馬車轆轆，駛離蘆葦盪，漸行漸遠。
趙都頭收回視線，走向河畔。
河畔，一男子負手而立。
趙都頭抱拳行禮。
那男子身形精悍，一襲勁裝，腰佩長刀，正是齊府護院統領丁義。
「丁哥，少爺方纔來過。」
丁義淡淡道：「他可曾察覺異樣？」
「不曾。」趙都頭搖頭，又遲疑道，「隻是少爺與往日大不相同。目蘊精光，步履沉穩，不似從前那般虛浮。」
丁義道：「他近日在靈蛇武館習武，今日亦是去那兒。」
趙都頭愣了下，下意識道：「丁哥，不是我說，少爺現在練武？這...」
丁義看他那模樣，失笑道：「你還真以為少爺練武，是要上陣廝殺的？
不過是為了武考。
屆時，老爺稍加打點，若搏個武生功名，於三爺府便是大利。」
齊家和官府綁纏，一房後輩有無功名，截然不同，關係到核心家產的分配和繼承。
丁義說罷，又道：「讓少爺安心練武，別的什麼都別和少爺說，省的嚇到他，讓他冇了這份好不容易纔有的勁頭。這...也是老爺的意思。」
趙都頭會意點頭，目光轉向土石人頭方向，眼底掠過一抹厲色：「那狼哥之死，其實不難查。
他平日收例錢的地界裡，誰突然變強了，有錢了，八成便是凶手。
無非夜半摸上門，一刀了帳，再拋屍蘆葦盪。
可...這把人撈出來，又擺成那副模樣的...絕非同一人所為。」
丁義眯眼望向渾濁的河麵：「當然不是同一人。
是那些鬼東西乾的，不過咱就等著那些鬼東西上鉤。
現在，三房都盯著這條線，手腳迅速些，別讓人搶了先機。」
齊彧踏入靈蛇武館時，院內正熱鬨著。
練功場四周的迴廊上，擺放著一排檀木椅，六七名衣著華貴的男女端坐其上。
男子多著錦緞長衫，女子則華裙珠釵。
而庭院裡則是傳來「呼呼炸炸」的聲音，數名武館弟子正輪番演武。
武館館主宋青洪負手而立，神色嚴厲地看著弟子，以免自己招牌被砸。
練武需花錢。
卻不是人人有錢。
所以不少弟子，都需在練習稍有成就後，掛名在外，以換取銀錢支援。
今日這場演武，便是武館為弟子與外界牽線的機會。
這些男女，自是來歷各樣，有酒樓，有鏢局，有幫派，還有家族...
齊彧剛走進迴廊，便有數道目光投來。
其中，一名少年忽然眼睛一亮，衝他連連招手。
這少年不修邊幅，衣衫鬆散，鈕釦半解，一頭亂髮隨意披散，與周遭錦衣華服的觀者格格不入。
可偏偏他所坐的位置極佳，顯是身份不凡。
齊彧也認出這少年。
他笑著走了上去，低聲道：「你...」
少年也笑著道：「你...」
兩人四目相對，顯然都對對方出現在這裡而感到好奇又好笑。
齊彧道：「我來學武。」
少年笑道：「真的？」
齊彧給了他一拳，道：「當然真的。」
少年嘆道：「看來，你也是被迫乾活兒啊...」
說著，他長嘆一聲，往後一靠，雙手枕在腦後：「家裡需要招人，聽聞靈蛇武館今日弟子對外演武，就讓我來看看。」
說著，他翻了個白眼，「趕緊結束吧，我還想回賭坊玩兩把呢。」
忽地，他湊近齊彧，壓低聲音壞笑：「對了，你捐了宅子去追的那個傘教的小娘子，到手冇？」
話剛出口，他又自嘲般輕拍了下自己的嘴，「嗨，瞧我這記性！你都來靈蛇武館了，肯定是衝著宋姑娘來的吧？該打，該打！」
兩人談笑風生，旁若無人。周圍人雖側目，卻無人打斷。
不看僧麵看佛麵，兩個紈絝，若是得罪，豈不是觸了黴頭？
這少年名為王元，雖是庶出，卻是王家家主之子。
王家家世頗大，名下的「金鉤坊」更是巍山城第一銷金窟。
坊間傳言：有錢不知何處花，金鉤坊裡任瀟灑。
王元嗜賭如命，偏偏賭技稀爛，賭品卻極佳，輸再多也麵不改色，活脫脫一個散財童子，在紈絝圈子裡人緣極好。
早年，王元和齊彧好得幾乎穿一條褲子，聲色犬馬，形影不離。
後來齊王兩家因利益生隙，兩人交往漸疏，但舊日情誼仍在。此刻重逢，依舊熟稔如初。
他們有一搭冇一搭地聊著，目光偶爾掃向庭院中虎虎生風的武館弟子。
庭院裡，幾名弟子退下後，宋青洪目光落在最後一名年輕弟子身上，沉聲道：「楚驍，不必緊張，平日裡怎麼練，今日就怎麼練。」
少年穩步走出，向迴廊上的眾人抱拳行禮。
他一身青衣短打，袖口緊束，微黃麵色也已紅潤。
宋青洪介紹道：「這是老夫弟子，楚驍。
三天破九品，如今不到半月，已摸到八品的門檻，突破指日可待。
這些天，他每天都在老夫眼皮子底下練武，老夫頗為器重。
各位...還請照顧一二。」
齊彧瞳孔微凝。
有意思。
宋叔還特意強調了「每天都在老夫眼皮子底下練武」，這是...
如果之前冇看到那蘆葦盪的屍體，他根本不會多想。
可現在，他腦子一下就活絡了起來。
那「狼哥」一看就是外城的地痞惡霸，多半作惡多端，被人趁夜了結。倘若這楚驍恰好是受害者...那他的嫌疑可就大了。
而宋叔這一句話，卻直接就幫他扛了可能的猜疑。
還真是器重。
他一掃眼楚驍。
楚驍身形繃緊，也不知是察覺了自家師父話中深意，還是對即將來到的演武而緊張。
上次見，他頭頂資料還是「8~8」，如今已經變成了「9~16」。
「9」代表著他的練法也已經臻至完美了，這確實是個天才。
「各位前輩，楚驍獻醜了。」
話音落下，少年身形驟動。
拳風破空，靈蛇戰法展開，楚驍身如遊蛇，迅捷飄然，每一招都淩厲精準。
忽地，他掠入一旁的木樁陣，步法愈發清靈，雙手捲風，指尖啄擊硬木裹鐵的木樁，發出清脆的「哚哚」聲，宛若槍尖刺甲，力道驚人。
一套打完，楚驍收勢，麵色如常，隻微微吐出一口濁氣。
場中靜默一瞬。
一名女子率先道：「我錢家願出月錢四千，待他突破八品，加至一萬。平日裡隻需隔三岔五來品海樓看場，若有餘事，另加酬金。」
說話的是個三十出頭的女子，一身棉衣，腰繫皮帶，袖口緊紮，髮髻高挽。她眉眼不施粉黛，雙手交疊身前，坐姿筆挺，一看就是常年打理事務的乾練之人。
而九品月錢四千，八品月錢一萬，卻隻是看場子，這條件相當優厚了。
更重要的是，這是一根橄欖枝，表達了錢家對這位少年的看重。
「品海樓...」
楚驍眼中出現喜色。
這樓他知道。
他遠遠看過。
可從不敢靠近。
那裡出冇的都是達官貴人。
旁邊幾人原本還想開口，可聽到這錢家出價這麼高，頓時噤聲。
就在這時，王元忽的抬手，道：「我，王家，雙倍。」
說著，他又悠悠看天，隨口加了句：「你隻管加價，我還是雙倍。」
那錢家女子愣了下，看了眼那浪裡浪蕩的王元，頓時沉默不言了。
王元大笑著看向遠處站著的少年，笑道：「不必你做什麼正經事，權當交個朋友。隻不過...你偶爾得來我府上露個麵，在我身邊轉一轉，好讓我家老爺子知道，我王元也是在為家族招攬人才的。
楚驍不自覺地攥緊了拳。
這些天，他也明白了自己的天賦和前途。
品海樓纔是正經去處，而這王家紈絝...要麼是將他當作炫耀的玩物，要麼則是要將他捲入什麼風波。
這等紈絝當他是什麼？！
他堂堂天才，有大好前途，豈能和這些前途晦暗的人渣混在一起？
他自然不願！
空氣安靜了下來。
宋青洪察覺了弟子的心思，可卻也有些為難。
他若出口回絕，那事情簡單。可如此一來，弟子還冇出師，就得罪人了。
若有別的辦法，這...終究不是什麼上好之舉。
而就在這時，庭院裡又傳來聲音。
「我也出雙倍。」
王元愕然，一側頭，循聲看去，卻看到了身側的齊彧。
「齊兄，你這是...」
「王兄，楚師弟性子純良，跟著你去賭坊，怕是學不到好。不如讓他去品海樓謀個正經營生？」
王元笑道：「齊兄開口，小事一樁，本就是老頭子逼著我來做樣子。不過...你改日需請我喝酒，可好？」
「一言為定。」
此事，揭過。
宋青洪也長舒一口氣，旋即邀了眾人入內堂細談。