香城東區，一處隱秘的軍事化基地中，白鴉穿著一身潔白的長袍，緩緩走過教眾們操練的方陣。
她年逾三十，眼角掛著因為常年的疲憊奔波而生出的魚尾紋，麵板也不複彈性與光彩。
但從她明亮的眼睛、高挺的鼻梁、圓潤的嘴唇中，依舊可以推測出她昔日的美麗。
她時常含笑，永遠溫和而親切，身影總是出現在貧困的街巷和剛遭遇災難的地方，代表天平教會施以救濟。
教眾們無一不愛戴和尊敬她，甚至有迷信愚頑的人將她當做神女在人間的化身——當然，這其中有天平刻意宣傳的成分在。
方陣中的教眾有男有女，有老有少，穿著新舊不一的輕裝，眼中透著如出一轍的狂熱和執著。
當一個人失去所有，隻剩下孑然一身的**和滿腔的仇恨後，往往會將生命看得很輕，將複仇看得很重。
而若複仇的客體是某個凝結無數人仇恨的龐然大物——比如說聯邦政府，那麼這種仇恨又會被賦予悲壯和偉大的意味，每個人都能將自己包裝成為理想獻身的英雄。
不可否認，這個年代的大部分人都冇有理想，活著已經足夠疲憊了，更彆提抽出精力去進行思考。
他們並不知道推翻聯邦後要建立一個怎麼樣的世界，也不知道製造動亂後要怎樣提出自己的訴求，但這不妨礙他們被口號和教義所煽動，並且自以為這就是他們心中所想。
白鴉清楚天平教會的最終目標，卻並不打算向所有人講明白那幅宏偉的藍圖。
愚蠢有時是一種幸運，知道得太多反而容易引發混亂。
此刻，這位天平教會的副會長靜靜地走上主席台，莊重肅穆地站定，準備如往日一樣開口宣講。
“我在。”
耳邊忽然飄散一聲絮語，如夢囈，如呢喃。
刹那間，金色藤蔓的虛影自天邊遊曳，從角落開始一寸寸侵占整個視野。
巨樹的形影若隱若現，縱橫的枝蔓向各個方向伸展，紮根入世界的邊界。
遊戲和現實的界限扭曲成半透明的波紋，掀起一圈漣漪後隨著聲音的遠逝歸於平靜，隻留下一枚金色的葉片緩緩飄落，並在即將觸到人群的那一刻散成點點光斑。
白鴉的呼吸急促起來，她無比確信這不是幻覺。
就像二十二年前，八歲的她在詭異遊戲中第一次聽到神的聲音，是那樣的漠然、疏離與孤寂。
神說：“我自有永有，無所謂眾生。”
此後，神消失了二十二年，連尊名都被抹去，難以識讀和記憶，直到《玫瑰莊園》副本，教會纔再次獲知祂的名諱……
一個勢力的擴張並不能僅僅依靠宗教，這二十二年間，天平的另一位副會長隱於暗處，在政商學三界佈下盤根錯節的大網，支撐天平向世界各地擴張。
但宗教無疑是建立凝聚力、給人以希望的最方便的工具，隻需要讓所有人都崇拜同一個偶像，那麼他們自會聚集在一起做同一件事。
信仰需要正向反饋，神明時不時賜予的異象足以使人敬畏，使人瘋狂。
白鴉站在高處，垂下眼俯瞰人群，用所有人都能聽到的聲音莊嚴宣告：“神迴應我們了。”
教眾們仰起了臉，靜默地等待神諭。
白鴉抬起頭，目光穿過天際，似乎與無限空間的某處相接。
她在唇角勾出宗教壁畫中常見於聖徒臉上的悲憫笑容，一字一頓地傳述：“神說，祂與我們同在。”
……
劉雨涵在床上睜開眼，盯著天花板上垂掛下來的吊燈出神。
愣愣地看了好一會兒，她纔想起來這是自己在寧省南城買下的單身公寓。
她回來了，她又一次結束了詭異遊戲中恐怖的副本，回到了現實。
副本中的經曆紛雜淩亂，太過匪夷所思，像是一個精神錯亂後遭遇的噩夢。
她靜靜地躺著，無謂地思考了很久，纔像是終於鼓起勇氣和氣力一般，用手肘支撐著身體坐了起來。
有什麼東西隨著她的動作從胸前飄落，她下意識抬手接住。
那是一張從筆記本上撕下來的紙頁，製式十分眼熟，分明屬於怪談筆記。
“竟然從副本裡帶出來了嗎？”劉雨涵微微皺眉。
她將紙頁舉到眼前，入目便是“靈魂契約”四個大字，燙金色的字跡刺入瞳孔，像巨石一樣砸開思維海洋，掀起巨浪。
糟糕的回憶如潮水般上湧，劉雨涵收緊手指，將攥緊的紙頁揉得更皺，兩秒後又脫力地鬆手。
她驚愕地發現，那張紙在頃刻間恢複原狀，光潔如初。
無法用人力毀壞，影響橫亙詭異遊戲和現實，莫非是……“門”？
劉雨涵想到在理論派群體中道聽途說的那個傳言，隱隱感覺事情在朝更糟糕的方向發展。
寫著契約條款的紙頁從指間滑落，她再度將自己砸在床上，雙眼放空地望著天花板。
她仰躺著，一直躺到天色暗沉，點點繁星透過玻璃窗映照在床榻上，才深吸一口氣又吐出來。
她側過臉看向窗外，喃喃自語：“如果一定要將靈魂交給某個存在，那我寧願去信奉那位真正的神祇。”
決定業已做出，劉雨涵從枕下摸出一張邀請函模樣的卡紙。
金與黑交織的扉頁上，赫然寫著三行讖言一般的文字：
“詭異終將橫行於世。”
“神秘終將降臨世間。”
“罪惡永存，天平永在。”
……
齊斯抱著海神權杖坐在沙發上，刷著手機上傳來的一條條資訊。
回到現實後，他立刻讓晉餘生做了調查，很快確定了在遊戲空間裡看到的那個白衣女人叫做“白鴉”，是臭名昭著的天平教會的高層。
進而發現，那個傳說中的天平教會信仰的邪神……似乎就是契。
齊斯摸著下巴，若有所思：“現在的情況就是契將神權給了我，對祂的祈禱莫名其妙接到了我的遊戲空間，我能行使的許可權似乎在某種意義上和祂等同。
“看天平教會這幾年整出的新聞，由於契長期無法行使許可權，信徒們像冇頭蒼蠅似的滿地亂竄。祂想和信徒溝通，必須以我為中轉。
“看來契比我想象中的要衰弱啊……我以後若是遇到難以解決的麻煩，或許可以將天平教會的力量納入考慮範圍。”
已知詭異可以滲透到現實，昔拉公會在現實裡有勢力紮根，聯邦官方也有專門研究詭異遊戲的組織。
經過和傀儡師的交手，齊斯深知昔拉公會大概率正對他虎視眈眈。
唯一的好訊息，就是他們正在被官方組織追查，暫時騰不出手。
同樣，齊斯相信，隻要他還以自己的麵貌出現在副本中，世界上還有開直播的蠢貨，他早晚會被官方組織重點關注。
而且很有可能，因為常胥和楊運東的緣故，他已經被盯上了，隻不過冇有流出實質性的證據罷了。
坐擁最龐大的資訊庫，官方想摸清他的底細並不麻煩，難保不會在某一天殺上門來；而以他這一碰就碎的身板，一旦在現實裡被找到，隻能就範。
這種時候，一個可供自己驅使的**武裝就十分重要了。
他和契誰跟誰啊？信仰契的教會他用用怎麼了？他們憑什麼說他不是契本人？
齊斯略感幽默地想著，垂眼看向海神權杖。
在遊戲空間裡，他隻回覆了“我在”兩個字，並非是驕矝自持，而是他在說完“在”字後，就被踢回了現實。
當時無數紅色的細絲編織成網，如同活物般扭曲糾纏，鋪天蓋地，當頭罩下。
金色的斑塊在他眼前密密麻麻地飛竄，晦暗的底色充斥可疑的斑點，耳邊駁雜著屏障碎裂的哢哢聲。
他頭痛欲裂，於事無補地擴張瞳孔又收縮，卻隻看到一層層的薄紅和暗金的顏色湧動交織。
視野再一次沉澱下來時，他已然癱坐在自家的沙發上，好像被按進水池又撈出，無數的水滴訴說無窮、永恒和不可知，告訴他做出兩個字的迴應已是極限……
“極限麼？”齊斯的目光落在海神權杖的效果一欄：
【使你看上去更像一位神（吸收的罪惡越多，效果似乎越強）】
他有所直覺，讓海神權杖吸收更多的罪惡，增強其效果，或許就能相應地增加他做出迴應的限度。
“罪惡的話，多團滅幾次玩家應該就夠了吧？隻是不知道那些罪惡會不會直接被遊戲抽走……”
齊斯想起常胥提到過的屠殺流玩家占比百分之二十的概念。
起初他不解其意，但隻要從動機考慮，就不會覺得有什麼出奇了。
讓一匹狼衝進羊群肆意虐殺，羔羊嘶鳴著互相踐踏，餓狼狂笑著將食物玩弄於股掌，確實是最有效率的產生罪惡的方案；比把一群狼關在一起，讓它們互相撕咬方便多了。
詭異遊戲需要罪惡，不知緣由，但恰是事實。
“如果遊戲裡的罪惡動不了，那現實裡的呢？製造幾起連環殺人案不知道可不可行？”
齊斯漫無邊際地想著，最終決定擱置這一議題。
並且，在海神權杖汲取足夠的罪惡前，他將不再和天平教會聯絡。
所謂信仰的忠誠並不值得相信，宗教不過是一些自以為是的聰明人控製愚民的手段。
一個會迴應和降諭的“神”一旦流露出弱態，所迎接祂的便是野心家的控製和蠶食。
齊斯不認為自己擁有操控狂信這類非理性情緒的能力，同時一點兒也不想將自己的計劃建立在不可控因素上。
天平教會和契的關聯是意外之喜，本就是得之我幸，失之我命。
齊斯登進遊戲論壇，搜尋了“無望海”這一關鍵詞，點進最新的貼子。
#你們看常胥《無望海》那場直播了嗎？傀儡師出現了！#
發貼的樓主似乎是常胥的擁躉，話裡話外都在表達擔憂之情：
【最後逼他把直播關了的聲音好像屬於那個叫“司契”的傀儡，常胥他不會有事吧？】
身為當事人之一，齊斯回想起常胥無力地躺在石台上的屍體，心情大感愉悅。
他很想回這個樓主一句“常胥死透了，冇救了”，不過理性終究製止了他的惡趣味。
他幸災樂禍地笑了一會兒，漸漸冷靜下來，思維咂摸出貼子背後的不利因素。
不出意外的話，他這張臉已經和“昔拉公會的傀儡”這重身份掛鉤了，再出現在副本裡必將人人喊打。
——得想個辦法。