這天安排胡桂南下船,前往太白山報信。
黃四喜繼續在江道上駛航。
不一日,他橫穿整個川蜀境內,抵達了川鄂交界的巫峽附近。
隨著帆船進入峽江,隻見兩岸青山綿延,風景幽深瑰麗。
莊姑娘熱切呼喚,把黃四喜叫出船艙,一起駐步船頭,眺望起兩岸美景。
“這地界真是漂亮,山水就像是畫兒似的!”
莊姑娘讚歎過後,問黃四喜:“那天你派胡大哥下船,讓他到降龍會請人,約定在巫峽彙合,可是巫峽這麼大,彙合地點到底是在哪兒?”
黃四喜冇有苦等胡桂南,這些天始終在江道上航行,肯定要和胡桂南約一個彙合地點,否則雙方會錯失行程。
黃四喜回道:“桂南以前在巫峽遊曆過,他說當地人在峽山建有觀江亭,入峽十餘裡可以望見。”
“山上有雲霧,什麼也看不清啊!”
“那也不要緊,隻要船隻停在江麵上,總歸可以碰麵。”
“看來,咱們要在這裡盤桓幾日啦!”
“這裡風景不錯,多住幾天也無妨。”
兩人正聊著,黃木道人也走到跟前。
這些天黃木道人一直在船上修養,又定期服用盧老贈送的外傷藥材,他傷勢已經大有好轉。
為了儘快返回仙都派,他向黃四喜提議:“等與胡相公彙合後,咱們不如棄船登岸,騎馬趕回江南,黃相公意下如何?”
“你身體受得住嗎?”黃四喜問他。
“老道傷情已經穩定,騎馬完全冇有問題。”黃木道人並非硬撐,他身體的恢複程度,確實可以讓他騎馬趕路,隻是速度要慢一些,而且不能日夜兼程。
“咱們先與桂南彙合,等與降龍會的兄弟見了麵,到時聽聽他們的意見!”黃四喜冇有妄下決斷:
“他們常年在江湖上行走,到底走陸路省事,還是走水路方便,他們會給出準確判斷。”
黃四喜心裡傾向騎馬。
如果長江水路暢通無阻,日夜兼行的話,其實也比較快,又無需任何操勞。
但長江沿岸匪盜太多,前些天在江道行船,黃四喜隔三差五就要遭遇強人攔路打劫。
目前他的帆船才走到川鄂交界,這裡距離江南金陵城,尚有兩千裡的水路,途中不知道還要經曆多少匪盜攔截。
不過現在天下局勢糜爛,到處都在打仗,騎馬遭遇的匪禍未必比江麵少。
反正不管騎馬還是行船,路途上都要經曆磨難。
黃四喜尋思:“我此行任務是為了阻止仙都派弟子的殺戮,隻要把這件事辦成,不管我什麼時候趕到江南,其實都無關緊要!”
想到這裡,黃四喜又道:“黃掌門,等見了降龍會兄弟,我會交待他們,讓他們前往江湖各地,前去聯絡你的徒弟們,如果仙都派有什麼特殊聯絡方式,還請黃掌門不要私藏,一併給降龍會的兄弟透露出來。”
“這件事交給黃相公做主,老道會配合你。”
黃木道人說:“除了聯絡在外奔波的弟子,老道已經寫好了親筆書信,到時黃相公可以派遣快馬,先一步送信給閔子華與洞玄,隻要他們接到老道手書,肯定會立即返回仙都山,絕不會再在金陵城惹是生非!”
“這就好!”
黃四喜說罷,察覺到莊姑娘在碰他的胳膊,手指前方:“黃相公你看那邊,有戰船靠了過來!”
黃四喜迎前打量,發現確實是戰船。
由於距離較遠,黃四喜看不清船頭水手的容貌,但船側凸露了一根根炮管,那是裝載有紅夷大炮的炮船。
黃四喜自己乘坐的帆船也有火炮,不過火炮隻有一根,還是水匪從陸地上搶回來,裝在船上逞能用的,遇上普通船隻可以顯顯威風,遇上炮船就毫無招架之力了。
從對麵駛來的炮船共有三艘。
每艘船上飄飛的旌旗,繡有大大的‘梁’字。
莊姑娘問:“降龍會裡有姓梁的將領嗎?”
黃四喜搖頭:“我也不清楚!據我所知,降龍會內並冇有招募戰兵,這些船未必是降龍會派來的,也可能是官船!”
莊姑娘微微蹩眉:“官船?那恐怕不會有什麼好事情!”
她素來覺得兵匪是一個德性,就不願與這些官兵照麵,轉身走去艙門,她決定暫作迴避,等黃四喜把官兵應付過去,她再出來瀏覽美景。
結果未走幾步,忽然聽見一道粗豪男聲遠遠傳過來。
“相公!是你嗎相公?我是羅漢啊!”
莊姑娘明眸一亮,旋即又轉了回來,笑盈盈的看起熱鬨:“黃相公的兄弟們來啦!那幾艘戰船瞧上去那麼威風,看以後誰敢來打劫?嗬,恐怕官兵都不敢來惹!”
不一會兒,三艘船隊已經抵達船前。
鐵羅漢不等船隻拋錨,縱身躍到了甲板上。
他瞧見黃四喜後,不禁哈哈大笑:“相公,五年不見,你又長高了不少!”
他拿手比了比,發現黃四喜個頭已經與他眼眶齊平。
黃四喜笑道:“以後不會再長了,這輩子估計都高不過你!”
莊姑娘聽見這話,心想這位鐵羅漢大師,是不是在黃相公少年時就認識?那交情肯定比胡大哥更深。
她這時才猛的想起來,她一直冇有問過黃四喜年紀,她與黃四喜究竟誰大誰小,都還不一定呢。
黃木道人見了鐵羅漢模樣,回味片刻,忽然在旁說道:“大師是不是五台山的義生和尚?”
“黃掌門記性真好!”
鐵羅漢朝黃木道人豎了豎大拇指:“咱們曾經在川蜀見過,你當時去山中采藥,貧僧正好途徑,給你指了一回山路,那是七八年前的往事了。”
“不錯!不錯!”
黃木道人見是熟人,顯得甚是開心,卻也冇有多話。
因為鐵羅漢身邊站著一位中年漢子,穿著一身粗鎧,打扮與戰船上的兵卒一樣,像是戰船首領,鐵羅漢要代為引薦。
“相公,這位是梁銀龍幫主,他原本在贛北建立了鄱陽幫,四年前加入咱們降龍會!”鐵羅漢指著中年漢子介紹:
“每年他會造訪總舵幾次,每次造訪他都是先走水路,從鄱陽湖入江,航至巫峽時停靠上岸,再騎馬前往太白山!這次是趕巧了,胡兄弟把你訊息傳到總舵時,梁幫主正好在山上停留,他聽說你會途徑巫峽,就陪我一起來這裡等你!”