晨霧未散，林曉曦推開書院的窗，寒風裹挾著碎紙撲進屋內。她拾起一張飄落在案頭的傳單，粗糲的桑皮紙上，硃砂繪製的惡鬼形象張牙舞爪，旁邊歪歪扭扭寫著"惑亂人心的妖女"，墨跡未幹的角落裏還畫著被火焰吞噬的城池。這已是本週第七次收到匿名攻擊，而遠處鍾樓傳來的晨鍾聲裏，隱約夾雜著街巷中此起彼伏的議論聲。
"聽說了嗎？那個異鄉人根本不是來教書的！"茶館裏，戴著瓜皮帽的說書人驚堂木一拍，唾沫星子飛濺，"她是敵國派來的細作，專門來毀我君子國千年根基！"台下聽眾們交頭接耳，幾個身著杏黃袖章的明德會成員頻頻點頭，腰間的戒尺隨著激動的動作叮當作響。二樓雅間的窗欞後，裴硯的親信正往說書人袖中塞著沉甸甸的銀錠。
街頭巷尾的告示欄成了戰場。林曉曦揭露真相的檄文剛貼上，轉眼就被覆蓋上更刺眼的汙衊："妖女勾引學子""林某收受敵國賄賂"，甚至有人煞有介事地編造出她與境外勢力勾結的"鐵證"——一張不知從何處截來的畫像，被人用紅筆在她臉上添上獠牙和犄角。而在明德會的煽動下，憤怒的人群開始聚集在書院門前，舉著寫有"驅逐妖女"的木牌，聲嘶力竭地要求將她綁送官府。
朝堂之上，保守派官員們的彈劾奏章雪片般飛向龍案。禮部尚書顫巍巍地展開卷軸，涕淚橫流："陛下！此女妖言惑眾，致使民心大亂，長此以往，國將不國啊！"他身後，十幾個官員齊刷刷跪倒，朝服上繡著的《周禮》紋樣在燭光下泛著冷硬的光。而暗處，裴硯正與幾位權臣交換著意味深長的眼神，袖中藏著早已擬好的《嚴懲妖言惑眾者條例》。
輿論的惡意如潮水般湧來。市井間流傳著各種荒誕的謠言：有人說林曉曦會巫蠱之術，能操控人心；有人聲稱她的斷刃是妖器，飲過百人鮮血；甚至連她平日的穿著打扮，都被批判為"傷風敗俗，違背禮製"。更有甚者，開始對支援她的人進行人身攻擊：替她說話的夫子被汙衊為"同黨"，為她提供證據的百姓被威脅"株連九族"，連街頭賣菜的小販，隻要說了句公道話，攤位就會被人砸爛。
麵對鋪天蓋地的攻擊，林曉曦的支援者們也遭到殘酷打壓。宋執事被明德會私刑拷打，渾身是血地被扔在衙門口，胸前掛著"叛徒"的木牌；提供賬本的工部小吏突然"暴斃"，屍體上布滿鞭痕；就連那些在市集上為她說話的孩童，都被學堂罰跪整夜，逼著背誦《謠言止息論》。保守勢力用行動傳遞著明確的訊號：任何質疑現狀的聲音，都將被扼殺。
但最致命的輿論武器，是對她動機的惡意曲解。保守派喉舌《明德日報》連篇累牘地發文，將她揭露腐敗的行為歪曲為"妄圖上位的野心"，把呼籲公平的言論汙衊成"破壞穩定的陰謀"。文章中充斥著誅心之論："若不是為了一己私利，何苦攪亂這太平盛世？""所謂正義，不過是掩蓋私慾的遮羞布"，這些文字像毒蛇般侵蝕著民眾的信任。
在這場輿論戰中，保守勢力充分利用了民眾對未知的恐懼和對穩定的渴望。他們將林曉曦塑造為破壞秩序的"異端"，把任何變革的訴求都等同於"天下大亂"。街頭的說書人不再講述她揭露的真相，轉而渲染"禮崩樂壞"的恐怖場景；學堂裏，先生們拿著新編的教材，反複強調"祖宗之法不可變"；就連寺廟的僧侶，都開始在 sermons 中詛咒"妄圖顛覆禮法者必下地獄"。
林曉曦站在書院的圍牆內，聽著牆外的叫罵聲，手中的斷刃微微發燙。她想起在女兒國的經曆，那時的壓迫是**的，而此刻的輿論攻擊卻如鈍刀割肉，更加令人窒息。但當她看到深夜裏悄悄塞進門縫的支援信件，看到民眾們冒著風險儲存的證據，看到支援者們堅定的眼神，她握緊了手中的武器。這場輿論反擊戰，遠比想象中艱難，但她知道，隻要真相還在，就永遠有反擊的力量。