“呼嗤——”
就在兩人交談之際，熔爐內的火焰突然變得異常旺盛，火光照亮了有些昏暗的大廳。
一個燒得滾燙發紅的鐵籠從熔爐中顯現，鐵匠穩穩夾住，將其放入備好的冷水中冷萃，刹那間，大量白色蒸汽噴湧而出。
就在這時，一陣“篤、篤”的敲擊聲從暗處傳來，隻見角落的陰影裡忽然走出名手持骨杖的中年巫師。
他將骨杖往地麵輕輕一點，沉悶的聲響壓下週遭的動靜，陰冷的目光掃向修斯：
“這位就是魔藥師公會派來的魔藥師吧，我叫拉提斯·瑞古德，是驚嘯尖塔的派來的一位駐守學徒。”
他的聲音嘶啞且帶著一抹陰冷，左眼泛著詭異的綠芒，那光芒透著死寂，讓人看了不禁脊背發寒。
“我叫修斯·克雷格，魔藥師公會的低階魔藥師，前來解決這次的疫病。”修斯回應道。
“嗬嗬，您稍等一下……你，把這鐵籠送到那個房間裡。”拉提斯對一個鐵匠冷聲說道。
“……是”被點到的鐵匠打了個冷顫，彷彿拉提斯的房間裡有什麼恐怖的東西。
“修斯巫師，我們設了宴席，要不我們先……”拉提斯提議道。
“不了，感謝你的好意拉提斯巫師，不過我們還是以任務為先。”修斯委婉的說道。
今天他可是一整天都在趕路，現在隻想瞭解完情況後趕緊去休息。
“好吧，修斯巫師，那我把這場疫病的情況還有我這幾日去現場的研究一並講給你……。”
拉提斯對此早已見怪不怪，巫師們本就極少將時間耗費在這種無關緊要的社交上，就連他自己也幾乎不曾踏出城堡半步。
……
瞭解完具體資訊後，修斯在侍者的帶領下前往了自己的房間，而赫亞姆和拉提斯則繼續待在熔鐵大廳，商議著事情。
“它又失控了？”待所有人走後，赫亞姆凝重的問道。
“不，它清醒了，但是試圖衝破我佈下的符文陣。”
拉提斯一臉後怕，它沒想到那東西成型後居然可以刺破他的符文陣，幸虧房間設定了警戒巫具，要不然這裡可要遭殃了。
“那個鐵籠真的有用？”赫拉姆質疑道。
“嗬嗬，赤鐵的火元素含量很高，它們種族最怕火焰了。”拉提斯冷笑道。
“好了，我先回去強化一下那個鐵籠，那個魔藥師今天也在城堡內，這事可千萬不能讓他察覺。“說完，拉提斯便轉身離去。
“拉提斯大人，我看那個怪物的樣子似乎……維瑞古德不會跟它有關吧？”赫亞姆後怕道，自從深入接觸了巫師，他真切地見識到了魔法的恐怖。
如果這場疫病真是人為的，那他的王國可就完了。
“嗬嗬，你怕了？彆忘了是誰賜予你的一切，那種東西就算存在也不可能戰勝得了巫師。”拉提斯不滿道。
“……您說的對。”
見赫亞姆似乎有些許退意，拉提斯話鋒一轉，左眼緊盯著赫亞姆，威脅道：
“要不是你用笨辦法特地增強了這裡的怨靈濃度，你以為誰會願意駐守在這裡？要是那個修斯也解決不了，我就得被換掉——你知道要怎麼做吧？”
“這…好，要是連那個魔藥師也解決不了，我就派人命令附近的強盜燒毀維瑞古德。”
赫亞姆果斷的回複道，是犧牲一個染病的小鎮還是丟失一位交好的駐守學徒，哪個損失更嚴重他還是拎得清的。
“這就是您的房間了，巫師大人。”
在侍者的帶領下，修斯踏入了自己的房間。
“有需要您可以吩咐我，我就在走廊的拐角處。”說完，侍者便離開了修斯的房間。
修斯打量著房間，這裡的內部裝飾十分奢華，也沒有之前一路走來時那種死靈能量，顯然這裡的佈局並非全為了迎合死靈巫師設計。
不過他發現，不管是身邊的侍者，還是之前在鍛造鐵籠的鐵匠，他們的身上都披著一件赤鐵盔甲。
這不是為了防護死靈能量，倒像是在時刻提防著什麼。
不過修斯也不願細想，自己弄好這兩周的事就行了，兩周後自己就從這離開了，這裡發生什麼事都與他無關。
來到一麵較大的桌子前，桌麵是空的，應該是特意為了方便修斯在這裡放實驗用品，畢竟剛才拉提斯提供給了他一個感染的樣本。
坐在椅子上，修斯先梳理起了這次疫病的幾個基本資訊。
維瑞古德是離公國最近的一個大型城鎮，也因此首都的居民才如此著急。
他們每天都在討論這件事，畢竟這個疫病是傳染性的，搞不好沒多久首都也會遭殃。
維瑞古德居住的居民大多都是礦工，因為幾個月前當地剛挖出一條礦脈，這礦脈吸引了大量的勞動力前來挖礦。
第一位感染者是位男性礦工，工作結束後的第二天，他就出現了異常狀況。
先是一夜之間暴瘦成皮包骨，隨後又開始瘋狂的喝井水，拉提斯推測正是這個舉動讓井水受到了某種拉提斯無法察明的汙染，致使更多人被感染。
大概三天後，這名礦工的身上開始長出了一些植物，不過大部分都是荊棘。
據他的家人表示，這些荊棘是硬生生從他的肉裡刺出來的，隨後不斷延伸，直至將礦工包裹。
長到一定程度後，這些荊棘並沒有再繼續伸長，而是開始吸收起了礦工的血液，大概一個小時後，礦工就被吸乾了。
出現其餘感染者就是在礦工渴到直接去井邊飲用水源的時候，當天夜裡便有其餘的人出現了類似的症狀，隨後疫病便爆發。
之後事情傳到了赫亞姆耳中，於是拉提斯便去檢查了一番。
在他的報告中顯示，這些植物不是由魔法形成的，也沒有種子，而是憑空從居民的體內生長而成。
他解剖了數具屍體，但都沒有找到源頭，因此他推斷居民應該是感染了些什麼導致身體改造。
又或者受到了某種高階詛咒，才因此得了身體長出植物的病。
哪怕是剛發病的人，他也做了檢查，但就像是居民自己變成了種子一樣，身體突然冒出這些植物。
因為不涉及巫術，且範圍也隻是一個小鎮，所以驚嘯尖塔在收到報告後判定其為某種需要藥物解決的事件，將此事推給了魔藥師公會。