有這麼個事兒，主角叫陳情令，他可是個考古的行家。這天，他來到秦始皇陵西側新發現的陪葬坑，正拿著考古鏟在那忙活呢。突然，鏟子就停在了半空，為啥呢？原來他發現青銅劍殘片上凝結的血鏽，在探照燈下發出詭異的幽光，跟鬼火似的。
再看看這甬道，本來該空蕩蕩的，可偏不，有三具跪射俑的脖子以一種完全不符合物理規律的角度扭曲著，那漆黑的眼珠齊刷刷地盯著陳情令胸前的玉蟬吊墜。這玉蟬吊墜可不簡單，是他祖父臨終前塞到他手心的遺物。
陳情令嘴裡唸叨著“俑首朝外，俑背對宮”，這可是《呂氏春秋》裡的記載。說著說著，冷汗就順著他的脊椎“唰唰”地往下流。這時候，月光從坑頂的裂縫透進來，照在陶俑臉上，投下像蛛網一樣的裂痕。更邪乎的是，那些裂痕還在慢慢地蠕動，就跟活物的血管似的。
到了子時三刻，陳情令在修複室猛地驚醒。他一看工作台上，白天清理的跪射俑右臂居然詭異地恢複如初，掌心還滲出暗紅的液體，在宣紙上暈染出一個“陳”字。就在這時，他手機“嗡嗡”震動起來，家族群裡跳出一條訊息：“爺爺骨灰盒裡的虎符被血浸透了。”
這可把陳情令急壞了，他撒腿就往老宅跑。等他到了老宅，月光正照在祠堂匾額的裂痕上，嘿，這裂痕跟跪射俑的掌紋居然完全重合。他開啟密室，一本泛黃的《秦陵匠人錄》從夾層裡掉了出來，某頁邊角還粘著半片發黃的指甲。他仔細一瞧，上麵用蠅頭小楷記載著，秦二世元年，三萬刑徒在驪山地宮澆築“人俑”，還用浸過屍油的麻繩活勒工匠，再把還有餘溫的軀體裹進陶泥，這事兒可太慘了。
冇過多久，考古隊營地出大事兒了，第七具屍體出現了。法醫掀開白布的時候，陳情令看到死者脖頸插著半截陶俑手指，斷口處殘留著和跪射俑一樣的硃砂紋路。檢視監控才發現，所有死者生前都摸過修複室的“血痕俑”。
到了深夜，陳情令舉著火把就潛入了地宮。原本用熒光塗料標記的路線，突然扭曲成血色符咒，還指向未發掘的東側墓道。他轉到轉角處，好傢夥，上百具陶俑正排著軍陣佇列移動呢，它們的瞳孔裡跳動著幽藍磷火。領頭的將軍俑鎧甲下，隱隱約約能看到森森白骨，這正是《匠人錄》裡記載的“俑將”蒙毅。
陳情令在地宮深處發現了青銅水道，汞檢測儀“嗚嗚”地叫個不停。他順著水銀流向，撞開一扇塵封的暗門，月光下，九具真人大小的陶俑立在那兒，每具胸腔都嵌著半塊虎符。等他的玉蟬吊墜跟虎符一接觸，地宮突然震動起來，陶俑們齊聲發出像嬰兒啼哭一樣的悲鳴。
這時候，殘破的帛書從俑身裂縫飄落下來，揭開了一個驚天秘密。原來秦始皇為了鎮壓“俑魂怨氣”，讓三百處女用人血調和硃砂，在陶俑眼窩畫“鎮魂目”。而陳情令的先祖正是最後一代畫師，玉蟬吊墜裡還藏著半枚冇銷燬的“鎮魂目”。
血月當空的時候，地宮穹頂的二十八星宿圖突然轉動起來。九具陶俑化作血霧，聚成蒙毅的真身。蒙毅拿著青銅劍就朝陳情令的心口刺過去，還大喊著：“陳氏畫師斷我等超生之路，今日以汝血脈償之！”就在劍鋒碰到麵板的刹那，陳情令把玉蟬按進陶俑眼窩，硃砂符文像活蛇一樣遊走。
緊接著，地宮開始崩塌，陶俑們發出淒厲的嘶吼。在最後一刻，陳情令看清了蒙毅的真容，哎呀媽呀，那竟是他失蹤多年的父親。原來三十年前，陳氏後人因為私藏“鎮魂目”遭了滅門之災，隻有嬰兒時期的他被塞進玉蟬吊墜封印起來。
等到晨光穿透地宮裂縫，陳情令在廢墟中醒了過來。再看修複室的跪射俑，已經恢複原狀，掌心血痕變成了硃砂“鎮”字。考古隊長說昨夜監測到地磁異常，而陳情令記憶裡最後的畫麵，是無數血色陶俑在汞霧中化作青煙，飄向驪山之巔的雲海。
三個月後，陳情令在修複新出土的百戲俑時，發現陶俑腳踝處有極淺的刻痕，正是他父親的筆跡：“怨氣已散，勿尋舊事。”他往窗外一看，驪山的輪廓在暮色中若隱若現，就好像巨龍盤踞的脊背，這事兒，好像還冇完呢……