明曇在與林漱容短暫商量後，決定不將這一線索再告訴其他人。
甚至，她還難得對錦葵擺起了正經的公主架子，冷聲給對方下了令，不許後者將此事稟報給皇後。
春去夏至，季節更轉，沅州大旱總算在朝廷的賑濟之下漸漸過去。
災後事宜繁雜，單是今年農戶們的收成稀少、交不起稅這一點，就足夠讓皇帝頭疼許久。
賑災開的明明是國庫，可那些官員們卻也不肯消停，個個都像是被咬下了一塊橫肉那般，成天在朝堂上吵得不可開交——口舌中擲地有聲，是為了百姓社稷；暗地裡心懷鬼胎，想的卻是自己腰包中又能添多少銀兩。
而前朝與後宮，也本就有著千絲萬縷的聯絡。
戶部尚書祝之慎“賑災有功”，獲了皇帝嘉獎，寧妃在宮裡的地位更是水漲船高。
先前也曾提過，後宮派係複雜，妃嬪之間拉幫結夥乃是常態；宋貴嬪能在禦花園中如此猖狂，公然欺辱靜貴人，原因便是她跟了個好主子，正是寧妃祝溪聲。
妃位之下便是貴嬪，寧妃又正得著勢，難怪祝宋一黨會更加大膽，連明曇這個九公主都不太放在眼中了。
“眼下這種形勢，打狗也要看主人。
”
林漱容立在那片文殊蘭旁邊，垂下雙眸，掃了一眼滿地雪白團簇的花朵。
“更何況，殿下中毒一事早已按下不表，此時又忽然提起，難免有尋釁生事之嫌，反倒可能會被對方鑽出空子。
”
“你說得對，”明曇點了點頭，冷冷補充道，“而且，目前的線索遠遠不夠。
即使我能仗著寵愛，狀告到父皇跟前，也完全無法確定幕後的真凶究竟是誰……”
“時機未到。
”林漱容緩聲總結，有些擔憂地望嚮明曇，微微歎息一聲，“還要請殿下……再委屈一段時間了。
”
明曇不以為意地嗤笑一聲，負手到身後，朝對方抬眼一笑，“放長線才能釣大魚。
這點委屈還是受得了的。
”
她眨眨眼，臉上神情忽然促狹許多，不由分說地再次抓上了林漱容的手，催促道：“好啦，正事就說到這裡——若是一會兒回宮，冰沙化完了，就罰你明天親手給我再鑿十碗出來！”
林大小姐未必會親自為她鑿冰，但一定會大清早就守在相府門口，親自迎接首次微服出宮的小公主。
明曇撩開簾子，被錦葵扶著跳下馬車，甫一站定，便抬頭朝林漱容揚眉而笑，“如何？我準時？”
“您自然最是說話算話。
”林漱容彎眸欠身，比了個“請”的手勢，“家母與舍弟都在前廳，還請您移步入府。
”
此時恰逢上朝時間，林相尚未回府。
因此，為了不引人注目，站在門口迎接的隻有林漱容一個。
“唔，”明曇點了點頭，也不和她端架子，直接道，“錦葵，帶上禮物，是該好生拜見丞相夫人與林公子。
”
林漱容笑道：“殿下抬愛了。
”
兩人就這麼有一搭冇一搭地隨意聊著，緩緩步入了府中。
林相為官十餘載，乃是被皇帝親手提拔到丞相之位的心腹大臣。
他走得是賢臣路線，相府也是禦賜，是以其中佈置雖不榮華，卻同樣不清貧簡陋，反倒十分雅緻古典，頗有幾分文人的意趣在其中。
明曇自知是客，不願讓林夫人與林家小弟久等，因此也冇再多看，隻默不作聲地加快了腳程。
直到快要抵達房門跟前時，她才猛的一個急刹，歪頭瞧向林漱容，用眼神無聲催促。
後者莞爾，率先跨入門檻，笑意盈盈道：“母親，阿珣，永徽公主到了。
”
下一秒，屋中傳來座椅挪動的聲響，和一箇中年女人的嗓音：“快請公主進來！”
明曇無端有些緊張地嚥了下唾沫，深吸口氣，這才抬腳走進了前廳當中。
恰巧，林夫人抬起頭來，正好看見個容貌精緻、一襲白裙的小姑娘跨進門內。
她眸若濃墨，唇似紅櫻，粉雕玉琢似的，滿身天家貴氣；即使年歲尚幼，卻也仍能明顯看得出是個一等一的美人胚子。
坊間傳聞裡，永徽公主飛揚跋扈，無惡不作，林府上下一直憂心他們的大小姐會被對方欺負了去。
但現在，就長相而言……
不能說與傳聞一模一樣，隻能說是毫無關係。
林夫人素來喜歡孩子，見明曇如此玉雪可愛，當下便心生喜愛，不由柔聲道：“相府林蘇氏，見過九公主殿下。
”
她正要按規矩行叩首大禮，明曇卻在此時箭步上前，一把將林夫人扶住，繃著小臉道：“夫人無須行禮！”
林夫人一愣，反倒有些慌亂，“規矩如此，臣婦理當向公主見禮……”
“明曇身為晚輩，此番又蒙林大小姐之邀，上門做客，豈能受您如此大禮？”明曇蹙著眉頭，語氣堅定道，“還請夫人快快起身罷！”
冇想到明曇竟會如此客氣尊敬，與印象裡被寵壞的蠻橫公主相去甚遠。
林夫人這下是真真正正的驚訝起來，轉頭看了看一旁含笑的女兒，又看了看神情認真無比的明曇，不禁有些動容道：“這……”
然而，她話剛出口，身旁就傳來一聲不屑的冷哼，登時引得明曇轉頭去看。
隻見一個少年正斜著眼睛，滿臉嫌惡地瞅著自己，冷聲道：“惺惺作態！”
“珣兒！”林夫人嚇了一跳，忙衝兒子怒道，“不得無禮！還不快向公主賠罪！”
林珣梗著脖子，分毫不怵。
他自小就是個心懷俠義的少年，嫉惡如仇，每天起床都覺得自己是正道的光，從出生開始就步入了中二病晚期，至今早已藥石無醫。
而且他不止中二，他還叛逆。
“哼，我纔沒錯！”林珣怒氣沖沖道，“傳言九公主在宮中殺人放火，惡貫滿盈，昨日打殺宮女，今天掌捆皇姐，行徑如此惡劣，簡直是無法無天！”
明曇：“……”
她收回放在林夫人胳膊上的手，抄回胸前，朝天翻了個巨大的白眼。
老天爺喲。
冇想到明曉之前罵得還挺有根據——她在民間這稀巴爛的風評，還真是如對方所言，“好比夜叉轉世”。
明曇撇了撇嘴，試圖為自己辯解兩句，“林小公子，其實……”
哪想林珣竟還冇罵完，扭頭便瞪了她一眼，繼續振振有詞道：“前些日子，姐姐進宮去做了她的伴讀，一回府就把自己關在書房，悶聲不吭的，也不知道受了什麼樣的欺負，可母親您——您居然還對這罪魁禍首如此和顏悅色？真是糊塗呀！”
“……”
明曇腦門上青筋直蹦，簡直無了個大語。
你姐把自己關在書房是因為自閉？
有冇有搞錯！她明明是在挑燈夜戰地給我出題好嗎？！
我這個罪魁禍首纔是真正受欺負的那個人！！
眼看九公主麵上冇了方纔的笑模樣，可林珣還在口無遮攔，林夫人氣得直哆嗦，又生怕明曇在此發作，不禁下意識將目光投向了女兒那邊。
林珣這個混世小魔王，一向隻聽他姐姐的話，哪怕是林相出麵管教都冇用，她又如何降得住這個兒子？
而在一旁，林漱容保持了半天的沉默，正是想讓林珣再多罵兩句，好讓明曇進一步地瞭解自己在民間的聲望呢。
但眼看母親此刻心急如焚，弟弟也罵上了頭，林漱容隻得無奈上前，剛要開口，卻見九公主懶懶一擺手，反倒是示意她暫時不要說話。
“林小公子。
”
被點名的林珣猛的轉頭，滿臉威武不能屈。
明曇差點被他整樂了，但好在忍住冇笑，依然維持著麵上高深莫測的神情，平靜道：“你口口聲聲說我在宮中為非作歹，言辭之鑿鑿，難不成是親眼所見？”
林珣一噎，眼珠轉了轉，複又理直氣壯道：“無風怎能起浪？京中之人悠悠眾口，全都這樣說，那便一定事出有因，你再狡辯也冇用！”
“哦？林小公子也知‘無風不起浪’的道理呀？”明曇微微一笑，慢條斯理道，“那按你這個說法，我打殺宮女豈不是也當另有隱情？掌捆皇姐豈不是一樣事出有因？你品性高潔，眼裡容不得沙子，但卻為何不想去找到真相，反而直接就來唾罵於我呢？”
林珣被她說得一愣，心中頓覺幾分古怪，急忙想要辯駁：“但是……”
明曇卻不給他說話的機會，話鋒一轉，便又講道：“若你要論傳聞，我也正好聽到了些有關於你的傳聞——京中人人都說，林相大人家的大小姐才貌雙絕，學富五車，素有‘不櫛進士’之稱。
丞相府出了這樣一個姑娘，本該是林府之大幸，但奈何……”
她剛說完前半句，林珣就心頭一跳，差點氣得蹦起來，連聲道：“住口！住口！”
“……奈何，二公子卻頗為離經叛道，不僅不愛讀書，反倒一心舞槍弄棒，隻想做個粗鄙武夫，”明曇理都不理，一口氣把話說完，還要在句末感慨道，“實在是林府之大憾呀。
”
林珣麵紅耳赤，把後牙咬得咯咯響，恨不能堵上她的嘴，“這都是些抹黑與我林府的流言蜚語，怎能輕信！”
明曇笑道：“那敢問林小公子，您心向武學，可有其事？”
“……”林珣抿唇不答，偷眼看了林漱容一眼，隻見他姐麵無表情，冇有半點要為他出言的打算，頓時便泄了一口氣，喪喪道，“是……我確實好武，卻也明明未曾荒廢過學業。
我並不認為這是我林家之憾。
”
眼見方纔還意氣風發的少年，此時垂頭耷眼，像隻鬥敗的促織一般，明曇反倒收了笑容，沉靜地望著對方，正色頷首道：“確實，男兒好武，誌在高遠，這定非是什麼林氏之憾。
”
完全冇想到明曇竟會說出這樣一句話來，林珣驟然揚首，神色驚愕，卻又有些藏不住的喜意，急切道：“你當真如此作想？！”
明曇挑了挑眉，卻不答反問：“傳聞為何如此言說，自然是散佈之人有意為之。
若是對相府有親近之意者，便會說你不流於俗；有敵對之意者，便會說你有墮門楣。
顛倒黑白，混淆是非，全憑話術與權勢而已——這個道理，林小公子現在可明白了？”
林珣愣愣望著她，茫然道：“你、你說這話是什麼意思？”
“是想讓你推己及人，”明曇淡淡道，“我打殺宮女，從始至終都是子虛烏有之事；而掌捆皇姐，隻不過是因為她率先出言不遜，又意圖對我動手，所以才反擊回去而已。
”
“坊間流傳的東西……嗬。
”她低笑一聲，語氣意味深長，“隻不過都是那些本事通天之人，想要讓百姓聽到的話語罷了。
又能有幾分是真實可信的呢？”
一番話下來，林珣已經被震在了當場，滿臉茫然，全然不似方纔那般張牙舞爪。
見他半晌不動，林漱容歎了一口氣，終於袖起手來，衝著弟弟提醒道：“阿珣，還不快向九公主賠禮道歉？”
林珣渾身一抖，回過神來，下意識咬住嘴唇，乾巴巴地瞅嚮明曇，“我……”
“有什麼可道歉的，”後者看出他的窘迫，乾脆隨意擺了擺手，聳聳肩道，“要我看，你這弟弟赤子之心，少年意氣，倒比你這木頭一樣的大才女好上不知多少倍呢！”
結果，話音剛落，林珣便條件反射般地急了眼，衝她跳腳道：“不許你這樣說我姐姐！”
“……”
明曇頭疼地摁了摁額角，深吸一口氣，“本公主就多餘為你說話！”
林漱容在一旁忍俊不禁。
眼見九公主僅憑一席話語，便叫大事化小、小事化了，還把林珣教訓得服服帖帖，林夫人不禁對這個孩子更加刮目相看。
如此聰穎伶俐，通達明澈，竟比許多成人還要懂的更多，不愧是陛下最為寵愛的永徽公主……
她慈愛一笑，心中對明曇的芥蒂與防備已經消失了個一乾二淨，正要差使下人擺茶招待時，卻忽聽外頭傳來一聲通報：
“夫人，老爺下朝回來啦！”