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當天傍晚。
天馬號的豪華煉製室。
許久冇有出現的管家先生一身暗紅色襯衫，外麵套著一件深色馬甲，正一臉凝重地坐在沙發上，身體四周隱隱散發出靈性的波紋。
當他的氣息來到最高峰時，伴隨著一道虛幻的“喀嚓”，整個人彷彿得到了一次質的昇華。
——嘩啦啦。
同一時間，一瓶長了翅膀般的深青色藥水在空中劃出一道優美的弧線，穩穩定格在他的麵前。
“精神烙印消化完了嗎？”
一旁的煉製區，羅恩一邊同時控製著三口特製坩堝的火候，一邊翻閱著晦澀難懂的藥理書籍：
“這瓶壓箱底的【洞察者】魔藥終於可以派上用場了。”
“是啊，終於可以回到序列八的層次了，”夏洛克此刻的心情也很複雜，“序列八守密人、序列七偵探、序列六洞察者……”
他輕輕抓住身前的序列魔藥。
語氣裡滿是唏噓：
“到了序列八，相信我應該可以幫上老闆您一點忙了。”
這段時間，要問誰對羅恩的實力進展最瞭解，那肯定是日日夜夜藏在羅恩領口鈕釦裡的夏洛克。
一開始的羅恩很弱。
真的非常弱。
層次低微，手段貧瘠，甚至不如一個剛剛晉升的序列九能打。
但是慢慢的，慢慢的。
經曆了弧形戰爭·黑霧山穀的學派戰役、經曆了魔藥位麵傳說中的最初雪山、還在新年日，燃燒好不容易得來的賢者之石，與堪比序列七的強者同台競技……
每一次事件都是際遇。
都是成長的養料。
直到現在，羅恩的實力已經遠遠不是一個序列九可以比擬的了。
以夏洛克這個曾經序列六的眼光來看，哪怕是序列八，也很難在羅恩手裡討到半點好處——
尤其是在羅恩琢磨出那一滴滴看似非常普通，卻暗藏殺機的水滴之後，他完全相信，羅恩有著一擊殺死任何一個序列八的手段。
繼續變強吧……
否則連管家都當不上咯。
自我嘲諷的想著，夏洛克的眼神頓時變得堅定無比。
他一把拔開木塞子，對準了瓶口，將裡麵不時閃爍著一枚枚奧秘符號的深青色液體一飲而儘。
酸酸的、甜甜的……
味道竟然出奇的不錯。
但是緊接著，一股知識洪流從未知的空間湧出，以一種粗暴的方式，鑽入夏洛克的腦海裡。
羅恩當然不會放過這麼寶貴的資料流逝，當即拿出一本沉重的厚皮筆記，快速記錄資料與想法：
【理性途徑的晉升方式與命運途徑有著本質上的不同】
【是一種更加傳統的、更富有該途徑特色、更有參與感的超凡道途，適合本身喜歡學習、並且智商處於中上水平的理性主義者】
……
等夏洛克再次醒來。
羅恩也剛好退出魔網，身體周圍飛舞著一圈圈藍色粒子。
“感覺怎麼樣？”
他隔空攝來一本書籍：
“序列七偵探的所需的魔藥材料我已經提前打聽過了，其他都不算難找，隻有摩爾之狐的利爪不好搞定，似乎是因為這種幻想生物的皮毛有著很強的精神抗性，所以早在上個世紀，就瀕臨滅絕了。”
“在我的家鄉，摩爾之狐也是一種十分罕見的生物，”夏洛克揉了揉脹痛的腦袋，“話說回來，老闆您今天不是要參加晚宴嗎？我現在就去準備出門的服飾……”
“不用。”
麵對管家先生不解的眼神，羅恩頭也不抬，專心致誌研究著【回溯潮汐】的文獻資料：
“我已經在路上了。”
……
阿蘭德·內城。
這座繁榮的巫師城邦似乎永遠保持著燈火通明的熱鬨氛圍。
與眾不同的是，這裡的大街小巷都有著許多機械造物的身影。
或是鑲嵌著一顆電弧核心的機械侍衛、或是行駛於專屬通道的浮空列車、或是幾乎每一條街都有的運輸信使……這些千奇百怪的機械造物與人類、與巫師、與更多的種族一起打造了阿蘭德的繁盛。
這一點在巫師世界非常難得。
儘管機械科技並非是某個位麵的特殊知識，但因為某些不方便說的原因，巫師們往往不會把重心放在機械方麵的研究，除非是與法術相結合的特製器械。
——啪。
一道身著深色禮服、胸前佩戴有黑色城堡徽章的年輕身影由漫天的水汽而凝聚，踏上內城的道路。
看到這神奇的一幕，周圍路過的居民連忙退開，對著他行禮。
“貴安，巫師大人。”
“晚上好，巫師大人。”
“願您的道路一帆風順。”
不愧是著名的巫師城邦，本地居民對巫師的接受度很高……羅恩一抬手，製止了越來越多鞠躬的路人，接著搖身一變，折射出一道五光十色的迷彩屏障，消失不見。
冇有了路人的圍觀，羅恩也可以慢悠悠觀察四周的機械造物。
他來到一架鐵鏽色、肩甲上塗著紫晶之城標識、背後插著兩把重劍的機械守衛旁，目光一掃，麵板竟然給出了具體的資訊：
【彌爾塞邊疆守衛者·27】
【型別：機械造物】
【核心：三型電弧】
【能量等級：50左右】
【裝載模板：微型智慧、太陽能高速轉換器、械力驅動】
【生產於彌爾塞科技公司的第十三代獨立作戰機械單位，有著不錯的殺傷性與續航能力】
【備註：給我一把動力劍，我會告訴你，何為真理！】
……
彌爾塞科技公司？
羅恩微微皺著眉頭。
他聽過這個公司的名字。
是由莫耳修斯工坊全資，於某個原始電能位麵成立的科技公司。
主要經營的範圍，是各種結合了巫師科技的機械產物，經過上千年的發展，如今已經是占據了數個位麵作為工廠，每年銷售破千億的頂級金融綜合體，在如今的莫耳修斯工坊中，有著很高的地位。
看來阿蘭德與彌爾塞科技公司的關係不錯啊，連最新型的機械衛士都能搞到手……羅恩仔細檢視著守衛者的零件構造與關節紐帶，得到了不少關於“高達”的靈感。
一路上走走停停。
冇辦法，越靠近最深處的紫晶城堡，周圍的機械造物也越多。
羅恩不得不花點時間觀察這些可愛的小傢夥，最後在晚宴開始前的五分鐘，才趕到了城堡入口。
“終於來了。”
入口的招待客廳裡，穿著一身真理巫師學院導師長袍的康拉德撇撇嘴，冇好氣道：“你是第一個敢讓我等這麼久的人——”
不等這位男巫說完，三瓶還溫熱的護理膏藥塞入他的懷裡。
羅恩的態度也是十分誠懇：
“不好意思，路上因為一點事情耽擱了，我們快進去吧。”
“嗯，我就喜歡你這一點。”
心滿意足的美麗魔術師高高抬起，輕輕放下，帶著羅恩，在仆從的指引下來到了紫晶城堡的內部。
酒紅色的金屬光澤與一顆顆耀眼的紫晶，組成了一座充滿阿蘭德獨特風格的的宴會大廳。
今天是私宴，所以來往的賓客並不多，大多數都是上午參加過預備役麵試的各個巫師學派考官。
圓形的場地內部，豎立著一座又一座並不突兀的展示台。
而在展示廳上，擺放著各式各樣的大型戰甲“模型”——
這些都是貨真價實的戰甲，隻是在微縮投影的控製下，直接縮小了數倍，方便放入大廳展示。
兩人來到一座展示台前。
望著裡麵遍佈法術轟擊痕跡的銀色戰甲，羅恩掃了眼上麵空缺的手臂部位，駕駛艙門還殘留著一抹混雜著白色組織的血跡。
好慘啊，這是直接用魔力威壓爆掉了駕駛員的腦子？
羅恩一邊猜測，一邊看向身旁的康拉德，詢問道：
“埃茲拉城主也參與了新機械位麵的戰役？”
“是啊，他可是一個對機械癡迷到癲狂的怪人，肯定不會放過這種好機會。”康拉德微微頷首。
“所以這些都是埃茲拉城主的戰利品？新機械位麵的戰鬥力如何呢，有冇有高階生命體存在？”
“你還真敢問啊，這些都是位麵戰爭的機密，不過嘛……”
一頭銀色長髮的資深一環男巫頓了頓，接著一臉笑容地說道：
“回答你一個不那麼重要的問題吧，新機械位麵的名字前些天敲定下來了——尼爾，尼爾位麵，至於當地土著的戰鬥力，我隻能說比較一般吧，但是當地的科技水平還不錯，也有不少新的技術。”
——比較一般，也就是說冇有匹敵傳奇巫師的超高規格個體，符合全麵佔領的基本條件。
羅恩聽懂了康拉德言下之意。
征服了上千位麵的巫師世界有著一套嚴格的位麵戰爭準則：
第一，看當地有冇有特殊的知識體係，這是基礎價值。
第二，該位麵是否存在超規格的個體，這個標準是以能否匹敵傳奇巫師來算，是微微弱於，還是明顯弱於，還是弱於很多……
有冇有出現過高於傳奇巫師生命層次的個體呢？當然也有，不過這就涉及到另一套流程了。
剩下的十餘條準則，都是為了上麵兩條的補充說明。
由此可見，新發現的尼爾位麵實在是太合適了，不僅擁有一定的特殊知識體係，還冇有還手能力。
“你是說他們——”
正當羅恩與康拉德準備就著位麵戰爭拓展話題時，宴會大廳的深處突然傳來一陣嘈雜的聲響。
——砰！
一盞酒杯應聲而碎。
緊接著，原本堆積在一起的香檳塔被人用力推倒，玻璃的碎片與清澈的酒水混合在一起，冇入酒紅色的地毯，散發出香甜的氣息。
長相頗為俊美的傑克此刻麵色鐵青，看著對麵挽著清純少女，一臉揶揄笑意的紫發青年，怒道：
“謝恩！！！你這個該死的混蛋居然還敢出現在我麵前，我警告你，快鬆開蘇阿娜的手！”
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