3月13日，齊斯起了個大早，順便洗了個澡。
不知是不是因為《食肉》副本的影響，他發現他的食慾變得旺盛了許多——他是被餓醒的。
考慮到家裡冇有一樣不帶肉沫的食品，他不得不拿了件白襯衣換上，不情不願地出門，鑽入人群熙攘的早市。
黃綠色的臭水上漂浮著黑白相間的瓜子皮，三輪車和平板推車顫顫巍巍地穿街而過，車輪劃過汙水，盪開圈圈漣漪，濺起星星點點的白沫。
汗臭味、腐爛的菜肉的氣味、廉價香水和劣質洗衣液的香精味混雜成一團，熱鬨吵嚷的氣味協奏中夾雜著一絲幽暗的血腥氣。
一條魚被老闆用刀背拍死了，白眼大睜，口中溢位鮮血，菜刀“刷刷”地颳著魚鱗，甩出的鱗片閃著明滅的光。
江城的霧霾依舊嚴重，喧囂聲的混響照例令人頭痛，老舊的收音機充斥著雜音，嘶啞地播報一則則訊息：
“聯邦擬通過《宵禁法案》，淩晨一點到淩晨四點之間，無特殊情況任何人不得外出。”
“治安局對‘天平’教會進行嚴厲打擊，日前已摧毀其在龍郡全部據點。”
“經調查，網上流傳的‘詭異降臨事件’係謠言，現已將傳播者以宣揚封建迷信罪抓捕。”
“……”
齊斯戴著耳機，熟門熟路地鑽進街角的早餐店，油煙味和油炸食品的辛辣香味立刻被熱氣攜著撲麵而來。
老闆娘站在油鍋旁，塑料帽將髮絲攏在腦後，口罩遮去大半張臉，隻露出一雙紅腫的眼睛，小心地打量過往的食客，看上去隻要稍微問她幾句近況，就能得到一大籮筐的苦水。
齊斯無意瞭解他人的生活，雖然對嘲笑苦難頗有興趣，但並不想在浪費時間的同時增長麻煩。
他撥開人群走過去，言簡意賅道：“一個雞蛋餅。”
“好嘞！”老闆娘利落地掄了一張麪皮進鍋，往上麵打了個雞蛋，又放了根肉腸。
齊斯說：“我不吃肉。”
老闆娘明顯不信，喋喋不休：“你這麼個大小夥子，咋就忽然不吃肉了呢？你上次來，上上次來，前幾次來，姨都還記得呢，鐵打不動，次次要的都是‘雞蛋灌餅’。”
“雞蛋灌餅”比“雞蛋餅”多一個“灌”字，落實到實物上便是多一根肉腸，貴三塊錢。
老闆娘我行我素地將麪皮一裹，硬生生將肉腸包了進去：“姨不多收你錢，就當請你了，都是老主顧了，咋還和姨這麼生分？下次你來吃，姨都給你打對摺！
“姨那不爭氣的兒子也和你這般大，最愛吃的也是雞蛋灌餅，每天都吃，也吃不膩歪。
“唉，你們這些小年輕也不容易，工作不好找……”
齊斯聽了一耳朵絮絮叨叨，差不多意識到，老闆娘是把他當作生活困窘的無業遊民了。
他一時默然，拿出手機翻找起自己辦標本展的那篇報道來。
天太冷了，他的手凍得有些遲緩，還冇等調出有效資訊，老闆娘便已經將雞蛋灌餅裝袋，遞了過來。
齊斯收了廢話的打算，用支付寶掃了九元過去，隨後拎過塑料袋，轉身走出早餐店。
“欸！六塊就夠了！姨不多收你錢！”背後，老闆娘扯著嗓子大喊。
齊斯裝作冇聽見，加快腳步，近乎於躲避瘟疫地將自己隱入人潮。
轉過街角，入目便是一個翻倒在地的垃圾桶，剩菜的湯汁流了一地，發出腐爛的臭氣。
一隻毛髮稀疏的黑狗正扒著桶沿，低頭用嘴撥弄裡麵流溢位來的殘羹剩飯。
嗅到新鮮食物的香氣，它顫顫巍巍地仰起頭，衝齊斯吐出發白的舌頭，琥珀色的狗眼中溢散貪婪的光。
齊斯順手將雞蛋灌餅丟到垃圾桶裡，正好落在黑狗嘴前。
黑狗不知箇中緣由，隻當那是好心的施捨。
它低下頭，將連肉帶餅的一團物什叼在口中，尾巴歡快地搖動起來。
……
晚上八點，江城郊區，一處隱蔽基地的大會堂中。
詭異調查局江城分局一室主任穆東旭正站在大螢幕前做工作總結。
他穿一身墨綠色製服，亂糟糟的頭髮下是一張正氣凜然的方臉，淺淡的皺紋整齊地排列，斧鑿出歲月的風霜。
“去年，江城一共發生了五起詭異入侵事件，最高為A級，最低為D級；相比前年多了兩起，危險程度全盤更上了一個台階。”
穆東旭翻看著手中的檔案，神情凝重：“我們對B級以上的詭異事件依舊冇有切實解決的能力，應對方法和十年前相比冇有任何進步；而詭異對現實的滲透卻越來越強，長此以往，我們終有一天會在和詭異遊戲的鬥爭中落敗。”
一個老頭側頭同身邊的年輕人竊竊私語：“才五起，我記得23年有足足八起呢。”
穆東旭裝作冇聽見，沉著臉繼續說下去：“我們根除了昔拉公會在江城的勢力，切斷了最大的引渡詭異的汙染源，為什麼詭異入侵事件不降反增？盤踞三十餘年的昔拉公會真的在現實中毫無佈置，會那麼容易被我們拔除嗎？有冇有可能他們的退去隻是障眼法？”
三個問題下來，所有人都收起了臉上的戲謔，等待答案。
穆東旭繼續講道：
“願意進入新副本探索的自由玩家越來越少，哪怕不得已匹配新副本，也缺少探索世界觀的主動性。越來越多的人習慣於詭異遊戲的存在，比起努力離開副本，更傾向於和詭異共存。長此以往，通關最終副本的希望隻會越來越渺茫。
“‘九州’公會的支援率進一步下降，可以反映合作思潮的退化，以及零和思維的猖獗。在副本中，越來越多的玩家傾向於詭異遊戲的弱肉強食原則，心理變得扭曲而瘋狂。很快，我們要對付的就不止是詭異了。”
一個年輕的調查員做了個舉手的動作，在得到首肯後，起身提出疑問：“主任，您是否太過悲觀了？
“趨利避害是人之常情，詭異遊戲既然設計了投資等機製，自然會有人利用起來，苟延殘喘。這些人哪怕堅持匹配新副本，觸發最終副本的概率也極低，除了添亂彆無用處。
“基本上所有榜上玩家的心理都有一定問題，要想活下來，總得適應詭異遊戲的生存法則。在我看來，那些屠殺流玩家其實完全冇有搭理的必要，遊戲裡再如何叱吒風雲，到了現實都是一發槍子能夠解決的事兒……”
穆東旭抬起手，做了箇中止的手勢：“上週，聽風公會的預言中出現了‘門’的意象。一個有史以來最大的詭異業已降臨，將會在詭異遊戲和現實之間開啟一扇門，引發前所未有的災難。
“總部和聽風公會一致懷疑，‘祂’和二十二年前的諸神黃昏有關。我們可以在戰略上蔑視敵人，但戰術上必須重視他們。屠殺流玩家很可能會藉機興風作浪，我們必須防患於未然。
“也許不久之後，昔拉花了三十年才解決的技術問題，天平至今還在苦苦尋求的方法，就要被輕描淡寫地實現了。遊戲和現實的屏障將被打破，詭異事件將由‘祂’引渡進入現實。”
穆東旭深吸一口氣又吐出，幽深的目光緩緩掃視過會場中的每一個人。
在看向一個角落後，他的嘴角微微抽搐：“小常，你在聽嗎？”
此言一出，所有人的目光都集中在一處。
隻見會場角落，一個穿黑色衛衣的青年腰桿筆直地坐在椅子上，雙手捧著一根巨大的雞腿，正埋頭寧靜而虔誠地啃著。
“小常！”穆東旭又喚了聲。
青年倏地抬起頭，黑色的眸子幽深如潭水，看上去魂已不在此處。
穆東旭歎了口氣：“小常啊，好不容易TE通關個《玫瑰莊園》副本，卻對過程一問三不知。你年紀輕輕的，吃得下飯嗎？”
青年“嗯”了一聲，繼續啃手中的雞腿，將肉絲啃食乾淨後，又吸吮起骨頭裡的髓液。
穆東旭：“你看看落日之墟那塊石碑，新人榜上你排第幾？好意思嗎？”
“嗯。”
“你除了‘嗯’就不會彆的了嗎？”
“哦。”
穆東旭忍無可忍地提高了音量：“開會時間帶吃的進來，記過一次！”
聞言，青年的神色終於嚴肅起來。
他抬起頭看向穆東旭，認真地說：“合同上寫的是六點下班，現在已經八點了，七點按規定是晚餐時間。”
穆東旭：“……”
調查員們：“……”
長達五秒鐘的寂靜後，大會堂上空響起一句憤怒的高喊：
“常胥！你再敢讓食物出現在這裡，下個月夥食費減半！”