京都之地寸土寸金，尋常百姓若隻知麵朝黃土背朝天地埋頭苦幹。
恐怕窮盡一生也休想在內城湊足銀錢，全款買下一間富貴人家產出醃臢之物的茅廁。
然而就在這寸土寸金之地，對於那些手握權柄、身擁富貴之人而言，卻能夠肆意揮霍，修築起一座外表看似樸素尋常，內裏卻極盡奢華的宅院。
院中亭台樓閣錯落林立，假山流水點綴其間，一切華美佈置，不過是為了滿足一時的享樂之慾。
“右相，齊王此番獻策，顯然別有用心，意在從你我手中分走一杯羹。”
一處暖閣之中，以右相為首的數名中年男子各自安坐。
每人身前的桌案上都擺放著幾碟精緻的點心，案角小火爐上正溫著清茶。
然而閣中並無半個婢女小廝侍奉在側，眾人皆是親自執壺，自斟自飲。
眾人的目光皆投向居於上首的右相，其中一人麵帶猶疑，開口道：“倘若真讓齊王此事辦成，恐怕會對吾等造成不小的衝擊。”
“下官不解，今日右相為何不藉此良機，將齊王的圖謀徹底扼殺於未然，反倒應允了皇室的佈局？”
“這豈不是眼睜睜看著皇室一步步蠶食吾等的利益麽？”
“正是，依某之見，今日便該坐實齊王的罪名，不該有所退讓。”
“某亦附議。”
一時之間，眾人議論紛紛，各抒己見。
坐於上首的右相吳文耀，靜聽眾人言語，眼底掠過一絲幾不可察的不悅。
這一閃而逝的神情，恰好被坐於側席的一人捕捉到。
此人當即輕咳一聲，出聲喝止：“都成何體統！”
“右相深謀遠慮，豈是我等可以妄加揣度的？”
“右相既如此決斷，自有其道理。”
“是是是，是我等著相了，方纔言語多有失當，還望右相見諒。”
經他這一提醒，眾人如夢初醒，連忙紛紛出言彌補。
右相看向那出言解圍之人，眼中閃過一絲讚許。
隨即執起銅勺，慢條斯理地撥弄了一下爐中舒展的茶葉，為自己斟滿一杯，舉至鼻尖輕嗅茶香，隨即又將茶杯輕輕放下，並未飲用。
這才緩緩開口：“皇室終究是天家，你我終究是臣子，該給的臉麵，總要給足。”
“凡事不可做盡，否則日後路途難免坎坷。”
“再者，諸位誰不是家業豐厚？齊王所為，不過小打小鬧罷了。”
“他既然貪圖財物，諸位適當讓渡些許利益與他便是。”
“一個乳臭未幹的黃口小兒，胃口能有多大？隻當是哄孩童玩耍了。”
“不是嗎？”
右相目光掃過眾人，語氣中帶著毫不掩飾的對蕭恒的輕蔑。
這倒也並非吳文耀托大，實在是因為蕭恒雖貴為皇子，受封齊王，但年方十七，在他這等宦海沉浮多年的老狐狸眼中，確實與那不懂事的孩童無異，難以真正重視起來。
“哈哈哈，右相所言極是！”眾人聞言，立刻附和著笑了起來，暖閣中氣氛頓時一鬆。
此時茶溫正好，吳文耀端起茶杯，細細品了一口。
放下茶杯，繼續道：“不過，有一事倒是讓本相頗感好奇。”
“九皇子齊王與太子向來不睦，何以近來這段時間，二人關係竟變得如此和睦了？”
“尤其是今日親眼所見，太子與齊王之間，關係非同一般啊。”
右相吳文耀語氣平緩，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
眾人聞言，頓時收斂了臉上的笑容。
一人神色認真道：“齊王素來野心勃勃，絕非易與之輩。”
“依下官看來，他如今與太子親近，必是達成了某種暫時的盟約。”
“很有可能，”另一人介麵道：“若非如此，以齊王那不甘人下的性子，怎會突然與太子交好？”
眾人紛紛點頭稱是。
“正是此理！須知齊王昔日為了扳倒太子，曾多次聯合二皇子及其他幾位皇子構陷東宮，二人之間積怨已深，絕無真正和睦之理。”
“咳——！”
“慎言！”右相眼神驟然銳利，瞪了那說話之人一眼，麵色一沉，正色道：“天家之事，豈是你能妄加議論的？”
此刻的吳文耀，神情肅穆，與那些忠心為國、謹守臣道的官員一般無二。
那人頓時臉色一白，慌忙起身離席，快步走到暖閣中央，惶恐不安地跪伏於地。
“下官失言，多飲了幾杯便胡言亂語，懇請右相恕罪。”
其餘眾人也立刻噤聲，一個個看向右相，屏息凝神，如同受驚的寒蟬。
右相隨意地揮了揮手：“時刻謹記自己的身份，莫要貪飲幾杯便口無遮攔，需知禍從口出，明白嗎？”
“諾！下官謹遵右相教誨！”那人如蒙大赦，連忙應聲，躬身退回了自己的座位。
吳文耀麵色這才漸漸緩和下來：“無論如何，齊王與太子意欲何為，都給本相盯緊了，任何蛛絲馬跡都不可放過。”
“諾。”
……
“老九近來究竟意欲何為？”
“為何與太子走得如此之近？莫非是想獨自給太子設局？”
京都，二皇子晉王府邸內。
聽著屬下的稟報，二皇子晉王蕭商麵露沉吟之色。
晉王獨自思忖片刻，又以極低的聲音自語道：“可就憑老九那點城府，他能想出什麽高明計策？”
“這蠢貨栽了跟頭倒無妨，隻怕牽連到本王，壞了我的大計。”
思索片刻，晉王抬起頭，冷聲吩咐道：“繼續給本王盯緊齊王，一有異動，立刻來報！”
二皇子晉王命令下達後，過了半晌，一旁的心腹侍衛才帶著幾分遲疑，低聲回稟：
“殿下，近期恐怕……難以辦到，我們安插在齊王府的眼線，近日……全都失去了聯係。”
二皇子晉王表情瞬間凝固，語氣變得極為不悅：“怎麽回事？”
身旁的護衛內心叫苦不迭：已然回報全部失聯，屬下又如何得知具體情況。
表麵卻愈發恭謹惶恐：“屬下……尚未查明。”
“但屬下已加派人手前去探查，相信很快便會有訊息傳回。”
“廢物！立刻去查！務必以最快的速度，給本王弄清楚齊王府的一切動向！”
“諾！”
“東宮近來可有訊息？”二皇子晉王複又問道。
“東宮一切如常，隻是齊王時常入宮覲見，然而具體談了些什麽，我們的人不敢過於深入打探，唯恐暴露身份，因此……不得而知。”
“真是廢物！”二皇子晉王聞言，臉上頓時湧起怒意，忍不住再次斥罵出聲。
類似二皇子晉王府這般的情景對話。
在此刻京都另外幾處同樣尊貴非凡的府邸之中，也幾乎在同一時間上演著。
例如四皇子的宸王府。
五皇子的寧王府。
七皇子的懷王府。
皆在複現著大同小異的畫麵，彌漫著猜疑與算計的氣息。