當留下來的學生們轉身，然而，呈現在他們眼前的，卻不再是碧波蕩漾，而是連綿起伏的山巒和乾燥的泥土氣息。
“時滅島”變了。它不再是那個漂浮在海上的孤島，而是變成了一個被群山環繞的山地區域。
四周沒有了海水，取而代之的是堅實的土地、崎嶇的山路和遠處隱約可見的更高峰巒。遠處幾片隱隱約約茂密的森林。
難怪…這應該纔是真正的至高學府該有的樣子！
學生們發出一陣低低的驚呼，眼神中充滿了難以置信和強烈的震撼。
他們之前看到的，或許隻是學院為了篩選或適應而設的某個特殊區域，而現在，他們終於踏入了核心。
導師的指尖，指向了這片山地中最為醒目的存在。
“看那邊，”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的權威，“那就是永恆迴響學院。”
學生們順著他指的方向望去，隻見六座如同巨獸般龐大的城堡，以一個中心點為圓心，呈環形巍然矗立。
每一座城堡都風格迥異，氣勢恢宏，完全顛覆了他們之前對學院是“大莊園”的印象。
“第一座，輝光之塔，”導師開始逐一介紹，“科技學院。哥德式的尖頂上鑲嵌著發光的水晶，那是能量核心的指示燈。這裏研究的是最前沿的量子引力與宇宙學，內部擁有最頂尖的科技實驗室。”
學生們看向那座塔樓，雖然隻是外觀，也能感受到其中蘊含的精密與力量。
“第二座，鋼鐵要塞，機械與工程院。”導師指向另一座風格粗獷、彷彿由無數齒輪和金屬塊堆砌而成的城堡，“表麵是齒輪與蒸汽朋克的復古美學，內部卻是機甲工坊、冶鍊爐和最尖端的機械科技中心。想駕駛機甲、精通構造，這裏是必經之地。”
“第三座，生命古堡，自然與醫學。”一座被茂盛藤蔓纏繞、屋頂圓潤的石頭城堡出現在視野中，“它看起來最溫和，卻蘊含著最強大的生命之力。這裏研究治癒藥物、病毒感染防治、生物基因工程和微觀世界，是守護生命、探索生命奧秘的殿堂。”
“第四座，深淵圖書館，歷史與神秘學。”導師指向一座通體由黑色大理石構成、結構陰鬱神秘的城堡，“它的內部據說無限延伸，收藏著被封印的古捲軸、禁忌的知識庫，甚至涉及靈魂學的研究。這裏是追溯根源、理解世界法則的地方，但也潛藏著未知的風險。”
“第五座，極光競技場，戰鬥與體育。”一座覆蓋著冰雪般透明穹頂、內部隱約可見可變形格鬥台的城堡吸引了所有人的目光，“這裏是實戰訓練的熔爐，無論是徒手格鬥、武器使用，還是機甲對抗，都在這裏進行。學院的比武大會，也在此地舉辦。”
“第六座，幻影歌劇院，藝術與外交。”最後，導師指向一座外牆由鏡麵玻璃構成、在陽光下反射出迷離光彩、內部據說空間會扭曲的奇特建築，“不要被它的名字迷惑，這裏不僅培養藝術家，更是外交策略、公共關係、資訊解讀與傳播的高等學府。鏡麵之下，是洞察人心、編織聯盟的智慧。”
六座城堡，各司其職，卻又相互關聯，共同構成了這座頂級學府的骨架。
“而那裏，”導師最後指向六座城堡環繞的中央，“是院長居所——天樞聖殿。一座浮空的城堡，由六根名為‘星界能量柱’的巨大支柱從下方托起。外觀是純白穹頂建築，表麵流動著銀河般的星光，夜晚會投射出複雜的星座圖。那是整個學府的指揮中心，也是最高智慧的象徵。”
學生們仰望著那座懸浮在空中的聖殿，心中充滿了敬畏。
六座巨大的城堡環繞四周，更遠處是連綿的高山和片片樹林，構成了一幅既壯觀又令人感到壓迫的畫麵。
在這些巨大城堡的周圍，還分佈著許多相對小巧的莊園式建築，錯落有致。
或許，之前那些“平平無奇的大莊園”印象，就是來自於這些外圍建築吧。
導師接下來的話如同冰冷的雨水，澆熄了學生們心中剛剛燃起的些許興奮。
彩旗、莊園、貢獻分、任務、風險……這些陌生的詞彙和規則，像一張無形的大網，將他們籠罩其中。
那些飄揚著彩旗的莊園，代表著生機與溫暖，也代表著歸屬；而那些沒有彩旗的莊園，則像一個個沉默的空殼，等待著新的主人。
“你們以後住的地方是……”導師手指的方向，幾個靜默的莊園坐落在山坳裡，確實沒有飄揚的旗幟。“那裏有4、5個沒彩旗的莊園，你們暫時住那裏。”他的聲音裡沒有溫度，彷彿在分配一堆毫無生氣的貨物。
“1000人一個莊園，是有一點擁擠了。”他繼續說道，目光掃過人群，“當然，你們有能力一個人住一個莊園也可以，不過那樣，太危險也太孤獨了，希望你們抱團，和你們自己喜歡的人一起尋找新住所。”
艾莉婭下意識地握緊了小翠的手。1000人住一個莊園？那會是什麼樣子？擁擠、嘈雜，還是……混亂？她想起了導師特別在她身上停留的目光，那眼神裡似乎帶著一絲不易察覺的擔憂。“尤其是女孩子，保護好自己。”這句話在她耳邊迴響，讓她心頭髮緊。
“你們沒有專門的導師，也沒人監督你們，你們學習什麼，也沒人安排。”導師的聲音再次響起，像一記重鎚敲在每個人的心上，“學習什麼，都是靠你們自己。你們在這裏有6年的時間，6年以後，我接你們出去，學到什麼，是你們自己的事。”
沒有安排？沒有人教？他們隻是“學徒”，甚至“差不多是僕人”？這意味著什麼？意味著他們必須自己摸索，自己尋找機會，甚至可能需要低聲下氣地去求別人教自己知識，進入那些巨大的城堡。
那些代表著頂級科技的輝煌建築，此刻在許多學生眼中，更像是一座座難以逾越的堡壘。
“不過，我希望你們學習一些，格鬥技巧，和馬術。那裏有馬，自己去找。”導師指了指遠處山巒的某個方向，“莊園裏麵應該沒有馬，武器裝備我估計有一些，有多少，有什麼我也不知道。
因為這些莊園都是來這裏學習的學生住的，裝備武器，也是他們自己弄的。”
自己弄？艾莉婭的心沉了下去。她確實自帶了一把佩劍和防身用具，但那能支撐多久？利維和凱恩似乎並不擔心，他們已經開始低聲討論著如何尋找更好的武器和更安全的住所了。而一些來自小國或勢力的學生，臉上則寫滿了憂慮和茫然。
“這裏的貨幣是貢獻分。”導師開始介紹生存的基本法則，“你們每個到來的新生，第一次可以得到500分，之後每個月可以得到100分。有貨幣當然有交易了，各個城堡會釋出一些任務，包括院長居所——天樞聖殿也會釋出一些任務，做任務就有貢獻分，消費就消耗貢獻分。”
任務？貢獻分？聽起來像是一種生存遊戲，但導師接下來的話，徹底揭開了這遊戲的殘酷麵紗：“來到這裏每天都有風險，做任務風險也大，丟命都是常事，這也是我希望你們學格鬥術和馬術。當然，你可以什麼都不用乾，什麼都不用做，去那幾個莊園裏麵，呆6年，也可以平安的回去。”
平安回去？艾莉婭看著周圍陌生的環境，崎嶇的山路，遠處隱約可見的高峰，還有那些沉默的莊園。
待6年？這聽起來更像是一種緩慢的、被時代拋棄的死亡。她不想那樣。
導師最後指著那些巨大的城堡，語重心長地說：“你們在這些裏麵，6年能學到萬分之一，都算不錯了。你們是學生不錯，但是沒人會教你們，你們身份是學徒，學徒和僕人也差不多。所以你們進去以後，要認清自己身份是奴僕，如果裏麵的人都不喜歡你，你就進不去了。如果你們沒裝備就去，鋼鐵要塞，換一套裝備，生命古堡，可以去換點保命葯。”
他的目光再次在艾莉婭身上停留了片刻，彷彿確認她聽進去了那句特別的叮囑。
“各位好自為之了。”
隨著導師轉身，邁開大步離開的背影，人群瞬間騷動起來。導師走了，真正的考驗開始了。
“我們該走了，去那個住處。”凱恩對著身邊幾個看起來還算順眼的同學說道，語氣帶著一種不容置疑的領導力。
利維則不動聲色地觀察著四周，他的目光銳利，像是在評估這片區域的每一個角落。
艾莉婭深吸一口氣，緊了緊握著小翠的手。
她環顧四周，800個學生，3000個侍從，即將擠進幾個莊園。
混亂是必然的。她知道，自己必須儘快適應這裏的一切，找到生存下去的方法，不僅是為了自己。
她想起了父王和埃瑞博斯王國，想起了自己離開時的決心。她不能退縮，即使這裏是地獄，她也要活下去，並且變得更強。
“小翠，我們跟上前麵的人，不要走散。”她輕聲說道，聲音帶著一絲不易察覺的堅定。
第一座莊園，就在前方不遠處。它靜靜地矗立在那裏。
“看，都擠進去了！”艾莉婭的聲音帶著一絲不易察覺的急促，手指著那個看起來最熱鬧的莊園。人潮如水銀瀉地，瞬間填滿了莊園前的空地，隨後大門緩緩關閉，彷彿一道隔絕了未知與已知的大門。
凱恩眉頭微蹙，目光掃過那擁擠的人群，低聲道：“第一個莊園，肯定競爭最激烈。我們就這麼硬闖？”
利維則推了推鼻樑上並不存在的眼鏡（他隻是習慣這個動作），沉吟道：“導師說，彩旗代表有人。裏麵擠滿了人，意味著資源會被迅速瓜分，難度也會水漲船高。貿然進去，可能連落腳點都找不到。”
艾莉婭環顧四周，學院入口處人聲鼎沸，每個人臉上都寫滿了緊張和期待。
她的目光忽然落在不遠處的一群女生身上，大約有十幾個，她們聚在一起，低聲交談，臉上帶著一種相似的、屬於同個階層的天真與警惕。
不知為何，艾莉婭覺得她們看起來很舒服，沒有那種咄咄逼人的氣勢。
“那邊！”艾莉婭小聲說，已經邁開腳步走了過去，“她們看起來……還行。”
凱恩和利維對視一眼，也跟了上去。
當艾莉婭帶著一絲羞怯的笑容靠近時，那個看起來像是領頭的小個子女生，名叫菲奧娜，也注意到了她。
菲奧娜猶豫了一下，但看到艾莉婭友善的眼神，也回以一個微笑：“你好，你是？”
簡單的問候和介紹很快消融了彼此的陌生感。
艾莉婭的親和力，加上凱恩和利維的沉穩（以及他們確實算得上出眾的外形），讓這群女生很快接受了他們。
幾個女生自然地靠在一起，嘰嘰喳喳地討論著接下來的安排，而凱恩和利維則不動聲色地觀察著周圍，評估著潛在的合作者或威脅。
“我們也不能幹站著。”凱恩忽然開口，目光投向遠處山腳下一個孤零零沒有掛著彩旗的莊園，“那邊的莊園，沒有彩旗，應該一個人都沒有。不如去看看？”
這話一出，幾個女生臉上露出猶豫。菲奧娜小聲說：“可是看起來很遠，我們剛到，也不知道那邊有什麼……”
另一個名叫莉娜的女生也附和：“是啊，萬一那邊有什麼危險呢？”
但她們隨即瞥了一眼周圍。入口處的學生們如同沒頭蒼蠅般亂竄，不少人已經在入口附近的幾個莊園門口因為爭奪位置而起了爭執，甚至有人已經動起手來，咒罵聲、推搡聲此起彼伏。
看到這種混亂，女生們的心又定了定——與其在這裏被捲入別人的爭鬥，不如去那個看起來人少的莊園碰碰運氣。
“好，我們走！”艾莉婭果斷地決定，她的勇氣往往能感染身邊的人。
“我贊成。”凱恩點點頭，利維也默許了。
就這樣，以艾莉婭、凱恩、利維和菲奧娜她們這二十來人為核心，再加上他們各自帶來的幾十個侍從（這些侍從也是經過選拔的，雖然身份是僕人，但在這種環境下，也是重要的戰力），一個小團隊初步形成了。他們順著崎嶇的山路出發，朝著凱恩選定的方向走去。
“望山跑死馬”，這句老話此刻得到了完美的印證。
那個看起來並不遙遠的莊園，走了好久，似乎還在眼前飄忽。
烈日當頭，汗水浸濕了衣衫，口乾舌燥的感覺越來越強烈，隊伍中的抱怨聲開始響起。
“凱恩，你確定那裏沒人？”有人氣喘籲籲地問。
凱恩抹了把汗，語氣卻很堅定：“導師說彩旗代表有人，但也可能剛被放棄，或者……還沒來得及掛起來。我們再堅持一下。”
就在這時，前方不遠處的一個莊園門口，發生了一場小規模的衝突。
三個體型肥胖、模樣有七分相似，一看就是出自同一個家族的男生，帶著十一名侍從，耀武揚威地堵在門口，其中一個肥頭大耳的男生正得意洋洋地宣佈：“這個莊園，我們‘錢多多’商會承包了！都滾遠點！”
話音未落，他旁邊的侍從就按照吩咐，試圖衝進去掛旗。然而，就在這時，從莊園後麵轉出來一群學生，領頭的是個眼神狠厲的傢夥，他身後跟著幾十個同樣彪悍的侍從。
領頭者二話不說，一拳就砸在了試圖掛旗的侍從臉上。
“去你馬的！商會了不起啊！”一聲怒罵，緊接著就是拳腳相加的聲音和淒厲的慘叫。
錢多多商會的男生和他們的侍從哪裏是這群人的對手，瞬間就被按在地上狂揍。
“呃啊！別打了！我們錯了！”三個胖子被打得鼻青臉腫，求饒聲淒慘。
周圍路過的學生，包括凱恩他們團隊的人，都停下了腳步，饒有興趣地觀看著這場“表演”。
沒人上前阻止，學院似乎預設了這種學生間的“自我管理”。
利維低聲解釋：“學院規則，不能對學生下死手，但教訓到殘廢的程度，似乎還在允許範圍內。畢竟，這是生存競爭的第一課。”
看著被打得奄奄一息的錢多多商會成員被拖走，隊伍裡一個侍從忍不住低聲感慨：“看來，強佔地盤，下場就是這樣的。”
隊伍繼續前行，但那慘叫聲和血腥味似乎還在空氣中殘留，給這個陌生環境增添了幾分真實的危險感。
終於，在幾乎快要失去耐心的時候，凱恩提議的莊園出現在眼前。
莊園顯得異常安靜，沒有一個人影。隊員們精神一振，加快了腳步。
“總算到了。”艾莉婭長舒一口氣。
就在大家準備靠近莊園大門時，凱恩忽然停下腳步，指著不遠處一片在風中搖曳的樹林：“看，那是什麼？”
遠看，那片樹林不過是普通的灌木叢。但走近了才發現，那是一大片果林！樹上掛滿了青色的果實，在陽光下泛著誘人的光澤。
“是蘋果！”一個侍從驚喜地喊道。
大家紛紛圍攏過去。青蘋果的個頭不大，表皮還帶著一層薄薄的白霜。有人忍不住摘下一顆，小心翼翼地咬了一口。
“哢嚓！”清脆的聲響在隊伍中響起。
“哇，好甜！”咬蘋果的人眼睛都亮了，酸甜的汁水瞬間在口腔中爆開，如同清晨的露珠般清新，瞬間驅散了口中的乾澀和疲勞，味蕾彷彿被啟用了一般。
“給我一個！”“我也要試試！”
很快，每個人都摘了幾顆青蘋果，大快朵頤。這意外的驚喜讓整個團隊的氣氛都輕鬆起來。
“我們一起摘一些帶回去？”凱恩提議。
“好主意！”大家紛紛響應。第一次為了共同的目標一起行動，雖然隻是簡單的採摘，但在這個過程中，彼此間的陌生感悄然消散，一種微妙的團隊默契開始形成。
當大家帶著收穫的青蘋果，繼續走向那個安靜的莊園時，隊伍比來時更加整齊，也更加充滿了活力。這支最初隻有二十多人的小隊伍，在經歷了猶豫、觀望、恐懼和短暫的喜悅後，正悄然凝聚成一股新的力量。
而他們不知道的是，隨著時間推移，通過不斷吸引新的成員和侍從加入，這支隊伍的人數，已經悄然增長到了一百二十人之多。
在資源匱乏、競爭殘酷的時滅島上，一百二十人的團隊，或許真的足以守護一個屬於自己的小小莊園了。
莊園的大門在他們身後緩緩合攏，發出沉悶的響聲，彩旗也隨風飄揚。
門內，是一片遠比想像中更為廣闊和複雜的天地。勾勒出“三區六路”的輪廓，二十四座庭院在夜色中靜靜矗立，廊橋相連，九門相照，透著一股古樸而森然的秩序感。廳堂、樓閣、迴廊，共計四百零一間房屋，沉默地等待著主人。
沒有導師，沒有引導員，隻有他們自己。
一百二十人，男女，侍從學生，來自五大不同的大陸，此刻站在了同一起跑線上。空氣中瀰漫著一種奇異的混合氣息——泥土的芬芳、木材的乾燥氣息、以及每個人身上帶來的，來自各自家鄉的、難以言喻的味道。
“我們總得有個地方待著吧？”一個清脆的女聲打破了沉默，是莉娜，艾莉婭的朋友。她環顧四周，眉頭微蹙，“總不能睡地上。”
“是啊，”艾莉婭點頭，目光掃過人群，落在了凱恩和利維那邊，“得先弄清楚有多少人，怎麼分。”
凱恩和利維也意識到了這一點。他們迅速聚攏起身邊的男生。“人數統計，現在開始！”凱恩的聲音洪亮，帶著不容置疑的領導力，“男生二十個，男侍從五十個，一共七十人。女生十五個，侍女三十五個，一共五十人。”
莉娜那邊也很快統計完畢，數字與凱恩他們對上了。“五十對七十，人數差不多。”艾莉婭看著眼前這群人，雖然陌生，但此刻他們必須團結起來。“這莊園這麼大，總得有個規劃。我們總不能亂住。”
“中區看起來是最好的，”一個身材高挑的女生，名叫索菲亞，指著東軸線和西軸線，“正房、廳堂都在那邊，應該更適合我們學生和侍女侍從。”
“沒錯，”艾莉婭贊同道，“中區東軸線，我們女生十五人，需要一個主院。剩下的三個院落也要了。北區感覺像是後勤，西區可能也是侍從住的地方，南區看起來備用多一些。”
“好，那我們女生就先定中區東軸線。”艾莉婭做出決定，“首院，也就是庭院一，給我們十五個女學生集會的地方。庭院二、三、四我們也要過去再分配。”
“那男生呢？”莉娜看向對麵的凱恩。
凱恩和利維已經和男生們商量好了。“我們也是中區，西軸線。”凱恩回答，“我們二十個男生，也佔一個主院，庭院一。正房和那個叫學堂的地方，我們用來學習議事。剩下的三個院落我們再分配。”
南北區功能分配（20個庭院）
北區8個庭院（靜修後勤）
?9-10號院?：女生靜修區（研習室 藥草園）
?11-12號院?：男生實踐區（農事間 藏書樓）
?13-14號院?：備用客房
?15-16號院?：共享倉庫 酒窖
南區12庭院（公共活動）
?17號院?：大議事廳（主廳 側廳）
?18號院?：共同食堂（餐廳 廚房）
?19-20號院?：活動區（射箭場 歌舞坪）
?21-24號院?：備用倉庫，放雜物。
大家你看看我，我看看你，雖然有些倉促，但大致的安排已經出來了。沒有爭吵，沒有推諉，在一種奇異的默契和共同求生的本能驅動下，一百二十人，很快分成了幾個小組，各自走向自己被“分配”好的住所。
艾莉婭、莉娜和小翠，跟著隊伍走向中區東軸線的庭院一。推開那扇沉重的木門，庭院內的景象豁然開朗。
正房寬敞明亮，兩側廂房整齊排列。月光透過窗欞，灑下斑駁的光影。雖然隻是臨時居所，但這裏，至少是她們的“家”。
“小翠，去把我們的東西放好。”艾莉婭輕聲吩咐，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種塵埃落定的安心。
與此同時，凱恩和利維也帶著男生們進入了中區西軸線的庭院一。粗獷的木門，簡潔的佈置，正房和學堂顯得有些空曠，但充滿了力量感。
夜色更深了，各個庭院的燈火次第亮起，又次第熄滅。沒有統一的號令，但一百二十人，就這麼在一片陌生的土地上，依靠著彼此，找到了臨時的歸屬。
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