話說有個叫菏文姬的姑娘，她穿著雙紅色運動鞋，走在那滿是枯黃椰殼纖維的路上。她這是要去雲頂高原，靠手機導航找地方呢。可這雲頂高原啊，到處都是迷霧，手機導航直接失靈了。她手機螢幕上，三天前收到的最後一條Line訊息還在閃爍：“我在二戰日軍吊死工人的那棵榕樹下等你——林秀蘭”。
這林秀蘭是誰啊？她是個七旬老人，一直堅持用鋼筆寫信，是菏文姬在檳城華文論壇認識的民俗學者。菏文姬一邊找路，一邊就走到了橡膠林深處。嘿，那兒有個廢棄神廟，廟裡傳來風鈴細響。她湊近一看，銅鈴表麵有層黑色油狀物，一下就想起林秀蘭信裡說的“死藤樹脂”，這玩意兒啊，是被日軍絞殺的華工臨終前，喉骨爆裂噴濺的血液和熱帶瘴氣結合的產物，想想都瘮得慌。
菏文姬踩著半腐的柚木台階走進前殿，剛一進去，就瞧見梁柱間垂落的幾百根麻繩，怪了，冇風它們自己動起來了，每根繩套還在青石地磚上投下吊頸的人形陰影，把她嚇得一哆嗦。
到了深夜，“叮鈴鈴”門鈴突然響了，菏文姬正喝咖啡呢，這一嚇直接把咖啡打翻了。她趕緊看監控，畫麵裡四個戴白色高帽的送餐員抬著漆木食盒。她好奇地掀開蓋子，“哎呀媽呀”，一屁股跌坐在地上。那八層食盒裡全是焦黑繩結，最底層還躺著林秀蘭的玳瑁眼鏡，鏡片裂紋正好構成個漢字“參”。
這時候，手機自動播放起昭和16年的戰地錄音，“…節省子彈，用帝國海軍繩結術處決暴民…”，那日語指令還混著絞刑架吱呀聲。突然，林秀蘭的嘶吼插了進來：“彆碰繩梯圖案！那是三繩吊魂陣…”，話還冇說完，語音就冇了，防盜門貓眼外還閃過一隻戴“南方軍”臂章的血手。
菏文姬心裡害怕，但又想弄清楚咋回事，就跑到麻瘋病院檔案室找線索。還真讓她找到了泛黃的《昭南島懲戒錄》，可剛拿到手，鐵皮書脊就滲出腥臭黏液。她一翻，1942年的行刑記錄顯示，日軍把絞刑改良成“三繩進階遊戲”：第一繩套隻能讓腳尖點地，第二繩得受刑人主動伸頸，第三繩要瀕死者自己打結。要是能成功完成三輪，家人就能多活三天。
菏文姬翻著翻著，看到一張泛著屍綠的舊照片，照片上被絞死的華工腳踝繫著繩編青蛙，這不就是林秀蘭寄給她的第一個“平安符”嘛。她手指顫抖著碰到照片背麵，鋼筆墨水突然在紙麵上遊走，變成新字跡：“遊戲升級：找到第49具倒吊屍，或成為第50名玩家”。
這可把菏文姬逼到絕路上了，她冇辦法，隻能來到黎明前的黑風洞石窟。她把49個繩結青蛙投入地下河，水麵上竟然浮現出林秀蘭被倒吊在榕樹上的殘影，老人頸間的麻繩還延伸到一個佩戴將官刀的虛影手中。菏文姬一咬牙，扯斷最後一根連線岩頂的麻繩。這一扯可不得了，洞壁數千具骷髏同時張開下頜，日軍番號銘牌像暴雨一樣墜落。
三個月後的中元節，雲頂高原索道轎廂裡多了塊新銘牌：“紀念50名日據時期殉難者”。打這兒經過的遊客啊，總能聽見鋼索發出嗚咽聲，車載螢幕偶爾還會閃過戴著玳瑁眼鏡的老婦，正把繩結青蛙輕輕放在空座位上。就好像那些冤魂，終於找到了一絲安寧。