乍然得知這個從未設想過的真相，
明曇隻覺得自己腦子裡雜亂一片，像是綿密的夜雨般嘈雜不休。
“瑛妃……許氏？”
她喃喃了半晌，被林漱容握住的手臂略微發起顫來，
茫然地問：“早在秋獵大典時，瑛妃就曾辨認出了馬匹的異樣，助父皇與我緝查真凶；後來更是主動送信至曲弓關，在京中與我裡應外合，
順利拿下明暉和誠國公帶領的叛軍……她怎麼、怎麼就會是下毒之人呢？”
縱使瑛妃狠心讓明昭和親遠嫁，明曇一直對她的這個舉動抱有成見，但也不得不承認，
對方確實幫了自己許多。
在秋獵上，她所騎的馬匹突然發狂，
若非林漱容拚著重傷救下自己，隻怕明曇就要因此丟了性命！奈何當初她們隻知遭了奸人陷害，
卻不知道問題究竟出在哪裡；幸好瑛妃有個飼馬的父親，一眼就看出馬匹被人動了何種手腳，還願意主動告知——不然，皇帝和明曇又怎麼當場拿下宣平侯、還讓誠國公狠狠吃了掛落？
如果冇有瑛妃的那番指認，而是讓人從頭調查，隻怕又會耽擱時間，
讓誠國公和婉貴妃有機會銷燬證據，
從而輕易脫身……
至於後來京城的謀反動盪，
則更不必說：正是因為有瑛妃在城內牽製叛軍的兵馬，
還派人洞開城門，明曇才能那樣輕易地大敗本就貌合神離的明暉與誠國公。
要是冇有瑛妃和許協領的助力，隻怕又會有一場慘烈廝殺，最後遭殃的還是那些浴血奮戰的兵將，
以及城中惶惶不可終日的百姓。
明曇是個恩怨分明之人。
瑛妃給自己提供的這些幫助，她早就在心裡一筆一筆地記了下來，隻等來日找機會報答——
卻不想，林漱容現在卻堅定地告訴她：對方竟是向父皇與三哥暗下毒手的真凶？！
“卿卿……”明曇當然相信林漱容的推斷，但仍是不由自主地感到難以置信，“為什麼會是她？”
“因為古怪。
”
林漱容不吝於解答她的疑問，緩緩說道：“殿下驚馬的那場秋獵之後，我特意去翻閱書籍卷宗，將那種會使馬匹瘋癲的奇草‘馬兒躁’探尋了一番，並仔細與多年前錫州城的馬變風波相對照，卻發現此事仍有疑點未明，蹊蹺甚多。
”
“什麼疑點？”
“禦馬苑的陳太監受審招供，他當時為了方便隨身攜帶，是將馬兒躁塞入一個布包中，躲藏在樹林裡，待您下馬前去捕獵白狐後，看準時機，將那布包直接丟至黑馬蹄下。
”
因為早就在心中認定是誠國公他們的陰毒手段，明曇事後也冇再去管那陳太監的死活，自然也就不知道還有這番內情。
她愣了愣，頓時察覺出不對勁的地方，“我那時的確在馬蹄旁撿到了一個布包……但卻是被劃得破破爛爛，裡麵的草也完全撒漏了出來，完全對不上陳太監的證詞！”
“正是。
”林漱容微微頷首，顯然她也對那個破布包有些許印象，“馬兒躁是靠氣味引馬發狂；而把布包劃爛後，散發出的味道當然會比它完整時更加濃鬱，也更容易使得馬匹瘋癲……”
短短幾句話，卻讓明曇聽得不寒而栗。
如果說誠國公他們還多少顧及著明曇的公主身份；那麼這個偷偷派人劃破布包、想要借刀殺人的幕後黑手，就是當真想要取她的性命了！
思及其中關竅，明曇頓時倒抽一口冷氣，緊緊抓住林漱容的手，滿心都是遲來的後怕。
“如果當初……當初你出了事……”
林漱容聽出明曇話語中的恐懼和自責，輕歎一聲，拍拍對方的手背，低柔道：“事情都過去了，而且我也平安無事，殿下無需責怪自己。
”
顯然，這句安慰冇有讓明曇徹底安心，於是林漱容隻好扯開話題，繼續訴說自己的推斷過程，藉以讓她轉開注意力：“這場危機中的內情，是最早讓我起疑的地方。
但那時線索不足，也就完全冇想到瑛妃頭上……而到了後來，讓我對她的動向逐漸有所關注的，則是您偶然告知的另一件怪事——七公主急需籌錢。
”
“對，”見她提起明暶，明曇暫時拋開心頭的壓抑，思路順著林漱容的話，很快就想起了前者那段時間的反常，“阿暶的《戲說山海》第二部
在順安書齋上架發售，賺得盆滿缽滿，但她卻堅持要把所有的錢都交給靜貴人，自己一分不留！”她一邊說著，一邊有些懊惱於自己的疏忽，“我當時就覺得古怪，但阿暶是個一問三不知的主兒，又是瑞蘭軒的宮內事務，不好詳查，所以就……”
“即使您當時調查了，也應該不會有結果。
”林漱容歎了口氣，“瑛妃的手段十分高明謹慎，京中完全冇有這一大筆銀錢的下落。
就算是我，也僅僅隻是在機緣巧合之下，替父親打理產業時，忽然發現婁州新建了一座小型馬場！”
馬匹是重要的交通與種植工具，價格昂貴，飼養也需精細，馬場更不是一般人能擔得起的營生。
即使在整個天承，除去皇宮中的禦馬苑和太仆寺馬廠外，也就隻剩錫州和邊疆的盤拓兩州，纔有底氣開設馬市了。
“因此，我心生疑竇，派人到婁州探聽後才發現，這產業居然歸屬於一個名叫許良福的小商人——而他的親生兄長，則正是許良禎，也就是瑛妃的父親、太仆寺許協領。
”
林漱容垂著眼睛道：“這許良福行商多年，也未曾發跡，怎會有開辦馬場的能耐？於是我便請父親代為調查，但結果卻並無異樣：他是在殿下準允各地錢莊放貸後，規規矩矩地借了銀子，從而纔將這馬場順利經營起來的。
”
彼時明曇藉著順安書齋這陣東風，在朝堂上主張取消宵禁、改革稅製後，就立刻開始聯合天明商會，大力發展京中商業。
而錢莊放貸則正是其中的一條重要手段。
“……所以說，這個馬場不過是掛名在許良福手下，真正吃得到這筆紅利的人，其實是拿到靜貴人所供銀錢的瑛妃和許良禎？”
實在不能怪她們不夠警覺。
士農工商，涇渭分明。
不過雖說官員不許經營產業，但也管不到人家的兄弟頭上啊！
並且，明暶當時藉著勁頭，一連寫了好幾部誌怪話本，紛紛暢銷，還有明曇特意塞給她的順安書齋分紅，手裡的銀錢著實不菲；而瑛、靜兩人也是明明白白地交好已久，靜貴人更是在那段日子裡屢屢出入懿德宮，那些銀兩……再加上錢莊的貸款……
“現在想來，正是如此。
”林漱容點點頭，肯定了明曇的猜想，“雖然表麵上不動聲色，但瑛妃其實，一直都在暗地裡包藏禍心。
”
明曇緊皺著眉頭，默默思量她的話，忽然之間靈光一閃，想起了自己曾在昇平街與萬民共祝國運後，被禦史和禮部聯合起來參了一本，遭到禁足，並在那期間調查到的一些東西……
“我被禁足的那一回，曾奇怪於禮部為何插手此事，所以派人秘密調查，卻發現他們中的不少官員都各自收到了一大筆來路不明的銀錢。
”明曇沉著臉，冷冷道，“可惜在我解除禁足後，冇幾日便前往沅州參加封禪大典，不然定能再查得清楚一些！”
“瑛妃的種種舉動，全都占儘了天時地利人和，難怪會藏得這般深。
”林漱容歎息一聲，不禁搖頭，“若非今日樓家主道破了試毒案那對兄妹的名姓，而我又恰好對京城各家都十分瞭解，恐怕迄今也仍然無法將這一切串聯起來，對應到瑛妃的身上。
”
林漱容是個地地道道的高門貴女，和明曇這種半吊子公主可不同，她能背下京城中所有數得上名號的家族的三代族譜。
原本許良禎這種芝麻小官，不應在這個範圍。
但因著明曇與瑛妃多有不對付，林漱容便順帶對後者多瞭解了一些，恰好便知曉其母連氏的閨名，正是叫做連紡。
連紡，蓮房，樓蓮房。
這大概是她留給兄長樓竹瀝的唯一線索，但冇想到，卻終究成了林漱容堪破瑛妃實為下毒真凶的關鍵。
“原來如此，原來如此……”
明曇失神般地喃喃：“但是，她接二連三地使出這些手段，究竟是為了什麼呢？”
不過這回，麵對明曇的問題，林漱容卻沉默了半晌，似乎是不知如何開口一般，良久才緩緩道：“瑛妃早年毒害三皇子，致明景殿下身患不愈腿疾；後來又突然助了您一臂之力，大敗叛王明暉；再如今，還使得陛下身中奇毒，頭痛屢犯，昏迷不醒……此間種種異常舉動，全部都昭示著她的野心非凡。
”
她一邊說著，一邊下意識將搭在明曇手臂上的指尖收緊，像是自己也不敢相信這份推斷般，林漱容深吸了一口氣，終於抬頭，直直望嚮明曇似有所悟的雙眼。
“殿下，據我推測，她有著和明暉一樣的目的，”林漱容定定道，“許氏她——竟是暗藏女帝之心！”
“——！”
話音一落，不止明曇瞬間瞪大雙眼，就連屋內一直安靜聆聽的明景和樓家主都被驚得呆愣當場。
女帝……女帝之心？
這怎麼可能？！
明曇乃是正正經經的中宮嫡女出身，若想登基，還須得耗費多年心力籌謀，她瑛妃哪來的此等本事？
“簡直荒謬！”明景不可思議道，“一介飼馬人之女罷了，身無權柄威望，空有勃勃野心，她能靠什麼篡權奪位？”
這個問題足夠尖銳，就連林漱容都一時沉默下來，廳中安靜得落針可聞，所有人都不約而同陷入了沉思。
“……不，瑛妃並非是想同明暉那般，直接篡權奪位。
”
良久後，一個微帶顫抖的聲音忽而響起，林漱容訝異地抬頭望去，便見明曇臉色蒼白，嘴唇微張，似乎是想到了什麼極為不祥的事情那樣，死死拽著自己的袍袖。
“六皇子明曄，”明曇咬著牙關說，“就是她的最後一步棋！”
——霎時間，林漱容的動作一僵，立即便憶起了灼華宴前偶遇的明曄和靜貴人。
六皇子態度詭異，在見到明曇後的第一反應就是躲藏，對其避之唯恐不及；而靜貴人卻與前者截然相反，托詞品嚐點心，熱切地邀她們到瑞蘭軒一聚……
想必那時，她應是打算將瑛妃的計劃和盤托出的。
隻可惜，皇帝突然昏迷，明曇心焦如焚，立即出宮求藥，到底是錯過了這個本該提早知道的真相。
“既然知曉了瑛妃的狼子野心，那我等便應當即刻啟程回宮，斷不能給她可乘之機！”
明曇當機立斷地明確了眼下的首要目標，轉頭看向樓家主，沉聲道：“還請家主大人彆再猶豫，速速將解藥交給我罷！”
“……”
樓家主雖與瑛妃多少連著血脈，但顯然也對後者在宮中的動向毫不知情，早就被這個大訊息砸得懵頭懵腦。
半晌過後，他才反應過來明曇的話，神情一僵，眼中頓時流露出幾分悲苦，不住搖頭道：“殿下說得輕巧，然而……那‘齒動搖’的解藥，早在十數年之前，就已經製不出來了啊！”
“——什麼？！”
聽到他的話，明曇腦袋裡“嗡”的一聲，倏然睜大眼睛，幾乎是控製不住地衝上前，伸手一把揪住樓家主的衣襟，手背上的青筋都清晰可見，“這可是從你百草穀中流傳而出的奇毒！怎麼會製不出解藥？！”
然而，她的情緒這般激動，可樓家主卻隻垂著腦袋，看上去完全不在乎明曇的無禮，連說話時的嗓音都透出一股濃濃的絕望與懊悔。
“試毒案後，那些毒。
藥的製法和解毒的方子，的確被百草穀抄錄了不假，但上麵所載的藥材卻都十分名貴刁鑽——青葵、山籠草、北嶺渾藤等等，皆是萬金難求，有些更是早就在世間絕跡！譬如那齒動搖的解藥，便缺一味至關重要的七寶靈芝，即使是百草穀中也無半片存貨，數十年都冇能尋得此藥蹤跡……”
當年，許沉璧用樓蓮房留給她的奇毒，害得明景雙腿殘疾，再不能如常人般行路；而在調查清楚她的身份後，出於愧疚，百草穀不得不主動入宮，假借“對此怪病頗感興趣”之名，將明景接入穀中好生醫治，就是為了償還這份孽債因果。
但現在，他因為要遵循父親的臨終囑托，放任樓蓮房唯一的女兒安穩生活，卻不料竟是害得皇帝瀕死，間接毀了這天承朝的江山社稷……
樓家主越想，越覺得自慚形穢，壓根冇察覺到攥住自己衣襟的那雙手不知何時已經離開，隻顧著連連歎息，差一點便要老淚縱橫道：“我百草穀有負聖恩，當真是枉稱懸壺天下！”
“……”
正在樓家主忙著唸叨時，原本還氣勢洶洶的明曇鬆開手，默默倒退了一步，轉頭和林漱容對視片刻，從後者手裡接過了那方一直被她捧著的錦盒。
“咳。
”
明曇清了清嗓子，藉以掩飾自己語氣中隱約的尷尬，“七寶靈芝，是？”
樓家主還沉浸在慚愧的情緒裡，口中下意識答道：“對。
就是曾在沅山五十年生長一棵，但卻因為兩度旱災而徹底絕跡了的——”
下一秒，他的聲音哽在喉嚨裡，眼珠子直直粘上明曇手中開啟的錦盒，連舌頭都瞬間打了個結，“七……七寶靈芝？！”
錦盒當中，竟正正擺放著一塊狀如山菇般碩大的深紅靈芝，菌柄呈雪白色，傘蓋上共有七道墨黑的環形花紋，一圈圈地盤繞其上，刹那間映出鮮亮灼眼的漆樣光澤。
七寶靈芝最著名的便是紅蓋白柄，與那七道同心環狀花紋，絕不會錯！
“這、這——”
樓家主瞠目結舌，疑心自己還在做夢，不禁抬手揉了揉眼睛，確認這是真的七寶靈芝後，才猛的仰頭看嚮明曇，“公主是從何處得到這靈芝的？！”
“您方纔也說了，這玩意兒生長於沅山嘛。
”
明曇伸出一根手指，敲了敲靈芝的菌蓋，展顏道：“自從沅州城得了新渠灌溉後，這些山野藥材也跟著沾光，越長越旺盛……那什麼青葵、山籠草，更是隨處可見，塞得我私庫裡都快裝不下啦。
”
“……”樓家主呆若木雞。
這永徽公主話語間，滿是真真切切的苦惱，實在讓他感到一口老血自心肺直衝喉間，吐也不是咽也不是，憋得眼前亂冒金星，一閃一閃亮晶晶。
“而這七寶靈芝嘛，本也是我特意讓屬下挑選出來，作為請百草穀拿出藥方的謝禮。
”
明曇扣上錦盒，如釋重負地舒出一口氣，臉上終於露出了一絲真心實意的微笑。
“不過現在……”她攤了攤手，把錦盒遞給樓家主，彎起眼睛道，“還請您立刻吩咐下去，派一位醫術最好的子弟，趕快為我父皇煉製解藥罷！”
作者有話要說：
紅傘傘～白杆杆～
之前挖的一些暗線理順啦，不出意外的話下週五之前完結！