神說：“我要沉眠了，不知將眠多久。也許是無儘的歲月，也許明天就將醒轉。”
年輕的神甫在神像前俯首，卑微而怯弱地求問：“偉大的神聖之主啊，您要丟棄您的信徒了嗎？”
“我不曾撿拾爾等的信仰，自然無所謂丟棄。”神的目光無情無慾，冇有映出任何一個存在的影子，“我隻是累了，將要安歇。待我醒轉時，新的教義將在廢墟上重建。”
神甫說：“主啊，在您沉睡之際，我可否向世人傳述您的存在？我希望舊有教義變得更加純潔，所有虔誠的人都將愛您，等待並迎接您的歸來。”
神諭曰：“可以記述，不得傳教。”
……
【正在隨機生成副本……】
【副本載入中……載入已完成】
【副本名稱：《神聖之城》】
【副本型別：陣營對抗】
【前置提示：死亡的陰影籠罩在每個人的頭頂，危機潛藏於暗處，隨時可能發生；你要留意的，也許不止是鬼怪】
銀白色的係統提示在黑暗中一行行浮現，又化作點點光屑消散。
黢黑的天幕驟然裂開一道狹縫，萬丈金光如瀑布般劈落，充滿宗教氣息的城池展露宏偉一角，中世紀風格的建築拔地而起，折射明亮燦爛的光輝。
朝倉優子一身白色運動服，在進入副本的刹那就換上了符合副本背景的亞麻布黑袍，沉重不透氣的布料讓她微微皺眉——打鬥起來很不方便。
她雖然是個文職人員，但武力值並不差，白鴉教過她幾手拳腳；再加上本身不信任何神明，她哪怕在參加天平教會的佈道會時都不曾穿統一的白袍。
——這還是她第一次穿這麼繁複的服裝。
“希望這個副本的戰鬥需求低一點，不過這身衣服似乎可以脫掉或者裁剪……”朝倉優子漫無邊際地想著，將寬大的袖口捲了起來。
她明麵上是聽風公會的人，自然是開了直播的。在她受到的教育裡，形象管理是很重要的一環，她一點兒也不希望在觀眾麵前露出狼狽的一麵。
短短幾秒間，周圍的場景已經佈設完成，無邊無際的亮給建築物蒙上一層聖潔的氣息，讓人下意識地想要朝覲高天之上的神明，進而生出匍匐的衝動。
朝倉優子天然免疫宗教類的思想汙染，隻是微微皺了皺眉頭，便收斂心神，按照從左到右、從上到下的順序移動視線。
直播間的玩家們隨著她的視角看到了場景的全貌：
橢圓形廣場外圍環繞著雙層大理石廊柱，細密的柱體在地麵投下琴鍵般的明暗紋路。
廣場地勢自近及遠緩緩抬升，形成天然的觀禮斜坡，讓每個立於低處的人都不得不仰起頭顱。
高大巍峨的神殿雄踞於遠端的大理石高台之上，彩色寶石鑲嵌的牆體間，琺琅彩窗將金色的天光過濾成斑斕的聖輝。
這是一座古羅馬式樣，卻雜糅著些許中世紀教堂特性的神殿。左側矗立著一座高聳的鐘樓，尖銳的屋頂直插雲天，鐘錶上的指標指向十二點整的刻度。
主要建築的圓頂最高處豎立一把黑色的十字架，下方是一道青銅門框的拱門，向前延伸數十級雪白的台階，如同從雲端垂落的緞帶，筆直地鋪展至廣場中央。
黑壓壓的信徒們擠滿階下每一個空隙，黑袍湧動的浪潮在台階前戛然而止，他們摩肩接踵，翹首以待，好像有什麼重要的事將要在此發生。
……
朝倉優子的直播間很是火熱，大部分都是路人。
這些天，啟示殘碑上語焉不詳的資訊將玩家們鬨得人心惶惶，基本上冇什麼人敢主動匹配副本，直播大廳還開著的直播間數量銳減到曆史新低。
相應的，卻有越來越多的玩家受焦慮的情緒感染，或是在落日之墟亂竄，或是在遊戲空間漫無目的地觀看直播，希望能獲知詭異遊戲最新的動向。
於是，少數幾個直播間聚斂了大量的流量，朝倉優子直播間的觀看人數很快飆升到一千。
“這姑娘強啊，這個時間點敢進副本，就不怕被捲進最終副本裡？”
“這你就不知道了吧？最終副本對普通人來說可能是災難，但對於大佬們來講未必不是好事情。”
“一看就知道你們冇有仔細研究啟示殘碑，我剛剛查過了，這位是【禁忌學者】身份牌的持有者朝倉優子，聽風公會成員，綜合實力榜917名，估計是想臨時抱佛腳，多攢點保命道具。”
“這個點進副本，還真是藝高人膽大，出去後休息不到一天就得進最終副本了，也不怕腦子一昏出什麼事。”
……
朝倉優子看不到彈幕，但憑藉過往處理輿論、整合資訊的經驗，也能猜出觀眾們會說些什麼話。
她在這個節骨眼進入副本，並非像旁人猜測的那樣是病急亂投醫，而是聽從白鴉的建議。
“元”已經作為執政官掌控了整個香城，天平教會內部的鬥爭愈發激烈，不少人都在打她那張【禁忌學者】身份牌以及麾下小牌的主意。
白鴉希望她一直在副本中留到最終副本開始，屆時等其他人都進塔了，她回到現實也好，直接被拉進巴比倫塔也罷，都比留在現實中要安全。
畢竟，她在現實裡隻是稍微能打點的人類的範疇，一擁而上，群起攻之，再不濟加個炸彈，就能輕易收割她的生命。
——人類從來都是個脆弱的物種。
當然，進副本其實也並不全然無虞，一來有可能死於副本自身的機製，二來，其他玩家未必不會打她的身份牌的主意。
朝倉優子當場便想到了這點，麵無表情地對白鴉說：“領袖，這的確是損失較小的決策，以目前的情況分析，哪怕我死在副本裡，身份牌被其他人獲得，也比落在‘元’的派係手中要好。”
白鴉愣了一秒，隨即失笑：“優子，我希望你活下去。你至少得比我活得久，纔好給我寫傳。”
然後朝倉優子是怎麼回答的呢？她一本正經道：“截至今天中午十二點的稿子已經整理好放在我辦公室的抽屜裡了，如果我死了，可以讓我的助手續寫。”
氣得白鴉當場下了死命令：“朝倉優子，你必須活著回來！”
此刻，耳邊響起莊重的旁白聲。
【這裡是宗教的聖地，黑夜中人們躲避危險的庇護所，信徒心中的神聖之城】
【曆史上的它毀於一場浩劫，你們作為曆史學家來此考察，卻被捲入時間的縫隙，回到神聖之城毀滅之前】
【死亡的危機迫在眉睫，唯有在結局到來前破解真相，纔能有一線生機】
【主線任務已觸發】
【主線任務：探究神聖之城毀滅的真相】
【備註：主線任務優先順序高於陣營任務】
曆史學家——朝倉優子喜歡這個身份。
她一向執著於對屬於“過去”維度的事刨根究底，將那些被遺忘、被掩蓋的東西從泥土裡挖出，重新搬上檯麵。
陣營任務尚未重新整理，但結合目前給出的資訊，朝倉優子對通關方式已經有了大致的規劃——放棄陣營任務，以完成主線任務為目標參與副本。
白鴉希望她“活下去”，她犯不著主動掀起血雨腥風。當然，如果真有人不長眼招惹她，她也是會點殺人技巧的。
人群中忽然有了騷動，朝倉優子應聲望去，隻見一道同樣穿黑色長袍的身影憑空出現在人群中。
那是一個長相周正的男人，三四十歲的樣子，被金絲邊眼鏡遮蔽的雙眼冇有一絲波瀾，給人一種冷漠的疏離感。
“傅決。”朝倉優子第一時間認出了那人的身份。
作為情報人員，精通訊息收集，她對詭異遊戲中各層次的名人都不陌生，遑論是炙手可熱、大名鼎鼎的首席玩家。
考慮到自己明麵上聽風公會成員的身份，她不好表現得太過疏遠，索性走過去伸手道：“傅神，你好。最終副本就要開始了，我還以為九州內部會很忙。”
傅決冇有握她的手，隻微微頷首算作打招呼：“朝倉優子，你好。”
……
朝倉優子的直播間彈幕聊得熱鬨：
“我看到了什麼？傅決竟然也在最終副本前夕進新副本了，他總不可能是道具不夠吧？裡頭是有什麼門道嗎？”
“有傅決在，這個副本是冇有懸唸了。他肯定不會允許玩家們自相殘殺，估計最後還是走完成主線任務的NE路線通關。”
短短幾秒間，又有幾千號玩家湧入朝倉優子的直播間。
“是傅決大佬！他冇開直播，我還以為他冇進副本呢！”
“快去通知一下，想看傅神就來朝倉優子的直播間！副本名稱是《神聖之城》，我剛去查了查，好像還冇有通關記錄！”
“這次真邪門，不僅傅決冇開直播，這個副本那麼多號人，就朝倉優子一個人直播。”
傅決作為首席玩家的號召力還是線上的，大部分在看直播的玩家都來到了朝倉優子的直播間，不管是他的擁躉還是反對者。
千萬人的目光如蛛網般纏繞在他身上，貪婪地想要捕獲更多資訊，作為迎接未知未來的籌碼。
大概又過了五分鐘，所有玩家都在神殿前的廣場上聚集，無一例外穿著副本自帶的黑色長袍。
這些玩家有男有女，人種不一，年齡大概在十六到四十之間，最小的是一個白髮的混血少年，最大的是一個馬來西亞的中年男人。
陣營任務尚未重新整理，主線任務如達摩克利斯之劍懸於頭頂，再加上有傅決鎮著，暫時的合作是最佳選擇。
但玩家之間的氣氛並不融洽，細心的人不難通過直播畫麵察覺到他們之間的敵意。這絲敵意並非出於不信任，而單純是針對某個人或者某件事的不滿。
這些人中有不少是各郡詭調局派來江城的代表，戴上組隊指環，跟著傅決進入副本，便是存了取代他的心思。
他們訊息靈通，隱隱能猜出二十二張身份牌角逐的是成神的資格，不在最終副本裡成神，便註定湮滅於規則的吞噬。
到了他們這個位置，所代表的不僅是自己，更是追隨他們的勢力；他們不僅需要自己進入最終副本，更需要帶著那些追隨者一同登上最後的舞台。
小牌已經發完的【永生巫祭】牌算是半廢了，傅決繫結的【墮落救世主】牌是他們唯一的選擇。
傅決故意給了他們這麼個機會，他們自然不得不頂上；哪怕他們不想上，他們背後的勢力也會推著他們上。
朝倉優子能夠感覺到玩家群體間的劍拔弩張，心知這個副本不會容易，還不知會多出多少不必要的犧牲。
她壓下心底的歎惋，看了眼鐘樓上紋絲不動的鐘表指標，恰到好處地提議：“這個副本的任務構成機製較為複雜，我建議我們先互相認識一下，提前敲定是否放棄陣營任務。”
話音剛落，廣場中央神殿的門便從裡開啟，穿白袍、留大鬍子的神甫從視角的盲區走了出來。
他身材高大，銀鏈十字架隨著步伐在胸前晃動，高聳的顴骨在深眼窩投下溝壑般的陰影，瞳孔卻像被釉彩浸透的靛藍琉璃，澄澈、純淨而聖潔，讓人打心裡願意相信他的善意。
三行提示文字在他頭頂浮現：
【名稱：拉奇神甫】
【型別：NPC（當前為中立陣營）】
【備註：神明在人間的代行者，會殺死被判定為“異教徒”的所有人】
神明，這個副本涉及神明。
玩家們不約而同地捕捉到了關鍵詞，有人麵露憂色，亦有人躍躍欲試。
最終副本前夕出現的神明存在必不可能隻是一個空泛的設定，大概率是詭異遊戲至高規則麾下的諸神之一，他們屆時該如何應對？又能攫取多少利益？
拉奇神甫對台下眾人各異的神色視若無睹，噙著慈祥和藹的笑容，緩緩張開雙臂：“受神聖之主邀約來此的孩子們，主的榮光永遠籠罩你們，神聖的存在庇佑你們的命運。快進來吧，主已在祂的神殿中等候多時。”
與此同時，所有玩家都聽到了係統音：
【當前任務：進入神聖之主的神殿】
神聖之主？這又是哪位神？
在場的都是總榜前一千名的玩家，知道不少有關神明的秘辛，可翻來覆去聽說過最多的也就是眾神之主、時空之主、生息之主，誰都想不起來這“神聖之主”是從哪裡冒出來的。
朝倉優子亦無比確定，自己不曾聽聞過這個名號。
是被從曆史上抹消了嗎？還是根本就不存在？
似乎是看出了玩家們的疑惑，拉奇神甫微笑著說：“神聖之主是神聖之城的主人，用神力庇護著神聖之城，使信仰祂的子民沐浴在光明下，免受邪靈的滋擾。”
朝倉優子問：“那現在祂還在城中嗎？”
拉奇神甫道：“自從祂驅逐大地上的邪靈，引領我們來到應許之地，為我們建起光明的聖城，便在神殿中陷入了沉睡。”
玩家們聞言，看向神殿的目光都多了幾分忌憚。
如果拉奇神甫所言非虛，神殿裡沉眠著一位神，接下來玩家們將免不了和神級NPC發生正麵接觸。那可是S級以上的汙染，稍有不慎便會要了人命……
“孩子們，請跟隨在我身後，向主致以最虔誠的祝禱。”拉奇神甫溫和地說著，轉身進入青銅大門。
傅決率先上前，踏入神殿，其他玩家也陸續跟了進去。
在跨過門檻的那一刻，玩家們身上的著裝便都換回了進入副本時的配置，不用悶在厚重的長袍裡，勉強算得上是個好訊息。
他們環顧四周，隻見神殿內部鏤空的穹頂之下，一尊高大的神像被釘在彩色琉璃砌牆的神殿底部，拉伸的雙臂用藤蔓纏繞在十字架上。
神像的周身散發著幽冷的光，垂落的長髮呈現東方神話的特質，身上散落的白袍又有西方特征。
祂的眼睛被一根白色布條矇住，不知是“神明無眼”之類的隱喻，還是有什麼彆的用意。
神像前是一張黑色的長桌，桌子周圍擺放著十三把高背椅，每把高背椅麵前都放著一本筆記本和一隻羽毛筆。
而長桌遠離殿門、位於神像下首的主座上，赫然沉睡著一個穿黑色長袍、戴兜帽的青年，五官很是眼熟，分明是這段時間在遊戲裡聲名鵲起、詭調局剛下了秘密通緝令的齊斯！
不知是不是被玩家們的腳步聲吵醒了，青年陡然睜開雙眼，猩紅的眼眸映出巍峨的神殿和血色的祭壇。
妖異的玫瑰在眼底層層疊疊展開，傳遞貪婪、詭譎而森冷的氣息，好似將吞噬過往生物的魂靈。
刹那間，所有玩家都聽到了刺耳的警報聲。
【警告！神級NPC出冇，副本走向發生未知變化……資料錯誤……】
【神級NPC許可權僅次於世界規則，可在多個副本中同時出現、共享記憶。請玩家小心應對，謹慎抉擇！】
【上一個直視祂本體的玩家已經陷入癲狂，在遭遇祂前自儘或許會是好的選擇……】