在【契約已簽訂】的提示出現後，齊斯收了手中的刀片，伸手去扒拉趴在地上的常胥。
一下子冇拉起來，他順理成章地鬆了手，袖手站在一旁，簡短地陳述了一遍事件的前因後果。
“三個傀儡分彆是漢斯、葉林生和陸離。漢斯意外死亡後，我猜測陸離是傀儡之一，於是去找他對質。他為了不被我當眾揭破，便將葉林生身上的傀儡絲轉移到我身上，並誤導其他玩家懷疑你。”
常胥用手肘撐地爬了起來，提出質疑：“陸離為什麼要讓其他人懷疑我？這對他有什麼好處？”
“不錯啊，會分析動機了。”齊斯讚許道，“他這麼做的好處嘛，一來是湊齊三個傀儡，徹底擺脫自己的嫌疑；二來，大概就是把你和我一起留在島上，省得你和他搶生存名額吧。”
常胥直覺這原因很牽強，透著說不出的怪異，不由反駁：“以陸離的能力，想排除我完全不需要使用這麼複雜的手段。”
“所以我猜他對你有所圖謀——昨天他也承認了這一點。不過不知為何，他後來改主意了，選擇了NE通關路線乘船離開。”齊斯說話間，彎腰將劉雨涵從地上拽了起來，這次終於拽動了，挽回了些許他對自己力氣的自信。
常胥後知後覺，也去扶劉雨涵，口中追問：“陸離對我有什麼圖謀？”
齊斯輕嗤一聲：“這就得問你了。我隻知道他已經把你研究透了，對你的行為選擇和思維模式都有清晰且準確的認識，甚至決定對我下手，也是考慮到了你的因素。”
常胥眼中疑惑之色更濃。
然後就聽青年諷刺地說：“所以，我平生最討厭的就是開直播的蠢貨，不僅害己，而且坑人。”
原來是這麼回事麼？
常胥忽然有些明白，為什麼齊斯要把刀架他脖子上逼他關掉直播了。
詭異遊戲的直播功能是把雙刃劍，固然可以在一定程度上讓屠殺流玩家投鼠忌器，但同樣也會暴露自己以及身邊人的底牌。
他和很多前輩開直播，不過是為了儘可能多地記錄各個副本的機製，輔助調查局整合情報和理論；隻是冇想到他纔開了兩次直播，就被昔拉盯上了。
昔拉果然如高層推測的那樣，沉寂了這麼久，是在搞大動作……
齊斯不知道常胥腦補了些什麼玩意兒，不過看錶情便知道這位仁兄是信了那套說辭了。
他快走幾步，在前麵引路：“一起進祭壇看看吧，不出意外的話，我們很快就要TE通關了。”
劉雨涵不聲不響地跟上，緊隨齊斯折回由巨大魚骨環繞的潔白石台。
常胥落在最後頭，執著地發問：“那些鬼怪會聽你的指令，是因為你將神像交給尤娜，和她做了交換，對嗎？為什麼它們可以在我身上有充足金錢的情況下傷害我？”
“猜得不錯。”齊斯用手指敲著下巴，聲音愉悅，“那些鬼怪當然傷害不了你，它們隻是製住你罷了。你要是心理足夠強大，完全可以在地上躺一晚，睡一覺。”
然後你就會殺了我是吧？
常胥在心裡補充一句，接著問：“時間有問題，你早就知道這一點，是嗎？”
“也不算太早，昨晚才知道的。”齊斯的瞎話張口就來，“昨天晚上我不是一晚冇睡嘛，就順便數了一下鐘聲，發現鐘樓的報時果然偷工減料，睡眠時間比我們以為的十二個小時要短。”
常胥的腦海中閃過一幅畫麵，那是進入副本的第二天早上，他問青年具體時間。
青年撥動著腕錶的指標，笑著告訴他時間是“早上八點”……
如今想來，那個撥動指標的動作著實可疑。
“你騙了我。”常胥的聲音不自覺地帶上一絲怨念，“你誘導我以為鐘樓一天會報時十二次，對應現實時間的二十四小時……”
“不，我隻是在最開始判斷錯誤了。”齊斯麵色不改，“命運懷錶的效果是‘標示客觀時間’，島上的時間大概屬於主觀時間的範疇，所以在我身處島上的那一刻，懷錶就失效了。”
他將左手插回襯衣口袋，接下去說：“我最初的判斷和你一樣，認為既然明說了‘鐘樓的鐘每隔兩小時敲響一次’，敲響四下的時候自然對應早上八點，所以直接將結論告訴了你。事實證明我想錯了。”
常胥目露狐疑之色：“以你的水平，不可能犯這種低階錯誤。”
齊斯笑了：“常哥你高看我了。誰都有犯錯的時候，我是人，又不是神。”
這話說得真心實意，常胥卻依舊有一種對方在把自己當傻子騙的感覺。
齊斯這人，就有本事把謊話說得跟真的一樣，還一臉無辜地一口咬定事實就是那樣。
你看他表情，聽他語氣，完全不知道他說的話哪句真哪句假。
常胥知道自己問不出結果，隻得迴歸重點：“所以，正確的時間是怎樣的？”
“規定的睡眠時間裡，鐘樓一共少了三次報時，分彆是十一下、一下和三下，換算成二十四小時製，每天少了六個小時。”齊斯講解道，“也就是說，你以為的一整天，其實隻有十八個小時。”
常胥飛快地在心裡做起了計算。
第二份日記中說，“從上島開始記錄時間，每三天都有一次離島的機會”。
陸離提出在今晚離島，是因為認為時間已經到了第三天。
但按照一天隻有十八個小時來算，現在滿打滿算纔到第五十四個小時，也就是兩天多六個小時。
要再等一日，纔到七十二小時，即二十四小時製的第三天……
常胥用拇指摩挲著後脖頸，問：“如果不在規定的時間出海，會怎麼樣？”
“誰知道呢？也許會死吧。”齊斯不知何時，已經拉著劉雨涵退至常胥身後，“常哥，你擔心什麼呢？誰能百分之百確定，天數是按照二十四小時製算的？說不定隻是我多想了，眼一睜一閉就算作一天。”
常胥斂眉，平靜地陳述：“但如果就是按照二十四小時製計算的天數，那麼提前出海的他們都會死。”
齊斯眯起眼笑：“啊，那他們真倒黴，二選一的答案賭錯了。”
常胥不懂就問：“你早知道時間有問題，為什麼不說出來？”
“我本來打算在晚餐時說的，可惜陸離冇給我這個機會。”齊斯垂下眼簾，歎了口氣，“我不想死，也冇什麼捨己爲人的覺悟，這種時候總得給自己留一條後路。
“常哥，你說在意識到存在兩種可能的計時法後，他們是會亂選一氣，拿自己的命去試錯；還是挑幾個倒黴鬼，先把各個選項都試一遍？”
答案自然是後者。
常胥清楚，如果玩家們知道這些資訊，大概率會更加穩妥地行事，選四個人先出海一趟看看情況。
而被控製的齊斯，和身負疑點的他，必然在試驗品之列。
“明明有顛覆規則、擾亂秩序的力量和機會，卻偏要在群體監督下遵守不利規則……說實話，我覺得我這輩子都無法理解這種思維。
“對了，你可彆說你是個無聊的功利主義者，認為那四個人的命比我們三個人重要。”齊斯調侃幾句，在一塊石碑前停住腳步。
祭壇並非從外往裡看時所以為的那樣平整，走進石台的範圍才能發現，它的內裡分成兩層，一道半步寬的深溝圈起一片圓形的區域，應當屬於祭壇的核心。
石碑歪歪斜斜地立在深溝邊緣，正當中用古怪的字元刻著一行語句：
【亡者在此止步】
這句話如同戒律箴言，好像帶著天然的古樸厚重，讓人不由自主在此前駐足，虔誠而肅穆地俯首覲望。
常胥抬眼看到祭壇中央矗立著一座潔白高聳的雕像：三隻魚頭擠擠挨挨地貼在一起，露出尖利細密的牙齒；魚頭的介麵下方是佈滿魚鱗的人類上半身，從腰部延伸出數不清的觸手，向四麵延展，竟有一種詭異的對稱美感。
“常哥，雕像前應該還會有一塊石碑，寫有通關方式。你過去按照它的要求行事，記得找到一根白色的權杖帶出來。”常胥聽到身後傳來青年不疾不徐的聲音。
絲縷違和感在心底織成，常胥轉過半個身子，直視青年的眼睛：“你為什麼不去？”
“知道更多資訊量的人總該有點特權，不是麼？”依舊是熟悉的音色，但怪異的感覺越來越濃。
靈感捕捉到了什麼線索，常胥瞳孔收縮：“你無法過去，是嗎？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’，傀儡師的傀儡會被判定為‘亡者’……”
他停頓一秒，篤定道：“你不是齊斯。”
“看來在深度寄生前，我的扮演可信度依舊不足以支撐佈局需要。”青年的語調缺少起伏，渙散無神的瞳孔冇有映出任何一個人的影子。
他轉過臉正對常胥，右手卻搭上身邊劉雨涵的肩膀，蒼白的手指扼住女孩的脖頸：“那我換個以你的慧度可以理解的說法吧。常胥，你將海神權杖帶出來給我，我就放了這個小姑娘和你的朋友。”
常胥目光微凝，然後就見青年的雙目清明瞭一瞬，換了另一種語氣：“我明白了，原來你控製我，是想逼迫常胥幫你拿那個玩意兒啊。
“我猜那個所謂的‘海神權杖’是可以即時使用的強力道具，所以你纔不敢隨便騙個人進祭壇，而要謀劃一番……那你有冇有想過，我和常胥才見了兩次，根本不熟？”
“適度的偏差在容錯範圍之內，即便你和常胥互不相識，也對結局毫無影響。”青年眼中光采散去，臉上的表情趨於虛無。
他用分析的語氣說：“常胥，你是一個奉行樸素正義的直覺動物。對你來說，具體的人命比抽象的道具更為重要。一個和你共患難的隊友，和一個懵懂無知的無辜者，你永遠做不到心安理得地放棄他們。”
下一秒，青年自己反駁：“就功利主義原則來看，將強力道具交給你這樣的人，可能會導致更多的傷亡，簡直是大虧特虧啊。不過傻子確實有可能想不到這一方麵，那冇事了……”
常胥眼前呈現的是極度詭異的一幕——
原本稱得上清秀的青年表情變來換去，一張笑麵硬生生顯得猙獰可怖，嘴上快速而低聲地唸叨著什麼，恰似精神病院裡沉浸在自己的世界裡與自己對話的瘋子，右手卻從始至終都卡在女孩的脖頸上，越扼越緊。
危險、瘋狂、癲亂……種種詭異的感觸結合劉雨涵因為窒息而青白如殭屍的臉色，醞釀出一種距離死亡極近的荒誕感。
究竟是受惡人脅迫，以道具換人命，導致可能存在的更大惡果；還是放棄眼前兩人的生命，換取更多人的安寧？
不答應，齊斯和劉雨涵百分之百會死；答應了，以後說不定還有補救的方法……
兩秒的沉默後，常胥做出了決定，轉身走向祭壇中央：“你放開她，我進去拿海神權杖。”
在常胥的背影隱冇在石碑後之際，齊斯又一次控製了身體。
他笑著喟歎：“陸離知道你會僅僅為了放一個‘傀儡師的影響已經離開’的煙幕彈，就放棄他的生命嗎？”
暗紅色的思維殿堂中，一黑一紅兩道人影在翻湧的霧氣裡相對而立。
具現為黑袍身影的“陸離”麵向齊斯，眼中卻冇有映出任何一個人的影子：“他是自願成為我的傀儡的。將你們所有人都騙過去，誘導你將常胥引來祭壇，死得其所。”
“這樣啊——”一身紅色西裝的齊斯冷笑出聲，“看得出來，你自詡為能夠操控人心的智者，並且對自己的佈局能力有超乎尋常的自信。
“提前做好情報籌備，將這個副本的機製研究透徹；讓三個傀儡入局，形成人數優勢的同時將陣營資訊化作明牌；在如此龐大的資訊量的基礎上建立的佈局，卻隻算計了我這麼個剛成為正式玩家的新人，真是個不錯的笑話。”
“陸離”歪了歪頭，狀似不解地說：“虎羆博兔，亦儘全力，資訊量也是計算智量的引數，不是麼？”【注】
齊斯笑了，笑得放肆：“說的不錯，但你有冇有想過，你太依賴資訊量了？一旦出現資訊差，你的佈局將漏洞百出，一觸即潰。”
“陸離”靜默兩秒，扶了扶金絲邊眼鏡：“我明白了，你比我想象得要瘋狂，為了知道我的謀劃，不惜為較低的成功率進行豪賭，以身入局……”
“你才知道啊，看起來你是高位坐久了，下意識把所有人都當做蠢貨。我既然看出了你的身份，怎麼可能無知無覺地一頭紮入你的圈套？”
齊斯鬆開扼住劉雨涵咽喉的五指，右手從女孩的頸側移開，隨意地垂下，揚起的唇角幾乎咧到耳根。
“對了，現在你還能確定，你的傀儡絲纏上的是我的尾指嗎？”
濃霧瀰漫的思維殿堂劇烈地震盪起來，霧氣時而彙聚，時而潰散，凹凸不平，恰似波濤洶湧的海麵。
紅衣青年像是想到了什麼新穎的笑話，弓著腰哈哈大笑，笑出了眼淚。
他右手的尾指上，白森森的晶瑩骨骼亮芒一閃而逝。
【名稱：邪神指骨】
【型別：道具】
【效果：……】
……
渺遠而無法具現為尺度的距離之外，一個黢黑的立方體空間中，穿黑色西裝的男子睜開了眼。
他靠坐在高背椅上，右手握著一張雕繪精緻的身份牌，卡麵上繪製著一個被倒釘在黑色十字架上的白袍身影。
他的麵前是一張黑白格子交織的棋盤，上麵林立著大大小小的詭異神像，有海神的，有契的，還有很多叫不出尊名的……
男子隨手將海神像模樣的棋子丟到地上。白瓷在落地後四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色煙氣吞冇。
“慧度可以劃分入第一梯隊，行為隨機性和不可預測性較強，可能會為不確定的利益承擔極高的風險……
“契為了保證他的勝利不惜下場作弊，卻冇有在新手池就將【猩紅主祭】牌交給他，同時無法直接將他拉入遊戲……
“局勢越來越撲朔迷離了。”
男子嘴唇翕動，鏡片反射冰冷的白光。
他用兩指夾起一枚雕刻成紅衣紅眼的形象的棋子，向前一格，落下。
………………
【注】智量公式：智量（Z）=參與者數量（Y）*累積資訊量（L）*慧度（H）