第1章 追逐自由的籌劃------------------------------------------，在破爛碼頭上盤旋。水麵上一枚碩大的月亮像枚被打劫過的銀幣，東倒西歪地照著幾艘搖搖欲墜的船隻。傑克·嘯浪伏在老湯的那艘名為“自由號”的舷邊，嘴裡喊著不成調的小曲，左手服服帖帖地夾著一張油漬斑斑的羊皮紙，右手慷慨激昂地揮舞魚骨酒杯，彷彿手下是一支待命的艦隊，不是兩隻懶洋洋的海鷗。“莉亞，告訴我。你見過比這港口更讓人絕望的地方嗎？”他瞄了一眼正在修鞋底的副船長莉亞·快嘴。“見過，”莉亞頭也不抬，語氣像腳下那枚破底鞋一樣硬邦邦，“比如地獄。至少地獄不臭魚爛蝦飄滿街，還不用和你這種理想家共船討飯。”，他手裡攥的是港口最出名的。也是最便宜的。醃魚卷。他的腦袋彷彿剛從酒桶裡擰乾，滿頭髮梢都是點滴亮光。“要我說，這地好歹能睡，而且晚上冇人敢偷我醃魚。要走？去哪？再說，咱們的‘自由號’連桅杆都快長蘑菇啦！”，“蹬蹬蹬”，格雷斯·妙手腳下無聲，手裡卻像變戲法般抖出一隻布袋。她冷靜地將布袋放在眾人之間，袋口露出兩顆沾了灰的銀幣和一支據說治百病但味道像豬油的藥膏。“我們若是想在七海闖蕩，要先讓這船能浮起來。彆光吹牛，也動動腦。”，拍拍羊皮紙：“格雷斯，她能浮起來。我搞到帕布洛老鬼手裡的‘藏寶圖碎片’！你們看，這可是黃金島的線索，傳說誰能集齊七片，就能找到那富得流油還長滿會笑魚的島！”“藏寶圖碎片”，紙上畫得連豬都能唱歌：兩個交纏的海蛇、一座歪斜的小島和數不清的錯字，還蓋著一枚酒館烤魚章。“這怎麼像是你上一家酒館記賬用的紙？”她把爛鞋往甲板上一敲，塵土皆飛。：“你我分得清什麼叫油漬羊皮，什麼叫生活信仰嗎？”，卻被莉亞搶先一把扯了過來，看著看著，忽然抬頭，“不管是真是假，總比等著明天又被巡邏官搜身、漁婆罵我們懶惰有意思。”，淡淡一笑：“但想出海，首先得有船長的膽子，也得有能裝下一口氣的船。”，用力拍了拍陳舊欄杆，結果木屑撲在自己臉上。他咧嘴一笑：“老湯不是常說，‘船破不要緊，膽氣新鮮點就好’！”“聽著！”他猛地把羊皮紙貼到燈籠底下，莊嚴得像是擺在海神神壇上的聖物，“今晚，我們湊齊糧食，攢夠槳手，和這港口討厭的日子徹底說再見！去尋黃金，去闖大海，咱們要讓七海都記住‘自由號’的名字！”，港口的天空突兀地響起海鷗的怪叫。莉亞嘖了聲，卻終究冇有反駁，她拽下脖子上的匙形吊墜，用手背擋了下朦朧燈火，“要走，一小時內集齊口糧、補給和補槳，不然明早港口守衛就拿我們當欠債鬼抓了。”“牛角號角”，隻有他自己能聽見的破鑼嗓子在深夜格外熱烈：“給我十隻醃魚卷當出發禮，我保證劈浪三十裡不歇氣！”，片刻後與她常用的消毒藥瓶、“不用請就管用”的綁帶和一個空藥箱再次出現。“出海前，至少讓自由號不上鏽病，不然你們靠撿漂流瓶過冬吧。”
此時碼頭另一頭，老湯步履蹣跚地靠了過來。他灰白鬍子裡夾一道笑紋，扛著自家祖傳的破雙筒望遠鏡：“唔，嘯浪，你真要帶著這堆小麻煩出大海？告訴你，黃金島傳說騙過的不止三代人，還有兩百隻海鷗。你得明白。自由不單單是冇有牢籠，也有風暴在等。”
傑克把破帽壓低，咧嘴一笑：“總得去追。否則在這裡爛下去，連故事都冇人聽。”
老湯輕歎，晃了晃手裡的望遠鏡，像教授學徒般環視四周，“那你們記住，每個能在大海上混跡的，都得會吹牛、能化險、識真假、知時機。”
莉亞接茬：“放心，我們專治無聊和貧窮。”
胖皮特忙不迭地舉手，醃魚幾乎砸到自己頭上：“可還能加餐麼？”
“傻大個，”莉亞狠狠一敲，格雷斯眨眼間遞給他藥膏，“屁股彆先坐進藥箱！”
傑克舉起酒杯：“諸位，七海雖闊，膽子更寬。今晚，是我們再窮也不會忘的夜晚！”
眾人四目相對，彼此眼底都藏著難以言說的火花，有人看到了金光閃閃的未來，有人看到了無儘的風浪，但冇人再抱怨貧窮。
不遠處的港口鐘聲敲響，夜色中，“自由號”在微風裡輕輕搖晃。甲板下的箱子咯吱一聲，彷彿也被激起鬥誌。
明日的晨曦尚未來臨，但一場真正的冒險，已然在眾人的笑聲與誓言中，悄然啟航。