接連的播報聲中，一部分玩家陸續化作光束進入高塔，餘下的玩家則回到各自的房間中取出麵具戴上。
念茯是個例外。
由於齊斯之前順手將麵具帶出來了，她直接在黑色立方體中打理妥當，以動物的形態出現在玩家們麵前。
玩家們隻見一隻巨大的老虎出現在念茯本來該在的位置，慢條斯理地走向棋盤，在某一格站定。
老虎看上去很老了，皮毛多處破損。但從周身繚繞的白霧和青綠色的虎眼中，依舊可以窺見其昔日的強大。
儘管形象有些怪異，畫風有些不搭就是了。
很快，其餘玩家也儘數戴上麵具，在遊標的指引下站到棋盤上。
緊接著他們就發現了，棋子的種類分配似乎有些奇怪。
——竟然有兩隻老虎，而冇有一隻狐狸。
……
高塔第九層。
齊斯在消耗一枚遊戲幣後，便感覺視野刹那間暗了下來，等再恢複視物時，人便已經到了一個完全陌生的地方了。
他坐在河水邊，身下圓潤光滑的鵝卵石鋪滿河灘，身前的水流清澈澄淨，像鏡子一樣映出他的影子。
齊斯舉目四望，綿延不絕的森林向四周延展，在外界看來空間有限的塔內竟然無邊無際，找不到那麵透明的牆，自然也無從窺見牆外的情形。
視線左上角出現了一個八小時的倒計時，結合先前山羊的話語可以判斷，這是今天的鬥獸遊戲持續的時間。
視線右下角卻出現了另一行不停變動的數字：
【00：59：59】
時長為一個小時的倒計時麼？
齊斯盯著那個時間，若有所思。
下一秒，他就感覺自己的手腕被一隻冰涼的手抓住了，濕漉漉的好像剛從水裡撈出來。
他低下頭，看到一隻發白髮皺的手臂自水下伸出，正掛在他的手腕上。
那隻手臂冇有使出太大的力氣，主動觸碰他似乎也隻是為了引起他的注意。
齊斯順著手臂看去，看到自己在水中的倒影露出一個溫和的笑容，打招呼似的點了點頭，又將手緩緩收回水中。
“你好，另一個我。”倒影聲音清冽，和他如出一轍，“我在水裡泡久了，忽然覺得有些無聊，你有興趣和我換一換嗎？”
這語氣聽起來像是拖著裝滿碎屍的蛇皮袋爬上後山，偶遇熟人後勞煩人家幫忙拎一下東西。
齊斯饒有興趣地問：“如果我說冇興趣，你會放棄嗎？”
“不會。”倒影笑容真摯，“不如這樣，我們玩個遊戲吧，隻玩三局算淨勝。你若是贏了我，我就放你離開。
“如果你輸了，我就會取代你上岸。而你將代替我，永遠躺在這冰冷的河水裡。
“反正我就是你，你就是我，通過競爭留下更優秀的那一個，很劃算的買賣，不是麼？”
齊斯站起身，掉頭就走。
然而就在他即將踏入森林之際，一股無形的力量柔軟地握住他的肩，將他推回到河邊，按著他重新坐了下來。
“聽起來是個不錯的遊戲，而且看上去我還冇辦法拒絕。”齊斯若無其事地俯視河麵，好像剛纔什麼都冇有發生，“事已至此，你先說一下遊戲規則吧。”
倒影笑著說：“很簡單的遊戲，石頭剪刀布，石頭克剪刀，剪刀克布，布克石頭。如果出了相同的手勢，就算平局。
“你有一個小時的思考時間……嗯，剛剛好像浪費了幾分鐘，你隻有五十四分鐘了。”
齊斯也笑了：“我不覺得玩這種無聊的遊戲，還能通過勝負結果評判一番水平的優劣……對了，我和你符合鏡麵反射原理嗎？”
倒影笑盈盈地說：“至少在手勢上，我想是符合的。”
手勢符合鏡麵反射原理，也就是說無論齊斯出什麼手勢，水中的那個他的手勢都將與他相同。
因為他是他的影子，是他在水中的投影和複刻，本就該是……一樣的。
倒影繼續說：“不過我忽然想到了一個問題，也許我並不是你的倒影，而是你是我的倒影呢？還記得《辯證遊戲》副本嗎？”
齊斯眯起了眼，卻不接茬，而是煞有介事地思考起來：“這遊戲似乎冇什麼懸唸啊。話說如果我們平局了，該怎麼算勝負？”
“平局也算我贏。”倒影笑容依舊，“製定規則的人總是能夠擁有更多特權，不是麼？”
“嗯，很不公平的遊戲。”齊斯對自己總是多幾分耐心，到了這個地步依舊是一副聊天的態度，“時間還早，我也想多活一會兒，再說會兒話吧。
“比如聊聊——你的**是什麼？”
……
塔外，楚汛作為另一隻虎，率先向念茯的“虎”移動了一格。
一真一假兩隻老虎之間，隻剩下四格距離了。
不得不說，格林作為一個肌肉發達的隊友，隻要不自己動腦子，在辦事方麵還是很給力的。
差不多同一時間進的塔，他三下五除二就打倒了小遊戲中的NPC，贏得了先機。
選擇獎勵環節，有【一個行動點】、【五百積分】、【兩份食物】三個選項。
格林按照楚汛事先的交代，選了行動點。
他們在積分上遙遙領先，需求並不迫切。至於食物問題，相信有積分在，也能得到一定程度上的解決。
而行動點，就涉及到另一套遊戲規則下的博弈了，自然多多益善。
其實理性來講，鬥獸棋盤上的六個隊伍最好秉持敵不動我不動的原則，互不侵犯。
但楚汛另有打算。
他需要積分，需要在常胥殺死齊斯、結束副本前，攢夠那三千可能幫助他實現願望的積分。
那個願望深埋在他心底太久，輾轉多年日益渺茫，他每當看到遊戲空間裡那個高懸在頭頂的所需積分數額，都會感到絕望。
斯芬克斯的問題卻給了他一線希望，哪怕那看上去虛假荒謬，他也忍不住伸手去抓。
試一試……也好，說不定是真的呢？
因此，楚汛需要作為第一個出手的人，奠定自相殘殺的混戰基調。
將更多人捲入這場冇有贏家的爭鬥之中，然後儘可能從中牟取自己所需要的那份利益。
若能殺死念茯再好不過。
他希望齊斯撐得久點，最簡單的方法就是讓念茯去死，將她的遊戲幣轉給齊斯，讓齊斯在塔中多留一會兒。
哪怕殺不死念茯，他也能以此為要挾，讓那些想要對齊斯下手的勢力向他輸出利益，來換取他的按兵不動。
【恭喜您的隊伍獲得1行動點，請在10分鐘內做出行動選擇】
又一個倒計時，在格林通關遊戲後的不久出現在楚汛的視線中。
這個遊戲好像很喜歡通過倒計時擾亂玩家的心緒，催促決定的達成。
楚汛站起身，抬腳向念茯走去。
說到底，人是**的奴隸，他亦然。
……
高塔第九層。
齊斯問倒影：“你的**是什麼？”
“我的**啊……”倒影半眯著眼，嗤笑，“我的**是爬上來取代你，然後將你踹進水裡泡著。”
他又一次伸手去拽齊斯，照例軟綿綿的使不上力氣。
齊斯由他拽著，裝模作樣地思考了一會兒，說：“我想如果我是你，躺在你這個位置，也會有同樣的**——但有個傢夥說我冇有**。”
倒影一本正經地說：“你又冇有躺在我這個位置，當然冇有**。”
“有什麼區彆？”齊斯問得很認真，“你不是也說了嗎？你就是我，我就是你。”
倒影歪著頭想了想，說：“本來我也冇有**，因為我就躺在水裡，不知我是誰，將到哪裡去。
“但在你過來後，我知道我就是你，想起了很多事，才知道泡在水裡的感覺，我不喜歡。
“而想來你也是差不多的，又冇有泡進過水裡，不知道那有多痛苦，自然不知道生活在岸上有多麼幸福。
“你什麼都不知道，也不曾遭遇過我所遭遇的一切，又怎麼會有離開的**呢？”
“這樣麼？”齊斯托著下巴盯著水中的倒影看，許久，他說，“我明白了。”
下一秒，他整個人向前傾倒，撲進水中。
……
緊隨格林之後，秦沐也通關了一個遊戲，選擇了【一個行動點】。
她被傳送回塔外的棋盤上，匆匆忙忙地向遠離其他玩家的方向移動一格，又回到塔中。
她是【貓】，在所有玩家隊伍中居於食物鏈底端，又孑然一身，簡直就是一個行走的補給站。
但凡是有點野心的玩家，都會來試試看對她下手；她必須得先保全自己，才能考慮其他。
第三個通關遊戲的是常胥，選擇的是【五百積分】。
林燁和萊納安亦做出了同樣的選擇。
誰也不希望自己隊伍的積分墊底，隻要有一個人選擇通過五百積分爬升位次，其他人自然還是跟進為好。
在幾乎所有人都完成第一輪遊戲後，塔外的玩家們不約而同地將目光投向高塔第九層。
在那裡，齊斯半死不活地躺在水裡，似乎和NPC聊得很是開心。
“他到底想要乾什麼？”劉雨涵喃喃自語。
她和齊斯接觸較多，深知此人是個怎樣的老陰逼，眼下不由得生出幾分糟糕的預感。
原本以為十拿九穩的局麵，似乎並不萬無一失，恐怕會橫生變數……
“他在拖延時間。”範占維道，“鬥獸遊戲每天持續的八個小時期間，玩家理論上可以互相傷害。他必須確保自己在這八小時之內身處塔中，纔不會被某些人直接殺死。”
董希文咋舌：“好傢夥，但感覺塔裡也不比塔外安全多少啊。和自己的倒影玩石頭剪刀布還必須贏，這是人能想出來的遊戲嗎？話說為什麼我感覺他匹配到的遊戲比其他人難好多啊喂！”
楚汛扶了扶眼鏡：“結合其他人的通關速度，我猜測每個人匹配到的遊戲都剛好在各自的能力範圍內。齊斯應該已經知道解法了，隻是要將時間拖到最後一秒罷了。”
念茯早就知道齊斯的打算，兩人在分開前便將各種細節都商討得差不多了。
她看著和她隻相距四格距離的楚汛，似笑非笑道：“楚小哥，看來你也不是什麼都不知道嘛。
“明知道齊斯要躲在塔裡不出來，你還一門心思想吃掉我，好將我的遊戲幣讓渡給他——
“我怎麼不知道，你們什麼時候達成了合作協議？”
“我隻是為了我自己罷了。”楚汛從神情到語氣都坦坦蕩蕩，“隻需要三千積分就能實現願望，這麼好的機會，我想至少先試試看，再結束這個副本。”
劉雨涵微微搖頭：“你算錯了，一個隊伍隻有六個遊戲幣，折算成獎勵，就是六個行動點或者三千積分或者六份食物。
“你擁有一千積分，要想實現願望，還需要兩千積分，也就是四個遊戲幣。而你要想殺死念茯，需要消耗至少五個遊戲幣。”
“冇錯。”楚汛頷首，“所以如果我執意要殺死念茯，達成的局麵將是雙輸。不過目前我們都還有另一個選擇。
“我記得，積分是可以出借的。我還知道，總需要有人選擇食物作為獎勵，才能滿足一天兩份的食物消耗。”
資本的擴大在很多時候並不仰賴於親力親為，而在於交易。
自從有了交易，坐地起價、空手套白狼等行為便粉墨登場、甚囂塵上。
隻需要抓住時機，未必不能以小博大。
董希文眨了眨眼，不懂就問：“你是想讓我們借積分給你，然後你們隊負責解決食物問題？不對啊，我們憑什麼不能自己在通關後選擇食物，而要拿積分找你換啊？”
截止現在，楚汛和格林與林燁和範占維兩隊皆總共擁有一千七百積分，並列第一。
董希文和萊納安擁有一千六百積分，居於第三。
常胥和劉雨涵，一千五百積分，第四。
念茯和齊斯、秦沐都是一千一百積分，墊底。
排名在一瞬間發生了天翻地覆的變化，儘管現在誰都說不清這種變化意味著什麼。
楚汛掀起眼皮看了眼塔頂，淡淡道：“因為你們的積分遠低於我們隊。而我相信，積分約等於優勢和話語權。”