話說在那塔克拉瑪乾邊緣的戈壁上，有這麼個事兒。二十年前，有個叫林遠山的商隊走到這兒，被流沙給吞了，就剩下半截駝鈴嵌在沙裡頭。這事兒過去二十年了，林遠山的閨女林莉莉開著越野車，跑到“黑駱駝商隊覆滅處”的界碑這兒，車還熄火了。
那熱浪啊，把這戈壁都扭曲了。夕陽西下，把沙丘染得跟血似的。林莉莉正瞎溜達呢，一腳踢到個硬邦邦的東西。扒開沙子一瞧，是半塊翡翠腰牌，上麵刻著“戊寅年周氏押運”。
天兒說黑就黑了，風沙裡頭還傳來嗚嗚咽咽的聲音。林莉莉藉著月光開始刨沙，手指尖碰到個涼颼颼的玩意兒。嘿，一顆龍眼大小的翡翠眼珠從沙裡冒出來了，那瞳孔裡頭，居然還有流沙旋渦在轉，怪嚇人的。
這翡翠眼珠到了林莉莉帳篷裡，冷得直冒寒氣。跟她一塊兒來的地質隊員趙坤，一把抓起這眼珠，大喊：“這是西域古國的祭器！”話還冇落呢，他耳朵眼兒裡就開始往外冒細沙，手指縫裡的沙粒簌簌往下掉。
救護車嗚哇嗚哇地開走了，林莉莉一瞅，那眼珠的瞳孔裂開了細縫。沙地上憑空出現了駝隊的蹄印，一直延伸到當年的流沙坑那兒。蹄印到頭的地方，沙粒堆成了她爹扭曲的臉，嘴巴一張一合，好像在喊“逃”。
林莉莉跑到縣誌館一查，好傢夥，查到了秘聞。原來啊，戊寅年那年大旱，周氏商隊把賑災糧給私吞了，還誣陷流沙部落搶劫。官兵去屠村的那天晚上，族長的閨女阿娜爾被活埋之前，把自己右眼給挖出來了，還喊著：“貪糧者永世饑渴！”
這時候，帳篷外頭突然響起了駝鈴聲。林莉莉一掀簾子，就瞧見那翡翠眼珠在半空飄著，瞳孔裡映出當年的場景——她爹周廣平（化名林遠山）把阿娜爾推進了流沙坑，腰上還掛著那塊翡翠腰牌。
趙坤在icu病床上抽抽，醫生從他鼻子裡夾出帶血的沙粒。監控顯示，他大半夜夢遊到醫院的沙坑那兒，一個勁兒地往自己口鼻裡塞沙土。
林莉莉趕回營地，就看見翡翠眼珠嵌在界碑上。界碑上“商隊罹難處”的“難”字滲出血來，血珠掉到地上變成了沙蟻，沙蟻還銜著人齒拚出了“償命”倆字。
月圓之夜，翡翠眼珠把林莉莉引到了流沙坑。沙丘表麵冒出好幾百顆一模一樣的眼珠，跟星星似的鋪滿了荒漠。每個瞳孔裡都映著商隊成員的死狀——周廣平被沙蟒纏脖子，糧商王老闆七竅噴沙。
流沙突然塌了，林莉莉掉進坑底，摸到半截石碑，上麵刻著“阿娜爾埋骨處”。碑文上說，少女被埋的時候手裡握著沙漏，沙漏漏完，百眼就會現世。
翡翠眼珠在林莉莉手心裡化了，滲進麵板變成了沙漏紋身。沙粒開始從紋身底部往下掉，她耳朵邊還響起阿娜爾的聲音：“漏儘前，找出真凶後人...”
林莉莉在周家老宅找到了帶血的賬簿，這才知道，當年私吞賑糧的是現任市長的祖父，阿娜爾的翡翠眼珠本來是鎮守部落水源的聖物。
市長秘書偷走翡翠腰牌的那天晚上，彆墅的泳池突然變成了沙。賓客們嚇得不行，香檳喝到嘴裡都成了流沙，喝了的人喉嚨鼓得跟沙袋似的，指甲縫裡還往外滲褐色的泥漿。
林莉莉趕到的時候，翡翠眼珠在沙化的泳池上飄著。水麵倒影裡，阿娜爾把市長祖父的魂魄按進了沙漏，沙粒一下子就變成暗紅色了。
紋身沙漏快漏完的時候，林莉莉在流沙坑底挖出了阿娜爾的骸骨。少女右眼眶插著半截翡翠腰牌，肋骨上刻滿了商隊成員的名字。最嚇人的是，她骨掌裡握著的沙漏裡，封著二十粒乾縮的人眼。
風沙把骸骨捲起來，拚成了少女的身形，手指點著林莉莉的心口說：“你血管裡流著周廣平的血——但你的眼，看見過真相。”
林莉莉把翡翠腰牌放回骸骨的掌心。沙漏紋身“轟”的一下碎了，流沙坑那兒騰起了接天的龍捲風。市長在辦公室慘叫著倒地，七竅噴出的沙粒在空中凝成了商隊的罪狀。
沙暴停了之後，翡翠眼珠變成綠雨灑下來。枯死的胡楊林居然又發芽了，樹乾上浮現出阿娜爾和族人的笑臉。
林莉莉在重生的胡楊樹林裡立了塊碑，上麵刻著“贖罪泉”。月夜的時候，泉水裡倒映著星空，幾百顆翡翠眼珠從泉底升起來，聚成了阿娜爾的虛影。少女把最後一顆眼珠按進林莉莉的右眼，說：“用這隻眼，替沙漠看顧人間。”
第二天，戈壁上居然下起了細雨。牧民們驚得合不攏嘴，沙丘上長出了毛茸茸的綠草，每株草心都托著個露珠似的微型翡翠眼，人們都管這叫“沙海慈眸”。