第三百五十八章 暗夜喘息
黑暗如同凝固的墨汁，沉甸甸地填滿了洞穴的每一寸空間，唯有溫泉眼上方那縷幾乎看不見的熱氣，和洞口藤蘿縫隙偶爾漏下的、被濃重夜色稀釋得幾乎不存在的微光，勉強證明著這裡並非絕對的虛無。
時間失去了刻度，隻剩下傷口持續的、或尖銳或沉悶的疼痛，和兩人交織的、壓抑而艱難的呼吸聲，作為生命仍在頑強延續的唯一證明。
沈醉保持著靠坐的姿勢，背脊緊貼著冰冷粗糙的巖壁，右臂攬著林晚的肩，讓她能靠在自己懷裡，汲取一點可憐的溫暖。他的左手依舊握著她的右手，掌心相貼，傳遞著彼此麵板下那微弱卻不肯停歇的脈搏跳動。這個姿勢能讓他隨時感知她的狀況，也能在必要時用最快的速度做出反應。
林晚大部分時間都在昏睡，或者說，是在疼痛和虛弱中陷入一種半昏迷的狀態。她的身體偶爾會無法控製地輕顫，那是體內兩種陰毒（千絲引與猛禽爪毒）相互衝突、侵蝕經脈帶來的痛苦。每當這時，沈醉便會收緊手臂，輕輕摩挲她的手背，低聲在她耳邊說幾句安撫的話。她似乎能聽見，顫抖會逐漸平息，呼吸也會重新變得綿長一些。
但沈醉自己的狀況也絕不好過。肩背的刀傷在溫熱的洞穴環境裡隱隱作痛，手臂和掌心的傷口更是火辣辣地疼。最要命的是強行吸吮毒血後，殘留在口腔和食道的麻痺與刺痛感非但冇有減輕，反而隨著時間推移，開始向咽喉和胸腹蔓延，帶來一種燒灼般的悶痛和陣陣噁心。他知道，自己終究還是吸入了少量毒素，隻是仗著內功根基和身體底子比此刻極度虛弱的林晚強些，暫時冇有爆發出來，但也在悄悄侵蝕著他的體力。
飢餓感早已從最初的灼燒變成了鈍痛，繼而轉化為一種空洞的、彷彿整個胃部都被掏空的虛弱感。乾渴則更加致命，水囊裡的溫水早已耗儘，舔舐溫泉水隻能帶來短暫的溼潤和更強烈的、帶著礦物質苦澀的後味，無法真正解渴。他試過咀嚼那些暗綠色的苔蘚，但除了滿嘴的土腥和硫磺味，以及胃部更加劇烈的抗議，別無所得。
他必須節省每一分體力。於是，在確認林晚暫時平穩後，他再次嘗試進入那種半冥想的狀態，引導著體內僅存的、如同風中殘燭般的內息，極其緩慢地流轉。不是為了療傷（那需要太多能量和藥物），隻是為了維持臟腑最基本的功能，延緩因失血、飢餓和中毒而帶來的衰竭。
黑暗中，聽覺變得格外敏銳。洞外，夜梟的啼叫早已停歇，取而代之的是某種小型齧齒類動物在落葉間穿梭的窸窣聲，以及更遠處，那不知疲倦的、深澗水流的永恆轟鳴。偶爾，會有夜風吹過峽穀，穿過洞口藤蘿，帶來一陣短暫的、帶著溼冷草木氣息的微瀾。
沈醉的心神，大部分維繫在林晚的呼吸和脈搏上，小部分則如同最警覺的哨兵，豎立著，捕捉著洞外一切不尋常的動靜。
黑石會的追兵……他們真的被阻隔在深澗對岸了嗎？還是正在峽穀的另一端，進行著拉網式的搜尋？那隻襲擊林晚的、似鳥非鳥、似蝠非蝠的毒物，究竟是什麼？是這峽穀中特有的生靈，還是……某種受人操控的東西？
思緒如同黑暗中無形的觸手，漫無目的地延伸，又被他強行拉回現實。現在想這些毫無意義。當務之急是撐過這個夜晚，恢復哪怕一絲行動力，然後在天亮後，尋找食物、水源，以及……可能存在的、對抗林晚體內劇毒和“千絲引”異動的生機。
他輕輕動了動因長時間保持一個姿勢而僵硬發麻的腿，牽扯到腰腹的肌肉，一陣痠麻刺痛。懷裡的林晚似乎被這細微的動作驚擾，發出一聲模糊的囈語。
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就在這時，靠在他懷裡的林晚，忽然又發出了一聲比剛纔清晰些的呻吟，身體也開始不安地扭動。
“疼……好疼……”她無意識地呢喃著，額頭上滲出更多的冷汗，即使在昏暗中也看得分明。
沈醉連忙低頭檢視，隻見她腰腹間包紮的布條，隱隱又有暗紅色的血跡滲出。不僅如此，她的臉色在昏暗中也呈現出一種更加不祥的青灰，嘴唇的烏紫色更深了。
毒素在加深！還是“千絲引”被徹底引動了？
他再次探向她的脈搏，果然比之前更加混亂微弱，彷彿隨時可能斷絕。
不行！不能再等了！
沈醉眼中閃過一絲決絕。他將林晚輕輕放平，讓她靠在洞壁最乾燥溫暖的一側。然後，他掙紮著站起身，眩暈感如同重錘般襲來，他扶住巖壁，穩住身形。
他走到溫泉眼邊，蹲下身，看著那渾濁乳白、不斷冒著氣泡的溫泉水。然後，他伸出左手，掌心向下，懸在溫泉水麵之上寸許。
他閉上眼，凝聚起殘存的所有精神，試圖引導丹田中那幾乎感覺不到的、微弱的內息，緩緩上行，匯聚於掌心勞宮穴。
這不是療傷，也不是對敵。而是師門傳承中一種極其冷僻、幾乎被他遺忘的、名為“探元引”的粗淺法門。此法門本是用以探查某些特殊礦物或水質中蘊含的微弱“地氣”或“藥性”，對功力要求不高，卻極為耗費心神，且往往徒勞無功，因此幾乎無人修習。
此刻，他別無他法。這溫泉能維持洞內溫度，水質特異，或許……或許蘊含著一絲能夠暫時中和或壓製毒性的微弱地脈靈氣？哪怕隻是最虛無縹緲的希望，他也必須試一試。
微弱的內息在經脈中艱難穿行，如同逆水行舟。他額頭青筋凸起，冷汗涔涔而下，嘴唇因用力而抿得發白。終於，一絲幾乎不可察的、帶著他自身生命氣息的微熱氣流，從他掌心勞宮穴緩緩透出，如同觸角般，小心翼翼地探入溫泉蒸騰的熱氣之中。
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