天陰穀，“合歡宗”議事大殿。
殿內氣氛不同於往日的旖旎隨性，而是透著一種莊重與隱隱的興奮。
宗主鳳香妃端坐主位，一襲宮裝更顯威儀。
下首左右分列著薑若雲、穆含玉、肖月婉、白靈、秦悅心等一眾實權殿主與長老。
連平日裡深居簡出的幾位元嬰中期長老也被請了出來，列席旁聽。
“……訊息已通過各種渠道散出，此刻想必已傳遍‘天瀾大陸’。
其餘六大宗門，以及那些實力稍弱的一流門派，反應皆在預料之中。”
負責外聯與情報的“紅塵閣”閣主薑若雲，今日妝容格外端莊明豔。
但她的語氣卻清晰冷靜。
她手持一枚玉簡，正在稟報：
“‘飄渺仙宮’、‘天元宗’、‘金剛寺’、‘天機門’、‘禦獸門’、‘天煞宗’……
皆已傳訊發來賀函，措辭恭敬。
並言明將遣宗內高層，攜厚禮前來恭賀宗主進階之喜。”
“恭賀？”
“逍遙殿”殿主穆含玉輕哼一聲，桃花眼中閃過一絲瞭然與譏誚。
“名為恭賀，實際是來試探我宗虛實吧？
香妃師姐此番進階，我宗一門兩名大修士。
怕是把他們嚇得不輕呢！”
“含玉師妹所言不差。”
麵容冷峻的“執法殿”殿主肖月婉介麵，聲音如冰玉相擊。
“據暗線回報，這幾日，六大宗內部往來傳訊頻繁。
尤其是‘天煞宗’與‘禦獸門’，似有加強聯絡之意。
我宗實力陡增，已打破七宗微妙平衡。
他們若不心生警惕、不做些應對，反而不合常理。”
“怕他們作甚？”
“千幻閣”閣主白靈撇撇嘴，靈動眼眸中滿是不在乎。
“香妃師姐天縱之資，又有太上長老坐鎮，我宗如今實力傲視群倫！
他們便是聯手，也得掂量掂量！”
“白師妹，不可輕敵。”
鳳香妃輕輕開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量。
“慶典，是喜事，也是戰場。
他們明著來賀，我們便需以禮相待，彰顯我宗氣度與底蘊。
暗地裡如何思量，是各憑本事。
但在這慶典之上，絕不能失了半分體統！
更要讓天下人看清，我‘合歡宗’，確有睥睨同階的頂尖修士與深厚傳承！”
“宗主師姐說的是。”
“絕情殿”殿主秦悅心柔聲道，她心思細膩，已開始考慮實務。
“此番前來道賀的，絕非尋常弟子。
各宗宗主、副宗主、太上長老親至者必不會少。
‘貴賓軒’雖大，但接待規格、住所安排、宴席檔次、護衛排程，乃至一應侍女仆役的遴選調教，都需立刻著手。
且要分出三六九等，合乎禮製，絲毫錯亂不得。
否則，便是授人以柄，平白讓人看輕了去。”
“悅心師妹考慮周詳。”
風香妃讚許地點點頭，目光掃過眾人。
“此事，便由悅心師妹總領，若雲、含玉兩位師妹從旁協助。
‘貴賓軒’及周邊區域的佈置、人員調配，一應開銷用度，皆由你們三人商議定奪。
不必事事回稟，隻需定期呈報進度即可。
務求儘善儘美！
既要奢華大氣，彰顯我宗實力。
又要獨具匠心，不失我‘合歡’妙韻。”
“是，謹遵宗主法旨。”
秦悅心、薑若雲、穆含玉三人起身領命。
薑若雲笑道：
“這排場事，我‘紅塵閣’最是拿手，定讓那些平日裡眼高於頂的家夥們，也開開眼界。”
穆含玉則眼波流轉：
“‘逍遙殿’彆的不多，擅長琴棋書畫、歌舞樂藝的弟子卻不少。
這慶典助興之事，包在我身上，保管讓他們‘樂不思蜀’。”
“莫光顧著樂，”
肖月婉冷聲提醒，“安全乃是重中之重！
慶典期間，‘天陰穀’陣法需全麵提升至戰時警戒狀態。
各關鍵節點加派執法弟子巡視，對進入穀內的他宗修士，明鬆暗緊。
尤其要提防有人趁機生事，或窺探我宗機密。
此事，由我‘執法殿’全權負責。”
“有勞肖師妹。”
鳳香妃頷首，又看向一旁幾位白發蒼蒼、氣息沉凝的宗門長老。
“幾位師叔，慶典當日，還需請您幾位出麵。
與太上長老一同，鎮住場麵，應對可能出現的……‘論道’環節。”
她語帶深意。
所謂“論道”，往往是大宗門之間暗中較勁、掂量對方新晉高手成色的方式。
一位麵容古拙的宗門長老緩緩睜眼，聲音沙啞卻帶著金石之音：
“宗主放心，老婆子雖然年邁，但還沒到提不動劍的時候。
香妃丫頭既然成了氣候，我們這些老骨頭，自然要幫她撐起門麵。
倒要看看，誰敢在我‘合歡宗’的地盤上撒野！”
另一位中年熟婦模樣的長老則嬌笑道：
“說起來，香妃這次進階，時機真是妙極。
……
隻是聽說我宗新聘了一位葉丹師。
不僅丹道精深，而且精通我宗失傳的秘技？
此子與我宗淵源如此之深，聽說卻是‘天元宗’的弟子。
這次“天元宗”派人前來，須將此子之事處理妥當。
我宗與‘天元宗’有些香火情分。
此次慶典，正好是個機會。”
提到葉凡，殿內幾位與葉凡關係密切的女修神色皆有些微妙。
鳳香妃麵不改色，淡然道：
“連長老此建議甚好！
葉丹師之事，我也正有此考慮。
他掌握我宗秘技，早晚要歸入我宗門。
‘天元宗’恰巧與我宗交好。
這次‘天元宗’戴宗主傳訊欲攜其道侶‘雲渺仙子’前來，她正好是你的弟子。
可私下與其交流一下，掌握好分寸即可。
葉丹師之事，必須要處理妥當。”
……
“天元宗”天元峰之巔，宗門大殿。
雲霧繚繞的殿內，氣氛肅穆中帶著一絲難以掩飾的震動。
宗主“玄元真君”戴天旭，一身古樸的深青色道袍。
他麵容清臒，三縷長須垂胸，此刻正負手立於巨大的“天衍周天圖”前。
他目光深邃，彷彿在推演什麼。
下方，數位元嬰期的長老垂手肅立。
良久，戴天旭緩緩轉身，聲音平和卻帶著山嶽般的沉穩：
“此訊息確鑿無疑。
鳳香妃……當真已踏出那一步，成就後期之境。
她的師父許青玥道友尚在，如今‘合歡宗’一門雙大修，實力已淩駕於六宗之上。”
一位麵容剛毅、背負長劍的長老沉聲道：
“宗主，此消彼長，原本我‘天元宗’位於七宗之末。
‘合歡宗’與我宗亦有舊誼，不算壞事。
但宗門間實力為尊，此番格局大變，不可不慮。”
戴天旭微微頷首。
目光掃過眾人，最後落在一名氣質溫婉、眉宇間卻隱含英氣的宮裝美婦身上。
——他的道侶，“雲渺仙子”南宮雲渺。
她雖出身“合歡宗”。
但與戴天旭結為道侶後已嫁入天元宗二百載。
早已是宗門核心，修為亦至元嬰前期。
“雲渺，你意如何？”
戴天旭問道。
南宮雲渺上前一步，聲音清越：
“夫君，諸位長老。
‘合歡宗’勢大已成定局，與其猜忌防備，不如順勢而為，加深情誼。
我宗與‘合歡宗’曆代交好，聯姻不斷，此乃天然紐帶。
鳳師姐（鳳香妃）進階，於公於私，我‘天元宗’都應拿出盟友的氣度。
誠摯恭賀，鞏固盟誼。
如此，‘合歡宗’念及舊情，我宗在七宗中實力雖低，但仍可借其新銳之勢，共抗潛在之敵。”
她頓了頓，美眸中閃過一絲慧光：
“此行，我願隨夫君同往。
此外……‘天崖峰’肖靈月師妹，不久前亦成功結嬰，可隨同前往。
上次‘陰陽窟’之行，她與‘合歡宗’弟子互施援手，有諸多交集。
帶她同去，或能起到加深情誼之效。”
戴天旭眼中露出讚許之色：
“好！雲渺所思，正合我意。
傳令：備上‘九轉凝魂玉’三塊、‘萬年星辰鐵’百斤、‘天元悟道茶’十斤。
另從我私人寶庫中，取一株‘七竅玲瓏芝’一同作為賀禮。
本座將親率使團前往，雲渺與靈月隨行。
再選一位元嬰前期長老，十位各峰金丹長老，三日後，乘‘鎮嶽樓船’出發！
務必彰顯我‘天元宗’的氣度與誠意！”
“謹遵宗主法旨！”
眾長老齊聲應諾。
……