“諸位請入座。”
眾人內心忐忑地依次入座，目光不由自主地掃視兩側。
方纔持刃而立的護衛已不見蹤影，取而代之的是一列垂手靜立的婢女，個個低眉順目，紋絲不動。
雕花檀木茶幾上，青瓷茶盞氤氳著嫋嫋熱氣，配著兩碟精緻的桂花糕與杏仁酥。
這般禮遇與先前劍拔弩張的氣氛相比，簡直是天壤之別。
眾人麵麵相覷，皆是一頭霧水。
最終，所有困惑的目光都聚焦在了蕭恒身上。
蕭恒也不繞彎子，指尖輕叩紫檀桌麵，開門見山道：
“關於京都即將舉辦的大型馬球賽事——全名‘大梁皇家杯’，諸位應該都已熟知了吧？”
“熟悉……自然熟悉。”
眾人聞言，麵上不禁泛起苦澀，連連附和。
豈能不熟悉？
今日為何會身在此處？
歸根結底，不就是因為此事嗎？
就在半刻鍾前，他們還以為自己要為此事把性命交代在這裏了！
眾人內心翻江倒海，麵上卻愈發恭敬。
“既然諸位都已熟知，正好省了本王一番口舌。”
蕭恒唇角微揚，繼續道：“本王想問問諸位，隨著賽事臨近，如今的京都，與往日相比，可有哪些不同？”
“王爺是指……人口流動？”有人試探著問道。
“正是人口。”
蕭恒頷首：“據近半月各城門登記在冊的資料顯示，每日湧入京都的外來人員，比平日至少多出數千之眾。”
“而且這個數目，隨著賽期臨近，隻會與日俱增。”
“近日竟有如此多外來人口湧入京都？”眾人麵露驚詫。
他們雖知近期京都不乏外地來客，卻未料到數量如此龐大。
一些心思活絡之輩，眼底已悄然掠過一絲貪婪與糾結。
如此龐大的人口，衣食住行皆是需求，若能在其中分得一杯羹……那匯聚起來的，將是何等驚人的利潤？
不少人的心思再次活絡起來。
蕭恒目光掃過眾人，彷彿能穿透人心：“諸位皆是商界翹楚，人口的激增，尤其是這種抱有明確目的、短時間內大量匯聚的人口意味著什麽，想必無需本王多言了吧？”
自然是巨大的商機，巨大的利益。
眾人心知肚明，卻無人敢輕易說出口，生怕再觸怒這位剛剛罰了他們巨額款項的齊王殿下。
“利益。”
一片寂靜中，蕭恒淡然吐出這兩個字。
“龐大的人口基數，便意味著源源不斷的利益。”
見眾人神色微動卻仍保持沉默，蕭恒繼續道：“然則，人口再多，終有上限，利益再大，亦有飽和之時。”
“便如一塊畫出來的大餅，看似可觀，若分食者眾，最終每人所得，也不過是淺嚐輒止，難以果腹。”
蕭恒話鋒一轉：“那麽，若有人想搶占先機，快人一步，不僅要嚐到滋味，更要吃飽，該如何做？”
“諸位都是經商之人，若想壓過同行，讓百姓皆知你家商品，蜂擁而至，又當如何？”
“自當誠信經營，”一人起身答道：“商賈以信譽為本，誠信待人，生意自然興隆。”
“嗯，在理。”蕭恒微微頷首:“可還有？”
“薄利多銷。”又一人道:“價格低廉，自然能吸引更多顧客。”
蕭恒再次點頭：“還有嗎？”
眾人頓時七嘴八舌議論開來。
從確保貨品質量上乘，到選址得當、鋪麵敞亮.
從夥計待客熱情周到，到適時讓利、穩固老客……。
能成為各家世族在明麵上的掌舵人，誰沒有幾手看家本領？
此刻無論真心還是敷衍，個個都說得頭頭是道。
待議論聲漸息，蕭恒再度開口：“可還有不同見解？”
“草民愚鈍，懇請王爺指點迷津，”一人起身，恭敬行禮。
“草民愚鈍，懇請王爺賜教，”餘人見狀，紛紛附和。
蕭恒擺手輕笑：“談不上賜教，不過與諸位探討一二。”
“方纔諸位所言種種，皆是行之有效的良方。”
“然則在本王看來，還有一事，其重要性不亞於前者。”
蕭恒略作停頓，吐出二字：“宣傳。”
眾人一聽，眼中難以抑製地流露出些許失望。
還以為這位王爺有何高論，原來不過是老生常談。
宣傳誰人不知？
哪個新店開張不搞些酬賓優惠？
酒樓食肆贈送小菜、打折讓利更是司空見慣，這不都是宣傳？
蕭恒將眾人神色盡收眼底，笑道：“看來，諸位對此頗有些不以為然啊。”
“不敢不敢！王爺所言極是，行商之道，宣傳自古便是重中之重。”一人急忙辯解。
“是啊是啊，王爺高見！”另一人連忙附和。
蕭恒抬手虛按，止住眾人的話頭：“本王先請諸位看一物，再與諸位細說。”
說罷，蕭恒輕輕擊掌。
“啪！啪！”
清脆的掌聲在廳內回蕩。
隻見花園一側，一隊青年男子魚貫而入，約十餘人，皆身著統一的玄色勁裝。
這服飾頗為奇特，前後心口、臂膀之處，皆以銀線繡著一種獨特的符號——從一到數十不等。
此符號在大梁被稱為大梁數字，因其源自當朝齊王蕭恒之手。
當然在另一個世界，他還有一個名字，叫做阿拉伯數字。
更引人注目的是，所有服飾的右肩處，數字下方，皆清晰地繡著四個大字——“民生商號”。
“民生商號？”
“可是近來剛冒頭的那家商號？這些人衣上為何繡其名號？”
眾人見狀，不禁交頭接耳，竊竊私語起來。
再看他們左胸位置，則繡著“大梁皇家球隊”字樣，旁側還有一麵小巧精緻的大梁龍旗圖案。
這十餘人步履沉穩，在蕭恒麵前整齊列隊，身姿挺拔如鬆。
為首一人跨步出列，抱拳行禮，聲若洪鍾：
“啟稟殿下！大梁皇家球隊一隊全體人員奉命前來，應到十六人，實到十一人。”
“另有五人正在對二隊進行集訓，請王爺檢閱。”
“不錯！”
蕭恒起身，行至那人麵前，抬手一拳輕錘其胸膛，發出沉悶的響聲。
“已有幾分氣象了，回去好生訓練，本王期待爾等奪魁之日。”
“殿下放心，屬下等必不負殿下厚望。”
隊長朗聲應答，聲震屋瓦，隨即幹脆利落地轉身，帶領隊員邁著整齊劃一的步伐離去。
那一舉一動，竟隱隱帶著軍中悍卒的凜然之氣。
這般昂揚挺拔的姿態，若是立於人前，不知要引得多少懷春少女心旌搖曳。