蕭恒的話音落下，周倉並未立即轉身離去，而是站在原地，麵容上浮起一層欲言又止的遲疑之色，嘴角微微翕動，卻終究沒有吐出字來。
“怎麽，宮中有什麽不好的訊息傳來？”蕭恒見狀，眉頭倏然蹙緊，目光銳利地直射向周倉，毫不繞彎地詢問道。
周倉喉結上下滾動了一下，聲音低沉道：“回殿下，今日一早太子派人傳來訊息，馬球彩一事，被青蓮教大做文章，到處散播謠言，說馬球彩一物是朝廷為搜刮百姓民脂民膏而巧立名目建立的產物。”
“同時青蓮教還四處雇人於鬧市演戲，傳播不少人因購買彩票一事，而傾家蕩產、家破人亡的慘狀。”
“並且凡是被青蓮教找上的人，基本都是一些德行有虧、素行不端，亦或者本身就因各種問題窮困潦倒、衣衫襤褸，快要餓死凍斃的人。”
“這類人早已走投無路，青蓮教隻需施以一點微不足道的小恩小惠。”
“他們便撲到鬧市通衢之上，捶胸頓足，涕泗橫流，繪聲繪色地演戲，稱自己因為沉迷購買彩票，而傾家蕩產了，藉此大肆蠱惑往來百姓，煽動民心。”
蕭恒聞言，心頭先是一鬆，隨即嘴角扯起一抹冷峭的弧度：“這事不是從馬球彩一出來，就有青蓮教的人在暗中搞風搞雨了嗎？”
“這種事，直接讓京都府衙差拿人，審問清楚，出一份蓋印告示，對百姓說明情況不就成了。”
“殿下恐怕將此事想得過於簡單了，”這時，一旁靜立的湯仕踏前半步，拱手開口，嗓音裏帶著慣有的審慎與凝重。
“俗話說三人成虎，眾口鑠金，謠言這東西隻要起了頭，便如野火燎原，難以輕易撲滅壓下去。”
“更何況殿下所開創的彩票一物，從問世到現在，雖時日不長，但那白花銀錢流水般顯著的利得，顯然已讓朝野內外不少人眼紅不已、嫉恨在心。”
“此事若是再有人在後麵推波助瀾，故意攪混水抹黑殿下，想要徹底解決此事就更加不易了。”
周倉麵色凝重如鐵，重重頷首附和道：“正如湯大人所言，目前因青蓮教搞了這麽一出，往日本就屢次上奏彈劾殿下，要求陛下下旨關閉馬球彩一物的官員，現在一個個跳得更凶了，奏疏每日如雪片般飛往宮中禦案之上。”
“京都及周邊坊市的百姓，如今也因青蓮教這麽一鬧，對此事多有議論，街頭巷尾，竊竊私語之中，已漸有疑慮怨懟之聲。”
“該死！這些人身為大梁的子民，卻因青蓮教的些許蠱惑，便對朝廷、對殿下進行如此汙衊抹黑，就該將這些人全部抓起來，好好給他們一點教訓，讓他們知道厲害。”
三福氣得額角青筋微凸，拳頭攥得咯咯作響，義憤填膺地低吼道。
“抓人簡單，但關鍵是怎麽定罪呢？”
湯仕臉上籠罩著一層肅然之色，緩緩搖頭：“自陛下登基以來，為保百姓對朝廷的信任，陛下曾多次在朝會上對百官強調，對百姓不可胡亂按罪名，凡定罪都需人證物證齊全，按律法定罪。”
“不可輕易定罪，以免造成錯案、冤案、糊塗案的存在，失了民心，動搖國本。”
“故而凡涉民之大案，每次都需刑部、大理寺、禦史台等多個衙門聯合複審，反複推敲，最終才由聖上硃批定案。”
“而此次青蓮教找的這些人，本身家底便是一窮二白、室如懸磬的存在，腰包裏麵摸不出半毫的餘錢。”
“隻要他們買了彩票，即便隻是區區兩文，都能耗光他們囊中全部財產，說是因購買彩票而導致傾家蕩產，從字麵上看，還真說得過去。”
“雖於理不合，但並不觸犯明律，頂多算是誇大其詞、言語不實。”
“這類人即便真抓進了京都府的昭獄之中，按大梁律法，也關押不長時日，便得重新放出來。”
“並且……這些人恐怕還巴不得你趕緊抓他們呢。”
“畢竟就眼下這天寒地凍、滴水成冰的節氣，他們自己在外麵，還真有可能將自己餓死凍斃。”
“而一旦進了京都府的昭獄中，遮風避雨，每日兩餐粗飯，他們的日子過得還真不一定比外麵要差。”
“畢竟牢中可是管吃管喝還管住的。”
“而且按大梁律法，若是犯人隨隨便便就病餓而死在了牢中，當值獄卒是要擔責受刑的，甚至就連主官都會被禦史上本問責。”
“什麽意思？那就任由這些雜碎如此汙衊我家殿下，我們卻束手無策？”
三福聞言，頓時急眼了，眼睛瞪得滾圓，胸膛劇烈起伏。
蕭恒抬了抬手，止住三福的話頭，繼續向周倉問道：“那宮中……父皇和太子那邊，眼下是什麽意思？”
周倉聲音愈發低沉，幾乎微不可聞：“按傳信之人的口風暗示，恐怕事情不妙，甚至彩票一事，很有可能會被陛下下旨叫停，停止售賣。”
“砰砰……！”
忽然，門外響起幾聲低沉而節製的敲門聲，如同敲在眾人緊繃的心絃上。
隨即，一道刻意壓低的嗓音在門外響起：
“殿下，東宮有緊急信件送達。”
一名護衛應聲推門而入，躬身垂首，雙手恭恭敬敬地將一封緘口書信高舉過頂，遞到了蕭恒身前。
東宮信件？
蕭恒表情微微一怔，眼中掠過一絲疑惑——不是前腳纔派人傳來了宮中的訊息，怎麽後腳就又來了一封書信？
難道是又出了什麽新的變故？
還是關於撫卹金一案，東宮那邊有了什麽新的緊要進展？
須知目前撫卹金一案，是兩條線在並力偵查。
一條是明麵上，由太子擔任主審，刑部、大理寺、禦史台三司會審的明線，聲勢浩大，舉朝矚目。
一條則是由蕭恒擔任主審，主要以影刃司以及湯仕、左錚等信得過的官員為主的暗線，如同潛流，在暗處進行周密調查。
兩方若是在案件上有什麽新的發現或突破，往往會第一時間互通訊息，彼此策應。
此刻，蕭恒麵露凝重之色，指尖觸到那微涼的信封，接過信件。
蕭恒迅速拆開封緘，目光如電掃過紙麵。
然而，信件所述並非是關於撫卹金一案的情況。
恰恰相反，這封信件針對的，正是蕭恒等人剛才還在眉頭緊鎖、熱烈討論的馬球彩一事。
蕭恒迅速看完信件，臉上緩緩浮現出一抹似笑非笑、意味深長的表情，將信紙輕輕擱在桌上，語氣略帶嘲諷地開口。
“真是應了那句老古話了，說曹操，曹操到，這世事啊，就是不經唸叨。”
“太子來信了，今日朝會之上，針對馬球彩一事，百官再次群起而攻之，進行了激烈彈劾。”
“陛下已經迫於壓力，正式下旨，叫停馬球彩的售賣了。”
蕭恒此話一出，屋內頓時陷入了一片死寂，彷彿連空氣都凝固了。
剛才還僅是令人憂心的猜測與有可能。
而現在，冰冷的現實已然確定，如同鐵板釘釘。
此刻，無人有心思去理會蕭恒口中那陌生的曹操究竟是何方神聖，所有人的目光都交織著憂慮與凝重，齊齊聚焦在蕭恒臉上。
畢竟，馬球彩可是蕭恒一手策劃、全力推動創辦的，其間耗費無數心血，如今突然被一紙詔書叫停，損失的不僅是源源不斷的財源，更是蕭恒的聲望與佈局。
然而，眾人盯著蕭恒看了半晌，卻驚訝地發現，蕭恒臉上除了一開始聽聞訊息時，唇角泛起的那一抹轉瞬即逝的冰冷譏笑，便再無其他波瀾，竟是一臉的平靜與淡然。
彷彿朝廷下旨叫停馬球彩一事，與他自己並無切身關聯一般，那份超然，令人暗自心驚。
“都各自去做事吧，”蕭恒麵色恢複如常，語氣平淡無波，聽不出喜怒。
“現在的當務之急，是集中精力查明撫卹金一案，早日將蛀蟲揪出，告慰將士英靈。”
“馬球彩一事……且容後再議。”
“諾。”湯仕、三福等人相視一眼，壓下心中紛亂思緒，齊齊躬身應道，隨即依次退出了房間。
唯獨周倉仍站在原地，略作遲疑，小心翼翼地抬眼，低聲開口詢問道：“殿下，那……關於先前議定的，給傷殘老兵及遺孀發放過冬棉被一事？”
“照常進行，”蕭恒嘴角那抹冷笑再次浮現，這次卻帶著幾分決然與淩厲。
“不過這次，不是隻支出獎池部分收益，而是將獎池內現存的所有銀兩，全部支取出來，盡數用於購買最厚實的棉被，即刻發放。”
“以京都為中心展開，能發放多少發放多少一件不留。”
“務必以最快的速度，用完所有銀錢。”
蕭恒頓了頓，眼中銳光一閃，繼續道：“另外，皇家馬球杯賽事，是不是還有最後幾場關鍵比賽未曾進行？”
“回殿下，是的，”周倉立刻垂首答道：“皇家馬球杯目前已經進入了半決賽階段，還剩四支隊伍角逐魁首。”
“原計劃本是三日前，便該進行半決賽的，但因這場大雪久下不止，場地難清，恐生危險，便臨時改了日期，暫且延後。”
蕭恒聞言，輕輕嗤笑一聲：“既然已經因故延期了，那便索性……再多延期一段時日吧。”
“通知下去，因不可抗力因素，第一屆皇家馬球杯賽事自即日起暫停，所有後續賽程全部擱置，重啟時間……待定。”