“他竟敢膽大包天，聽到那洪家小姐有小家碧玉的美名，就跑到一州通判的人家裏，行采花齷齪之事！”
曹沐風說到此處，拳頭緊握，指節發白。
“得知他采花不成被官府拿住的訊息，我心中震驚複雜，不敢相信那是我的弟弟。
我想了很久，才按下想劫獄的想法。”
“他雖是我唯一的弟弟，血脈相連。
但他犯下的罪孽，不提國法，就算是江湖道義，都不容輕饒。
意圖強辱女子清白，此乃江湖中最令人不齒的行徑。
想著就讓他在牢裏吃幾年苦頭，或許能改改性子，未必不是好事。
隻是……隻是我萬萬沒想到，這次……”
曹沐風臉上痛苦之色難以掩飾，說到一半說不下去了。
未盡之言，顯然是指他與弟弟已是陰陽相隔，永無再見之日。
“那時我還被蒙在鼓裏，不知我弟弟曹羽早已被那狗官示意獄卒害死！”
後來……後來燕州之內突然冒出一個大盜，短短時日便劫掠了十幾件珍寶，更膽大包天地給官府送去字條，指名道姓要贖我的弟弟曹羽。”
他深深吸了口氣，閉上眼平複即將失態的情緒，道。
“我心中好生奇怪，我弟弟在這世上除了我，再無其他親人。
難道是他以前不知從何處結交了一位如此仗義的江湖朋友，竟肯為他做到這一步？
同時，我也暗自心驚，此人武功之高，行事之狠，絕非等閑之輩。”
“幾日前，我開始暗中調查此事，希望能找到此人，勸說阻止。
莫要再為我那不成器的弟弟惹下滔天大禍，再為這件事再造殺孽。
我弟弟就算在牢裏待上幾年，也是咎由自取。
隻是這幾日來，我四處打探，那人在送下字條後便銷聲匿跡，沒再作案，再無動靜。
我經驗不足，竟連一絲線索也未能查到……”
“接著……”
曹沐風說到這裏，忽然頓了一下，睜開眼不自然地看了李赴一眼。
“我自問不擅長查案，這方麵經驗淺薄。
我想，公門之中，總該有人在追查這個劫寶大盜。
若是我能跟在你們後麵，說不定能順勢得知此人的身份。”
李赴聞言，微微一笑，介麵道：“所以那天曹兄承認自己在院外，就是在偷聽了？”
曹沐風咬牙道：“不錯，我確實偷聽了。
那天我在牆外，聽到李捕頭你分析案情，當真是條分縷析，頭頭是道。
沒想到你年紀輕輕，心思竟如此縝密，斷案如神，武功又如此高強，在這兩項上麵，我兩樣都不及你。”
他雖是傲氣之人，但在真正的能人麵前，也有服氣的時候。
“曹兄謬讚了。
公門之中，屍位素餐者眾，真正用心斷案、緝拿兇犯之人，卻是不多。
若不用心，一件事從一開始便已敗了大半。”
李赴擺了擺手，道。
“我在破案緝兇上不過是比旁人多了幾分用心罷了，談不上什麽聰明才智。”
“先前我說你是朝廷走狗，是我失言，我給你賠個不是。”
曹沐風聲音發澀，可是卻也坦蕩。
“你這人，確實與那些昏庸無能、作惡多端的官員不同。”
他似乎是說開了，心中再無芥蒂，說話也順暢了許多。
“我聽到你推斷出兇手可能用了一種霸道至極的迷藥，才能將那些人盡數放倒，用一種緩慢卻無法躲避的方法將他們一一一招殺害。
是以死者臉上才會來得及留下驚恐、憤怒、絕望等種種神色。”
李赴點點頭，介麵道。
“那也隻是我的猜測。
我也曾想過，會不會是點穴？
但若真是點穴，一個個點穴然後再殺死他們太過麻煩，豈不多此一舉？
是以我更傾向於，兇手用的是一種更為簡單的方法——迷藥。”
“但是李捕頭，你猜對了。”
曹沐風眼中閃過一絲複雜之色。
“世上確有這樣一種奇毒迷藥，霸道絕倫，功效神奇。
那便是我師父毒手神醫晚年研製而出秘傳的‘神仙倒’！
不過，你聽聞的與真正的‘神仙倒’，似乎有些出入。
我師門所傳的‘神仙倒’，並非無色。”
李赴聞言，隻是淡淡一笑，並未多言他此前從未聽說過什麽“神仙倒”。
“我弟弟曹羽，我幾乎是傾囊相授，無論是武功、醫術還是毒術。
就連我師父獨傳給我的神仙倒，我也破例教給了他。”
曹沐風臉上滿是悔恨。
“我一聽到你推斷出滅門案的兇手用了神仙倒，頓時如遭雷擊！
我將此秘藥傳給弟弟，已是師門大忌。
若讓年事已高的師父知曉，免不了要受一番嚴厲斥責，怕氣壞他老人家。
更讓我憂心的是，萬一‘神仙倒’因此流傳到外人手中，我真是無顏再見師父了！”
“所以，當時我便無心再與你纏鬥，也知鬥下去可能結果不妙，隻想盡快脫身，潛入鐵牢之中，向我弟弟問個明白。”
曹沐風歎了口氣，神色痛苦。
“我設法擒住了一個鐵牢外出采買的獄卒，本想從他口中問出牢中看守與巡邏以及用水、用飯的情況。
卻不料……卻不料竟從他口中得知，我弟弟曹羽，早已死在了獄中！”
“這個訊息，對我而言，無異於五雷轟頂！
之後……之後的事情，想必你都已經知道了……”
他滿臉頹然，眼中失去了之前的神采。
李赴麵露沉思之色，消化著曹沐風所言的資訊。
一旁的陳濤卻按捺不住，急聲問道。
“大人。
您……您難道真的相信這個膽大包天的兇徒所說的話？”
“我相信。”
“為什麽？”
陳濤一臉不解。
曹沐風猛然抬起頭，眼中帶著一絲感激之色。
人在落魄無依、百口莫辯之時，若能遇到一個願意相信自己的人，那份感動，實非言語所能形容。
李赴看了陳濤一眼，緩緩說道。
“你說曹兄膽大包天，這一點我並不否認。
他為給弟弟報仇，竟敢擄走朝廷命官，意圖殺害，此等行徑，已是形同謀反的潑天大罪。
他的動機、身份、手段，乍看之下，似乎與那劫寶大盜處處吻合。
但唯有一點，卻是格格不入……”
“哪一點？”
陳濤追問。
“性情。”李赴道。
“性情？”