永元二年，五月，竇憲派副校尉閻盤率千騎兵襲擊伊吾之地的北匈奴軍，破之，取得伊吾之地。
西域的車師國十分震恐，於是車師前王和車師後王都派各自的王子入宮侍奉竇太後，竇太後便賜予了兩位車師王子印綬和金帛。
永元二年六月，竇太後下詔封竇憲為冠軍侯，竇篤為郾侯，竇瑰為夏陽侯，唯獨竇憲拒不受封。
永元三年，漢軍通過金微山之戰再度攻破北匈奴，北匈奴單於逃亡不知所蹤，其弟於除鞬自立為單於，統領八部兩萬餘人，到蒲類海遣使歸順。
竇憲便上書奏請立於除鞬為北單於，竇太後答應了他。
此時西域，龜茲、姑墨、溫宿等國都投降，此時的皇帝劉肇采用曹褒所製定的新禮，加元服，同時劉肇任命班超為西域都護，徐幹為長史，立白霸為龜茲王，派司馬姚光來護送他。
班超和姚光命龜茲廢掉原來的國王尤利多，扶立白霸，姚光把尤利多帶迴了京師，班超便駐紮在龜茲它乾城。
此時，西域諸國，隻剩焉耆、危須（今新-疆-焉-耆）、尉犁（今新-疆-庫-爾-勒）三國，因為曾經殺害西域都護陳睦，心懷恐懼，尚未歸降。其餘各國，都已平定。
二月，竇憲派副將耿夔發動金微山之戰，大破北匈奴。
尚書仆射樂恢上疏反對外戚幹政，竇太後不聽，樂恢迴到州郡後，竇憲以威力逼迫他服毒自盡。
於是朝臣震恐，皆跟風逢迎竇憲，無人敢違抗，袁安常為此嗚咽流涕。
而尚書仆射郅壽上書彈劾竇憲驕縱，並搬出王莽篡漢的故事讓國家引以為戒，結果亦被竇憲逼迫自殺。
宮廷之中，夜色如同厚重的帷幕，悄然掩蓋了無數不為人知的秘密。竇太後的寢宮，燈火闌珊，卻難掩其下暗流湧動的陰謀。
鄧夫人，那位與竇太後情同姐妹的女子，身姿輕盈地穿梭於金碧輝煌的廊柱間，每一步都似乎踏在了權力的邊緣。她的眼神中閃爍著複雜的光芒，既有對權力的渴望，也藏著對即將實施計劃的忐忑。
而射聲校尉郭舉，這位常伴竇太後左右的寵臣，他的身影總是帶著一種難以言喻的陰鷙。他頻繁出入寢宮，每一次的拜訪都像是精心佈置的棋局，每一步都向著那個不可告人的目標逼近~~殺害漢和帝劉肇，一個看似溫和實則心機深沉的君主。
漢和帝劉肇，雖身處重重危機之中，卻如獵豹般敏銳地捕捉到了這股暗流。他並未顯露出絲毫慌亂，反而是在夜深人靜之時，與幾位忠心的近侍密謀於昏黃的燭光之下。
空氣中彌漫著緊張與決絕，每一句話語都低沉而有力，如同即將爆發的火山，壓抑著毀滅性的力量。
“我們必須謹慎行事，既要除去奸佞，又要確保朝野不亂。”劉肇的聲音冷靜而堅定，他的目光穿透黑暗，彷彿已經看到了勝利的曙光。
近侍們紛紛點頭，誓死效忠，誓要守護這位年輕的帝王，不讓他的江山落入奸人之手。然而，竇憲，這位在外領兵、權勢滔天的外戚，如同一頭沉睡的猛虎，隨時可能因嗅到危險的氣息而猛然蘇醒。
劉肇深知，一旦行動暴露，竇憲極有可能起兵叛亂，到那時，國家將陷入萬劫不複之地。因此，他不得不選擇隱忍，將滿腔的怒火與不甘化作無聲的準備，靜待時機成熟。
在這段靜默而緊張的日子裏，劉肇與近侍們如同影子般在宮牆內穿梭，密謀著每一個細節，佈置著每一個陷阱。
同年十月，劉肇行幸長安，下詔尋求漢高帝功臣蕭何、曹參的近親，讓他們繼承封地，同時詔令竇憲入長安伴駕，竇憲到達後，朝臣私下議論拜他時高呼“萬歲”，尚書韓棱憤怒指責：“禮無人臣稱萬歲之製！”才止住了這場鬧劇。
同年十一月，劉肇祭祀漢高帝等西漢十一陵。
同年十二月，班超製服西域的龜茲、姑墨、溫宿等國的訊息傳來，劉肇下令複置西域都護，命班超擔任此職，同時冊封隨行的龜茲國侍子白霸為王，派人護送他迴到龜茲國繼承王位。
永元四年，竇太後封鄧疊為穰侯，而鄧疊與弟弟鄧磊、母親鄧夫人、郭舉、郭璜相互勾結。其中鄧夫人是竇太後的好友，郭璜在竇太後所居的長樂宮中任職，其子郭舉時常入宮接受竇太後寵幸，他們便共同策劃殺害劉肇。
劉肇暗中瞭解到他們的陰謀，便和兄長劉慶謀劃起事。
劉慶從小便和劉肇十分親近，特別受到劉肇的恩遇，經常出入宮廷，留下住宿，與劉肇共議私事。
劉肇即將采取行動，想得《漢書·外戚傳》一閱，欲行漢文帝誅殺舅父薄昭、漢武帝誅殺舅父竇嬰的故事，但他懼怕左右隨從，不敢讓他們去找，便讓劉慶私下向兄長千乘王劉伉借閱。
夜裏，劉肇將劉慶單獨接入內室密謀。劉肇還讓劉慶向宦官鄭眾傳話，讓他幫忙在書中尋找皇帝誅殺舅父的故事。
鄭眾勸劉肇即刻誅殺竇憲心腹郭舉、郭璜等人，但劉肇認為竇憲領兵在外，恐生兵變，並未採納鄭眾的建議。
永元四年三月，袁安薨逝。當時群臣不敢與竇氏抗議，唯獨袁安堅定不移，在朝堂與竇氏頑固抗爭十次以上，竇太後不聽，群臣皆擔心他的安危，而他卻始終鎮定自若。
劉肇和朝臣皆倚仗袁安，袁安薨逝後，丁鴻接任大司徒，永元四年四月，竇憲迴到京師洛陽。
永元四年四月，春風未減其凜冽，京城上空彌漫著一股壓抑的氛圍，竇憲與鄧疊大軍凱旋的鼓樂聲雖響徹雲霄，卻難以掩蓋朝野間暗流湧動的緊張情緒。
街巷間，百姓竊竊私語，目光中閃爍著對即將來臨風暴的預感。
天際驟變，原本晴朗的日頭突然被一道黑影緩緩吞噬，日食驟現，天地失色，萬籟俱寂，彷彿連時間都凝固了。
大司徒丁鴻，這位曆經風霜的老臣，藉此天象異變，以筆為劍，疾書一封密奏，字字鏗鏘，直指竇憲權勢滔天之弊，力陳誅除奸佞、以安社稷的緊迫。奏章送達禦前，劉肇皇帝眉頭緊鎖，眼中閃過決絕之色。
十日後，晨光初破曉，劉肇悄然移駕北宮，步履沉穩而堅定，每一步都似在宣告著變革的到來。丁鴻被急召入宮，一身官服筆挺，眼神中閃爍著不容置疑的正義之光，他正式接掌衛尉之職，手握宮中禁軍大權，一時間，北宮內外，甲冑森嚴，氣氛凝重至極。
與此同時，執金吾與五校尉奉命行事，鐵騎如林，迅速包圍了南宮與北宮，城門轟然關閉，隻聞鎖鏈之聲迴蕩在空曠的宮城之中，預示著一場風暴的徹底爆發。
鄧夫人、鄧疊、鄧磊、郭璜、郭舉等一眾黨羽，尚沉浸在往日權勢的迷夢中，忽聞雷霆之怒，轉瞬之間已被精兵強將團團圍住，逮捕入獄，其過程之迅速，手段之雷霆，令人瞠目結舌。
而竇憲，這位昔日權傾朝野的大將軍，此刻卻顯得格外平靜，他深知大勢已去，卻依然保持著一份高傲與不羈。
麵對謁者仆射手捧的印綬，他輕輕一笑，那笑容中既有對過往輝煌的緬懷，也有對現實無奈的接受。
大將軍印綬被緩緩收迴，他被封為冠軍侯，這看似榮耀的封號，實則是對他權勢的一次徹底剝奪。
竇憲與其弟竇篤、竇瓌，在眾人的注視下，緩緩走出宮門，背影顯得格外落寞，預示著一個時代的終結。
權力的更迭，由於劉肇顧忌竇太後，故而沒有在明麵上處決竇憲，而是選派嚴苛幹練的封國宰相監督他。
漢和帝劉肇確認竇憲、竇篤、竇景都到達封地後，勒令他們自殺。
鄧夫人、郭舉以及竇氏外戚被誅殺後，竇太後失勢，隻好退隱南宮。
劉肇掌權後，立即清理竇氏殘黨餘孽。凡是依仗竇家的關係而做官的，統統被罷免迴家。
在一舉掃平了外戚竇氏的勢力後，劉肇開始親理政事，每日上朝聽政，深夜批閱奏章，從不懈怠，史稱“勞謙有終”當時各郡國前後進獻的祥瑞多達八十一處，劉肇卻自稱德行淺薄，又覺得祥瑞不切實際，於是都隱沒起來而不宣揚。
永元五年，北匈奴於除鞬單於叛亂，劉肇派任尚將其討滅，同年，南匈奴單於安國叛亂，被骨都侯喜斬殺，劉肇徹底掌權。
永元六年七月，班超調發龜茲、鄯善等八個屬國的部隊共七萬人，進攻焉耆、危須、尉犁。大軍行到尉犁地方，班超派使者通告三國國王：“都護這次到這裏來，隻想要安定、撫慰三國。你們如果想要改過從善，就應該派首領來迎接我們，那麽你們王侯以下的人都會得到賞賜。撫慰完畢我們便會迴軍。現在賞賜你們國王彩色絲綢五百匹。”
焉耆王便派左將北鞬支送來牛酒，迎接班超。
班超指責他說：“你雖然是匈奴侍子，可你掌握了國家大權，我大漢的都護親自來到，你們國王不按時歡迎，都是你的罪過。”
班超手下的人勸他殺了北鞬支，班超不同意，他說：“這不是你們能考慮到的。這個人的權力比國王還要重。現在我們還沒有進入他們的國境便殺了他，會讓他們產生懷疑，如果他們加強防備，守住險要，我們怎麽能夠到得他們的城下呢？”
焉耆王從班超那裏返迴，立即下令拆掉了國境山口的圍橋，班超卻從別的道路進入其國，在距王城二十裏的地方駐紮部隊。
焉耆王見班超突然到來，大驚，想逃入山中頑抗。
焉耆國左侯元孟過去曾在京師作為人質，悄悄派使者向班超報信。
班超為了穩定焉耆國貴族，斬殺了元孟地區來訪的使者。
班超定下時間宴請三國國王及大臣，聲言屆時將厚加賞賜。焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等三十多人信以為真，一起到會。焉耆國相腹久等十七人害怕被殺，逃跑了，危須王也沒有來。
宴會開始，大家坐定，班超突然變了臉色，責問焉耆王等：“危須王為什麽不來？腹久一班人為什麽逃跑？”
班超另立元孟為焉耆國王，為穩定局勢，班超在那裏停留了半年。至此，西域五十多個國家都重新歸附了漢王朝，班超終於實現了立功異域的理想。
當劉肇知道班超大破焉耆國、尉犁國、危須國、山國，並斬殺了焉耆、尉黎兩國國王，劉肇為了表彰班超與蘇拔廆的功勳，下詔封班超為定遠侯，蘇拔廆為率眾王。
班超為人有大誌，不修細節，但內心孝敬恭謹，審察事理，收服了西域五十多個國家，為西域的迴歸做出了巨大貢獻，官至西域都護，封定遠侯，世稱“班定遠”。
班超在重新打通絲綢之路之後，胸“懷致遠之略”，要“振威德於荒外”，多多招徠外臣，希望對西方各國有盡可能多的瞭解。
同年十二月丁巳，漢朝國都南宮宣室殿火，當時竇太後在南宮，而漢和帝在北宮。
在竇氏去世後被諡號“章德皇後”。
在漢明帝之後，東漢皇後的諡號都用“德”字，至於賢愚優劣，都一視同仁，因此竇皇後和漢明帝的馬皇後等皇後諡號都是“德”。
竇氏病逝後，還沒有來得及埋葬，梁貴人的姐姐梁嫕上書陳述梁貴人枉死的緣由。
太尉張酺、司徒劉方、司空張奮上奏，依照漢光武帝劉秀黜降呂後的先例，貶竇氏尊號，認為不宜和漢章帝合葬。朝野百官，也有很多這樣的奏報。
皇帝劉肇冊立貴人陰氏為皇後（即孝和陰皇後）。
永元九年，二月，班超由於已經衰老，選派甘英出使西方大秦（羅~馬~帝~國），因地理阻隔等因素，甘英未能抵達羅馬，至地中海東岸而返。
此行進一步加強了東漢政府對中亞、西亞以及羅馬的瞭解。
另一邊，漢和帝劉肇，多次召班昭入宮，並讓皇後和貴人們視為老師，號“大家”。
班昭，字惠班，東漢時期著名史學家、文學家，史學家班彪之女，班固、班超之妹，又號“曹大家”。
班超投筆從戎請兵平定西域後，博學高才的才女班昭，嫁給曹世叔為妻。
東漢政權建立後，定都洛~陽，至漢明帝時，疏浚護城河、修繕城牆，以重整皇宮。
班固認為洛陽更加適宜，不想遷都議論擾亂人心，於是作《兩都賦》，盛讚東都洛陽規模建製之美，並從禮法的角度，歌頌光武帝遷都洛陽、中興漢室的功績，宣揚洛陽建都的適宜性，以駁斥關中人士不切時宜的議論，漢明帝召集班固、賈逵、郗萌等人到皇宮雲龍門，討論《史記·秦始皇本紀》中司馬遷讚語有無不當之處，班固當庭指出一處錯誤，出宮後，班固為進一步說明自己對秦亡的認識，作史論《秦紀論》，揭示秦朝曆史走向滅亡的必然性…………
——未完待續——