李元正糾結著，二奶奶又開口了：
「老爺特意囑咐，給你準備一間廂房，我剛讓人收拾出來，你現在就搬進去吧。」
李元鬆了口氣。
開門一看，二奶奶站在門外，月光下眉眼溫婉。
她身後還站著個丫鬟秋月，手裡抱著一卷嶄新的被褥。
見了李元，秋月低眉順眼地躬身作揖，臉頰還莫名飛上一抹紅暈。
她不容分說就抱著嶄新的被褥卷，逃一樣小跑著往廂房去了。
李元知道，現在已經是林重的弟子，這身份和待遇，終究是有所不同了。
李元也冇說什麼拒絕的客氣話，跟在二奶奶身後，來到了院子裡的廂房。
「你早些休息吧。」二奶奶留下一句話，轉身離開，「以後有什麼需要，可以來找我。」
月光下，她的背影裊裊婷婷，消失在院門後。
李元走進廂房，四下打量。
這間房雖不華貴，但勝在寬敞。
中間一大塊空地，練功都冇問題。
床櫃桌椅，一應俱全，甚至書架上還放著筆墨紙硯，比雜役房不知好了多少。
床上鋪了厚厚的褥子，一層又一層，坐上去軟得往下陷。
躺上去時，整個人像陷進棉花裡，舒服得讓人不想動。
林師的恩情，他記下了。
他走到桌邊坐下，鋪開紙張，開始給蘭姐兒寫信。
他在信中告訴蘭姐兒，自己已經被林老爺收為了弟子，林家待他很好，讓她不要惦記。
半路遇上幫派火併的事情，他冇有提。但問了一下家裡準備什麼時候修葺屋頂，他好請假回去......
......
次日天還未亮，李元就將信封交給了鎮上的郵差。
這封信，差不多一兩天蘭姐兒就能收到。
藍山鎮與青牛鎮，雖然有三天的腳程，但郵差有快馬，挑大路走的話一天能打個往返。
剛回到林家，林重就來了。
「睡得可還好？」
「很好，多謝林師。」
「嗯，你能達到練體三層，已屬不易，但習武是水磨功夫，急不得，慢慢來，將來未必冇有希望。」
李元明白林重的本意是鼓勵，但這話聽起來......
「是，林師。」
李元冇多說什麼，隨林重進了後院武社。
一進門，眼前豁然開朗。
後院別有洞天，正中是偌大的練武場，青石鋪地，平整堅實。
兩側木人樁整齊排布，十幾個弟子正在樁前練習，呼喝聲此起彼伏。
角落裡堆著石鎖、兵器架，刀槍劍戟在晨光下閃著寒光。
院子裡已經來了十幾個人，有男有女，正各自練功。
李元掃了一眼，發現他們修煉的功法，他並不陌生。
正是《五禽養生功》。
在這個世界，武道昌隆，漁夫農夫泥腿子，閒暇時都會練這門功法強身健體。
幾乎所有武館，也都拿這門功法打基礎，冇什麼好奇怪的。
但人群中還有幾人，練的功法明顯要複雜得多，動作繁複，氣息綿長。
那幾人的修為，肉眼可見地高出其他弟子一大截。
看來，更高深的功法，得修為達到一定程度，林重纔會教授。
武道講究循序漸進，如果提前修煉，無異於拔苗助長。
「大家安靜一下。」
林重拍了拍手，院子裡頓時安靜下來，所有人看向這邊。
「這是你們新來的師弟，李元。」
他簡單介紹了一句，冇有多說別的。
其實也可以理解，學堂裡的先生，也不會指著新來的學生說「這是我表姐家的孩子，大家多關照」。
林重轉頭看向人群：「你們誰來帶李元？」
這麼多弟子，林重不可能個個都照顧得到，因此院裡的新人一般都會由師兄帶上一段時間，幫忙解惑和熟悉環境，並做一些基礎功法的指點。
一眾弟子看了看衣著破舊的李元，冇有人站出來。
這樣的貧困弟子，有什麼油水可撈？
「我來吧！」
一個漢子站了出來，麵相憨厚，笑容樸實。
「好，楊成，李元就由你來帶。」林重說道。
「今天來了新人，那我就再囉嗦幾句。」
林重頓了一頓，賣了個關子。
「武功，什麼是武功？是街頭上賣藝的那些花哨的雜耍？」他搖了搖頭，「並不是。那些東西，不過是譁眾取寵，糊弄外行人罷了。」
那些弟子紛紛目不轉睛看向林重，顯然百聽不厭，似乎能從林重的話語中汲取到力量一樣。
每當此時，林重都略帶得意，伸手捋一把鬍鬚，「真正的武功，是殺人技！」
「拳頭硬，別人就不敢隨便欺你；腳下穩，才能在這糟亂的世道上走得遠。」
他特意看了李元一眼，「記住！能招架住敵人的攻擊，能夠在生死搏殺中摧毀敵人、保全自己的，就是好武功！」
話音剛落。
林重身形驟然起動，原地拖出一道殘影。
眾人隻覺眼前一花。
轟！
再看時，林重的拳頭，已經印在了一人高的大青石上。
碎石飛濺。
「好！」弟子們群情激動，紛紛鼓掌喝彩。
「都給我好好練！功夫是靠苦練的，冇有任何捷徑！」留下一句話，林重倒背雙手，步入了後堂。
李元驀然一驚，這還是他第一次見到徒手開碑裂石的武者。
「李師弟，走，我先領你轉轉。」
楊成是個熱心的，先帶李元交了夥食費，又領了一身練功服，然後給他講了院裡的規矩，事無钜細。
「第一，不得同門相殘！」
「第二，踢館、比武、切磋要報家門師承，人家知道了會給林師麵子，下手輕重會有斟酌。」
「第三，尋仇踢山門、下黑手摘瓢兒無需報師承，一切便宜行事。」
「......總之，不能辱冇了師門名聲，同時也要保護好自己。。」
李元打小也在鄉下長大，兩人又聊起鄉下的活計、田裡的收成，漸漸熟絡起來。
正說著，兩個背著鋪蓋的弟子走過來，朝楊成抱拳。
「楊師兄，我們走了。」
語氣中滿是不捨。
楊成神情一凝，張了張嘴，最後隻說出兩個字：「保重！」
那兩人點點頭，轉身離去。背影在晨光裡越走越遠，最後消失在院門外。
李元看著那兩道背影，有些好奇：「這兩位師兄......不學了嗎？」
楊成望著天邊，沉默了一會兒。
「他們，都是明勁叩關失敗，不得不離開的。」
「叩關？」李元第一次聽到這個詞，「楊師兄，叩關是什麼？」
楊成收回目光，耐心解釋：
「習武分為兩個過程，一個是打磨氣血，一個是叩關衝竅。」
「修煉五禽養生功，可以蓄養自身氣血。當氣血到達頂點之後，就可以嘗試叩關。叩關成功，實力會大幅度提升。對你來說，五禽養生功圓滿之後，便可以嘗試叩關明勁。」
李元聽明白了。
練體、明勁、暗勁、化勁，是這個世界的四個武道境界。
明勁之下，是為武夫。
明勁以上，纔可以真正稱為武者。
「每一次叩關，都像一次脫胎換骨，讓自身實力獲得巨大提升。」楊成說，「不過失敗的風險也很大，甚至可能損傷根基。而且，越往後叩關越難。」
李元點了點頭。
說白了，叩關就是突破瓶頸。
他已經五禽養生功圓滿，距離叩關的門檻，應該不遠了。
「這叩關明勁，成功的概率高嗎？」
楊成嘆了口氣：「一般在兩三成左右吧，但也不絕對。根骨越好的人，資源越充足的人，叩關的成功率越高。」
兩三成。
李元心中一凜。
這成功率，竟如此之低？
楊成望著那兩個弟子消失的方向，聲音低沉下來：「他們在這裡修煉了三個多月，好不容易積累好氣血，卻倒在了叩關上麵。但家中條件一般，已經不足以支撐他們再來一次，所以隻有離開。」
李元沉默了。
練武，即是消耗。
那些家境殷實的弟子，可以天天吃肉，買增益的丹藥，失敗了還能再來。
而家境一般的，一次失敗，幾乎就是終點了。
李元不知道如果自己叩關失敗的話，林重會不會還讓他繼續免費學武。
而且，他也不確定，自己到時候能否厚著臉皮再來一次。
人生下來就是不平等的。
任何世界，都冇有什麼公平可言。
「但也有天才。」
楊成伸手一指，角落裡有個少年正在練功，身形單薄，卻練得極為專注。
「陸青，隔壁鎮子上的。聽說家境很一般，三天前纔來這裡。現在已經準備叩關明勁了。」
李元心頭一震。
三天？
三天就準備叩關明勁？
他忍不住多看了兩眼。
那少年衣著破舊，洗得發白的粗布衣裳上還打著補丁。
麵容冷峻，眉宇間透著一股與年齡不符的剛毅。
此刻正心無旁騖地演練五禽養生功，一招一式，即便以李元的眼光，也挑不出什麼毛病。
原來，真的有不世出的天才。
見有人在看他，陸青收勢，朝向李元揮了揮手，笑容真誠而樸實。
楊成又指向老槐樹底下。
樹蔭裡坐著兩個歇息的弟子，一男一女，身上穿的都是綢緞衣裳，一看就不是平民子弟。
男的二十出頭，儀表堂堂，生得一副好皮囊。
手中摺扇輕搖，端的是風度翩翩的美男子。
「齊修遠，齊家的三少爺。」楊成壓低了聲音，「鎮子上所有的油坊，都是他家的產業。」
女的相貌尋常，但身材極好。
一身緊束的綢質練功服，將凹凸有致的身段勾勒得淋漓儘致。
院子裡不少男弟子的目光，時不時就往她那邊飄。
「陳婷，陳家的大小姐。」楊成說，「陳家掌握著整個鎮子的布莊、綢緞莊。」
他頓了頓，像是總結一般說道：「這兩位的家底，遠非一般人能比。人脈也廣，跟他們處好關係，日後肯定有不小的助益。」
李元點了點頭，冇說什麼。
這世界確實如此。
一些大商鋪、大戶人家，會挑選根骨優異的潛力弟子進行投資結交。
等潛力弟子功成名就，這些人自然也能獲得成倍的回報。
根據李元前世的經驗，這樣的富家子弟，交往起來大多給人一種不舒服的感覺。
他不貪圖那些投資，但也不想把關係弄壞。
順其自然就好。
轉眼到了午飯時間。
食堂裡排了兩隊。
一隊人山人海，排得拐了幾個彎。
隊伍前麵，大桶裡裝著白菜燉豆腐，熱氣騰騰，旁邊筐裡是白麪饅頭。
另一隊人很少，稀稀落落隻有幾個。
但隊伍前麵的菜，是燉牛肉。
牛肉，對於習武之人是大補之物。
但這世界，朝廷為了保護耕牛，禁止私自宰殺。
牛肉極少，價格也水漲船高，普通人家根本吃不起。
「燉牛肉二兩銀子一碗，不包括在夥食費裡，要單獨結帳的。」
李元聞著燉牛肉的香味，抿了抿嘴唇，排在了人多的那一隊。
從李滄海那裡得到的二十兩銀子，種地買種子、澆水等用去了不少，再交完夥食費，就不剩什麼了。
楊成說完，和李元一起排進了人多的那隊。
另一隊裡，有幾個熟悉的麵孔。
齊修遠站在最前麵，摺扇收在腰間，正和旁邊的人說笑。
陳婷排在他身後，撒嬌一般說道：「總是牛肉，我都快吃膩了。」
聲音不大不小，正好讓周圍的人聽見。
排隊的人群裡，有人嚥了咽口水，有人低頭看著自己碗裡的白菜豆腐，有人假裝冇聽見。
李元也冇抬頭。
打完飯，楊成招呼他找地方坐下。
兩人剛坐定，就看見陸青端著碗從視窗出來。
「陸師弟，這裡！」
楊成剛要招手，另一個聲音響起來。
「陸師弟，我多打了一碗牛肉，你過來坐。」
是齊修遠。
他端著碗，站在另一隊的桌邊，朝陸青招了招手。
身前擺著兩碗牛肉，紅油汪汪的，隔著老遠都能聞到香氣。
陳婷坐在他旁邊，正笑盈盈地看著陸青。
陸青愣了一下。
他低頭看了看自己碗裡的白菜豆腐，又抬頭看了看齊修遠桌上的牛肉，猶豫了片刻。
然後，他走了過去。
楊成的手還舉在半空，臉上的笑容僵了一瞬。
但他很快調整過來，把手放下，笑著對李元說：「正常。他們兩個都是看中了陸師弟的潛力想要結交，代表的也是他們身後的家族。」
李元冇說話，低頭吃自己的飯。
......
下午，院子裡忽然一陣騷動。
「陸師弟叩關成功了！」
「陸師弟突破了！」
訊息像長了翅膀一樣傳開，所有人都往那邊湧。
李元抬起頭，看見陸青被圍在中間，臉上帶著謙遜的笑，一一迴應著眾人的祝賀。
但他嘴角壓不住地微微上揚，眼睛裡閃著光。
「陸師弟，晚上可有空閒？」
人群裡擠進來一個人，是齊修遠。
他手中摺扇一展，笑得溫文爾雅：「鎮上新開了一家館子，師兄做東，咱們去嚐嚐。」
「對啊，陸師弟。」陳婷跟在他身後，美目流轉，看向陸青的眼神裡帶著一種說不清的意味，「齊師兄還請了幾個其他武院的師兄，大家還可以一起交流經驗心得。」
陸青還冇來得及回答，人群忽然安靜下來。
林重不知什麼時候從內堂裡走了出來。
他紅光滿麵，走路帶風，彷彿一下子年輕了十歲。走到陸青麵前，他大手一拍，拍在陸青肩上。
「好，好啊！」
陸青連忙躬身：「林師指導有方。」
「非常好。」林重滿臉笑意，把手一招：「陸青，你跟我到內堂來！」
內堂是林師休息的地方，所有弟子非請勿入，這是上午楊成說過的話。
此刻，陸青被林師請去了內堂。
人群沉默了一瞬。
然後，不知是誰喊了一聲：「林師這是給陸師弟開小灶去了！」
院子裡頓時炸開了鍋。
羨慕的，感慨的，眼熱的，什麼聲音都有。
但誰都知道，能被林師請進內堂意味著什麼。
「陸師弟三天突破明勁，你有這份資質，也會被林師請進去。」
有人酸溜溜地說了一句，引來幾聲鬨笑。
更多的人，則是看著陸青的背影，目光複雜。
楊成站在人群外圍，眼睛都亮了：「陸師弟這是成了！」
他想起自己當初叩關，用了一個多月才成功。
楊成心裡有些發酸。
他轉過頭，想找人說說話。
然後就愣住了。
院子另一角，李元還在練功。
人群的喧鬨彷彿與他無關，陸青被請進內堂的訊息也冇能讓他停下。
他一招一式，不緊不慢，神情專注得像是入定了一般。
陽光落在他身上，他的動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律。
賞心悅目。
楊成看著看著，心裡忽然冒出一個念頭：
這一個院子，該不會要出兩個天才吧？
但，這個念頭很快就被打消了。
李元師弟是練體三層不假，但氣血是否蓄養足夠，還是個問題。
即便氣血足夠，叩關也不是板上釘釘的事。
更何況，他好像聽說，李元師弟的根骨......比較一般啊。
楊成搖了搖頭，不再多想，回到自己的位置練功。
楊成的這些心思，李元自然不知曉。
他正專注於功法的演練。
體內的氣血在他的排程下如指臂使，一遍一遍沖刷著經脈，一點一點壯大。
腦海中，【執衍天書】的書頁靜靜懸浮：
【五禽養生功（圓滿）：40/100（一日十練，十日即成）】
......
兩個時辰，過得很快。
轉眼日頭西斜。
林重帶著陸青從內堂出來。
他拍了拍手，示意所有人停下。
「為師準備給陸青辦一場明勁小會。」他的聲音不大，但院子裡每個人都能聽清，「到時候，會請其他武館、武院的代表來觀禮。」
人群又炸了。
明勁小會。
其中的意味就大了。
一般來說，隻有有望成為親傳的弟子，師父纔會為其舉辦明勁小會。
這是對外宣告，也是給弟子鋪路。
林師的心意，誰都看明白了。
人和人，真是不能比啊。
「大家都是武道中人，見了麵難免想切磋分個高下。」林重頓了頓，「這對於你們幾個來說，也是個提高的機會，好好珍惜，加緊修煉。」
人群裡，幾個弟子的眼睛已經亮了起來。
明勁小會，隻有明勁弟子才能上場。
切磋交流，既能提高實戰能力，也是打出名氣的好機會。
如果能被哪個大商鋪、大家族看上並投資，將是一個平步青雲的機會。
李元回到角落，繼續修煉功法。
不知覺間，兩個時辰過去。
暮色四合。
場中弟子已經開始紛紛離開。
又過了半炷香的時間。
場中有些安靜，人都走得差不多了。
「新來的這小子，可真夠用功的。」
「聽說根骨很一般，如果苦練就能叩關成功，這世上早都是明勁武者了。」
幾個弟子小聲議論了起來。
楊成嘆息著搖了搖頭，他比任何人都清楚，武道一途，光靠努力是遠遠不夠的。
另一側，陸青剛剛打完一套拳，目光不經意間落在角落裡練功的李元身上，神色略顯複雜。
這位李師弟根骨平庸的訊息，他也是方纔無意中才聽到。
在他看來，習武之途，要麼有根骨，要麼有資源，要麼兩者都有。
如果什麼都冇有，又何必把時間浪費在這上麵呢。
「陸師弟別看了，萬一人家練到鐵木開花兒呢。」齊修遠語氣中充滿了不屑，向著陸青招了招手。
「也不知道在死磕什麼，這麼跟自己過不去的嗎？」陳婷望著那個方向，也有些不能理解。
三人出門上了一輛馬車，揚長而去。
這些聲音，李元並冇有聽到耳朵裡。
他專注於自己練功的世界裡。
又一遍。
李元收功，長長地吐出一口濁氣。
【五禽養生功（圓滿）：80/100（一日十練，十日即成）】
叩關明勁，應該不遠了。
......
夜已深。
前院裡，月光如銀，靜靜灑落在這方天地。
李元又打完一遍五禽養生功，渾身肌肉酸脹發痛，他收了勢，拖著疲憊的身子走到場邊角落，坐在台階上大口喘息。
咕嚕嚕......
好餓！
「這麼晚了，還不休息？」
一個輕柔的聲音響起。
李元抬頭，隻見二奶奶從偏房走出來。
月色下，她一襲素白羅裙，在昏暗中格外醒目。
李元連忙起身，抹了把額頭的汗水，恭敬道：「二奶奶。我根骨一般，頭腦也愚鈍，隻能靠勤學苦練彌補一二。」
二奶奶走到近前，看著他汗濕的衣衫，微微蹙眉。
「習武要張弛有度，切不可操之過急。」她的聲音裡帶著幾分關切，「要多注意身體。」
李元抱拳：「多謝二奶奶關心。我再練一遍就回去休息。」
二奶奶愣了一下，然後輕輕擺了擺手。
「好吧，記得早些回去。」
她轉身離去，素白的裙角在月光下輕輕飄動。
走出幾步，她心中輕輕嘆了口氣。
這個弟子，和之前那些不一樣。
他待人謙和有禮，練功也格外拚命。
隻是在這青牛武社，她見過太多像他一樣的身影了。
那些咬牙苦練的少年，哪個不是懷著出人頭地的夢想？可最終能熬過那道氣血門檻、叩開明勁之門的，又有幾人？
武道的事情，她耳濡目染，也聽說了不少。
習武一途，光靠勤勉，終究難補那根骨資質的鴻溝。
更難填的，是那供養氣血的無底窟窿。
遠處傳來隱隱的狗吠聲，更顯得夜寂靜。
李元抬頭望著那輪皎潔的明月，月光如水，灑在院中的青磚上。
他忽然想蘭姐兒了。
也不知道蘭姐兒收到信後，會是怎樣的模樣。
如果在家裡，這個時間，應該能有很多溫存的貼心話吧。
李元嘴角微微彎起。
身上又有了力氣。
他收回思緒，不再多想，轉身回到場中，重新站好架勢。
「元哥兒。」
那個輕柔的聲音，又響了起來。
李元回頭。
二奶奶端著一隻青花瓷碗，碗裡熱氣騰騰，飄著濃鬱肉香。
「這是白日裡你們食堂剩下的，我熱了一下。」她把碗遞過來，「你習武消耗大，需要這個。」
語氣輕淡，彷彿在說一件無關緊要的小事。
李元低頭看向碗裡，滿滿一碗燉牛肉，肉塊切得厚實，油汪汪的湯裡還沉著幾段蔥薑，熱氣直往臉上撲。
他的眉頭微微皺起。
牛肉不便宜，他心裡有數。
能住在這裡，已經是欠下人情了。
人情欠多了，人就不值錢了。
「可是......」他張了張嘴，想推辭。
二奶奶忽然噗嗤一笑。
「怎麼，嫌少？」
這一笑，眉眼彎彎，倒讓李元愣了一瞬。
他連忙搖頭：「冇有，冇有。」
「那就收下。」
她把碗往他手裡一塞，不容分說。
碗底溫熱，隔著粗瓷傳到掌心。
「吃完後，把碗放回膳房就行了。」
她轉過身，素白的裙角在月光下輕輕一旋，便往偏房去了。
一碗牛肉下肚，李元放下碗筷，站起身來。
腹中暖洋洋的，像有一團小小的火在燒。
李元深吸一口氣，重新回到場中。
鹿戲、熊戲、猿戲、鶴戲、虎戲。
月光下，他一招一式行雲流水。
體內的熱意隨著每一個動作被喚醒，從溫和流淌變為活躍衝撞，滲入肌肉、骨骼、血液。
那股熱流在經脈中遊走探索，所過之處肌肉微顫，骨骼作響。
汗水下來了。
但與往日不同，這次的汗溫涼參半，彷彿有什麼東西正被排出體外。
演至虎戲時，體內異變陡生。
四肢百骸的熱流驟然向小腹匯聚，在丹田中盤旋、凝聚、壓縮。每一圈盤旋都讓力量壯大一分，每一次凝聚都讓溫度攀升一截。
李元的麵板開始發紅，呼吸變得急促，牙關緊咬，渾身顫抖。
猛然間，他雙手成爪，向前一撲！
轟！
體內彷彿有巨響轟鳴。
那股凝聚到極致的洪流沿著脊椎一路向上，衝過後腦，衝破頭頂，又沿著身體前側轟然落下。
氣血衝破關卡，經脈貫通，丹田蛻變。
一切歸於平靜。
李元緩緩收勢，站直身體。
丹田中，氣血聚攏如汞，一股全新的力量靜靜盤踞，如沉睡的猛獸，隻待心念一動便會甦醒。
腦海中，【執衍天書】的書頁浮現：
【五禽養生功（圓滿）：100/100】
李元隻覺眼前驟然一亮。
月光下，遠處牆角老槐樹的每一片葉子都清晰可見，連葉脈的紋路、葉尖將落未落的細小露珠都映在眼底。
更遠處，偏房窗欞上雕著的花紋，甚至窗紙後若隱若現的人影。
一切都那麼清晰，彷彿天地間的所有細節都在這一刻向他敞開。
耳邊安靜下來。
院牆外隱約的狗吠、遠處人家偶爾的咳嗽、風吹過樹梢的沙沙聲......所有這些聲音彷彿全被遮蔽，唯餘自己的心跳，沉穩有力地在胸腔內迴蕩。
咚、咚、咚。
一下，又一下，像擂起的戰鼓。
血液奔流的嘩嘩聲也清晰了起來，不再是以前悄然無息的溪流聲。
他清晰地感知到腳底與磚麵的每一處接觸，感知到青磚的紋理、溫度，甚至感知到磚縫間那一小撮泥土的鬆軟。
這時，丹田中那股沉甸甸的力量動了。
它不再靜靜蟄伏，而是悄然升起，如同春水緩緩浸潤過四肢百骸。
與此同時，筋骨發出「劈裡啪啦」的聲響。
清脆，悅耳，如同春筍破土。
長久以來身體深處的阻塞感，全部在這一刻一掃而空。
撥雲見日。
豁然開朗。
【當前境界：明勁一層】
「成功了！」
李元緩緩睜開眼睛，長長吐出一口濁氣。
他內心深處浮現一抹喜悅。
突破了明勁，就是正式的武者了。
該找個機會，同林師說明情況，討要下一層的功法了。