她美目流盼，帶著懇求：
“大師，我等深知此丹難煉，不敢強求。
隻盼大師能施以援手，無論成敗，我‘天星閣’都感念大師恩德。而且……”
她微微一頓，臉上適時泛起一抹恰到好處的紅暈，更顯風韻。
“若大師應允，我等願在旁侍奉，觀摩學習一下。
不過絕不敢打擾大師煉丹，亦可隨時聽候差遣。”
這話說得委婉，但意思明顯。
願意讓這些姿色出眾的女弟子在旁“陪伴”，甚至隱含更深的暗示。
她身後四女聞言，也是臉頰微紅。
卻並未反對，反而偷偷抬眼看向葉凡，眼中好奇之色更甚。
葉凡心中暗笑，麵上卻依舊淡然，甚至故意流露出一絲不悅：
“煉丹之道，貴在心靜神凝，外人在場，恐有乾擾。”
他這是按照鳳香妃所說，要“勉為其難”。
司徒燕連忙說道：
“大師放心，我等隻在靜室之外佈下隔音禁製等候，絕不出聲，更不會以神識窺探。
隻在需要傳遞材料或大師有吩咐時，才由一人入內。
大師可不可以用‘留影石’記錄下整個煉丹的過程？
這‘七星丹’可以說是我閣立閣之本，若大師允許此事。
我會再給大師額外的報酬！
我等隻求一個親眼見證丹成的機會，以慰閣中上下期盼之心。”
她姿態放得極低。
鳳香妃也幫著勸說：
“範大師，司徒長老一片誠心，且答應隻在室外等候。
您看……”
葉凡又沉默片刻，這才彷彿被說服，緩緩點頭：
“也罷。看在鳳宗主麵上，範某便試上一試。
不過醜話說在前頭，煉丹之道，變幻莫測！
葉某隻能儘力而為，若是不成……”
“無論成敗，酬勞中的靈石與一件法寶，都先行奉上，以示我閣誠意！”
司徒燕立刻介麵，臉上露出驚喜之色，揮手便讓一名女弟子捧上一個儲物袋。
葉凡神識掃了一遍，確認無誤，這才收起玉簡和儲物袋，起身說道：
“既如此，我便讓‘煉丹閣’準備靜室與地火。
材料拿來，葉某需先研讀丹方。”
“早已備好！大師請隨我來！”
司徒燕喜不自勝，親自引路。
片刻後，葉凡獨自進入一間早已準備好的、布設了嚴密防護和隔音禁製的煉丹靜室。
地火穩定，丹爐品質上乘。
他先是仔細研讀了那枚玉簡。
玉簡中記載的“七星丹”丹方確實玄奧。
主材需要七種蘊含不同星辰之力的稀有靈草，輔材數十種，煉製步驟繁瑣。
更需在成丹關鍵時刻，以特殊法訣引動對應星辰之力灌入丹中，方能成就其“七星”特質。
此種丹藥的煉製時間頗長，更須在半夜子時星光最盛之時成丹，方為最佳。
那位失蹤煉丹師的心得筆記也頗有見地。
但似乎在某些關鍵的火候轉換和星辰之力引導銜接處，仍有語焉不詳或模糊之處。
這或許就是其道侶屢次失敗的原因。
“有意思。”
葉凡嘴角微勾。
這些難點對彆人或許是障礙，但對他而言，卻並非無法克服。
他身負的功法和特殊體質，對星辰之力的感應和操控遠超同階。
更重要的是，他對《陰陽造化訣》的理解，讓他善於調和不同屬性力量之間的衝突與平衡。
他沒有急於動手，而是在靜室中靜坐調息了半日。
將丹方與心得反複推演數遍，心中漸漸有了清晰的煉製思路。
甚至對原丹方中幾處可能存在的瑕疵或適應性問題，都有了改進的方案。
“應該可以開始了。”
葉凡睜開眼，眸中精光一閃。
他揮手開啟地火，預熱丹爐。
然後激發了放在一旁的一塊“留影石”。
此等順手牽羊之事，對自己又沒有什麼損失，何樂而不為？
到時候看看司徒燕會付出些什麼報酬。
然後葉凡開始有條不紊地處理起司徒燕提供的、分門彆類擺放好的珍貴材料。
靜室外，司徒燕與四名女修盤膝而坐，看似閉目調息，實則心神都係於室內。
她們能感覺到地火開啟的波動，能隱約聞到逐漸彌漫開來的、混合了各種珍稀靈材的奇異藥香。
更能感受到靜室周圍靈氣不尋常的彙聚與流動。
時間一點點過去，室內始終沒有傳來失敗的爆鳴或焦糊味。
這讓她們心中的期待與緊張交織。
偶爾，靜室門上的傳訊符會亮起。
葉凡低沉的聲音傳來，他會簡短地提出要求。
遞送某樣備用的輔助材料，或者更換某種屬性的靈石維持陣法。
每次都由一名女弟子恭敬地送入，又迅速退出。
她們看到那位“範大師”始終端坐丹爐前，背影挺拔。
手法穩定而迅捷，周身彷彿籠罩在一層朦朧的靈光中，令人不敢直視。
……
第一天，藥香逐漸濃鬱，隱隱有七彩光暈從靜室門縫透出。
第二天，光暈收斂，室內傳來低沉的、彷彿星辰運轉的嗡鳴聲。
……
到夜半子時前，嗡鳴聲越來越急。
隱約有七點微光在靜室頂部顯現，與外界天穹似乎產生了某種呼應。
即使隔著禁製也能感到絲絲縷縷的星辰之力被吸引而來！
司徒燕等人俱是屏住呼吸，美眸緊緊盯著靜室。
她們知道，最關鍵的時刻到了！
靜室內，葉凡神情專注至極。
丹爐中，七團顏色各異、蘊含著不同星辰之力的藥液精華已初步融合。
正在他精妙的控火術與《陰陽造化訣》的調和下，進行最後的凝丹。
他雙手掐訣，口中念誦著丹方中古老晦澀的引星咒文。
神識與靜室外隱約可見的七點星辰微光相連，小心翼翼地引導著純淨的星辰之力。
透過靜室頂部特意留出的陣法孔隙，如涓涓細流般注入丹爐之中。
這個過程不能有絲毫差錯，星辰之力過強會衝散藥性，過弱則無法成就“七星”特質。
葉凡額頭滲出細密汗珠，但眼神依舊清明堅定。
他甚至暗中溝通了“虛天戒”中的“星痕”，藉助它天生對星辰之力的敏銳感知來微調引導。
終於，當最後一縷星辰之力完美融入丹胚的瞬間——
“嗡！！！”
丹爐劇烈一震，爐蓋被一股沛然清氣衝開！
七道璀璨如實質的星光自爐中衝天而起！
在靜室頂部交織成一片微縮的北鬥七星圖案。
星光熠熠，道韻盎然！
緊接著，濃鬱到化不開的丹香彌漫開來。
那香氣清冽如寒潭，又帶著星辰的浩渺與靈藥的馥鬱。
聞之令人神魂舒泰，靈力隱隱雀躍。
光芒與香氣持續了約莫十息，才緩緩收斂。
爐底，七顆龍眼大小、色澤溫潤如玉石、表麵天然浮現七點星紋的丹藥靜靜躺著。
每一顆都散發著純淨的星辰靈韻與磅礴藥力。
“七星丹”，成了！
而且一出爐便是七顆滿丹，品質皆屬上乘精品！
葉凡長舒一口氣，揮手將丹藥裝入早已備好的寒玉丹瓶之中。
連續三日的專注煉製，饒是他神魂強大，也感到一絲疲憊，但更多的是成功的喜悅。