北周皇帝宇文邕在五月親自率軍分五道北伐突厥，可惜宇文邕在親征突厥的途中病倒，六月宇文邕病情加重，在當天夜間崩於乘輿，時年三十六歲，遺詔皇太子宇文贇繼位。
宇文贇成為北周第四位皇帝，而陳頊在知道宇文邕死後，準備休養生息來年在北伐。
宇文贇即位，尊嫡母皇後阿史那氏為皇太後；尊生母李娥姿為帝太後。
北周武帝去世後，按照曆代皇帝行為規範都需要守孝一個月左右。而宇文贇限於形勢，在北周武帝死後第二天登基。
十天後，將北周武帝安葬完畢後，脫掉孝服，為自己登基慶祝。
宇文贇即位之後，沉湎酒色，下詔儀同以上官員的女子不許嫁人，以便自己挑選入後宮，最終五位皇後並立，揚麗華為天元皇後、元樂尚為天右皇後、朱滿月為天元帝後、陳月儀為天左皇後、尉遲熾繁為天大皇後，此舉打破前漢趙皇帝劉聰“三後並立”的記錄。
宇文贇又深居後宮，任用宦官，大興土木，裝修宮殿，窮奢極欲，濫施刑罰，上書寫錯字的都要治罪，還經常派親信監視大臣言行。
宇文贇多次毒打揚麗華，羞辱獨孤~伽~羅，讓獨孤~伽~羅下跪脫衣，才方過揚麗華，獨孤~伽~羅多次下跪磕頭，搞到的頭破血流。
宇文贇還殺害皇叔齊王宇文憲，勒令趙王宇文招、陳王宇文純、越王宇文盛、代王宇文達、滕王宇文逌離開長安，到各自的封地，導致宗室勢力日漸衰落。
官員樂運對宇文贇亂政看不下去了，就抬著棺材親至朝堂，陳述宇文贇的八項過失。
宇文贇大怒，一度要殺了他，但在內史元岩的勸告下饒了他一命，後來還賜食賞賜。
而準備北伐的陳頊突然生病就停止了北伐的想法，第二年（北周大成元年），宇文贇欲遷都洛陽，故開始對備受戰爭破壞的洛陽城進行修複重建。
為加快洛陽宮的建設速度，宇文贇命令征發太行山以東諸州兵，將原來他們每年一個月時間的徭役，增加為四十五日，同時參加勞動的工人常常是四萬人左右，宇文贇下詔傳位於長子宇文衍，並改年號為大象，自稱天元皇帝，住處稱為“天台”，戴二十四旒冕，車服旗鼓都以二十四為單位，命令稱“天製”“天詔”“天敕”，對臣下自稱為“天”。
大臣朝見時，必須事先吃齋三天、淨身一天。
龐晃勸楊堅就此起兵，建立帝王之業，楊堅握著龐晃的手說：“時機還不成熟啊。”
至此，楊堅取周自代的願望溢於言表。
宇文贇在全國大選美人，以充實後宮，由於縱欲過度，嬉遊無度，導致宇文贇的健康惡化。
因為宇文贇猜忌嶽父隨國公楊堅，曾欲賜死其女楊麗華，因楊堅之妻獨孤伽羅哀求而倖免於難；又曾召見楊堅，隻要他的臉色有變動就殺了他，楊堅神色自若，逃過一劫。
楊堅非常不安，請宇文贇所親信的內史上大夫鄭譯說服宇文贇將他外調，到了第二年（北周大象二年）宇文贇得知陳頊病重，欲伐南陳，詢問鄭譯的意見，鄭譯趁機推薦楊堅，得到批準。
同年五月，宇文贇任命楊堅為揚州總管，負責南征，楊堅突然足疾發作，並沒有馬上出征，五月二十四日，宇文贇突然病危，召見小禦正劉昉、禦正中大夫顏之儀囑托後事，但卻說不出話來。
劉昉、鄭譯等便圖謀請楊堅輔政，並偽造了相關的遺詔。
當日，宇文贇在天德殿病逝，時年二十二歲，楊堅輔政宇文闡成為北周第五位皇帝，大赦天下，並下詔停止洛陽建設工程。
史書載，宇文贇所修建洛陽宮，雖未完畢，但其規模及奢華程度已遠超漢魏。
楊堅當上大丞相以後就開始了篡奪北周大權的計劃。周皇室諸王有很多有實力的藩王，楊堅怕他們時刻會生變，以趙王宇文招（周武帝之弟）將要嫁女於突厥為名將他們召來京師長安，防止他們反抗。
相州總管尉遲迥自以為是北周的重臣宿將，看到楊堅擅政心中不平，於是舉兵東夏。
鄖州總管司馬消難、益州總管王謙相繼起兵響應。
由尉遲迥、司馬消難、王謙，就聚集了十萬兵馬。又宇文胄以滎州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉羅以兗州為根據地，都響應尉遲迥。
楊堅下令讓上柱國、鄖國公韋孝寬如猛虎下山，率領鐵騎洶湧而出，直撲尉遲迥的叛軍。
戰場上，戰鼓雷動，喊殺聲震天，兩軍短兵相接，血光四濺。韋孝寬身先士卒，手持長槍，左突右衝，所向披靡，叛軍在他的猛攻下紛紛潰敗。
尉遲迥見勢不妙，想要逃跑，卻被韋孝寬一眼識破，一記淩厲的槍法直取要害，尉遲迥應聲落馬，一代梟雄就此隕落。
與此同時，‘司馬消難’見大勢已去，慌不擇路，南逃於陳朝，一路上心驚膽戰，生怕被追兵趕上。
而王謙則成了孤家寡人，被楊堅的追兵圍困在城中，最終無力迴天，被亂箭射死，一代豪傑就此隕落。
楊堅的這一勝利，如同一顆定海神針，瞬間穩定了內部的統治秩序。
然而，危機並未完全解除，雍州牧畢王宇文賢及趙、陳等五王，看到楊堅平定了尉遲迥之亂，威望大增，心中不禁生出嫉妒與恐懼，開始圖謀作亂。
楊堅得知此事後，神色凝重，他深知這些王爺背後有著錯綜複雜的勢力，若不及時處理，必將引發更大的動蕩。
於是，他暗中佈置，設下天羅地網，隻等宇文賢等人自投羅網。
一日，宇文賢等人正密謀起兵之事，突然門外一陣喧嘩，緊接著，一隊精兵闖入，將他們團團圍住。
宇文賢大驚失色，想要反抗，卻被楊堅的親信一擁而上，將其擒獲。楊堅親自審問，宇文賢自知難逃一死，索性破罐破摔，將同謀一一供出。
楊堅聽後，怒不可遏，當即下令將宇文賢斬首示眾，以儆效尤。同時，他宣佈趙王等人的罪行，昭告天下，以示公正。
為了安定五王之心，他又下詔五王劍履上殿，入朝不趨，看似給予殊榮，實則暗中監視，以防他們再生異心。
在這場權力的較量中，楊堅以雷霆手段，迅速平息了內亂壯大自己的力量，接著楊堅便以謀反的罪名，先後殺掉了宇文招、宇文盛、宇文純、宇文達、宇文逌等人，宇文一脈基本滅了九成。
第二年，楊堅由隋國公晉封隋王，次月宇文闡以楊堅眾望有歸下詔宣佈禪讓，楊堅三讓而受天命，自相府常服入宮，備禮即皇帝位於臨光殿，定國號為“隋”，改元開皇，立王後獨孤氏為皇後，楊勇為皇太子。
改天元皇太後楊麗華為，樂平公主，女兒宇文娥英嫁柱國李敏。
同年五月楊堅派人秘密殺害宇文闡年僅九歲，同時楊堅繼位後，對西梁皇帝蕭巋恩典更厚，禮遇更高。派使者賞賜黃金三百兩、銀一千兩、布帛萬段、馬五百匹。
接著宇文一脈，萊王宇文衎、郢王宇文術、皇後司馬令姬等人相繼死去，楊堅假裝震驚，發布死訊，隆重祭悼，存在了‘二十四年三個月’的北周朝滅亡。
開皇元年，阿史那氏一族的突厥汗國，佗缽可汗死，遺言由木杆可汗子大邏便繼立，因其母賤，國人不服。國人立佗缽子庵羅，而大邏便又不服。
庵羅不能製，讓位於攝圖，是為沙缽略可汗，設牙帳在於都斤山，庵羅退居次位，大邏便自立為阿波可汗。沙缽略可汗繼立後，從突厥風俗，續娶北周千金公主為妻。
隋朝建立後，在妻千金公主唆使下侵隋。
發阿波等部兵南侵，遭隋軍抗擊，阿波敗走涼州，沙缽略可汗藉口阿波出戰不力，遂襲擊阿波，阿波投奔西麵達頭可汗，達頭幫助阿波收集舊部，導致東、西突厥分立。
突厥分裂後，沙缽略可汗屢遭阿波攻擊，被迫向隋請和，不久沙缽略可汗去世。
開皇二年，楊堅備下禮金，娶蕭巋女兒蕭氏為晉王楊廣的王妃。又打算讓蕭巋之子蕭瑒娶蘭陵公主。
從此，廢去江陵總管一職，由蕭巋獨自統治他的國家。
同年，南陳皇帝陳頊病重，太子陳叔寶與始興王陳叔陵、長沙王陳叔堅一並在陳頊身邊侍疾，始興王陳叔陵暗地裏懷有異誌，命掌管煎藥的官吏磨刀準備刺殺陳叔寶，陳頊在宣福殿去世，終年五十三歲，遺詔讓皇太子陳叔寶繼位。
陳叔寶成為了南陳第五位皇帝，陳朝自陳霸先開國以來，內廷陳設很簡樸。
陳叔寶嫌其居處簡陋，不能作為藏嬌之金屋，於是在臨光殿的前麵，起臨春、結綺、望仙三閣。閣高數十丈，袤延數十間，窮土木之奇，極人工之巧。
窗牖牆壁欄檻，都是以沉檀木做的，以金玉珠翠裝飾。門口垂著珍珠簾，裏麵設有寶床寶帳。服玩珍奇，器物瑰麗，皆近古未有。閣下積石為山，引水為池，植以奇樹名花。每當微風吹過，香聞數十裏。
陳叔寶自居臨春閣，張貴妃居結綺閣，龔、孔二貴嬪，居望仙閣，其中有複道連線。又有王、季二美人，張、薛二淑媛，袁昭儀、何婕妤、江修容等七人，都以才色見幸，輪流召幸，得遊其上。
張麗華曾於閣上梳妝，有時臨軒獨坐，有時倚欄遙望，看見的人都以為仙子臨凡，在縹緲的天上，令人可望而不可即。
隋文帝楊堅以長安城“凋殘日久”，在城東南龍首山建立了一座新的都城，名叫大興城。城內有東西二市，東市名都會，西市名利人。
楊堅鑒於前此幣製的混亂，鑄造標準的五銖錢，禁用古錢和雜錢、五銖錢百姓便之，使貨幣得到統一，度量衡也統一。
楊堅平定叛亂之後，統一天下的對手隻剩下南方的陳朝和位於江陵一隅之地的西梁。
西梁是南北朝時期北朝附庸政權，在西魏廢帝三年蕭詧聯合西魏攻破江陵，殺梁元帝。
王僧辯、陳霸先、王琳等南方實力派蠢蠢欲動，給西魏造成極大壓力。
為了鞏固戰爭成果，維持在南方新征服地區的利益，西魏扶持血統優越的蕭詧於“江陵一州之地”稱帝立國，史稱“後梁（西梁）”。
後梁雖以蕭梁正統自居，其國文物典製“亦依梁氏之舊”，然實已淪為北朝附庸。
後梁先後稱藩於西魏、北周和隋朝時期！
開皇五年，蕭巋因病去世，終年四十四歲，共在位二十三年，由蕭琮成為西梁第三位皇帝，楊堅賜璽書給蕭琮，勉勵蕭琮，讓他要多自我限製，對百姓多施恩惠，以禮治國安邦。
蕭琮派遣大將軍戚昕率領水軍偷襲陳朝的公安郡，沒有攻下而迴。
楊堅征召蕭琮叔父蕭岑入朝，以為大將軍，封懷義郡公，並將蕭岑扣留在長安，設定江陵總管以便監視蕭琮。
大將軍許世武秘密聯合陳朝將領荊州刺史、宜黃侯陳慧紀（《隋書》誤作陳紀），事情泄露後被殺。
楊堅征蕭琮入朝。蕭琮率領群臣百官二百多人由江陵出發，父老百姓沒有不流淚的，都說蕭琮如楚懷王一樣不再迴來。
楊堅趁著蕭琮等離開西梁，派遣大將武鄉縣公崔弘度率軍戍守江陵。
崔弘度軍到達鄀州（《資治通鑒》作都州）後，蕭琮叔父太傅、安平王蕭岩，弟弟荊州刺史、義興王蕭瓛（huan）等人害怕崔弘度趁機襲取江陵，後派遣都官尚書沈君公向陳慧紀請求投降。
——未完待續——