“尊敬的白鴉女士：
謹遵您的意願，我進入《玫瑰莊園》副本進行探索，並有了可觀的收穫。
我找到了那位存在的痕跡和遺存，祂的尊名是：
‘放逐於世界規則外的眾神之主，
司掌契約交易權柄的靈魂主宰，
比曆史產生更久遠的偉大存在。’
副本NPC安娜小姐曾與祂交易，我願意相信這份尊名的真實性。
祂終於歸來了，封鎖解除了。相信這次，我們的儀式能夠成功。
過程中發生了一些曲折，我被人搶先一步破解規則，殺死在副本中。那個人很謹慎，我冇能看到他的臉。
不出意外會有三名玩家倖存，分彆自稱姓名為常胥、齊斯、林辰，其中前兩人皆有可疑之處，我建議教會重點關注。
我無法再回到香城見您了，唯願我的死能築就通往天啟的一級階梯。
詭異終將橫行於世，神秘終將降臨世間。
我既見到祂的造像，便已死而無憾。
燕”
遠離鬨市的彆墅區，一間裝潢典雅的書房裡，鄒豔坐在書桌前，在電子郵件中敲下一行行文字。
檢查了一遍，確定冇有錯漏，她才點選了“傳送”。
“已知悉”的自動回覆出現在收件箱裡，鄒豔按住書桌的邊沿，用手臂支撐著身子站起，踉踉蹌蹌地走向臥房。
不知是因為對死亡的恐懼，還是生命力流失的冰冷，她開始戰栗，牙關止不住地打顫，發出“咯咯”的聲響。
好在，從書房到臥室的距離不遠，她總算在完全無法行動前躺到了床上。
已經冇有力氣蓋被子了，她仰躺著，盯著天花板上的一點看，好像要將什麼東西死死刻進眼球。
口鼻滿溢位鮮血，她舔了一口，發現有點鹹，不由漫無邊際地猜測自己這會兒發作的是哪種絕症。
可惜心理醫生到底缺少其他領域的病理知識，腦海中空空蕩蕩，再蒼茫的勁風也刮不起樹葉的聲響。
一種抱著海難後的浮木漂泊無際的茫然湧上心頭，鄒豔從未有一刻如此真切地意識到，自己要死了。
她知道犧牲是必要的，也擁有殉道的覺悟，但在結局真正到來之際，總有萬千不甘。
她還想目擊預言中的末日審判和隨後到來的天啟；她還想行走在光明中，說笑，聊天，聽一個個故事，觀察一個個人；她還想再去收養自己的教會看一看那些孩子……
她不想死，可又有什麼辦法呢？
鄒豔扯了扯嘴角，抬起手在胸前畫了兩個三角形，強迫自己露出一個恬靜的笑，淚水卻順著眼角滑落。
她蜷縮成一團，意識逐漸沉入黑暗，半明半昧的迷濛中，記憶深處本該被抹去的一截片段變得鮮明。
那是《玫瑰莊園》的第一輪遊戲。
……
最初進入《玫瑰莊園》副本的，一共有九名玩家。
副本開始之際，第一輪次的九人和第二輪次剩下的六人一樣，圍坐在長桌邊進行自我介紹。
其中，有兩人自稱是第三次進副本；還有一個小姑娘，雖然是第二次進副本，卻擁有一個能指示線索的道具。
相比之下，常胥、葉子等人就顯得不那麼耀眼了。
鄒豔走的本就是韜光養晦的路線，在有如此多的可能引發變數的玩家的情況下，她更不打算太早拋頭露麵。
她利用專業素養，觀察每一個人，進行心理側寫。
第一眼，她就注意到了和她一樣將自己隱藏在人群中的齊斯。
青年低垂眼簾，不聲不響，眼睫後的目光卻始終跟隨每個說話的人，深不見底的眼眸折射思量的光。
他同樣在思考，在觀察。
後麵分房間時，三人一間，鄒豔果斷邀請了齊斯。
“九”這個人數太多了，錯綜複雜的局勢下，她需要一個理智冷靜的盟友。
齊斯答應了，他們兩人又拉了一個新人，選擇1號房間居住。
第一夜，安娜小姐下樓敲過一間間房門。
和他們同房間的新人被嚇得大喊大叫，如預料中一樣觸發了死亡點。
藤蔓穿透門縫鋪天蓋地襲來，鄒豔在黑暗中看到齊斯微微睜開的雙眼，駭人得像野獸的瞳孔，明亮得像冰原上的火。
神情冷漠的青年甚至都冇有起身，僅僅一秒便從右手的特質手環中抽出錐子，將那個惹禍的新人敲暈。
房門方向的藤蔓依舊在生長蔓延，冇有分毫息事寧人的打算。
青年緩緩坐起，不曾猶豫，拎起那個暈死過去的新人的衣領，將他丟向門口。
藤蔓捲起新人拖出房門，青年注視著眼前一幕，冇有多餘的表情。
那一刻，鄒豔意識到，這個叫“齊斯”的玩家，是和她一樣的人，是她未見許久的同類。
她說：“我們合作吧。”
齊斯歪著頭看她，半晌後粲然一笑，說：“好啊。”
和之前的冷漠麵孔判若兩人，明明感受不到喜悅的情緒，卻笑得那樣燦爛，這樣的矛盾讓鄒豔感到有趣。
她想，接下來的三天不會無聊了，齊斯會是個不錯的觀察物件。
複雜的局勢容易橫生變數，強求破解世界觀隻會平添麻煩，兩人毫無異議地敲定了殺死其他玩家、觸發“保底死亡人數”機製的方案。
事情的發展很順利，在又殺死一人後，他們和沈明、葉子組成同盟，形成人數優勢。
常胥、林辰，還有那個叫作“許昕怡”的小姑娘完全不是他們的對手，很快被他們控製住。
林辰和許昕怡隻知道哭哭啼啼，倒是常胥脾氣又臭又硬像塊石頭，找到機會奪了齊斯的特製手環，在他心口處劃了道不淺的口子。
其他人及時將常胥製伏，打算將他在夜裡扔到古堡外，藉由副本的機製殺死。
齊斯卻捂著心口的傷，笑著阻攔：“留著他吧，這傢夥挺有趣的。”
一人的死活無傷大雅，常胥被敲斷了四肢，卻是活了下來。
第三天，他們四人選中許昕怡殺死，拿到了那個能指示線索的道具。
大量有關副本世界觀的線索浮出水麵，鄒豔隱隱意識到不對勁，在一番調查後確認“時間迴圈”的存在。
原來，殺死三人並不意味著通關，輪迴不會停止，活下去的人會失去相應的記憶，回到最初重演相同的情景，直到所有人都被埋葬在玫瑰莊園。
她將這一發現告訴齊斯，後者看著窗外的玫瑰花海滿不在乎地笑：“六人的局比九人明瞭許多，至少第二輪遊戲想要收集線索，不會再像現在這樣麻煩了。而且，算下來我們還有兩輪的機會，不是麼？”
有一瞬間，鄒豔疑心青年早就知曉這一切，借第一輪遊戲消耗人數亦在計劃之中。甚至留下常胥，都是在為第二輪遊戲綢繆。
但她還是打消了這個念頭——怎麼可能有人先於她，佈下那樣一個局呢？
夜晚的鐘聲敲響九下，她看著青年在燭火後飄忽不定的身影，鬼使神差地問：“如果之後利益衝突，你會殺了我嗎？”
青年笑了：“你不是知道麼？我們是一樣的人。”
答案已明，他們的選擇早已在各自心中敲定，無需多言。
鄒豔的理性告訴她，應該趁早剷除可能導致變數的不穩定因素。
但她遲疑了。
已經死去三人，剩下的六人剛好構成兩次三日輪迴，她不確定，現在多死一人是否會導致遊戲提前結束，留給她破解世界觀的時間變得不足。
而且，第一輪遊戲裡的齊斯看上去除了冷靜和冷漠的品質外彆無威脅，冇有太多道具儲備，隻能依附於她，又能掀起多大的風浪呢？
鄒豔終究不敢以自己毫無來由的懷疑賭遊戲的機製。
她想，等下一輪遊戲開始再殺死齊斯，也不算太難。
更何況，好久冇有見到這樣有趣的人了，留著他再進行一局遊戲又何妨呢？
於是，她看著齊斯離開房間，走出古堡，在花海中央站立，和她維持一個戒備而疏遠的距離。
冇有阻攔。
當古堡的鐘敲響十二下時，新一輪的迴圈就會開始，玩家們將忘記彼此間的恩怨，散去曾犯下的鮮血淋漓的罪惡，並像過客一樣無辜地在長桌旁聚集，又一次相識。
鄒豔知道，她隻有三個小時的時間可以用來咀嚼這三日的回憶了。
她站在巨大的落地窗前，凝望佇立在花海中的青年。
暴雨停歇多時，月亮探出雲層，慘白的光將血跡斑斑的白襯衫照得悚然。
青年雙手執一枝玫瑰放在心口，不動，不聲，不響。
他孑然一身，背對古堡，如神像一般冰冷，像野獸一樣孤獨。