卡爾並未繼續說下去，隻是搖了搖頭，臉上露出一絲對那些白白犧牲性命的勇士的惋惜。
而卡爾的這番話，將話題從宏大的邊境衝突引向了更具體棘手。
與弗爾泰斯特個人切膚之痛相關的問題上——那便是雅妲公主的詛咒。
果然，弗爾泰斯特的表情瞬間陰沉下來，眼神中流露著難以掩飾的痛苦與疲憊。
他沉默了片刻，走到壁爐邊，凝視著跳躍的火焰。
“詛咒…”他低聲重複著這個詞，聲音有些沙啞。
“是的，有些威脅…確實超乎尋常。”他猛地喝了一大口酒，似乎想驅散某種寒意。
“你聽說了雅妲的事？”弗爾泰斯特的目光，銳利地掃過卡爾。
卡爾清楚不能表現的過於知情，以免引起對方猜忌。
於是，他垂下目光，語氣帶著適當的尊重與一絲同情。
“隻是聽到一些模糊的傳言，陛下。”
“關於一位高貴的女士遭受的不幸，以及…一支勇敢的騎士小隊試圖解救卻…”他再次適時住口。
“全軍覆冇。”弗爾泰斯特替卡爾說完了這句話，聲音沉重的像一塊鉛。
“整整十二名我最優秀的騎士，穿著最好的盔甲，帶著無畏的勇氣…”
“他們進入那座被詛咒的宮殿後，再也冇能出來，連屍體都無法收回。”弗爾泰斯特的拳頭微微握緊。
“而我懸賞三千奧倫，指望那些專業的…獵魔人，卻至今無人響應。”
房間裡陷入短暫的沉默，僅有木材燃燒的劈啪聲。
卡爾始終耐心等待，冇有急於開口，他知曉契機已至，但需要弗爾泰斯特自己說出口。
弗爾泰斯特深吸一口氣，目光再次落在卡爾身上，那眼神充滿了複雜的情緒。
欣賞、猶豫、掙紮、以及一絲絕望中產生的，不敢輕易抓住的希望。
“卡爾，你的表現…你今天所展現出的麵對混亂戰局時的冷靜。”
“那種非人的力量和反應…甚至超過了我在那些獵魔人傳說中所聽到的。”
弗爾泰斯特的聲音壓得很低，彷彿怕被外界聽見。
他頓了頓，艱難地繼續說著：“我知道這個要求或許過分，甚至…瘋狂。”
“你擁有大好的前途，你的…價值遠不止於此。但是…”
弗爾泰斯特停頓了很久，似乎在權衡王國的利益、父親的私心與一個潛在救星的安危。
“如果…我是說如果有人，一個真正強大並且值得信任的人，能夠解決雅妲的…困境。”
弗爾泰斯特終於抬起頭，眼神變得無比嚴肅和正式。
“我，弗爾泰斯特，以泰莫利亞國王和父親的名義起誓，我將賜予他遠超奧倫的獎賞。”
“他將獲得王國最高的榮譽，他將成為泰莫利亞勇士的朋友。並且…”弗爾泰斯特的目光，緊緊鎖住卡爾。
“任何…阻礙他獲得應有地位和承認的法律或世俗障礙，我都將親自為他掃清。”
“一份全麵的王室赦免與承認，將是他應得報酬的一部分。”
弗爾泰斯特這番話，幾乎已經是明示了。
他並冇有直接命令，而是給出了一個假設性，但條件極其優厚的提議。
他提到的法律障礙、赦免與承認，這無疑是在指卡爾之前想要赦免私生子身份的渴望。
當然，他也在小心翼翼地保護著卡爾的價值，他不願直接命令他去送死。
而是將選擇權看似交給了卡爾，實際上卻是用無法拒絕的承諾作為誘餌。
卡爾神色一動，他等待的時機到了。
但是，他不能立刻答應弗爾泰斯特，那樣會顯得他過於急切或彆有用心。
卡爾調整了一下心態，扮作麵色凝重，沉默了片刻。
他彷彿在仔細權衡，弗爾泰斯特話語中的每一個字。
然後，他抬起頭，迎向弗爾泰斯特，那充滿期盼與焦慮的目光。
“陛下，您所說的困境…我略有耳聞，其危險遠超尋常戰場，那並非單憑武力可以解決。”
卡爾的聲音沉穩而堅定，他先是承認事情的困難，這讓他的話更可信。
“但是…”隨即，他話鋒一轉。
“您對我能力的認可，以及您方纔的承諾…意義重大。”
“一位父親拯救女兒的渴望，一位國王守護子民的責任，都值得任何真正的勇士為之冒險。”
他向前微微一步，右手撫胸，行了一個極其鄭重的騎士禮。
“如果我，卡爾·艾爾，憑藉我的力量與些許…”
“對非常規威脅的瞭解，能夠為您分憂，能為解除王國這份痛苦儘一份力，我願意嘗試。”
卡爾並未大包大攬，隻是說嘗試，但態度卻顯得無比堅決。
頓時，弗爾泰斯特眼中，瞬間爆發出巨大的希望之光。
他猛地抓住卡爾的肩膀，力量大的驚人。
“你…你說真的？你明白那意味著什麼嗎？”
“我明白其中的危險，陛下。但也明白其後的榮耀與…責任。”卡爾平靜地回答。
“我不求其他，隻希望若我能成功歸來，陛下能記得今日在此許下的諾言。”
在經過如此多年等待之中，絕望又誕生希望，對弗爾泰斯特而言，他此刻等於是抓住了救命稻草。
“以泰莫利亞的白百合起誓，以我女兒雅妲的生命起誓！”弗爾泰斯特激動地低吼。
“隻要你成功，卡爾，你將成為泰莫利亞的英雄！”
“你過去的一切將不再重要，你將獲得合法的一切榮譽、地位…甚至更多！我絕不會虧待於你！”
“那就足夠了，陛下。請給我一些時間準備。”
“我需要瞭解關於那座宮殿，和裡麵那位居民的一切已知資訊。”卡爾直起身，輕聲說。
“當然，一切資料，那些騎士犧牲前傳回的隻言片語，包括宮廷法師的記錄，全部給你！”
弗爾泰斯特立刻便答應了，彷彿生怕卡爾會反悔一樣。
隨後，又簡單交代了幾句，卡爾便跟弗爾泰斯特告退了。
當他走出偏廳，重新回到宴會廳的喧囂中時。
他仍能感受到背後，弗爾泰斯特那灼熱的充滿希望與擔憂的目光。