在更始元年十月，存在二十來年的新莽王朝在昆陽之戰中轟然崩塌。
綠林軍擁立的漢宗室劉玄在長安郊外舉行登基大典時，長安城內的王莽正被商人杜吳斬殺於漸台。
當劉玄頒布大赦詔書，赦令如春風般掠過中原大地，無數被王莽苛政壓迫的百姓重獲生機。
凡率先歸降者，皆複其爵位田宅！
同時，他任命族弟劉秀為破虜將軍，行大司馬事，持節北渡黃河，肩負起鎮撫河北、廢除王莽"六筦"等暴政、恢複漢室官製的重任。
當劉玄將都城從南陽宛城遷至洛陽時，中原局勢已如沸騰的粥鍋。
赤眉軍領袖樊崇聽聞更始政權建立，立即派遣使者攜帶三十萬大軍的名冊前來歸附。
劉玄在洛陽宮城接見樊崇等二十餘名赤眉將領時，僅以空頭"列侯"爵位相贈，既未提及軍糧供應，更未安排屯田事宜。
樊崇等人出宮時，發現洛陽街頭仍有餓殍，而更始朝廷的官員卻忙著分封宗室。
三個月後，這支失望的軍隊在濮陽重新豎起赤色旌旗，樊崇率主力西進潁川，逢安則分兵攻占長社。
盡管他們連克數城，但士兵們日夜思念齊魯故土，營帳中常聞哭泣之聲。
更始二年冬，洛陽朝廷的裂痕已無法彌合。
劉玄的尚書令申屠建公然在朝堂上指責劉縯舊部"專權跋扈"，而劉玄本人則沉溺於酒色，將政事委於趙萌、李鬆等佞臣。
各地將領趁機安插親信：申屠建之子出任南陽太守，李鬆之弟盤踞弘農，王匡、成丹等更始大將則各自劃分勢力範圍。
這種混亂的統治導致地方官吏無所適從，當赤眉軍主力突破潁川防線時，沿途州郡竟無人組織有效抵抗。
與此同時，東海郡的遲昭平正與丈夫"朱棣"密謀。
這位女豪傑，採納了朱棣"聯楚抗漢"的計策。她一麵派使者與楚地秦豐結盟，一麵親率精銳突襲吳越。
當更始朝廷的詔書抵達會稽時，遲昭平的軍隊已控製錢塘江流域，而秦豐則在江陵宣佈"楚興"，將南郡、江夏等地的更始官吏盡數驅逐。
長江流域從此形成秦豐據楚、遲昭平控吳的割據格局，為後來劉秀經略河北提供了戰略緩衝。
曆史上遲昭平雖號遲嫗，實則不過三十餘歲。
十年前大河決口，元城因為有朝廷重金修築的堤壩保護，在洪水中倖免，但下遊的平原郡就慘了。
那時遲昭平剛嫁作人婦，作為有名姓的婦女，她也出身小地主之家，婚後頗為幸福，豈料一夜之間洶湧大水轟然而至，將一切都毀了。
睜開眼後不見農田裏閭，隻見四周茫茫的渾水，親人失散，丈夫落水，遲昭平原本姣好的嗓音，便在大水中哭啞了，至今說話像是含著沙，彷彿那些溺死丈夫的泥水也一起灌進了她口中。
遲昭平是帶著孩子，抱著房梁倖存的，那一年，死於水中者數萬，諷刺的是朝廷給平原取的新名字，居然是“河平”。
遲昭平一個小女子，能活到今天，靠的是在孃家學的手藝：博彩。
遲氏過去是開設賭坊的，玩六博、八投之戲，總能吸引大量閑漢傾家蕩產投入，他們廢事棄業，忘寢與食，窮日盡明，繼以脂燭，就盯著那小小的骨色子。
遲昭平偷看過家中的《博經》，先與霸占她的人好言勸說，出資開盤，無所不利，眾人以為神人。
後來就自建賭坊，這行當，永遠都是莊家贏，而遲昭平就被傳得更神秘了，她也不否認，很享受這份光環，財富越聚越多，更有許多人簇擁著這位女賭頭，願意做她的打手。
遲昭平恨大河，恨那令人絕望的黃色，這也是新朝的德色，說博設莊積累的名望，讓遲昭平身邊聚集了不少迷茫的人，削尖木棍，卻不再認命，而是憤怒地衝向沒受災的縣鄉，殺死官吏，放開糧倉，隊伍日漸壯大。
在更始三年正月，棄離隗囂的方望見“更始政亂，度其必敗”，便對弓林等人說：“前分封安定公的孺子嬰，是漢帝的後代，因王莽代政而沒有做漢主，如今天下人皆言，劉氏當受命，我等何不立他為王，謀取大功？”
弓林等人都很讚成，於是，赴長安聚黨數千人在臨涇城（今甘~肅~鎮~原）被立為皇帝。
方望做了總理庶務（輔~佐~君~王~的~丞~相），弓林當了掌管四方兵事和賞罰的大司馬。
劉嬰臨涇立帝，遭到了同姓複辟王朝劉玄的竭力反對。
不久，更始政權遣丞相李鬆入安定，摧毀了這個複辟勢力。孺子嬰、方望、弓林等人都被誅殺。
劉嬰時年二十一歲，不知葬所，死前還是念念不忘趙婧熙（朱標）。
更始三年三月，樊崇等既不滿劉玄對赤眉軍的安排，又恐迴師東歸後，隊伍會解體，便決定西攻長安。
樊崇等人擁立軍中一個西漢宗室、十五歲的放牛少年劉盆子為皇帝，年號為建世，史稱建世帝。
共推曾當過縣吏的徐宣為丞相，逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，樊崇因不知書數而為禦史大夫，自楊音以下皆為列卿。史稱這一政權建世政權或赤眉漢。
張卬、廖湛、胡殷、申屠建等與禦史大夫隗囂合謀，準備在立秋那天乘更始帝祭祀時用武力劫持更始帝劉玄，以完成前麵提出的計劃。
劉玄懷疑諸將，導致王匡等向赤眉軍投降，李鬆戰敗，赤眉軍入城。更始帝劉玄單騎逃走，從廚城門出逃。
苦戰二十天後，劉玄派遣劉恭去向赤眉軍請降，赤眉軍派遣其將領謝祿前往受降，劉玄隨謝祿赤膊到長樂宮，將皇帝的印綬（傳國玉璽）獻給劉盆子。
樊崇封了劉玄為長沙王，沒有過多久，謝祿派親兵與劉玄一起到郊外去牧馬，密令親兵把更始帝縊死。
同時劉秀在鄗城千秋亭即皇帝位，建元建武。
東漢朝，建武元年，劉秀進入洛陽，定都於此。
此時的長安城已陷入前所未有的混亂與絕望之中。
赤眉軍在擁立傀儡小皇帝劉盆子建立建世政權後，聲勢一度達到頂峰，擁兵三十萬之眾，如一股不可阻擋的洪流般進逼關中地區。
然而，這場看似勢在必得的征服，卻因一場突如其來的饑荒而急轉直下。
三輔地區（指京~兆~尹、左~馮~翊、右~扶~風，即長~安周邊）遭遇了嚴重的饑荒，糧食極度匱乏，百姓餓殍遍野，甚至出現了人相食的慘狀。
城郭空空如也，白骨堆積如山，昔日繁華的都市如今已淪為人間煉獄。赤眉軍雖兵多勢眾，卻也難逃糧草斷絕的厄運。
數十萬大軍被困在長安城內，糧食日益短缺，軍心開始動搖，士兵們麵黃肌瘦，戰鬥力大幅下降。
麵對如此絕境，赤眉軍首領樊崇等人決定冒險一搏，率軍撤出長安，西走隴右（今甘~肅~東~部~地區），企圖在那裏補充糧草，重整旗鼓。
然而，這一決策卻讓他們陷入了另一個陷阱。
隴右地區此時正由割據勢力隗囂統治，他雖名義上歸附更始帝劉玄，但實際擁有強大的軍事力量。
更始帝劉玄派往隴右的大司馬岑彭，早已在此地嚴陣以待。
岑彭是東漢初年著名的將領，以勇猛善戰著稱。他見赤眉軍長途跋涉而來，軍容不整，士氣低落，便果斷出擊。
雙方在隴右展開了一場激烈的戰鬥。岑彭指揮若定，利用地形優勢，對赤眉軍發動了猛烈的攻擊。赤眉軍本就疲憊不堪，又遭遇如此強敵，頓時潰不成軍，大敗而逃。
此戰，赤眉軍損失慘重，不僅未能獲得糧草補給，反而損兵折將，元氣大傷。
與此同時，馮異也正在積極收攏歸散的部下。他深知此時赤眉軍雖敗，但仍有相當實力，若不加以徹底消滅，必然後患無窮。
於是，馮異一邊安撫民心，一邊招募士兵，同時採納謀士建議，采取堅壁清野的策略，將周邊地區的糧食和物資全部轉移或銷毀，使赤眉軍即使再次來襲，也無法獲得補給。
馮異軍與赤眉軍的再次交鋒，發生在崤底（今河~南~陝~縣~西~南）。
這是一場決定生死的決戰。
馮異深知赤眉軍連年征戰，士兵疲憊，軍心不穩，於是決定采用奇襲戰術。他提前挑選了一批精壯之士，讓他們化妝成赤眉軍的模樣，混入赤眉軍的行軍隊伍中，潛伏在道路兩側，等待最佳的出擊時機。
戰鬥打響後，雙方在崤底展開了激烈的廝殺。
赤眉軍雖人數眾多，但經過長途跋涉和連續戰鬥，早已疲憊不堪，戰鬥力大不如前。
馮異軍則士氣高昂，他們按照預定計劃，等待雙方主力交鋒進入膠著狀態時，突然從道路兩側殺出，如猛虎下山，直插赤眉軍的心髒地帶。
赤眉軍頓時大亂，前後受敵，軍心徹底崩潰。他們驚慌失措，四處逃竄，根本無法組織有效的抵抗。
馮異軍則乘勝追擊，對赤眉軍展開了全麵的圍剿。
在這場突如其來的打擊下，赤眉軍大敗虧輸，被馮異軍迫降者達八萬餘人。
這場戰役不僅徹底摧毀了赤眉軍的主力，也使得他們的士氣和鬥誌徹底瓦解，從此一蹶不振。
——未完待續——