朵安，雲國第二遠征軍的軍團將軍，站在指揮艦的甲板上，望著遠處那片熟悉又陌生的海岸線。
她身後，是九名英姿颯爽的女將——阿雅、雪倩、希菲、冉湘、佳宸、茗羽、諾茜、雨喬、薛倩，以及三十名同樣精銳的男將：聶宇博、蝸居、柯昊、誌天、文崇、瑾方、楠睿、琪碩……他們都是雲國精銳中的精銳，此刻卻都帶著一絲困惑。
“將軍，情報顯示這裏應該是雨林大陸的西海岸，植被茂密，氣候濕熱。”副將聶宇博拿著一份捲軸，眉頭微皺，“可你看這……”
朵安順著他的目光望去，隻見眼前不是預想中的熱帶雨林，而是一片被烈日炙烤得發白、連一絲綠色都看不到的廣闊沙漠。
沙丘如同凝固的金色海浪，一直延伸到天際線，空氣乾燥得彷彿能擰出水來，隻有熱風卷著沙粒，發出嗚咽般的聲響。
“情報有誤？”阿雅，朵安最信任的副手之一，開口道，聲音裏帶著一絲難以置信。
“不止是誤，簡直是驢唇不對馬嘴。”朵安沉吟道，“雨林？這裏連棵像樣的樹都沒有，熱得像個大蒸籠，雨？別想了，連露水都稀罕。傳令下去，全軍停止登陸準備，原地待命。”
士兵們雖然不解，但還是迅速執行了命令。他們原本滿懷著征服雨林的期待衝下船，結果差點被這突如其來的高溫和乾燥給“燒”回去。這反差也太大了吧，活脫脫一個“名不副實”的典型！
沒有水源，沒有掩體，貿然登陸無異於自投羅網。朵安當機立斷，命令艦隊再次起航，沿著海岸線向東探索。
十四天過去了，水糧都消耗了大半，就在士兵們開始焦慮時，前方地平線上，一抹久違的綠色出現了。
那不是情報上說的雨林，也不是沙漠中常見的零星綠洲，而是一片一眼望不到邊的、翠綠的草原！
沙漠與草原的交界處，像是大自然隨意揮灑的巨大畫筆，一邊是金色的死寂，一邊是生命的蓬勃。
“將軍，是草原！”不知是誰喊了一聲，士兵們紛紛擁到船舷邊，眼中充滿了驚喜。
朵安也走了過去，看著那片綠意，若有所思。
她知道，每年雨季來臨，潮濕的海風會帶來豐沛的降水，讓這片土地煥發生機。遠處，隱約能看到草原上的大型動物在活動，斑馬、羚羊、長頸鹿……還有潛伏在草叢中的危險——獅子群。
“靠岸，就在這裏。”朵安下令，“通知後勤，準備解除安裝物資，我們在這裏建立第一個登陸點。”
隨著一聲令下，龐大的樓船緩緩靠近岸邊。船上的遠端船弩和遠端船弓箭手嚴陣以待，確保登陸過程的安全。
當士兵們終於踏上這片堅實的土地，感受著腳下柔軟的草地和略帶濕氣的空氣時，長久以來的疲憊和緊張才稍稍緩解。
朵安站在岸邊，望著眼前一望無際的草原，風吹過草浪，發出沙沙的聲響。
她知道，這片看似平靜的土地，絕不會像情報中描述的雨林那樣簡單。
她需要為這支數十萬人的遠征軍，找到一個穩固的立足點，解決生存所需。
“將軍，”副將聶宇博上前一步，“此地水草豐美，但野獸出沒也必然頻繁。
依末將之見，不如先派小隊進行一次驅獵，一來熟悉環境，二來也能獲取一些肉食，以備不時之需。”
朵安點點頭，這確實是個好主意。“傳令下去，”她下令道，“箭陣主力暫不展開，挑選三百名最精銳的手弓箭手和腳踏弓箭手，配合十輛十連發弩車，向草原深處推進五裡，進行一次驅獵行動。
務必控製火力，避免傷及過大範圍，目標是大型食草動物。”
命令迅速傳達下去。三百名弓箭手迅速列陣，他們大多是經驗豐富的老兵，動作嫻熟。
十輛十連發弩車被推到陣前，這種裝備雖然射速不如五十連發箭車，但威力更大，穿透力更強。
隊伍出發了，腳步輕快，弓箭手們時刻警惕著四周的動靜。草原看似平靜，但偶爾傳來的野獸低吼，提醒著他們危險的存在。
果然，沒走多遠，前方的草浪突然劇烈翻滾起來，成百上千隻瞪羚如同潮水般奔湧而出，後麵緊跟著幾隻兇猛的草原獵豹。
緊接著，幾頭體格龐大的草原巨牛也加入了奔逃的行列，它們粗重的喘息聲震得地麵都在微微顫抖。
“目標出現！準備射擊！”負責指揮的百夫長一聲大喝。
弓箭手們立刻彎弓搭箭，腳踏弓箭手更是將弓弦拉得滿滿當當，弓身發出令人牙酸的嗡鳴。十連發弩車也開始了第一次裝填。
“放！”
第一波箭雨如同驟雨般傾瀉而出，密密麻麻的箭矢射入奔逃的獸群。
幾隻反應不及的瞪羚應聲倒地，巨牛們雖然皮糙肉厚，但也有幾隻被弩箭射中要害，發出痛苦的低吼，轟然倒地。
草原上的動物似乎從未見過如此密集的攻擊，更加瘋狂地逃竄，但仍有不少不幸中箭。
第二波、第三波箭雨接踵而至，雖然並非每一箭都命中，但如此大規模的箭陣攻擊，其威力是驚人的。
僅僅半刻鐘，驅獵行動便宣告結束。戰場上一片狼藉，數十隻瞪羚、幾頭巨牛以及幾隻獵豹倒在了血泊之中。空氣中瀰漫著血腥味和焦糊味。
“收穫不錯。”朵安走上前，看著這些獵物，滿意地點點頭，“將這些能用的都處理乾淨，做成肉乾，補充軍糧。剩下的，能帶走的帶走，帶不走的就地掩埋。”
士兵們立刻忙碌起來，熟練地分割著獵物，剔除內臟，將大塊的肉掛在臨時搭建的架子上，用火烤乾，或者用鹽醃製。
陽光熾烈，很快，空氣中又飄起了烤肉的香氣，這一次，是純粹野獸的野性味道。
這次驅獵，不僅讓士兵們熟悉了草原的環境和自己的武器，更重要的是，為遠征軍帶來了大量的肉食儲備。
看著那些厚實的肉乾被妥善收好，朵安心中的一塊石頭落了地。至少，在找到穩定的食物來源之前，他們不必為口糧發愁了。
幾天後，一支由阿雅帶領的偵查小隊帶回了一個令人震驚的訊息：他們在草原深處發現了幾座村莊，但村民們的情況糟糕透了。
朵安立刻帶著幾名將領和護衛，前往最近的村莊。阿雅和希菲一左一右護在她身邊，其餘人則保持著警惕，隨時應對可能出現的危險。
村莊不大，隻有十幾戶人家，房屋簡陋，大多是泥土和乾草搭建的。
村口，幾個麵黃肌瘦、衣衫襤褸的人正畏縮地張望著。
看到朵安一行人穿著整齊的軍服，佩戴著鋒利的武器，他們眼中閃過一絲恐懼，但更多的是絕望。
朵安示意士兵們後退幾步，自己緩步上前，聲音盡量放緩：“我們是雲國遠征軍，並非壞人。看到你們生活困難，想來看看能不能幫上什麼忙。”
村民們互相看了看，最終還是一位看起來像是村長的老人，哆哆嗦嗦地開口：“軍…將軍，我們…我們從大陸中間逃出來的，光明教廷…他們在那邊…迫害我們…我們一路逃到這裏，已經…已經好多天沒吃過一頓飽飯了…”
老人後麵的話淹沒在咳嗽聲中，他枯瘦的手緊緊抓著破爛的衣襟。朵安的心沉了一下，她示意身後的士兵們拿出之前驅獵製作好的肉乾，分發給這些可憐的村民。
“吃吧，吃點東西。”朵安將一塊肉乾遞給那位老人。
村民們眼中先是驚訝，隨即湧上感激的淚水，他們接過肉乾，小心翼翼地啃咬著，發出滿足的吞嚥聲。
“謝謝…謝謝將軍…”一位婦人抱著懷裏同樣瘦弱的孩童，聲音哽咽。
在村民們斷斷續續的敘述中，朵安得知了更多情況。
他們原本生活在大陸中部肥沃的土地上，但光明教廷以異端罪名對他們進行殘酷迫害，燒毀村莊，搶奪糧食。
他們被迫逃離，一路向西，歷經千辛萬苦才來到這片陌生的草原。
這裏雖然暫時安全，但缺乏足夠的食物和水源，他們就像風中殘燭，隨時可能熄滅。
“你們知道最近的城鎮在哪裏嗎？”朵安問，她需要建立一個穩固的基地，而城鎮是最佳選擇。
村民們麵麵相覷，最後還是那位村長艱難地指向一個方向：“那邊…大概…大概三天路程…有一個叫‘落日鎮’的地方…但…但那裏有光明教廷的人…”
朵安眼中閃過一絲決斷。三天路程，不算遠。
既然村民是逃難而來，那城鎮很可能囤積了糧食和物資。
而且，光明教廷的勢力已經延伸到這裏，必須儘快建立據點，切斷他們的補給線，甚至可以以此為跳板，瞭解光明教廷的實力分佈。
她看向身邊的村民，特別是那位村長：“老人家，你們願意帶我們去落日鎮嗎？我們保證，不會傷害鎮上的普通百姓，但會清理掉那些光明教廷的人。”
村長猶豫了一下，但看到朵安堅定的眼神和士兵們手中閃亮的武器，他點了點頭：“我…我願意帶路。
但…落日鎮守衛森嚴，而且…光明教廷的人…不好對付…”
“無妨，”朵安微微一笑，露出自信，“我們有的是辦法。”
她下令留下部分士兵和肉乾照顧這些村民，其餘人馬在村民的帶領下，精神抖擻地朝著落日鎮的方向進發。
他們帶來的肉乾，不僅救了村民，也意外地為自己找到了下一個目標。
在村民的帶領下，朵安的部隊避開了一些看似戒備森嚴的小路，沿著一條相對隱蔽的路徑，悄無聲息地接近了落日鎮。
落日鎮依河而建，城牆不高，但建造得頗為堅固。鎮門口，幾個穿著灰白長袍、手持長劍的人正來回巡邏，正是光明教廷的騎士和士兵。他們鎧甲上的十字標誌在陽光下顯得格外刺眼。
“就是他們了。”村民低聲說道。
朵安點了點頭，眼神變得銳利起來。她傳令下去，讓擅長偽裝和潛行的士兵組成突擊隊，由她親自帶領，從側翼潛入；其餘人馬則在外圍待命，準備接應和應對可能的增援。
夜幕降臨，鎮上的燈火零星閃爍。突擊隊如同鬼魅般，迅速接近了城牆的薄弱處。朵安一揮手，數名士兵同時發難，用特製的工具迅速破壞了城門附近的守衛哨所。
“有敵襲！”
突如其來的攻擊讓鎮上的守軍措手不及。城門附近頓時亂作一團。朵安抓住時機，帶領著突擊隊沖了進去。
“我們是雲國遠征軍！奉命攻打落日鎮！降者不殺！”
朵安的聲音在狹窄的街道上回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
鎮上的守軍大多是臨時招募的壯丁，戰鬥力並不強，在雲國精銳的衝擊下，很快就潰不成軍。
戰鬥主要集中在鎮中心的廣場和守備隊營房。
朵安的九名女將各顯神通，阿雅的劍法迅捷如風，雪倩的箭矢精準致命，她們如同九道彩虹，在混亂中穿梭，斬殺著阻擋他們的敵人。男將們也毫不遜色，聶宇博沉穩指揮，柯昊勇猛衝鋒，他們配合默契，將守軍的抵抗一次次擊潰。
戰鬥持續了大約一個時辰，落日鎮的守備隊基本被肅清。鎮上的居民大多躲在家中，並未受到波及。
“將軍，鎮子拿下了！”副將瑾方跑來報告。
朵安站在廣場中央，看著周圍狼藉的戰場，以及遠處鎮民們緊閉的門窗，心中鬆了一口氣。她下令清點戰果，安撫鎮民，並開始清點物資。
落日鎮果然囤積了不少糧食、布匹和武器，足夠遠征軍支撐一段時間。更重要的是，這裏地理位置優越，可以作為他們在草原上的第一個穩固據點。
“做得好。”朵安拍了拍瑾方的肩膀，“傳令下去，嚴加防守，不得懈怠。同時，派快馬回報大營，說明我們已成功佔領落日鎮。”
就在這時，一個士兵急匆匆地跑來：“將軍，斥候來報，東南方向有大量騎士正在快速逼近，旗幟上…是光明教廷的標誌！”
朵安臉色微變，她早就料到，佔領落日鎮必然會驚動光明教廷。看來，他們與光明教廷的第一次正式交鋒，就要提前到來了。
東南方的地平線上，煙塵滾滾，一支規模龐大的騎士隊伍正如同黑色的洪流般席捲而來。他們的鎧甲在陽光下反射著冰冷的光芒，戰馬奔騰，發出震耳欲聾的嘶鳴。
旗幟上，巨大的十字標誌在風中獵獵作響，那是光明教廷騎士團的標誌。
“將軍，對方至少有五百騎士，還有數十名重甲騎士，看樣子是衝著我們來的。”斥候報告道，聲音帶著一絲緊張。
朵安站在落日鎮的城牆上，俯瞰著越來越近的騎士團，眼神冷靜。她知道，這很可能是光明教廷調集來圍剿他們的第一波力量。既然避無可避，那就隻能正麵迎擊。
“傳令下去，”朵安沉聲道，“所有弓箭手和弩車，立刻部署到城牆和鎮外空地上，準備迎敵！騎兵隊集結待命，步兵隊加固防禦，準備肉搏！”
命令迅速傳開，遠征軍的士兵們立刻行動起來。五十連發箭車被推到鎮外開闊地帶，十連發弩車則部署在城牆垛口。
箭手們搭箭上弦，瞄準了逐漸逼近的敵人。騎兵隊，包括聶宇博和柯昊在內，都檢查著自己的武器和坐騎。步兵們則拿著盾牌和長矛，在城牆下和街道口組成防禦陣型。
“朵安，對方來勢洶洶，我們兵力雖多，但都是步弓為主，正麵硬撼騎兵恐怕…”
“我知道。”朵安打斷副將的話，她看著那支騎士團中尤為顯眼的幾名全身覆甲的重騎士，“但別忘了，我們也有遠端優勢。先消耗他們的戰力，再利用地形和城牆進行防禦。
他們的目標是圍剿我們，我們就在這裏，讓他們知道，雲國的遠征軍不是那麼容易消滅的！”
騎士團在距離落日鎮大約一裡遠的地方停了下來，為首的一名全身覆甲的重騎士舉起長槍，發出一聲咆哮，示意衝鋒。
“放箭！”朵安一聲令下。
瞬間，無數箭矢如同烏雲般從城牆和鎮外的箭車、弩車上射出，帶著尖銳的破空聲，覆蓋了衝鋒的騎士團。前排的騎士紛紛中箭落馬，戰馬受驚，使得整個衝鋒的隊形變得混亂。
但光明騎士團的戰鬥力確實不容小覷。儘管損失了不少人馬，但他們沒有停下衝鋒的步伐，剩餘的騎士怒吼著，驅使著戰馬，衝破了第一波箭雨的阻礙，距離落日鎮越來越近。
“第二輪，瞄準騎士和戰馬！”朵安冷靜地指揮著，她知道，必須儘可能多地殺傷敵人的坐騎，才能讓這些騎兵失去優勢。
又一輪箭雨傾瀉而下，這次更加精準，不少戰馬悲鳴倒地，騎士們也被迫下馬，或者被掀翻在地。衝鋒的勢頭被遏製了大半。
然而，重甲騎士們卻如同磐石般，幾乎不受箭矢的影響，他們揮舞著巨大的戰斧和長劍，沖在最前麵，氣勢洶洶。
“騎兵隊，側翼出擊！步兵隊，準備上城牆！”朵安見時機已到，立刻下令。
聶宇博和柯昊帶領著騎兵隊，從側翼衝出，試圖分割敵人的陣型。步兵們則迅速登上城牆，用長矛和弓弩進行火力支援。
戰鬥瞬間進入了白熱化。雲國騎兵與光明騎士在草原上激烈交鋒，刀光劍影，馬蹄聲、兵刃碰撞聲、喊殺聲交織在一起。
城牆上的步兵和弓箭手則不斷提供火力支援，給敵人造成持續的傷亡。
朵安手持長劍，親自站在城牆垛口，指揮著戰鬥。她的九名女將也各據一處，發揮著關鍵作用。
阿雅和雪倩在城牆上射殺著試圖靠近的敵人，希菲和冉湘則指揮著弩車，佳宸和茗羽在城下協助步兵，諾茜和雨喬、薛倩則負責保護朵安和指揮核心。
戰鬥異常慘烈，但遠征軍憑藉精良的裝備、嚴明的紀律和朵安出色的指揮，逐漸穩住了陣腳。光明騎士團的衝鋒被一次次打退，傷亡越來越大。
“將軍，東南方向有更多騎士在接近！”斥候再次報告，聲音帶著急迫。
朵安心中一沉，看來光明教廷的援軍還在源源不斷地到來。她知道，這場戰鬥才剛剛開始，真正的考驗還在後麵。但她沒有絲毫退縮，眼中隻有堅定：“傳令下去，所有人，堅守陣地！為了雲國，為了這些逃難的村民，我們必須在這裏戰鬥到底！”
時間一分一秒地流逝，落日鎮的城牆在持續不斷的衝擊下，多處出現了裂縫。光明騎士團的攻勢一波接一波，如同潮水般湧來，又被遠征軍奮力擊退，但他們的數量似乎無窮無盡。
朵安站在城牆上，臉上沾滿了塵土和血跡，眼神卻依舊銳利如鷹。她身後，是同樣浴血奮戰的九名女將和忠誠的護衛。
城牆下，聶宇博和柯昊的騎兵隊與敵人殺得難解難分，戰馬悲鳴，騎士倒下，又被新的騎士補上。
“將軍！東南方向又來了至少五百騎士！還有步兵團在跟進！”斥候渾身是血地衝上城牆，聲音嘶啞地報告。
朵安眉頭緊鎖，計算著時間：“距離我們登陸已經過去了五天多，後續部隊……應該快到了吧？”她知道，這支前鋒軍雖然精銳，但麵對源源不斷、數量龐大的光明教廷軍隊，終究是螳臂當車。
她必須撐住，撐到援軍抵達。
“全軍注意！”朵安的聲音通過號角和傳令兵傳遍整個小鎮，“敵軍攻勢猛烈，但我們必須守住！日落之前，援軍必至！堅持住！”
“堅持住！”士兵們的吼聲在草原上回蕩，帶著疲憊，卻依舊充滿了決心。
戰鬥進入了最殘酷的階段。光明騎士團開始使用攻城錘和雲梯。
城牆上的遠征軍弓箭手和弩車瘋狂射擊，箭矢如蝗，射殺著攀爬的敵人。但敵人數量實在太多，一些雲梯還是被推到了城牆下。
“阿雅，雪倩，集中火力掩護城牆缺口！”朵安迅速下達命令。
“希菲，冉湘，調整弩車角度，壓製攻城錘！”
“佳宸，茗羽，帶人下去，用長矛和敵人絞殺在一起！”
九名女將立刻各司其職，指揮著戰鬥。諾茜、雨喬、薛倩則拚死守護在朵安身邊，擋住一**試圖衝上城牆的敵人。
突然，城外傳來一陣低沉的咆哮，如同雷鳴。朵安心中一動，側耳傾聽。
“將軍，是投石車！後續部隊的投石車到了！”不知是誰喊了一聲。
朵安精神一振，她看到遠處地平線上，雲國後續部隊的旗幟終於出現。
投石車被推了上來，巨大的石塊帶著呼嘯聲砸向敵軍陣線，掀起一片片血肉之花。
更讓敵軍膽寒的是，投石車開始拋擲一種特殊的罐子——裏麵裝滿了易燃的石油。
罐子落地破裂，石油潑灑，隨後雲國士兵使用火焰噴射器，噴出長長的火舌，點燃了石油。
“啊——！”慘叫聲響徹戰場，一大片敵軍瞬間變成了火人，在草原上痛苦地掙紮、奔逃，引發了更大範圍的恐慌。
緊接著，手弓箭手、50連發車弓箭和10連發車弩也加入了戰鬥。
密集的箭雨如同死亡之網，覆蓋了敵軍的衝鋒陣型，讓他們的推進速度再次減緩。
光明教廷的指揮官看到遠征軍後續部隊的恐怖配置，臉色變得極其難看。他知道，這場仗，怕是打不下去了。
火焰和箭雨交織，將落日鎮的周邊草原染上了一層焦黑與血紅。遠征軍後續部隊的到來，徹底扭轉了戰局。
朵安看到援軍主力抵達，心中的一塊大石終於落下。她立刻與後續部隊的指揮官——一位經驗豐富的老將文將軍匯合。
“朵將軍，辛苦了！前鋒軍打得很好！”文將軍拍了拍朵安的肩膀，眼中滿是讚賞。
“文將軍，現在光明教廷的騎兵團和步兵團都集結在這裏，我們必須立刻反攻，否則等他們再調集更多援軍，我們就麻煩了。”朵安指著地圖，迅速分析著局勢。
“你說得對！正好我們帶來了火焰噴射器和石油罐，是時候讓這些自以為是的騎士們嘗嘗‘地獄之火’的滋味了！”文將軍哈哈一笑，眼中閃爍著戰意。
兩人迅速製定了反攻計劃。朵安帶領前鋒軍從城內殺出，吸引敵軍注意；文將軍則指揮後續部隊，利用投石車和火焰武器，從側翼發動致命打擊。
號角聲再次吹響，但這次不再是防禦的號角，而是進攻的號角！
朵安一馬當先，手持長劍，帶領著騎兵和精銳步兵衝出小鎮。九名女將緊隨其後，聶宇博、柯昊等將領也各率部下，如猛虎下山，撲向還在調整陣型的光明教廷軍隊。
敵軍顯然沒有料到遠征軍會如此迅速地發起反攻，陣腳大亂。朵安的部隊如同尖刀，刺入了敵人的心臟。
與此同時，文將軍的投石車再次發威。這一次，目標不再是城牆下的敵軍，而是敵軍的側翼和後勤輜重。巨大的石塊和燃燒的石油罐雨點般落下，瞬間摧毀了敵軍的陣型，點燃了他們的營帳和糧草。
“火焰噴射器準備——噴！”
長長的火舌如同憤怒的巨蟒，在草原上肆虐。光明騎士們引以為傲的重甲在火焰麵前顯得如此脆弱，許多騎士連同他們的戰馬一起，被燒得焦黑，發出淒厲的慘叫。
光明教廷的指揮官見狀，知道大勢已去，立刻下令撤退。但此時軍心已亂，加上遠征軍兩翼的夾擊，他們的撤退變成了潰逃。
朵安乘勝追擊，帶領著遠征軍一路砍殺，直追出數十裡外。
落日鎮的危機終於解除，小鎮的旗幟在夕陽下迎風飄揚，宣告著雲國遠征軍在這片陌生草原上的第一個勝利。
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