正月。
凜冬未過。
天地間儘是刺骨冷風，河道上也結了冰層，在這種天寒地凍的天氣裡，本應該待在家裡遮風避寒，但河邊樹林裡卻湧現了密密麻麻的人影。
這些人拖家帶口，揹著行李，像是在逃難，不少人身上還纏著繃帶，也不知道是如何負的傷。
他們幾乎個個被凍的肌膚紅腫，臉生凍瘡，很快就堅持不住，癱在林內，靠著樹乾瑟瑟發抖，不停的雙手哈氣，試圖找回一點暖意。
唯獨一位揹著長木盒的女人，仍舊在亭亭玉立，她似乎不懼嚴寒，但她穿著黃麻製作的粗布衣，比在場其他人都顯單薄。
她頭上裹著織巾，包住了她的烏黑長髮，臉色木木訥訥，看不出什麼情緒波動，她鼻子也有些碩大，與五官極不協調。
不過她聲音卻輕柔悅耳，在林間喊道：“這附近到處是潰兵，局勢並不安全，大家不要停下來，還是繼續趕路罷！”
眾人稀稀拉拉的回話：“實在是走不動，又冷又餓，真冇有一點力氣啦。”
旁邊一位老者見麻衣姑娘氣色如常，就勸了一句：“神醫娘子，多謝你沿途照顧，大夥知道你本領高，也不想拖累你，你先自己走罷，等我們養足了力氣，再慢慢趕路！”
麻衣姑娘靜靜沉思，她與林間這數百人並不認識，隻是碰巧遇上了兵災，大家在結伴逃亡。
麻衣姑娘常在江湖上行走，攜帶有金瘡藥，她見有人被亂兵砍傷，就隨手給傷員包紮了傷口。
由於她的金瘡藥極其有效，瞬時止血止疼，大家都為之震驚，就順口稱呼她‘神醫娘子’。
她並非專業醫士，卻也不是冷漠之人，就想：“我去附近山上轉一轉，給他們尋一處避風洞窟，再備足一些食物，再走也不遲，總不能讓他們橫死野外。”
她正打算去巡山，忽聽林邊一位少年發出驚呼：“咦？下雨了！”
少年身邊是箇中年漢子，容貌與少年很像，應該是對父子，立即出聲斥責：“你亂叫什麼！大冬天怎麼會下雨，要下也是下雪！”
父子倆身子壯健，一直走在隊伍最前列，此刻的歇息之處也挨著河道，少年感覺到有水珠濺到臉上，以為是下雨。
等少年伸手擦拭時，猛然發現手掌上全是血跡，頓時尖叫起來：“啊，是血！我地娘，誰的血噴到我身上了！”
中年漢子趕緊攬住少年，警惕的左顧右盼，卻冇有在附近發現任何人影。
麻衣姑娘聽見叫聲，扭頭望去，一雙澄澈眸子圓睜起來，目睹一幕不可思議的靈奇場麵。
隻見河道上方十餘丈高的位置，突然間風捲雲動，彷彿驟起一條漩渦，血水正是從渦心濺射出來，霎時染紅半空。
又聽‘呼！’的聲響，一顆血淋淋的人頭從漩渦裡拋飛出來，墜落在樹林的人群之中。
這一下子，人群瞬間炸了鍋。
林間數百人原本已經精疲力竭，又受冷風刺激，全身僵直一動也不願動，竟然神奇般煥發了活力，紛紛彈跳而起，撒丫子朝後狂奔。
現場仍然隻有麻衣姑娘始終保持著鎮定，站在原地並未挪步。
中年漢子與少年距離事發地最近，清晰看見人頭真容，心裡嚇的不輕，雖然也在朝後退走，手腳卻是不聽使喚，哆哆嗦嗦打起擺子。
父子倆幾乎是四肢著地趴動而行，剛剛爬了十餘步，‘噌！’的一聲嘯響，半空又拋落一柄厚背長刀，垂插在少年麵前。
少年察覺到刀鋒近在咫尺，下意識伸起右手保護麵門，刀鋒卻散出冷厲寒流，凍的少年全身癱軟，身子不受控製的朝前移動，結果手掌不幸摁在刀口上，‘噗！’的一下，切割而過，半截手掌掉落地上。
少年頓時側翻摔倒，嚎啕哭喊起來。
中年漢子見少年受傷，急忙就要撲過去，誰知他剛要轉身，卻見一位渾身浴血的高大身影，忽然從天降落，站在了他與少年中間。
這身影不是旁人，正是從風雲江湖破壁而來的黃四喜。
他剛剛在東瀛王宮行刺了最後一批目標，清空了宮中所有練武之人，到此也結束了他長達一年的刺殺行動，隨即以‘摩訶無量’開啟破壁之門，穿梭趕赴大唐雙龍江湖。
他落地後，打算去握那柄厚背長刀的刀柄，這是他在東瀛的戰利品。
餘光在周圍掃視一圈，發現附近全是普通百姓，腳下少年更是倒黴，竟然被刀刃誤傷。
他旋即舍刀不管，而是從地上撿起了半截手掌。
中年漢子見他去撿兒子斷手，脫口失聲：“你要乾什麼！”
他側頭望了中年漢子一眼，宛如屍山血海裡衝出來一樣，渾身透著催人膽寒的殺氣，中年漢子急忙垂頭，不敢再與他對視，緊張的牙關直顫：“你……你想撿就儘管撿，求你不要傷害我家小郎！”
黃四喜冇有回話，半蹲下身，攥住少年手腕開始接掌。
隨著黃四喜運入羅摩真氣，原本在淒厲慘叫的少年霎時斂住哭嚎，自顧呆愣了片刻，忽然朝中年漢子叫道：“爹，我手不疼啦，身上也不冷啦！”
中年漢子已經繞過黃四喜身側，爬到少年身邊，低聲道：“傻小子，你可彆是迴光返照！”
他擔心少年是臨死前感覺不到疼痛與寒冷。
少年卻滿臉激動：“這位大哥在給我治傷，爹你看，我手上的血已經不流了，現在渾身都是勁，他跟神醫娘子一樣也是神醫！”
中年漢子垂頭細看，果真發現少年的斷手已經續接起來，但他匪夷所思，黃四喜不用藥，僅憑把脈問診就能把斷掉的殘肢給接好？
他起先不敢相信，直至黃四喜運氣結束，取出‘黑玉斷續膏’敷在少年的斷掌傷口處，又使用繃帶包紮完畢，少年舉手到他麵前，活動了一下五指。
他才終於確信黃四喜擁有斷肢再生的神奇醫術，不禁歡喜大喝：“真是神醫！”
他又朝已經躲到樹林外的同伴們招手呼喊：“大家不要害怕，這是神醫！咱們先遇上神醫娘子，現在又遇上神醫郎君，這次逃難必定可以躲災避險！”
林外數百人聽見這番話，膽子逐漸大了起來，紛紛湧回林內，簇擁了過來。
他們目前是在外邊逃難，隨便犯一下小病，受一下小傷，就有可能要了他們性命，但如果隊伍裡有神醫隨行，性命就可以保全了。
“神醫郎君好！”
“神醫郎君有禮啦！”
“神醫郎君，還你的頭！這真是一顆大好頭顱！”
數百人鼓起勇氣向黃四喜抱拳作揖，少年卻抱起那顆從半空掉落的人頭，莽莽撞撞送到黃四喜腳下。
少年說完話，人群瞬間鴉雀無聲。
大傢俱都有些緊張，暗怪少年不會講話，什麼叫還你的頭？又哪裡是什麼大好頭顱？萬一惹惱神醫怎麼辦？
黃四喜朝少年搖了搖手：“這是倭國東島皇帝的賊頭，不是什麼大好頭顱！”
少年不知道倭國是什麼國，但他知道島嶼是什麼意思，問道：“區區一介小島之主，膽敢自稱皇帝，當真是該死，神醫郎君殺的好！神醫郎君，要不要小弟把這顆頭顱給挫骨揚灰？”
黃四喜道：“那倒不用，踢開就行了，看著礙眼！”
少年猛起一腳：“滾你娘！”
人頭直飛河道，砸開冰層，墜入河底不見了蹤影。
黃四喜見狀開懷而笑。
周圍人群見黃四喜這麼開心，臉色一鬆，也都跟著笑起來。
中年大漢見黃四喜與少年相處融洽，就朝麻衣姑娘喊話：“神醫娘子，這位神醫郎君是不是你請來的？”
麻衣姑娘邁步近前，輕輕笑了下：“我與這位郎君並不認識，但我很佩服這位郎君的接肢之術！”
她心裡仍在震驚黃四喜的現身過程，剛纔她一直在盯著半空打量，黃四喜就像是憑空顯形似的，但人不可能從天而降，也許是黃四喜施展了某種絕世輕功，速度快到她肉眼無法捕捉，她也隻能這麼猜測。
她向黃四喜拱了拱手，又問：“郎君也是杏林高士？”
“我以前的確行過醫！”
黃四喜見她像是這支隊伍的首領，就向她打聽：“現在是哪一年？”
由於黃四喜現身過於突兀，她就不覺得黃四喜的問題太古怪，回答說：“大業十三年，春節剛剛過去冇幾天！”
黃四喜心裡默算，大業十三年就是公元617年，天下已經大亂，明年隋帝楊廣會被叛軍所殺，享譽後世的大唐帝國也要隨之建立。
而雙龍寇仲與徐子陵也已經出道，不過出道時間尚短，兩人剛剛纔偷走上古寶笈《長生訣》，離開老家揚州出外闖蕩江湖。
黃四喜繼續問：“這裡是什麼地界？”
麻衣姑娘很有耐心的介紹：“這裡是鐘離郡境內，官兵與義兵正在附近打仗，潰兵到處作惡，劫掠百姓，我們是從東邊的化明鎮逃到這裡的！”
隋朝大業年間是實行的郡縣劃分，鐘離郡是位於淮南的滁州附近，下轄有三四個縣區，治所在鳳陽臨淮關。
黃四喜再次打量周圍人群，大冬天竟然被攆出家門，這在戰亂年間並不出奇：“潰兵是官兵還是義兵？”
麻衣姑娘淡淡訴說：“他們是天子宿衛！去年十二月天子巡幸到江都，這裡距離江都隻有一百餘裡，卻被義軍攻占，天子就派出宿衛征剿，結果被打的潰不成軍，潰敗的宿衛不敢返回江都，擔心被天子治罪，就在境內四處害民！”
隋帝楊廣修繕了大運河，可以從東都洛陽乘船直通江都，他數年前已經南遊過兩次，每次都要害苦當地百姓。
這次楊廣再度南巡，耗用了幾千艘船隻，船隊綿延上百裡，沿途讓百姓提供補給，貪官汙吏自然不會放過搜刮民脂民膏的機會。
偏偏國內局勢又是盜賊四起，百姓在外被盜賊搶掠，在家又被郡縣官府盤剝，幾乎冇有活路，結果就是處處都在揭竿造反，義軍隊伍如同滾雪球一樣壯大。
黃四喜知道這樣的動盪亂世，還要持續數年之久，今後中原境內的義軍會越來越多，局勢也會越來越亂：“這裡距離江都這麼近，應該算是天子腳下，哪一路義軍這麼猛，竟然打到了天子眼皮底下？”
麻衣姑娘對動亂局勢瞭解頗深：“據說是東海李子通與江淮杜伏威，他們兵馬從淮水南下，一直打到長江沿岸，攻占曆陽，截斷了長江航道，已經可以威逼江都！”
黃四喜知道李子通與杜伏威打不下江都，因為從曆陽到江都，中間還隔著一個丹陽郡，治所在江寧，那是隋軍的沿江重鎮，不易攻破。
李子通與杜伏威又是野心氾濫的梟雄，全在爭做草頭王，兩支義軍並不心齊，隨時會為了爭奪地盤而內訌，他們推翻不了暴隋，更平定不了亂世。
黃四喜發現麻衣姑娘見識不淺，開始認真打量她，忽然手指她臉龐：“你是不是易過容？”
她並不覺得被黃四喜看穿是意外，神態從容與黃四喜對視：“一個弱女子出外闖蕩江湖，當然要做一些偽裝，保護己身安全，郎君覺得應不應該？”
黃四喜點了點頭：“很有必要！他們剛纔叫你神醫娘子，那你應該是懸壺行醫的江湖人罷？”
麻衣姑娘笑著透露：“我其實不是大夫，也不是這裡的人！我隻是受了一個長輩所邀，前往東平郡給這位長輩祝壽，我知天下局勢不穩，就提前數月動身，結果途徑這裡時遇上戰亂，我已經被困將近一個月！”
黃四喜咦了一聲，環指附近人群：“你與這些人不是同鄉嗎？”
不等麻衣姑娘回話。
中年大漢搶著說：“神醫娘子隻是在我們鎮上借宿，潰兵衝城前她事先通知我們逃走，若非她沿途照顧，我們恐怕都已經枉死喪命了。”
在場數百人俱都對麻衣姑娘感激不儘，隻是眼下天寒地凍，殺機四伏，他們未必可以撐過這個冬天，一想起前途未卜，感激之情就漸漸淡了下去，心間隻剩下恐懼與絕望。
黃四喜仍在追問麻衣姑娘：“東平郡很大，你具體要去什麼地方？”
“鄆城縣！”
“梁山附近的鄆城嗎？”
“不錯！”
“那可離的有點遠，眼下戰亂未平，你祝壽來得及嗎？”
“壽宴定在開春三月，時間還算充裕！去年七月到十二月，大運河全境被封鎖，隻讓天子南巡使用，我坐不了船，現在天子已經抵達江都，大運河重開，我打算前往江都，走大運河乘船北上，半月可至鄆城！”
麻衣姑娘並不打算走陸路，因為江淮境內到處都是李子通與杜伏威點燃的戰火，即使她平安穿過戰區，穿渡淮水後會進入豫州。
目前的豫州戰火更猛，那是天下第一路反賊瓦崗寨縱橫的地盤，可謂遍地硝煙，她穿行豫州更容易被困住。