冉閔利用石遵繼位的第七日，狂風拔起樹木，雷聲大作，天降冰雹，大如盂缽。
太武殿、暉華殿失火，諸門觀閣蕩然無存，其中乘輿服飾及禦用物品大半被燒，火焰衝天，鍾鼎樂器等都化為灰燼，大火燃燒了一個多月才熄滅。雨血流遍鄴城。
這些事情來貶低石遵，在石遵死後，冉閔擁立義陽王石鑒即位，自己出任大將軍，進封武德王。
後趙青龍帝石鑒成為了後趙第六位皇帝，當月，石鑒派遣樂平王石苞及中書令李鬆、殿中將軍張纔等人深夜在琨華殿謀殺冉閔、李農，未能成功，宮中驚擾混亂。
石鑒恐怕冉閔叛亂，假裝不知此事，連夜在西中華門斬殺李鬆、張才，同時殺死石苞。
石鑒任汝陰王石琨為大都督，與張舉及侍中呼延盛率領七萬步、騎兵，分兵討伐石祗等人。中領軍石成、侍中石啟、前河東太守石暉謀劃誅殺冉閔、李農，結果謀泄被殺。
龍驤將軍孫伏都、劉銖等人也集結了三千羯兵，暗中埋伏在胡天，想殺掉冉閔等。當時石鑒正在中台，孫伏都帶領三十餘人想登台挾持石鑒而發起進攻。
石鑒害怕冉閔殺了自己，迅速開啟宮門，迎接冉閔、後冉閔、李農擊殺孫伏都等，從鳳陽門至琨華殿，橫屍遍地，血流成河。
冉閔明白鬍人不願為己所用，頒布命令告知內外趙人，隻要能斬得一個胡人首級送到鳳陽門的，但凡文官都晉升官位三等，武職都授予牙門。
於是在一天之內，有數萬人被殺死。冉閔親自率領趙人誅殺胡羯，不論貴賤、男女、少長一律殺頭，使得死亡者高達二十餘萬。
他們的屍體在城外，都被野犬豺狼啃食。對於集居在四方的胡人，當地的軍隊也依照冉閔以書信傳達的命令，把他們殺死。
“殺胡令”頒布後，漢~人的實力大大爭強，胡人在漢人的反抗下，最終逃迴草原。
據史書記載，最終逃迴草原的胡人大約隻占百分之十，多數胡人要麽被漢人斬殺了，要麽在逃亡途中因各種原因患病身亡了。這一次漢族與胡人之間的戰爭直接讓胡人險些滅族，元氣大傷。
最後冉閔在明國朱翊鈞強大財力支援之下，冉閔改國號為魏，改石氏為李氏，改年號青龍。同
年二月，冉閔廢殺石鑒，自立為帝。石鑒共在位一百零三日。
冉閔改國號為魏，冉閔想徹底消除石氏，以讖文中有“繼趙李”的字樣為托辭，實行大赦，改年號為青龍。
太宰趙鹿、太尉張舉、中軍張春、光祿石嶽、撫軍石寧、武衛張季以及諸公侯、卿、校、龍騰等共一萬餘人出奔襄國。
石琨出據冀州，撫軍將軍張沈屯兵滏口，張賀度據守石瀆，建義將軍段勤據守黎陽，寧南將軍楊群屯兵桑壁，劉國據守陽城，段龕據守陳留，姚弋仲據守混橋，苻洪據守枋頭，各擁兵數萬。
王朗、麻秋從長安投奔洛陽。麻秋接受冉閔的旨意，殺了王朗部一千餘名胡人。王朗跑到襄國。麻秋率眾投奔苻洪。
石祗聽說石鑒已死，便在襄國僭位稱帝，各族據守州郡、擁兵自重的頭領紛紛響應。四月，冉閔誅殺勢力過大的李農及其三子，同時被殺的還有尚書令王謨、侍中王衍、中常侍嚴震、趙升等人。
石祗派石琨帶領十萬士眾攻打鄴城，進兵據守邯（han）鄲。
五月，晉廬-江太守袁真攻打冉魏的合-肥，拘捕了冉魏南蠻校尉桑坦，帶著當地百姓撤迴。
六月，石祗的鎮南將軍劉國從繁陽前來與石琨會合。冉閔派衛將軍王泰在邯鄲大敗石琨，死者數以萬計。劉國退駐繁陽。這時，接替苻洪之位的苻健從枋頭入關。張賀度、段勤與劉國、靳豚在昌城會合，將要進攻鄴城。
八月，冉閔派尚書左仆射劉群任行台都督，派王泰、崔通、周成等率領十二萬步騎在黃城宿營，自己則親統精兵八萬作為後援，在蒼亭展開激戰。
張賀度等部大敗，死者達兩萬八千人，靳豚被追斬於陰安，其部眾全部被俘，之後，冉閔整軍而歸。
得勝後的冉閔擁有戎卒三十餘萬，旌旗、鍾鼓綿延長達百餘裏，即使在後趙鼎盛時期也沒有這般威勢。
十一月，冉閔帶領十萬步騎到襄國攻打石祗，任其子太原王冉胤為大單於、驃騎大將軍，把一千名歸降的胡人分配到他麾下。光祿大夫韋謏呈上言辭激切的諫書，冉閔閱後大怒，殺了韋謏及其子孫。
冉閔頒殺胡令以後，冉閔攻打襄國長達百餘日，挖地道、壘土山，建造房屋、翻地耕作，以示久留之意。
石祗非常恐懼，除去皇帝之號，稱趙王，派出使者分別到前燕慕容儁、羌族姚弋仲處請求援軍。
冉閔攻打襄國長達百餘日，挖地道、壘土山，建造房屋、翻地耕作，以示久留之意。
前燕準備援救石祗時，冉閔曾派大司馬從事中郎常煒出使燕廷，試圖阻止其發兵，但未成功。
石琨自冀州前來援救石祗，姚弋仲又遣其子姚襄率領三萬八千騎兵自滆頭前來，慕容儁派遣將軍悅綰率領三萬甲卒自龍城趕到，三方強勁的士卒共計十餘萬。
冉閔派出車騎將軍胡睦在長蘆抵擋姚襄，將軍孫威在黃丘防守石琨，都被敵方打敗，士卒被消滅殆盡，胡睦、孫威隻身逃迴。
石琨等即將來到，冉閔打算出兵進擊，石祗寄希望於外援。
冉閔集合起全部士眾出戰。然而，當戰鬥開始之後，姚襄、悅綰、石琨等部三麵夾擊，石祗猛攻其後，冉閔軍大敗。
冉閔躲在襄國行宮，與十餘名騎士逃往鄴城。
在此役中，包括冉胤、左仆射劉琦、司空石璞、尚書令徐機、車騎將軍胡睦、侍中李琳、中書監盧諶、少府王鬱、尚書劉欽、劉休等在內的重臣，加上眾將士，共有十餘萬人被殺。
一時之間，冉魏政權人盡物絕。各地賊盜蜂擁而起，司、冀二州饑荒嚴重，人人相食。
自石虎末年起，冉閔已把倉庫積儲散發淨盡，用以樹立自己的恩德。
此時與各路敵人作戰，連月交鋒。青、雍、幽、荊各州遷徙百姓及諸氐、羌、胡、蠻共數百萬人，各自歸迴本土，在道路上互相攻殺劫掠，加之因饑餓、疾病等因素死亡，最終能夠活著迴到家鄉的僅有十分之二三的百姓。
中原各地一片混亂，無人再從事農耕。
石祗在聯合各軍擊敗冉閔後，趁勝派將軍劉顯帶領七萬士眾攻打鄴城。
當時冉閔潛還鄴城，無人知曉，內外議論紛紛，都以為冉閔已死。射聲校尉張艾勸冉閔親出郊祀，以此安定眾心。冉閔採納張艾所言，使訛傳止息。
這時，劉顯已經進抵距離鄴城僅有二十三裏的明光宮。冉閔心中恐懼，召來王泰商議此事。王泰怨恨當初冉閔不聽勸諫，以患瘡不愈為由而推辭。
冉閔親臨探望，王泰仍聲稱病重。
冉閔大怒，返迴宮中，對左右的人說：“巴蠻奴才，乃公（冉閔的自稱）難道要你活命嗎！我要先滅群胡，然後殺了王泰。”
冉閔帶領全軍出擊，大破劉顯，一路追擊到陽平，斬首三萬餘級。
劉顯十分害怕，暗中遣使請降，以殺石祗作為報效的條件，冉閔這才撤迴。
這時，有人稟報王泰招集秦人，將逃往關中依附苻氏，冉閔便殺死王泰，誅滅其三族。
劉顯果然斬殺了石祗及其太宰趙鹿等十餘人，將石祗的首級傳送到鄴城，還送來人質，請求冉閔保全生命。
冉閔得到石祗的首級後，下令在通衢處將之燒毀，遣使拜劉顯為上大將軍、大單於、冀州牧。
原後趙兗州刺史劉啟投降東晉，劉顯又率領士眾攻打鄴城，被冉閔擊敗。劉顯在返迴襄國後稱帝。
冉魏政權的徐州刺史周成、兗州刺史魏統、豫州牧冉遇、荊州刺史樂弘都攜城投降東晉；平南將軍高崇、征虜將軍呂護拘捕洛州刺史鄭係，攜三河歸順東晉。
在此期間，前燕軍兵分兩路，一路在慕容恪的率領下，招降了趙郡、中山郡；另一路在慕容評的率領下抵達南安，擊斬了前來迎戰的冉魏將領王午部將鄭生。
永興三年（晉永和八年），劉顯率眾攻伐常山郡，常山太守蘇亥向冉閔求救。
冉閔留下大將軍蔣幹等輔佐太子冉智守衛鄴城，自己親自率領八千騎兵解救常山。隨後，劉顯委任的大司馬王寧舉棗強向冉閔投降。
冉閔收編了王寧剩餘的部眾，進擊劉顯並將其打敗，追擊潰卒直至襄國。
此時，劉顯的大將曹伏駒開啟城門接應冉閔，使他順利進入襄國，誅殺劉顯及其公卿等一百餘人，焚燒了襄國的宮室，把當地百姓遷徙到鄴城，自此，存在了三十二年十一天的後趙帝國滅亡。
冉閔攻克襄國後，為了獲得足夠的糧食，隻能出城，率軍活動於常山、中山一帶取糧。後趙立義將軍段勤聚攏胡、羯部眾一萬餘人保據繹幕縣，自稱趙帝。
同年，苻健在長安自稱天王，不久稱帝，建立前秦帝國！
同年，前燕帝國，慕容儁已攻下幽、薊二州，兵鋒直指冀州。
冉魏皇帝冉閔駐軍於安喜，慕容恪率兵跟隨。冉閔向常山開進，慕容恪緊追不捨，在此期間，冉閔率軍與慕容恪交戰，“十戰皆敗之”，取得了勝利。
冉閔認為自己所統領的多是步兵，而前燕全是騎兵，於是就率領兵眾向叢林開進。
慕容恪先派兵引誘魏軍迴到平坦的地域，又利用冉閔容易輕敵、兵少急於戰鬥的心理，將軍隊分為中、左、右三部，並挑選了五千名善於射箭的鮮卑人，用鐵鏈將他們的戰馬聯結起來，組成方陣，佈置在軍前。
戰鬥開始之後，冉閔騎著能日行千裏的“朱龍”赤馬，左持雙刃矛，右執鉤戟，順風迎擊，斬殺三百餘名鮮卑兵。
這時，前燕軍的其他兩部分從兩翼夾擊，徹底攻破了冉閔軍。他們把冉閔團團圍住，冉閔突破重圍向東逃亡二十多裏，不料“朱龍”馬突然死亡，使他跌落被擒，與董閏、張溫等一起被送到前燕都城薊城。
四月二十日，冉閔到達薊城，慕容儁讓他站在麵前，質問道：“你這個奴仆下人，為何妄自稱作天子？”
冉閔答道：“天下大亂，你們這些夷狄禽獸尚可稱帝。我是一時的英雄，為何不能稱帝？”
——未完待續——