亡靈世界，安歇之地。
「噗通——！」 ->
一聲沉悶的墜地聲在死寂的荒原上炸開。
林奇重重地摔在地上，像一具被抽走了靈魂的軀殼，像一具死掉的屍體。
他仰麵躺著，四肢攤開，一動不動。
血月懸在頭頂，猩紅的光芒灑落下來，照在他蒼白的臉上。那張臉白得嚇人，沒有一絲血色，像是被抽乾了所有血液。
周圍一片死寂。
沒有風聲，沒有蟲鳴，連遠處那些亡靈生物的低語都聽不見。隻有那輪巨大的血月靜靜懸著，用那詭異的紅光籠罩著這片土地。
一秒。
兩秒。
三秒。
然後——
「啊——！」
一聲悽厲的慘叫驟然炸開，撕裂了死寂。
那是少女的聲音。
但那聲音已經不再清脆悅耳，不再嬌嫩甜美。它尖銳刺耳，像是用指甲劃過玻璃，像是垂死者的哀嚎，像是從地獄深處傳來的嘶鳴。
林奇的身後，一道模糊的少女身影正在扭曲。
她依然保持著環抱的姿勢，但她的身體正在劇烈顫抖，正在瘋狂扭曲。
而她的輪廓開始模糊，開始潰散，像是一幅被水浸濕的畫。
「死亡——」
她的聲音尖銳得刺穿耳膜。
「是死亡——」
「是絕對的死亡世界——！」
她抬起頭，那雙沒有眼珠、隻有暗紅色光的眼眶瞪向天空。她看見了那輪血月，看見了那片灰濛濛的穹頂，看見了那些死氣沉沉的星辰。
她的身體開始枯萎。
像是一株被抽乾了水分的植物，她的麵板迅速乾癟、龜裂、剝落。她的血肉在消融，她的骨骼在風化，她的身影在變得透明。
「不——！」
她發出最後一聲歇斯底裡的尖叫。
然後——
消失了。
像是從未存在過。
林奇依然躺著。
一動不動。
血月靜靜地照著。
時間彷彿凝固了。
不知過了多久。
林奇的手指微微動了一下。
那動作很輕微，輕微得幾乎看不出來。但的的確確，他的食指蜷縮了一下，然後是中指，然後是整隻手。
手掌慢慢攥緊。
攥成拳頭。
「咳——」
一聲微弱的咳嗽從喉嚨裡溢位。
「咳咳！」
「咳咳咳咳——！」
劇烈的咳嗽聲驟然炸開，林奇猛地蜷縮起身體，雙手撐地，緩慢坐起來。
「呼——！呼——！」
他大口喘息著，像是一個溺水的人終於浮出水麵，貪婪地吞噬著每一口空氣。
汗水從他的額頭、脖子、後背湧出來，浸透了他的衣衫，浸透了他的板甲。他整個人像是剛從水裡撈出來一樣，渾身濕漉漉的。
臉色簡直白得嚇人。
過了很久。
很久。
他的喘息才漸漸平復下來。
隨即，他緩緩抬起頭，環顧四周。
安歇之地。
石屋，田埂，騎士之花，血月，荒原。
熟悉的景象。
安全的景象。
「該……」
他開口，聲音沙啞得不像自己。
「該...該死的……」
他嚥了口唾沫，喉嚨滾動。
「差點...差點翻車了！」
「還好...」
「還好死亡意誌這項設定依然存在...」
林奇十分慶幸。
死亡意誌，這是《亡靈世界》中的一項重要設定，除開玩家本人外，這裡不允許有第二個生者的意誌。
定了定神，林奇閉上眼睛。
腦海中浮現出那一幕——
那個**的少女站在他身後，從後麵環抱住他的腰。那雙冰涼的手，那個甜美的聲音，那句「留下來與蘿絲一起快樂」。
還有那種入侵。
那種冰冷的、黏膩的、像是有什麼東西正在吞噬他意識的入侵。
他猛地睜開眼。
「巫師……」
他喃喃道，聲音低沉而沙啞。
「這個世界居然也有巫師！」
......
幾天之後，瓦倫堡，書房。
壁爐裡的火燒得正旺，橘紅色的火光跳動著，在牆上那幅繡著獅鷲的掛毯上投下忽明忽暗的影。
林奇坐在書桌後麵。
他的臉色已經恢復了許多，不再像幾天前那樣白得嚇人，但眼底依然殘留著一絲不易察覺的陰影。
書桌前，站著兩個人。
老管家克裡夫穿著那件洗得發白的黑色長袍，雙手交疊在身前，微微低著頭。
他的目光不時掃過林奇的臉，渾濁的老眼裡滿是擔憂。
從林奇回來那天他就發現了，少爺變了。話少了，眼神更深了，偶爾會盯著某個地方發呆，像是在看什麼別人看不見的東西。
克裡夫身邊，站著蓋爾騎士。
那位五十多歲的老騎士今天沒有穿甲，他的腰背依然挺得筆直，但臉上的神情與以往截然不同。
沒有了那種淡淡的疏離，沒有了那種若有若無的審視，取而代之的，是一種明顯的——敬畏。
早前他對林奇其實是不太滿意的。
畢竟這隻是老男爵的次子，沒有作為繼承人培養，甚至沒有接受過正統的騎士訓練。
貴族圈子裡已經在流傳著瓦倫家族即將進一步沒落的訊息。
然而讓人萬萬想不到，這個次子，這個名不見經傳甚至都沒人正眼相看的次子，表現竟然會如此驚人！
整整五十六名阿斯多克人！
他僅一個人，一把劍，就把他們給殺得乾乾淨淨，生生從狼窩裡麵把霍倫菲爾德家族那位被擄走的大小姐給拯救出來！
簡直是吟遊詩人故事裡才會有的橋段。
直到這時，蓋爾騎士還沒能從在山頂上看到的那滿地屍體的震撼中回過神來。
「男爵大人。」
蓋爾騎士的聲音低沉而沙啞，像是斟酌了很久才說出口。
他微微低下頭，右手握拳，按在左胸——那是騎士對領主最正式的禮節。
「我沒有第一時間趕到瓦倫堡隨同大人您並肩作戰，辱沒了騎士的尊嚴，請您處罰我吧！」
林奇臉上露出隨和的笑容，起身將蓋爾騎士拉起來：「沒人能質疑蓋爾騎士的品格，包括您自己。」
「這次是我過於魯莽，沒有與您提前進行溝通，沒必要自責。」
他握緊了蓋爾騎士的手，溫切的道：「蓋爾叔叔，瓦倫領，瓦倫家族將來還需要我們共同努力，繼續維繫我們的安寧與榮耀！」
林奇目光平靜得像一潭深水。
蓋爾抬起頭，與他對視。那雙渾濁卻銳利的眼睛裡，此刻沒有質疑，沒有審視，隻有一種沉澱了幾十年的東西——
忠誠。
他深吸一口氣：「外麵都在說，我們瓦倫家族已經不行了，以前，我無法反駁也不敢反駁。」
「但是今天過後！」
他提高了音調，一字一句的道：「如果誰再敢說這樣的話，我第一個擰下他的腦袋！」