葉凡心滿意足地將“渾元納靈環”收入袖中。
與柳清梅一同向翟大師道彆，轉身下樓，準備離開“萬獸軒”。
剛踏出店鋪大門，沒走幾步，忽聽側麵傳來一個略帶驚訝的呼喊，嗓音粗豪：
“咦？前麵可是葉凡葉道友？”
葉凡聞聲側目。
隻見一名身材魁梧的漢子，正從街角另一家丹藥鋪子走出，目光灼灼地看向自己。
此人濃眉大眼，膚色黝黑，肌肉虯結。
身穿一件繡有猛獸圖案的褐色勁裝。
周身散發著一股獨特的野性與彪悍氣息，修為赫然已至金丹前期。
葉凡腦海中立刻浮現出一個名字和一段往事，臉上頓時露出笑容，拱手道：
“我道是誰，原來是‘禦獸門’的厲虎厲道友！
陰陽窟一彆，許久未見，厲道友風采更勝往昔！”
這漢子正是“禦獸門”弟子厲虎。
當年在“陰陽窟”秘境中，葉凡曾偶然遇見他正揮舞骨鞭在收服一條“金鱗蟒”幼崽。
那金鱗蟒凶悍異常，且占據地利。
厲虎雖禦獸之術精妙，自身修為卻稍弱，一時險象環生。
葉凡恰逢其會，順手施展了一道“庚金劍指”，乾擾了金鱗蟒。
助厲虎最終成功將幼崽金鱗蟒收服。
兩人因此結識，雖相處短暫，卻頗有些並肩作戰的情誼。
“哈哈！果真是葉道友！”
厲虎見葉凡認出自己，亦是哈哈大笑。
他大步流星地走上前來，用力拍了拍葉凡的肩膀，聲若洪鐘：
“看著背影就像，沒想到真是你！
葉道友，當年‘陰陽窟’援手之情，厲某可一直記著呢！”
他的目光隨即落在葉凡身旁的柳清梅身上。
雖然他感應到明麵上的築基後期修為。
但長期與猛獸相伴的直覺，讓他對柳清梅暗自心驚。
他不敢怠慢，神色間多了幾分鄭重，抱拳道：
“這位仙子是……”
葉凡介紹道：
“這位是柳清梅柳道友。
清梅，這位是‘禦獸門’的厲虎厲道友，曾於險地並肩。”
柳清梅微微頷首，算是見禮，姿態從容。
既不顯高傲，也無過分熱絡，恰到好處。
厲虎心中暗驚，這位葉道友果然非池中之物，身邊隨行的竟是元嬰修士。
他看向葉凡，好奇問道：
“葉道友今日怎麼也來這‘百寶坊’？
可是要選購靈獸？”
他注意到葉凡剛從“萬獸軒”出來。
葉凡笑道：
“並非選購靈獸，而是為家中一隻新得的幼獸，購置一處合適的居所。”
他並未隱瞞，同時也想起厲虎出身“禦獸門”，乃是此道行家。
自己正有許多疑問，便順勢邀請道：
“厲道友這是剛買完丹藥？
相逢即是有緣。
若道友暫無急事，不如由葉某做東，尋一處清淨茶樓，你我敘敘舊。
葉某也正好有些禦獸方麵的疑問，想向道友請教一二。”
厲虎聞言，眼睛一亮，他本就是個爽快人，又承葉凡之情，當即拍胸脯道：
“葉道友相邀，厲某求之不得！
我剛買了些‘獸元丹’給那‘金鱗蟒’，左右正無事。
這百寶坊東頭有家‘聽雨軒’，茶點不錯，也清淨，就去那裡如何？”
“甚好。”
三人遂移步前往“聽雨軒”。
路上，葉凡得知厲虎此次也是來參觀“天玄鑒寶聖典”初選的。
禦獸門雖以馭獸為主，但對各類奇珍異寶、上古遺物也有濃厚興趣。
他便多留了幾日，四處逛逛，采購些靈獸所需的丹藥物資。
在“聽雨軒”二樓要了一間臨窗的雅間，佈下簡單隔音禁製。
葉凡點了一壺上好的“雲霧靈茶”並幾樣精緻茶點。
寒暄幾句後，厲虎便迫不及待地問起葉凡新得靈獸之事，他對此最是感興趣：
“葉道友，不知你新得的是何種靈獸？
竟需專門來‘萬獸軒’挑選上品靈獸環？
莫非是什麼了不得的異種？”
葉凡見厲虎性情直爽，且是禦獸行家，略一沉吟，便道：
“確實有些特異之處。”
他心念一動，將正在“虛天戒”中沉睡的“金靈”喚醒，輕輕引出。
隻見一條尺許長、通體覆蓋細密柔軟金色鱗片的小蛇，便溫順地盤繞在葉凡的掌心。
它似乎剛醒，還有些迷糊。
用小腦袋蹭了蹭葉凡的手指。
然後抬起那雙純淨如金寶石般的眼睛，好奇地打量著對麵的厲虎。
“這是？……”
厲虎初時還有些隨意。
但當他的目光徹底落在“金靈”身上。
尤其是看清它頭頂那對雖稚嫩卻特征鮮明的絨角，以及腹部那四個絕非蛇類應有的爪凸時。
他的瞳孔驟然收縮，臉上的隨意瞬間被極度的震驚所取代！
他猛地站起身，身體前傾，眼睛幾乎要貼到“金靈”身上，呼吸都變得粗重起來：
“角！……爪！……金鱗！……
靈光內蘊，神華自生！……
這！這難道是……”
厲虎作為禦獸門精銳弟子，對天下異獸的見識遠超常人。
他死死盯著“金靈”，聲音因為激動而有些顫抖：
“葉、葉道友！你……你可知你得到的是什麼？”
葉凡見他反應如此之大，心中對“金靈”的來曆更加好奇，平靜道：
“葉某隻知它出生不凡，血脈特異，具體為何，還請厲道友解惑。”
厲虎深吸了好幾口氣，才勉強壓下心中的驚濤駭浪。
他坐回座位，目光卻依舊無法從“金靈”身上移開，語氣無比鄭重，甚至帶著一絲敬畏：
“若厲某沒有看錯，此獸絕非尋常異蛇！
它極有可能是傳說中的‘龍蛇’！”
“龍蛇？”
葉凡與柳清梅對視一眼，這個稱呼他們倒是第一次聽說。
“不錯！”
厲虎重重地點頭，眼神熾熱。
“蛇類靈獸萬千，但唯有身具真龍血脈、且血脈濃度達到一定程度。
方有可能在初生或幼年時期，顯現出‘龍相’特征！
角為龍角雛形，爪為龍爪根基！
此等靈獸，萬中無一，億萬裡亦難尋！
在我禦獸門古老典籍中，便有模糊記載，稱之為‘龍蛇’！”
他越說越是激動：
“‘龍蛇’之屬，潛力無窮！
其成長遠比普通靈獸緩慢，但每一次進階，都是一次生命的蛻變！
據傳，若機緣足夠，底蘊深厚。
龍蛇可曆經‘蛇’、‘蟒’、‘蚺’等階段，不斷純化血脈，最終……
可嘗試渡過‘化蛟天劫’，褪去蛇身，初化為蛟！
一旦成蛟，便已半隻腳踏入真靈行列，呼風喚雨，神通廣大！
而傳說中，更有絕世機緣者，蛟龍可再進一步……那便是真正的……龍！”