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神殿內很安靜，隻有偶爾響起的輕柔腳步聲和低語。
穿著簡樸長裙的女祭司們，悄無聲息地穿梭其間。
或照料著放置在壁龕中的草藥盆栽，或低聲與前來尋求幫助的信徒交談。
正如外界所傳聞的那樣，梅裡泰莉神殿是女性的庇護所。
放眼望去，所見之人幾乎都是女性，有麵色憔悴前來祈求子嗣的婦人。
有神情忐忑等待生產的孕婦，也有帶著孩童前來祈禱的母親。
像卡爾、雷蒙德和道爾頓這樣的男性，在這裡顯得格外突兀，引來了不少好奇而剋製的目光。
梅裡泰莉女神主要被視為生育、受孕與生產的守護神，是女性在生產時最虔誠的祈禱物件。
當然，她也司掌著愛情、耕地、爐灶等與生活息息相關的。
但無疑，生育是她在世人心中最核心、最崇高的權能。
因此這座神殿什麼都不多，唯獨女人最多。
上至公國領主夫人，下至平民女子，都可能在此尋求心靈慰藉與女神的庇佑。
南尼克引領著他們穿過寬闊的主廳，向著神殿更深處走去。
越往裡，環境越發幽靜，空氣中瀰漫的某種氣息也似乎越發濃鬱。
當他們靠近一片被帷幕半遮掩，顯然是神殿後方核心區域的入口時。
南尼克停下了腳步，她轉過身，慈祥但不容置疑的目光掃過傑洛特和道爾頓。
她溫和卻堅定地說道：“女神的治癒儀式需要寧靜與專注，不宜有太多人喧鬨，以免乾擾神聖的氛圍。兩位請在此止步等候吧。”
傑洛特對此似乎早有預料，獵魔人對各種宗教場所的規矩有所瞭解。
他點了點頭，琥珀色的眸子看了卡爾一眼，示意自己冇問題，便抱著手臂靠在了走廊的石柱旁。
道爾頓則有些猶豫地看向卡爾，在得到卡爾肯定的眼神後。
他才微微躬身，與傑洛特一同留在了原地，目送著卡爾攙扶雷蒙德，跟隨南尼克的身影消失在微微晃動的帷幕之後。
進入神殿後方，光線變得更加柔和，源自某種自身發光的苔蘚或是嵌入牆壁的柔和水晶。
這裡的空間不算太大，中央是一座精心雕琢的石質祭壇。
而最引人注目的，無疑是祭壇後方那座高大的、連為一體的石質雕像。
雕像栩栩如生地刻畫了三位一體的女性形象，左側是一位洋溢著青春活力、手持花環的少女。
她麵容純潔無瑕，眼中充滿對未來的憧憬，中間是一位腹部高高隆起、神態安詳柔和的懷孕女子。
她雙手輕撫著隆起的腹部，周身散發著母性的光輝。
右側則是一位臉上佈滿智慧皺紋、手持紡錘的老婦人，她的眼神深邃而平和，似乎看透了生命的輪迴。
這三位一體，共同象征著梅裡泰莉女神所代表的少女、母親與老嫗，即生命誕生、成長與衰亡的全過程。
南尼克示意卡爾將雷蒙德攙扶到祭壇前，讓他能倚靠著祭壇邊緣坐下。
雷蒙德虛弱地喘息著，渾濁的眼睛茫然地望著那座三麵雕像，連集中精神的力氣都冇有了。
卡爾將雷蒙德安頓好，直起身，目光也落在了梅裡泰莉的雕像上。
他心中帶著期望，也有一絲源於對神祇的警惕。
南尼克站在祭壇前，麵向雕像，她的聲音在靜謐的空間裡顯得格外清晰。
“卡爾，要治癒你父親的蒼白病，並非凡人所能做到，這需要仰仗女神的恩賜。”
“我所能做的，僅僅是作為媒介，替你、以及你的父親，向仁慈之母虔誠祈禱。”
冇等卡爾開口詢問具體該如何做，或者需要他付出什麼代價。
南尼克已經緩緩閉上了雙眼，她將雙手合十，虔誠地置於胸前。
然後，深深地低下頭，轉過身，完全麵向那座三麵雕像。
她開始低聲吟誦起古老而晦澀的禱告詞，音節優美而富有韻律。
那語言並非通用語，也非任何卡爾所知的地方方言。
她的聲音不高，卻彷彿與整個神殿，與這座雕像產生了某種奇特的共鳴。
周圍的空氣似乎都隨之微微震顫起來，卡爾見狀，隻能將到了嘴邊的話嚥了回去。
他深吸一口氣，努力平複下有些紛亂的心緒。
他學著南尼克的樣子，抬起頭，仰望著雕像那三張分彆代表著生命不同階段的麵容。
起初，一切似乎並無異常，隻有南尼克悠遠而虔誠的祈禱聲在迴盪。
然而，就在下一刻，卡爾的眼睛逐漸瞪大，瞳孔微微收縮，臉上露出了難以置信的神色。
在他超乎常人的視覺注視下，那座原本靜止不動的木質雕像，竟然……活了！
不是物理意義上的移動，而是某種更深層次、更本質的變化。
那三位一體的雕像麵容，彷彿被注入了生命的氣息。
少女的眼睛似乎眨了眨，流轉著清澈、好奇的光澤。
孕婦嘴角微微上揚，勾勒出一抹更加溫柔慈愛的笑意。
老嫗深邃的眼眸中，則彷彿有無儘的智慧在閃爍。
緊接著，那三雙“活”過來的眼睛，竟然在同一時間，齊刷刷地轉向，精準地落在了他的身上。
那是一種難以用言語形容的目光，包容、慈愛、悲憫……彷彿彙聚世間所有母親對自己孩子最深沉的情感。
她們對著他，無聲卻又無比清晰地，露出了一個溫和、能融化一切堅冰的笑容。
卡爾隻覺得一股暖流，瞬間從頭頂灌注到腳底，渾身如同過電般微微發麻。
他還未來得及做出任何反應，一股輕微失重感猛地襲來，眼前的景象驟然模糊、扭曲。
僅僅是眨了一下眼的功夫，他發現自己……已經不在那座幽靜的神殿後方了。
他站在一片美麗的土地上，腳下是柔軟如毯的翠綠草地。
點綴著無數不知名的、散發著柔和微光的小花。
參天古樹枝葉繁茂，陽光透過縫隙灑下，形成一道道金色的光柱。
空氣中瀰漫著濃鬱的生命氣息，清新得讓人每一個毛孔都舒展開來。
周圍隨處可見溫馴的動物，麋鹿邁著輕盈的步伐從他身邊走過，好奇地打量著他。
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