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深霧區的夜晚，濃霧彷彿是擁有生命的實體，無聲地流淌、聚散，將本就稀疏的月光切割得支離破碎，能見度低得可憐。
劉洛河和窮奇隻能憑藉大概的方向感和對危險的本能直覺，朝著他們推測的b大隊第2小隊可能活動的東方區域摸索前進。
腳下的腐殖層鬆軟濕滑，空氣中瀰漫著濃重的濕氣、腐葉味，還有一種……難以言喻的、屬於更高等級掠食者的淡淡腥氣。
四周並非一片死寂，偶爾能聽到遠處傳來令人毛骨悚然的咀嚼聲、低沉的咆哮，或是某種巨型生物穿過灌木的沙沙聲，但那些聲音都保持著令人不安的距離。
為了保持警惕和驅散一些過於沉重的氣氛，劉洛河一邊小心前行，一邊壓低聲音問道：“你早就發現我離開了帳篷？”
窮奇走在側前方半步，頭也不回，聲音平淡無波：“根本冇睡。”
言下之意，他一直保持著警戒，劉洛河那自以為悄無聲息的離開，根本瞞不過他。
劉洛河聞言，也隻是扯了扯嘴角，冇再多說。他自己又何嘗不是時刻保持警惕？隻是今晚的變故實在超出了預期。
兩人沉默著在危機四伏的迷霧中穿行了近一個小時，除了環境帶來的心理壓力，竟出奇地冇有遭遇任何實質性的襲擊。
這反而讓劉洛河心中的不安愈發濃重。深霧區怎麼可能如此“平靜”？即便是夜晚，也不該一頭主動襲擊的魔獸都冇有，這太反常了。
他們在一處相對乾燥的岩石地帶停下，稍作喘息。
劉洛河背靠著一塊冰冷潮濕的岩石，仔細聆聽著周圍的動靜，除了風聲和遠處隱約的水滴聲，依舊是一片詭異的“安寧”。
他剛想對窮奇說出自己的疑慮，卻見原本坐著的窮奇猛地站了起來，動作快得帶起一陣微風。
窮奇手中那柄猙獰的大劍已然握緊，劍鋒微微下垂，指向地麵，但他整個人的氣勢卻如同繃緊的弓弦，目光如炬，死死盯住了劉洛河身後的某個方向，喉嚨裡發出一聲極輕的、充滿威脅性的低吼。
劉洛河心中一凜，幾乎同時轉身，手中「終焉」出鞘過半，冰冷的刀鋒映不出任何光亮。
就在他們身後約二十米開外的濃霧深處，兩點猩紅的光芒悄然亮起，如同黑暗中燃燒的炭火，冰冷、殘忍，又帶著一種居高臨下的漠然。
那光芒並非靜止，而是在緩緩移動，彷彿一雙巨大的眼睛正在霧中審視著這兩個闖入的不速之客。
一股無形的壓力如同實質的枷鎖，瞬間籠罩了兩人。
那是屬於頂級掠食者的氣息威壓，遠超白天的c級頭狼！劉洛河後背瞬間被冷汗浸濕，心臟不受控製地狂跳起來。他甚至能感覺到自己握著刀柄的手指尖微微發涼。
如果這雙眼睛的主人此刻發動襲擊……劉洛河飛快地評估著己方的狀態：窮奇戰力不明，但經曆連番戰鬥和逃亡，絕非全盛；自己僅恢複了一成左右的實力，麵對c級或許能周旋，b級？根本是螳臂當車。
動用「黑翼」？先不說那力量的反噬和不可控性，單是爆發時可能引發的巨大能量波動和破壞，就足以驚動更深處的恐怖存在，甚至可能直接引來白銀或漆黑騎士，那絕對是自尋死路。
時間彷彿凝固了。
冷汗順著劉洛河的額角滑落。
窮奇身上的凶戾氣息與霧中那雙紅眼散發出的威壓在無聲地對峙。
幸運的是，那對紅眼隻是凝視了他們片刻，似乎在評估，又或者僅僅是“路過”的好奇。
幾秒後，紅光緩緩黯淡，最終消失在翻湧的濃霧之後，那股令人窒息的威壓也隨之散去。
兩人不約而同地長出了一口氣，但誰也不敢放鬆。此地絕對不宜久留！
“走！”
劉洛河低聲道，兩人再次啟程，腳步比之前更快，幾乎是用小跑的速度在迷霧中穿行，隻想儘快遠離剛纔那個令人心悸的“注視”。
又艱難跋涉了大約半個小時，就在兩人都感到疲憊加劇時，前方濃霧的深處，隱約透出了一抹跳動的、溫暖的光暈——是火光！
兩人精神一振，但隨即又升起濃濃的警惕。
現在是淩晨三四點鐘，在危機四伏的深霧區邊緣，哪個正常的冒險者小隊會在這個時間點還讓篝火如此明亮地燃燒？這無異於為夜間活動的掠食者指明靶心。
他們對視一眼，默契地放輕腳步，壓低身形，藉助霧氣和樹木的掩護，如同兩隻夜行的狸貓，悄無聲息地向火光處摸去。
越來越近，篝火的輪廓逐漸清晰，甚至能看清架在火上、還在微微冒著熱氣的一口小鐵鍋，旁邊散落著一些揹包和物資。
幾頂帳篷安靜地支在火光照亮的空地上，一切看起來就像是一個普通的、正在休整的冒險者營地。
但……太安靜了。
冇有守夜人走動的身影，冇有帳篷裡傳出的鼾聲或低語，甚至連篝火燃燒的劈啪聲都顯得格外突兀。
窮奇銳利的目光掃過營地各處，對劉洛河緩緩搖了搖頭——他冇有感知到任何活人的氣息。
兩人小心翼翼地走出隱蔽處，踏入營地範圍。
篝火燃燒正旺，架上的鍋裡還殘留著一些糊狀的食物殘渣，摸上去尚有微溫，說明人離開並不久。
帳篷的門簾敞開著，裡麵空空如也，睡袋淩亂，個人物品大多還在，不像是倉促撤離，更像是……憑空消失。
劉洛河的心一點點沉了下去。十六個人，包括實力不俗的嚴賀老師，怎麼可能就這樣無聲無息地消失？周圍冇有戰鬥的痕跡，冇有血跡，冇有掙紮的印記。
這太詭異了，詭異得讓人心底發寒。
“人呢？”
劉洛河喃喃自語，目光掃過死寂的營地，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏緊了他的心臟。
白雪……這裡的人……他們到底……
就在這時——
“哢嗒…哢嗒…”
清脆而富有節奏的金屬摩擦聲，從營地周圍的濃霧中響起！
劉洛河瞳孔驟縮，瞬間轉身，與窮奇背靠背站立，武器橫在身前。
濃霧如同舞台的幕布般向兩側分開，六道高大、沉默、身披漆黑全身鎧甲的身影緩緩走出，將他們連同空無一人的營地包圍在中間。
那鎧甲的樣式與白銀騎士有異曲同工之妙，但顏色深邃如墨，線條更加猙獰，關節處裝飾著彷彿痛苦哀嚎的惡魔浮雕，散發出冰冷、死寂、與白銀騎士的“秩序光明”截然相反的“混沌黑暗”氣息。
漆黑騎士！破壞女神陣營的人！
六名漆黑騎士並未立刻進攻，而是如同最訓練有素的士兵，整齊地向兩側分開，讓出了一條通道。
一個身影從更深的黑暗中漫步而出。
來人披著一件寬大的黑色鬥篷，兜帽深深垂下，遮住了大半麵容，隻能看到幾縷彷彿沾染了夜色的深紫色髮絲垂落肩頭。
身材在鬥篷下顯得纖細，步態輕盈，像是一位少女。
她周身冇有任何強大的能量波動外泄，卻讓那六名氣息凶悍的漆黑騎士恭敬地垂首，齊聲低語：
“恭迎大使者！”
大使者？
劉洛河心中一沉。
看來來頭比預想的還要大。
他全身肌肉繃緊，左手不動聲色地搭在了窮奇的肩膀上——隨時準備發動那個副作用巨大、但逃命一流的空間技能「瞬移」。
今晚的遭遇簡直糟糕透頂，一波未平一波又起，而且目標似乎越來越明確地指向了他（或者他身上的神器）。
那位被稱為“大使者”的黑袍少女停下了腳步，微微抬起了頭。
兜帽的陰影下，似乎有一道目光落在了劉洛河和窮奇身上。
她的聲音傳了出來，空靈、飄忽，帶著一種奇異的韻律，確實像是個年輕女孩，但語氣裡卻聽不出任何情緒：
“我們並無惡意。”
她緩緩開口，聲音在寂靜的營地中迴盪，“隻是來取回……本就屬於我們的東西。”
劉洛河強迫自己冷靜，無視對方看似無害的說辭，直接問出最核心的問題，聲音冰冷如鐵，帶著壓抑不住的焦急與殺意：“他們人呢？這個營地的人，在哪裡？！”
他不在乎什麼神器，他在乎的是同伴的安危，尤其是白雪！
大使者的目光似乎在他臉上停留了一瞬，依舊用那平板的語調回答：“他們無事，請放心。他們隻是……暫時去了一個更安全的地方休息。我們並未傷害任何人。”
“我們憑什麼相信你？”
劉洛河握緊了刀柄，指節發白。
“你們無需相信。”
大使者的回答乾脆得近乎冷酷，“我們此行的目的並非傷害無關者。隻想收回失落的‘鑰匙’。”
鑰匙？是指神器嗎？劉洛河腦中念頭飛轉。而就在這時，一直沉默如火山般的窮奇，開口了。
他的聲音不高，卻像是從齒縫裡擠出來的，帶著一種幾乎凝成實質的暴戾與不耐煩，他死死盯著那位大使者，隻問了兩個字：
“人呢？”
大使者冇有回答，或者說，她的沉默本身就是一種回答。
窮奇周身的空氣彷彿驟然降溫，那股白天麵對狼群時曾出現過的、混亂而凶暴的氣息開始不受控製地升騰，他眼中的凶光越來越盛，幾乎要化為實質的火焰。他向前踏出半步，大劍的劍尖拖在地上，劃出一道淺淺的溝壑，聲音陡然拔高，如同受傷野獸的咆哮：
“人——呢？！”
這一次，濃烈的殺氣如同風暴般席捲開來，不僅針對那位大使者，更是籠罩了在場的所有漆黑騎士！
談判破裂！
無需再多言，劉洛河瞬間明白了窮奇的意思——對方根本不會交出同伴，所謂的“安全”不過是謊言或某種他們無法理解的狀態。
而他們的目標明確，就是自己身上的東西。
那麼，剩下的路隻有一條——
“鏘——！”
劉洛河手中，「終焉」徹底出鞘，暗紫色的刀身在篝火光下流淌著冰冷的光澤。他眼神銳利如刀，與窮奇那狂暴的氣息互為呼應。
戰意，轟然爆發！
漆黑騎士們幾乎在同一時間動了，六把漆黑的長劍揚起，冰冷的殺意鎖定了場中的兩人。
大使者靜靜地站在原地，兜帽下的陰影彷彿更深了，她似乎輕輕歎了口氣，又彷彿隻是夜風的錯覺。
深霧區的邊緣，篝火旁的空地上，一場實力懸殊、卻註定無法避免的戰鬥，即將拉開血腥的序幕。
而遠處濃霧深處，那對曾經出現過的猩紅眼眸，似乎再次悄然亮起，無聲地注視著這一切。
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