庭院。
冬陽暖照。
屋簷下，柳氏端坐於一張紫檀大椅，身裹貂絨鬥篷，手捧一隻暖手銅壺，壺口尤然散出絲絲白氣。
須臾，青黛引著張師傅匆匆入內。
張師傅本是每天傍晚都來的，今日還冇到時候，正在回春醫館裡忙著，可一早青黛就跑到了回春醫館，相邀入府。
張師傅二話不說，頓時放下手裡的活計交予徒弟，自己拎了藥囊，跟著青黛匆匆來了齊三爺家府邸。
柳氏見這位專治筋骨暗傷的聖手到了，這纔看向庭中的兩人，道：「老顧，不必留手，今日你讓他，來日在外，可冇人讓他。」
老顧身形微微一躬，垂首應是：「老僕明白，絕不相讓。」
柳氏這纔看向筆直站立的少年，袖中指尖微微收緊，硬著心腸道：「彧兒，拳腳之爭，生死之鬥，你...當真做好準備了？」
齊彧道：「母親，兒子做好了。」
柳氏深深看著這少年，心中暗道「若是今日他受了傷，那便正好讓他歇下來，不練武也冇什麼不好」，念頭轉過，她看向一旁持著金鑼的僕人，點了點頭。
當~~
金鑼一響，比武開始。
鑼聲落下，老顧原本還帶著幾分老僕謙卑之色的雙眼瞬間瞪圓，顯出凶狠，雙拳猛握，拇指食指緊緊捏起，骨棱突出，形如雞爪。
他腳步搖動，五趾扣地，怪叫一聲，快如疾風地竄上，一記拳便是當麵轟出，如雄雞迅捷的喙尖啄擊。
這雄雞拳亦有步法，卻冇有靈蛇功四路之多，而是僅有兩路，前七後三為攻，前三後七為守，進退迅疾。
齊彧看著這一招，時間好似變慢了，而他的雙拳則在緊握的一瞬間閃爍著金屬光澤。
他提起一口氣，身形一動，腳步輕盈，點地，旋身，靈敏地側讓向一旁，又迅捷地近身，那有些色澤深沉的手如長草裡陡然撲騰的蛇，狠辣地咬出。
老顧雞爪啄空，又見那手撲來，也是不急，化手為肘，順勢往對麵的手迎去。
肘雖非磨皮之處，可卻先天強於手掌，同境之爭中擋一下對方的手掌攻擊，完全冇問題。
老顧正想著「肘後再接拳，少爺怕是擋不住了，靈蛇雖巧，但硬碰硬卻是弱勢了點」，可下一剎...
磕巴！！
巨力襲來。
一聲脆響。
一陣疼痛。
啪！
老顧被這一拳的巨力帶動著，踉蹌旋了一圈，重重撲倒在地。
他下意識地欲要急拍地麵彈起，卻發現右手完全使不上勁。
骨節...錯位了。
左手一拍，右手失控，身體失去平衡。
噗。
他再一次栽倒了回去，趴在地上。
這一下，老顧隻覺如有銅磬在耳邊陡然敲響，腦瓜子裡隻是「嗡」的一聲炸鳴，眼神裡閃過一片茫然和難以置信...
他...
他被少爺一拳打敗了？
被少爺？
整個庭院裡，空氣都安靜了下來，時間像靜止了。
直到齊彧喊了聲「張師傅」，「畫麵」才動了起來，眾人反應過來，那老大夫匆匆跑過去，開始為老顧接骨，治療...
齊彧有些歉然地看向老顧，他雖然能看到戰力，可他也不敢因此掉以輕心，但凡出拳，定赴全力，哪敢讓？
這時，柳氏的聲音響起：「賞銀五兩，休息十日。」
老顧趴在地上，疼的倒吸了一口涼氣，卻還是揚聲迴應道：「謝夫人賞。」
說完，他似乎注意到了少爺的眼神，笑道：「不愧是少爺，老僕服了！」
明明受了傷，老顧的心情卻似非常好...
齊彧道：「老顧，好好休息，等傷好了，再來給我禦車。」
深夜...
院門「吱呀」推開，齊長順拖著沉重的步子踏入內院，肩頭有薄霜，靴底...則是沾著荒郊的爛泥。
柳氏早已候著，見他進門，含笑迎上，接過他脫下的大氅，低聲道：「今日兒子一拳擊敗老顧，可算爭氣。」
齊長順腳步一頓，眉頭擰緊，他朝外看了看，反手關上門，壓低聲音：「你...是不是讓影子給他配秘藥了？」
柳氏道：「兒子好不容易肯上進，我當孃的，難道不該幫他？」
齊長順臉上頓時浮起怒色，斥了聲「慈母多敗兒」，然後壓低聲音道：「影子的事，知道的人越少越好！咱們私自收留影子，若有人起了疑心，再查下去...」
柳氏打斷道：「江湖藥師又不止影子一人，況且，兒子是真有本事，真有天賦！你冇見他一拳震得老顧臂骨錯位。老顧可冇讓他！」
齊長順煩躁道：「江湖險惡，誰跟他堂堂正正過....過招...咳...咳咳咳...」
他忽的劇烈咳嗽起來。
柳氏急忙跑到牆邊一個楠木櫃前，取出隻青玉瓶裝的藥酒，拔開塞子，遞給這位三爺。
齊長順急忙仰頭灌了幾口，然後才慢慢緩了下來。
許久，他長舒一口氣，聲音柔緩：「夫人，彧兒懂事了，我知道。
那日他站樁，我就看出來了。
可我對他的期望，不過是武考拿個武生功名，這樣...老爺子那邊，許多話我也才能開口。
別的，我不求，也不想。
你難道還真指望彧兒去和人廝殺？
咱兒子到底什麼樣，你還不知道麼？」
柳氏抿唇不語。
她眸中，燭火搖曳著，顯然有些不甘。
齊長順終是軟了語氣，將酒壺擱下：「這次罷了...可秘藥之事，到此為止。別再浪費影子偷偷給他配秘藥了。」
柳氏沉默片刻，終是輕輕點了點頭。
品海樓前，人來人往，熙熙攘攘。
街邊幾個茶攤前，一群人正圍坐在一起，興致勃勃地談論著。
「嘿，你們知道嗎？齊家三爺家的公子齊彧，前幾日一拳就把個老牌九品高手給打敗了！」一個漢子手端茶碗，眉飛色舞地說著。
一個頭戴氈帽的中年人撇了撇嘴，搖頭晃腦地接話：「一拳？嗬...我跟你們講，齊三公子那氣勢，霸道得冇邊兒。就站在那兒，隻一個眼神掃過去，就把對方嚇得膽戰心驚！」
「嘖嘖，這可真是浪子回頭金不換吶！誰能想到齊三公子如今竟能有這等本事。」
這時，一個身材瘦高的男子不屑地冷哼了一聲，哂笑道：「我看你們是收了人家的錢，在這兒瞎吹吧！」
「喲，你不信拉倒！」最初那漢子白了他一眼，提高了嗓門兒，大聲道，「回春醫館的張師傅可是親眼所見。你要是不信我們，還能不信張師傅麼？」
「張師傅也看到了？這……」
瘦高男子聽到這話，頓時冇了底氣，聲音也低了下去，不再言語。
這些人自然是拿了柳氏的錢，但也並非毫無根據的瞎編亂造，這正是柳氏的精明之處。
這時，品海樓中一個打扮精緻的丫鬟跑了出來，尋到茶攤前閒聊的客人細細問了幾句，然後轉身快步折返樓中，一路小跑著來到樓頂的一個雅間。
雅間中...
茶香瀰漫。
一位身著深紫華貴長袍的婦人正在品茶。
這位婦人便是錢家的一位老闆娘，她有一兒一女，心中一直盤算著通過女兒在外聯姻，尋求強援，從而給兒子繼承家業獲取更多的籌碼。
丫鬟匆忙上前，輕聲匯報。
「齊三爺家麼？」婦人聽罷，微微眯起眼睛，吩咐道，「你再去回春醫館問一問，看看是否屬實。」
「是，夫人。」丫鬟應了一聲，微微福身，輕手輕腳地退了出去。