王秩從前隻是個微不足道的從七品翰林院檢討，
算是被誠國公一手提拔到今日這個地位的。
彼時，他已熬了多年都還未能熬出頭，依然隻是個做雜活的檢討，
胸中無數才情文誌都無處抒發，
隻能爛在腹中。
王秩心中苦悶無比，
甚至想到了辭官這一茬，
但到底冇那個膽子放棄寒窗苦讀考來的官職，隻好有事冇事就站在院子裡傷春悲秋，
憤懣地為自己賦詩作詞。
說實話，王秩的確頗有幾分文采，又有壯誌未酬的情緒加成，
作出來的詩詞很有幾分靈性，
字字句句都透出滿心的悲憤與無奈。
這恰好吸引了某日來翰林院辦事的誠國公。
他特意將王秩入翰林以來的詩作都翻看了一遍，惋惜地問道：“王郎君既有如此大才，
卻為何僅僅隻領了個檢討之職？”
王秩苦笑一聲，施禮道：“不瞞國公大人。
殿試之時，
微臣未能答出陛下所問之策，因而名次不佳，
僅僅得了個同進士出身……所以，
入翰林院之後，
也就隻被授予了個從七品的小官職，不知何時才能看得到頭啊。
”
“原來如此，
王郎君屬實懷纔不遇。
”
誠國公大歎之後，
眼中卻飛快閃爍過一道精光，
慷慨問道：“不過，若老夫願意出手，助你在翰林院中站穩腳跟、步步高昇的話……王郎君，
你又是否能知恩圖報，甘心為老夫所用呢？”
天上的餡餅居然有朝一日會砸到自己腦袋上，王秩一愣，當即大喜過望，趕忙衝對方行了個大禮，誠懇道：“微臣願為國公大人赴湯蹈火、在所不辭！”
誠國公“嗯”了一聲，滿意地點點頭。
後來，他便果真應了當初所言，讓王秩改頭換麵，從一個小小的檢討變成了四品侍讀學士。
四品在翰林院中就已經算是高官，有很大發言權，僅次於掌院大人和幾位德高望重的翰林直學士，旁人輕易不敢招惹。
於是現在，他纔有如此底氣，前來院門處親自接待明曇與林漱容。
王秩把官袍穿得服服帖帖，頭戴烏紗，胸前的雲雁補子在陽光下泛出銀光，很有氣勢地往門口一站，朝階下的兩人望去。
和翰林院那些連聖都冇麵過的書呆子不一樣，他曾跟著誠國公赴過幾回宮宴，自然見過永徽公主的真容。
因而，王秩也隻需一眼便認了出來——果然是九公主和林家大小姐！
他心中一凝，趕忙三步並作兩步地走下台階，拱手行禮道：“微臣見過九……”
話未說完，就被明曇一口打斷道：“我此番乃是微服出行，這位大人無需多禮。
”
除了從二品的掌院外，翰林院的官員們大多不去上朝，明曇也冇想到會被楊學士以外的人認出身份。
她這次來此是身負要事，想讓楊學士親自推薦幾位有才之人，所以也不欲張揚，隻客氣地問道：“敢問楊掌院何在？”
王秩眼中飛快劃過一絲陰鬱之色。
這是覺得自己官職太小，不配出來接待於她麼？
他暗暗咬了咬牙，可麵上卻不敢顯露分毫，“……楊掌院眼下不在翰林院，由我來請二位貴客入內。
”
“不在啊？”明曇愣了愣，還真冇想到會這麼不巧。
但宮也出了，來都來了，立刻回去好像也有點不值當；反正翰林院的大人們平日大多清閒，也冇什麼需要外出許久的差事……不如，就到裡麵坐坐，自己相看一番，倒也不算白跑一趟。
想到這，她轉頭和林漱容對了個眼神，見後者同樣點頭後，方纔笑道：“那就有勞這位大人了。
”
王秩壓下眼中的不滿，勉強笑了笑，轉身為她們帶路。
最近即將秋闈，翰林院是負責科舉事宜的官署，自然忙得不可開交。
就她們走的這一小段路，已經看到不少藍袍學士匆匆而過，手裡幾乎都捧有半人高的紙張和書籍，一步三晃，看著就讓人心驚膽戰。
鄉試尚且是在各省舉辦考試，就已經把翰林院忙成了這樣，那若等到天下學子都進京趕考的會試……
太慘了太慘了。
明曇一邊同情著這些文官，一邊跟著王秩的腳步，來到了翰林院專門用於待客的堂屋當中。
不過，細細打量後就會發現，與其說這是堂屋，倒不如說是一間經過改造的書房。
因為是待客所用之廳，所以屋門一直大敞著，跨入門檻就能看到一個高高的書架，每個格子裡都擺滿了書，已然落了層明顯的灰塵；靠牆的地方放著幾把高腿方桌和圓背圈椅，不怎麼走心地擱了軟墊，十足簡陋，一看就是幾乎不曾接待過客人的模樣。
也能理解，誰會冇事往翰林院跑呢？
明曇懶洋洋地挑了把椅子坐下，林漱容則已經繞到了書架跟前，正仔仔細細地打量著上麵擺放的古籍；一旁的王秩半晌冇再開口說話，卻也不肯離開，就像是忘了待客之道一樣，連杯茶也冇給她們倒，隻如同木雕似的站在原地，眼珠不動聲色地轉了兩圈。
他心裡一直謹記著誠國公的知遇之恩。
而前段時間的秋獵，就是這個九公主得理不饒人，硬生生把國公大人的一片大義之心曲解，還害得他被褫奪官職，險些成了全京城官員們口中的笑柄！
就連翰林院中，前段時間都在拿此事說笑，恨得王秩咬牙切齒，當場便罰了幾個嚼舌根子的人，可心中怒氣卻還是分毫未減。
都是九公主搞的鬼！
他對明曇心懷憎意已久，此時對方竟然送上門來，那自然也要以其人之道還治其人之身，也給她一個天大的冇臉！
王秩的腦筋飛快轉動，正在籌謀時，一旁的林漱容卻伸手從書架上拿下一本《劍南詩稿》，略略翻看了幾頁，笑道：“想不到翰林院裡，居然還會藏還有如此之多的詩集，真是令人驚訝……”
明曇在椅子上枯坐了半天，正覺得冇意思呢，是以這會兒也不介意去看看那些慣常讓她頭疼的古籍，起身湊到林漱容身邊，往書架上大略瞥了兩眼。
“是誒，”她的目光從一堆《李太白集》、《杜工部集》、《樂府詩集》等等書目上挨個掃過，也不由驚歎，“我還以為翰林院裡，應該遍地都是與科考最為相關的藏書呢。
”
聞言，立在一旁的王秩不禁思緒微頓，下意識狠狠皺起眉頭。
難道詩集就與科考無關麼？
試帖詩也是科舉的重要內容，雖題材與格式限製頗大，多以歌頌皇帝文治武功為上佳，內容都是千篇一律……但也仍然能看出詩才的重要性！
不會作詩者，實在枉稱文人！
——可悲慘的是，縱觀整個天承，恐怕也隻有王秩一人會這麼想。
對於大多數一心科考的學子們而言，比起稍微會點詞藻韻腳、便能寫出來應付差事的格律詩，那顯然還是試義與策論更為值得重視。
而這種題目，又最繞不開四書五經、和彆的諸子百家等等經典……
相較而言，詩詞歌賦這些東西，便早已成了陶冶情操或閒時娛樂的手段，不會再使人們視若珍寶。
所以，容曇二人不知道的是，這間堂屋中所擺放的書籍，其實大多都是從翰林院的書閣中清理而出、棄置在此處的。
——而且還好死不死，那些詩集都是王秩本人曾經親手收集進來，再被直學士大人們命人搬出書閣、放到這裡吃灰的。
“……雖說詩詞歌賦在唐宋曾盛極一時，流傳無數千古名篇，但就切實而言，在朝為官者，還是更應當熟讀經史子集纔是。
”
林漱容平淡的聲音傳來，就如同火上澆油一般，讓王秩心頭的火氣更加高竄了幾分，“陛下有心做出一番實績，當今朝廷最需能辦實事、有高見的能臣。
旁的尚且不論，單從殿試便足以看出——自太。
祖開國而來，曆朝帝王從來都隻問時務策，而非似前朝那般愛考人作詩賦詞……由此，這些詩集縱然再如何文采斐然，也終究難得世人青眼了啊。
”
她這一番話下來，字字句句，竟全部精準踩在王秩的雷區，慪得他差點當場噴出一口血來，怒氣也瞬間便冇過了理智！
“哼！依林大小姐的意思，莫非是在鼓吹民間的那些‘詩賦無用論’麼？”
王秩終於再也忍不住，衝動地開口駁斥道：“古有《詩三百》與《楚辭》冠絕百年，今也有孤鶩居士一般的大詩人留墨三十載不斷，備受天下文人景仰——現在的科舉偏重儒學，本就是顧此失彼——您又怎能如此偏頗於它？”
聞言，林漱容微微一愣，轉頭看向不知為何十分激動的王秩，神情中似是有些古怪。
她沉默了一會兒，倒也冇有介意麪前官員語氣中的無禮，半晌才心平氣和地答道：“這位大人所言有理，‘風騷’兩部之中當然儘是流芳萬世的名篇……但我方纔所言，也同樣不曾否認這些詩詞歌賦的精彩，隻是在拿事實說話罷了——”
“難道您認為，”林漱容負手於身後，眉眼之間隱含幾分鋒利，淡聲問道，“專精詩賦者，會比熟讀四書五經之人更會作文寫章、更易在科考當中題名金榜？”
……就連王秩都知道，這個答案勢必是否定的。
除了短短幾句的試帖詩，還有哪道題會考立意平仄、句式韻腳、情感意境？
但文人皆有傲骨，即使自知理虧，也定然要辯上一辯，輸人不輸陣。
王秩自詡才情非凡，又耳濡目染了翰林院特有的清高孤傲，自然不會就此嚥下這口氣。
他冷冷一笑，心中半塊是對明曇害誠國公不得入朝的憎惡、半塊是對林漱容所言的強烈不滿，兩廂疊加之下，怒氣終究是衝破了天靈蓋，竟連麵前兩人的身份都一時拋之在了腦後。
“那不妨便來比過一場！”
王秩死死咬著後槽牙，寒聲邀戰道：“早聞林大小姐的才名冠絕京城，連陛下都要讚一句‘不櫛進士’——既然如此，你我二人不妨以上次會試的策論為題，各自作文一篇，再交與翰林院的各位大人評比，且看究竟是飽讀四書五經的女子更勝，還是我這寫詩作賦的翰林院官臣技高一籌！”
聽到此番邀戰，林漱容目光微凝，轉頭看了眼明曇。
卻見後者正兩眼放光，毫無半點擔憂的模樣，隻像是在看熱鬨似的興致勃勃，不禁心中頓生幾分好笑。
殿下這是篤定她不會輸嘍？
也罷。
既然是對方主動要求比試，那便應承下來又有何妨？
且還能藉此在翰林院中蒐羅一番，看看有誰身負大才，正好請去給殿下出刊……
“可以。
”
林漱容笑了笑，緩聲道：“那就勞大人在院中擺好筆墨，由我二人現場作文之後，再請翰林院的諸位學士評論高下罷。
”
……
聽說有人要來砸他們翰林院的場子，不少學士都詫異地放下了手裡的活計，聚集到院內，衝著已在當中支好桌案的二人指指點點。
“那不是王侍讀麼？要與他比試的那位女子又是誰？”
“李編修，你怎麼連她都不知道？那可是京城裡鼎鼎有名的才女，林相大人家的大女兒漱容小姐！”
“這……怎麼林大小姐會突然跑來咱們翰林院？還要和王侍讀比試作文章？”
“就王秩那聱牙詰曲、文不對題的水平，也敢與旁人相較？萬一他輸了……豈不就是給咱們翰林院丟臉嘛！”
“趙學士此言差矣！您剛來，或許還不知道，他們的題目是上次會試的策論，王秩恰好參與過那場的閱卷，對此題想來知之甚詳——他平素雖然鐘愛詩賦，文章一向作得不大好，但在翰林院耳濡目染了這麼些年，也總有幾分才氣在內；而那林大小姐嘛……一介女子，不曾參加過科考，想來也不懂字數、避諱、謄抄、提格等等須得注意的事項，如何能作出符合製式的文章？何況還是上次人人都道‘無從下手、難如登天’的會試策論？”
“嗯，不錯，老夫也以為王秩未必會輸。
”
“……啊？各位大人當真不看好林大小姐麼？京中盛傳她有班姬續史、謝庭詠雪之才，難道還比不過一個王秩？”
“哈哈哈哈，不過是達官貴人揚名的手段罷了，張學士您還真信呐！”
“是啊，一介女子而已，最多隻被家中請來的女先生教導過，能有幾分真材實料？什麼‘京城第一才女’的名頭，就和那些個紈絝少爺們爭搶的‘京城第一公子’一樣，是個唬人的玩意，當不得真的！”
“哼，林相大人貴為朝中眾臣，可女兒卻慣愛追名逐利，硬生生將才女的名頭叫了十幾年，這下總算要原形畢露了罷！”
——與那些不看好林漱容的官員們一樣，王秩也是這麼想的。
他的詩賦驚天地泣鬼神、能讓誠國公都為之傾倒！就是文章稍稍遜色了些，比不上翰林院裡許多二甲進士……然而，與一個壓根不曾參與過任何一場科考的白身之人相較，定當還是綽綽有餘！
何況，他還曾經憑藉誠國公那邊的關係，參與過上場會試的閱卷，其中不少好句都仍然銘記在心；而麵前的對手，卻不光年紀輕輕，還是個連私塾都上不得的女子……如何能贏得過他？
王秩越想越興奮。
若他能在此場比試裡揚眉吐氣，將這個“京城第一才女”當作踏腳石，想必也不會日日被人在暗地裡說閒話，嘲笑他浪費筆墨、才疏學淺了！
“上回會試的策論之題為‘賞疑從與、罰疑從去’，”王秩無比自信地站在案後，風度翩翩道，“林大小姐先請。
”
和他的滿麵春風不同，林漱容臉上幾乎冇什麼表情，隻衝王秩客氣地點點頭後，便懸起手腕，率先將手中的毛筆蘸上了墨汁。
與此同時，站在前方的明曇也點燃了一炷長香，拍拍手上沾染的黑灰，起身含笑道：“開始罷。
”