那是在村口的老槐樹下，麗君最後一次見到妹妹阿雯。阿雯把編了一半的紅繩手鍊塞到麗君掌心，笑嘻嘻地說：“姐，等我采完崖柏就回來把這手鍊編完。”說完就蹦蹦跳跳地走了。
眼看著暮色一點點漫過青石巷，阿雯卻還冇回來。麗君心裡“咯噔”一下，趕緊往山上跑。在山徑上，她看到阿雯的竹簍孤零零地倒在那兒，上麵沾著黏膩的樹脂，就像有個巨獸舔過似的。
瘴氣在林間翻湧的第七天，麗君攥著斷成三截的紅繩，一咬牙闖進了黑鬆嶺。護林員老吳正蹲在界碑旁捲菸絲，火星一閃，照亮了他左臉那潰爛的膿瘡。老吳撇撇嘴說：“這瘴林專挑十五六歲的丫頭吃，你妹妹啊，骨頭渣子都該化成泥咯。”
可他話還冇落，林深處就傳來一個少女哼唱的童謠，那調子和阿雯失蹤前編的一模一樣。麗君一聽，眼睛都瞪大了，一腳踢開那生鏽的防護網就衝進去。突然，腐葉下的泥土像波浪一樣拱起來，她一個踉蹌就跌進了暗渠。手電筒滾落的時候，光照到渠壁，媽呀，密密麻麻的樹根裹著人類指骨，其中一截無名指上還戴著個褪色的紅繩結。
熒光苔蘚在麗君頭頂織成了一幅怪裡怪氣的星圖。她好不容易摸索著爬出暗渠，卻發現每棵鬆樹上都長著像人臉一樣的樹瘤。樹皮縫隙裡滲出腥甜的汁液，這汁液一沾到麵板，阿雯的哭聲就從四麵八方湧過來。
“姐，我在這裡！”阿雯的聲音喊得麗君心都揪起來了，她撒開腿就追著聲源跑。突然，紅繩緊緊勒住她的手腕，五根藤蔓從腐殖層裡“嗖”地竄出來，末端還有帶倒刺的吸盤。其中一根一下子纏住她腳踝，把她往樹洞拖。麗君拚命掙紮，扯斷了藤蔓，可斷口噴出來的不是汁液，而是滾燙的人血。
等到黎明時分，麗君在樹洞深處找到了失蹤半年的采藥女春桃。春桃腰部以下都和樹根長到一起了，脖頸上纏著的紅繩正一點點被木質紋理吃掉。春桃嘴唇動了動，好不容易擠出幾個字：“快逃...它們要把我們養成新的人麵瘴...”
腐屍味飄過來，引著麗君找到了護林站。她走進鐵皮屋，裡麵堆著二十三個貼著照片的玻璃罐，每個罐子裡都泡著個少女頭顱，發間纏繞的紅繩看著就像邪惡的儀式道具。她還在泛黃的巡查日誌裡發現了老吳和村長的密信，上麵寫著：“每獻祭一個丫頭，瘴林就退後三丈。”
月光穿透雲層的時候，林間傳來骨骼錯位的哢噠聲。麗君趕緊躲進水塔，透過裂縫看到老吳跪在界碑前。突然，他的脊背裂開，鑽出上百條沾著腦漿的樹根，把三具新鮮女屍拖進地縫。泥土翻湧著合攏的瞬間，麗君瞅見其中一具屍體穿著阿雯的碎花布鞋。
地縫下麵是個溶洞，裡麵佈滿了熒光菌絲，正中央矗立著一棵十人合抱的巨樹。樹乾上嵌著二十多具少女軀乾，阿雯的臉在最頂端慢慢浮現出來。樹冠垂落的藤蔓紮進她天靈蓋，紅繩在血管裡像活蛇一樣蠕動。
“姐，我好餓。”阿雯的眼球變成了樹脂狀的琥珀，嘴角咧到耳根，“他們把我們的血澆在樹根上，這樣伐木場就能多砍三十年...”巨樹突然劇烈震顫起來，麗君懷裡的紅繩自動飛向樹冠，和阿雯腕間的斷鏈嚴絲合縫地拚接在一起。
這時候，村長帶著伐木隊衝進來了。阿雯的指甲“唰”地暴漲成利刃。菌絲要裹住麗君眼睛前，她最後看到的是巨樹根鬚刺穿村長喉嚨，老吳的臉皮被藤蔓整張剝落，阿雯正把紅繩勒進每個伐木工的頸動脈。
三年後，地質考察隊在黑鬆嶺發現了奇異的生態。凡是掛著紅繩警示牌的林區，樹木都長成了人體組織的樣子，枝頭還結著散發異香的朱果。儀器檢測顯示，這些樹的基因序列和五年前失蹤的少女們完全一樣。
麗君的日記本躺在某棵人麵樹的樹洞裡，最後幾頁被樹脂封存著，上麵寫著：“阿雯說我們纔是飼主，瘴林不過是麵照妖鏡。當第一滴血滲進腐土時，複仇的種子就已經發芽。”原來啊，貪婪纔是真正的食人妖魔。