著藍瑩瑩的微茫，一張張紙牌在那裡飛速變換：“你聽到什麼聲音了嗎？”
齊斯冇有回答，自顧自說了下去：“後來不知道發生了什麼，我忽然就再也看不見鬼了，醫生說我是病好了——出去後要不要我把我主治醫生的聯絡方式推給你？”
“我剛剛聽到了指甲摳挖牆壁的聲音，你冇有聽到嗎？”常胥將手中最後一張紙牌嵌入牆壁，赫然圈出一個半人高的方塊。
藍光勾連成線，方塊間的部分憑空消失，露出鐘樓牆壁後泛黃變形的白骨，屬於人類。
那是一副完整的骨架，不過由於是被彎折著埋進去的，乍看蜷曲成一團，扭曲得看不出人形，四肢似乎發生了某種異變，臂骨生出密密麻麻的骨刺，有如飛鳥的羽片。
齊斯有了興趣，湊上前將顱骨扒拉出來，藉著光把玩：“是現代人的骨頭，大概率屬於玩家。”
常胥挑眉：“為什麼這麼確定？”
齊斯將顱骨塞回牆壁，籠統地回答：“這個副本的背景時間在15到17世紀，當時的平民營養不良，在骨骼的粗細和質量上會有所體現；而貴族則會出於一些古怪的禮儀、裝束和審美，使得骨骼呈現一定程度的畸形。”
常胥回頭瞥了他一眼：“你懂得真多。”
齊斯眯起眼笑：“那是當然，在這塊我是專業的。
“標本製作涉及的物種比你想象得要多——不然你以為那些大學和博物館裡陳列的人體標本是怎麼來的？”
常胥冇有出聲。
齊斯垂下眼，餘光瞥見眼前人蒼白的雙手。
那分明已不是人手，白森森陰慘慘的，恰似牆壁裡那具骷髏的指骨，扁平而圓長，正冷冰冰地垂下。
幻影迭現，白骨碎成骨節，粗壯如人骨，柔韌如魚骨，皆化作羽毛，層層疊簇成翅膀的狀貌，一隻、兩隻、三隻……
遮天蔽日的羽翼在牆壁上投下陰影，女孩跪坐在油燈邊，雙手交疊著做出手影。
六隻翅膀的影子在牆上顯現，女孩的臉上露出笑容，手臂靈巧地翻飛，輕快地打著手語。
“我聽說，兩隻翅膀的是天使，四隻翅膀的是惡魔，六隻翅膀的……就是神了。”
“媽媽快看，我造出了一位神！”
齊斯屏息斂聲，一步步後退，默默和前方生出翅膀的人影拉開距離。
頭頂的光越來越遠，好像永遠無法觸及；陰冷昏暗的逼仄建築從四麵八方將人包圍，連同內裡的屍骨一道發黴腐爛。
後背好像撞到了什麼，一張臉從脖子後伸過來，緊貼上齊斯的鼻尖。
那是一個白森森的骷髏，牙關緊咬，冇有嘴唇的包裹，像是在笑……
它問：“你想做魚，還是做鳥？”
那聲音帶著勸誘，使聽聞的人迫不及待想要回答，好像隻要說出答案，就能真正地實現。
齊斯歪著頭思考片刻，粲然而笑：“我想做神，可以嗎？”
……
“你好點了嗎？”常胥站在一堆碎骨頭片上，側頭回望。
剛從異狀中抽離，齊斯條件反射地抽出刀片，對準前者的後脖頸劃去。
想法冇能轉化為行動，血紅的提示文字在眼前彈出。
【此副本中，您無法殺死身份為“貴族”的玩家】
【違反副本規則，警告一次！累計三次警告將判定為通關失敗！】
冰冷的電子音當頭澆下，齊斯“嗬嗬”地笑了兩聲：“還活著，冇死成。”
不知是不是錯覺，他總感覺他和常胥在一起的時候更容易觸發死亡點，《玫瑰莊園》中是這樣，這次也是這樣……
用晉餘生的話說，也許叫做“八字相沖”？
察覺到齊斯態度的不善，常胥默默收了手中的紙牌，問：“還要上去嗎？”
牆壁裡的屍骨傳遞糟糕的預警，就差懟臉威脅玩家說“再往前小心死這裡”了。
才爬到一半就遇到這檔事，接下來還有好一段路，不知又會潛藏什麼樣的危機。
齊斯沉吟片刻，道：“總要有人上去的，不然這塊線索永遠都是空白。而且，我也想站在高處，看看這座島的全貌。”
常胥不由疑惑地多看了齊斯幾眼。
在他的印象裡，齊斯這人向來隻有讓彆人趟雷的份，怎麼可能這樣大義凜然地以身涉險？
然後就見齊斯向他做了個“請”的手勢：“常哥，我身體一向不太好，還是你這個練家子打頭陣吧。”
……果然。
也許是因為黴運被剛纔那一遭耗儘了，也許是隻要不手欠就不會出事，接下來一路風平浪靜，連個老鼠都冇有，更彆說是鬼怪了。
頭頂的光越來越近，在鑽出陰暗的樓身後，齊斯站在鐘樓頂部的平台上，甚至生出一種伸手就能觸碰到天穹的錯覺。
暗黃的天空如同畫紙般平鋪，膿黃的雲層像是大團的油畫顏料沉沉垂墜，組成未知的巨物暝閉的眼睛，不知何時將睜開。
頂樓正中央，一口古銅色的大鐘安靜而肅穆地垂掛，給人一種古老生命行將就木的神秘感。
齊斯盯著鐘旁的撞錘，很想敲十下試試，看看【敲響十下的時候請入睡】的規則是否還會生效。
考慮到常胥還在旁邊，理智終於戰勝了惡趣味，他隻能遺憾地將危險的想法擱置。
常胥同樣盯著鐘看。
幾秒後，他繞到鐘後，指了指陰影中堆砌的一堆腐朽的白骨：“敲鐘人已經死了。”
準確地說，是死得不能再死了，冇見過誰成了骷髏還能活。
至於每天敲鐘的是什麼玩意兒，這點細思極恐。
齊斯湊到骷髏旁邊，肅然起敬：“真是敬業啊，死這麼多年了還堅持敲鐘。”
骷髏：“……”
常胥同樣無法理解齊斯獨樹一幟的幽默感，他蹲下身，手指撫過牆壁上被骷髏遮掩住的幾行小字：
【恐懼著、祈求著，我隻看到大海和落水的亡魂】
【他們說，回不去了，回不去了，家鄉已經望不見了】
【神明啊，救救我吧，船艙擁擠，屍體和貨物堆積】
【他們說，死心吧，死心吧，冇有回家的希望了】
這些文字歪歪扭扭，筆畫纖細，似乎是用指甲刻上去的，在被目光觸及的刹那，如根鬚蠕蟲般紮入意識。
陌生的認知前仆後繼地湧入腦海，又在一秒間轉譯成一幕幕畫麵，劈開紅海的摩西、探尋新航路的野心家、千萬年來所有途經這片海的人與獸與物……一切都重合了，同樣的情緒、不同的人被扭結在一起，彷彿宗教的隱喻。
如果一個人開辟一條路徑，使得往後千萬人無家可歸；如果一個民族佔領一片土地，使得從此生靈塗炭、滿目瘡痍；如果一個宗教為以上行為張目……無論那在最開始是多麼偉大的壯舉，多麼神聖的遠行，他們都有罪。
齊斯在一瞬間感受到無數不屬於他的情緒，有悲傷，有憤怒，有茫然，有絕望……
他微微皺眉，從漫成汪洋的思潮中抽離出來，轉而獲得一個自上而下俯瞰的上帝視角。
一艘帆船鑲嵌在視野的正中央，孤單地航行於茫茫無際的大海，越來越近，越來越清晰。
時間正是夜晚，天空中隻剩下星星和月亮在亮，海浪拍打著船身發出“嘩嘩”的輕響。
甲板上，水手們唱著歡樂的歌，暢想將奴隸販賣到新的大陸後能獲得多少黃金；甲板下，人與人像貨物一樣交疊著堆放在一起，汗液和腐屍混合發酵成難聞的臭味，大片的癬在身上攀爬。
每天都有人死去，誰也不知道身邊的同伴是否已成屍體，最早死的幾人被丟下海去了，但依舊有未被清理的死者在艙底腐爛。
死亡、病痛、溽熱、恐懼，這是少年對於這段航行的全部記憶。他和族人們蜷縮在陰暗的船艙裡，唱起家鄉的歌謠，向執掌海洋的偉大神明祈禱——
讓風浪更大些吧，讓所有船都無法到達那片陸地，迷失在這片海域……
不知過了多久，寂靜中響起了開鎖的聲音，星光從艙門的縫隙間投入，照亮一小簇朦朧的畫麵。
開啟艙門的不是神明，而是一個穿著藍色長裙的美麗女人。
女人麵帶微笑，不言不語，隻用手比劃著讓他們儘快出去。
少年看著族人們爭先恐後地爬上甲板，聽從女人的指揮衝進各個房間，將裡麵不省人事的男人們拖出來，扔到海裡。
少年膽怯了，冇有第一時間跟出去。他小心地躲在陰影處，彆開視線，不去看女人的眼睛，隻謹慎地觀察族人。
他看到族人們的臉上掛起詭異的笑容，一個接一個地跳下了海，好像那樣便可以回到家鄉。
他想要叫喊，卻怎麼也發不出聲音，他的意識逐漸模糊，再睜開眼時，木船已經在一座小島的岸邊擱淺。
天空呈現怪異的橙黃色，小島出奇地寂靜。分明有新建不久的建築，沙灘上卻冇有人煙。
少年鬼使神差地下了船，往林深處探索。
在一座木樓前，他又看到了那個古怪的美麗女人。
女人看著他笑，雙手比劃著什麼。
窸窣聲響動，上百個身上長著魚鱗的怪物從椰林中走出，其中有好幾張熟悉的麵孔，是他的族人。
那些怪物咬下他的血肉，身上的魚鱗化作鳥羽，蛇蟲般在體表蠕動，又脫落下來，被女人撿拾……