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濃重如墨的夜色天幕下，在目光所能及的極限遠處，地平線之上，突然亮起了一道詭異的光。
那不是朝陽初升時溫暖的金紅色。
而是一種晶瑩的、冰冷的，彷彿用無數碎鑽拚湊在一起的奇異色澤。
起初隻是微弱的一線，如同幻覺。
但僅僅幾秒鐘內，那光芒就以肉眼可見的速度變亮變寬，宛如潮汐般，向著下城區的方向漫湧過來。
像是一片由發光體組成的、正在洶湧推進的海洋。
——不，那不是海洋！
在意識到這一點的瞬間，季池予的血液彷彿瞬間凍結了。
——那是數以萬計的水晶蛛！
來不及解釋，季池予猛地抓住伊芙的手臂：“關門！快！把下城區的高牆閘門全部關上！打開防護罩！”
伊芙毫不猶豫，立刻衝向最近的一個巡邏哨站，試圖操控係統。
高牆的閘門很快就落下，但在啟動防護罩時，麵板卻亮起紅光，發出刺耳的警報蜂鳴。
【係統錯誤：主控權限已鎖定。區域防禦節點離線。無法執行指令。】
而此時，蛛群也已經衝入了監控範圍。
看到密密麻麻擠在一起的星際異種，伊芙的臉色也冷下來，變得凝重。
“防禦係統被遠程鎖死了。可能是黑戶在上城區那邊乾的，需要治安官的權限卡才能重新啟動防護罩。”
伊芙當機立斷，不再在控製檯上浪費時間。
“我帶人組織下城區還能行動的居民，立刻向上城區方向撤離。高牆這裡交給我。隻要能及時開啟防護罩，星際異種就進不來。”
無需多言，季池予點點頭，和伊芙走向了相反的方向。
葉瑜卻忽然說：“我留下。”
臉色蒼白得像張紙，眼神卻亮得駭人，她將姐姐的筆記本死死抱在胸前，不再茫然或者惶急，而是上前一步。
“我知道這些水晶蛛的弱點，也知道該怎麼對付它們。我留下來協助純源教。”
季池予看向葉瑜。
但隻是一眼，她便收回了視線，繼續向前。
“——野芒，你也留下，配合伊芙和葉瑜阻止蛛群。等我。”
聽到自己的名字，餘野芒抬眼望向季池予的背影。
可季池予並冇有回頭看她。
冇有擔憂，冇有不安，隻是清晰的、充滿信賴的指令。
就像當初季池予孤身闖入夏家那場大火時，頭也不回喊的那聲“簡知白”。
餘野芒彎起眼睛，露出一個很淡的笑。
“好。”
她輕聲回答的同時，手中已經穩穩握住了屬於自己的匕首。
季池予帶著蘭斯和洛希衝出巡邏哨站。
可經過黑戶礦工的肆虐，下城區的路麵堆積著大量雜物，車輛根本無法通行，還不如自己跑得快。
蘭斯索性重操舊業，一隻手抱著季池予，一隻手拎著洛希，直接躍上了旁邊一棟樓的屋頂。
他如同一頭敏捷又靈動的林中生物，在高低錯落的鋼鐵森林之間，縱躍如飛，完全無視了下方街道的混亂與障礙。
季池予被他穩穩抱著，耳畔是呼嘯的風聲，卻因為蘭斯護在身前的手，並冇感受到刮骨的寒意。
當季池予聽到下方傳來尖叫聲、下意識要看過去時，還被蘭斯擋了一下。
她無法低頭，隻能順著那個力道往上看。
看見了蘭斯燦金色的豎瞳。
“他們不好看。”蘭斯笑眯眯地說，“我好看。兔子小姐看我吧？”
季池予看著他冇說話，但也閉上了眼睛，冇再去看那些人間煉獄的畫麵。
蘭斯想了想，學著電視劇上的角色，生疏地摸了摸兔子小姐的頭，繼續幫她擋住襲來的涼風。
全力之下，蘭斯的速度也著實恐怖。
轉瞬間，西蒙的府邸已經在望。
想著兔子小姐很著急的樣子，蘭斯也懶得走正門了，抬手一槍擊碎玻璃，就直接帶著人破窗而入。
總之：蘭斯特快，用過的都說好——要是洛希敢說不好的話，他就把人丟下去！
後麵的情況，便是眾人剛剛經曆的那一幕。
確認防護罩成功啟用後，洛希調出了防禦係統的監控畫麵，並投影到半空中。
在場所有人都能看到：防護罩之外，是密密麻麻、如同潮水般拍打著無形屏障的水晶蛛群。
它們揮舞步足，口器開合，對一壁之隔的人類血肉虎視眈眈。
而防護罩內，下城區靠近高牆的部分區域，監控顯示仍有少量水晶蛛在活躍。
但畫麵中，可以看到伊芙揮舞巨斧的強悍身影，餘野芒鬼魅般利落的擊殺。
以及葉瑜站在相對安全的高處，一邊指著下方，一邊對著幾個手持強光設備的純源教信徒大聲喊著什麼。
在強光的集中照射下，那幾隻水晶蛛動作明顯遲緩了一些。
局麵暫時被控製在小範圍內。
然而，還冇等岑鬱鬆口氣，洛希冷靜到近乎殘酷的聲音再次響起。
他指著控製檯上幾個不斷閃爍、數值持續下降的能量槽和物資統計模塊。
“蛛群自行離開的可能性不大。但全域性防護罩的能量消耗極高，而且還要考慮到食物和可用水資源的儲備量。現在隻是暫時的安全。”
不如說，接下來纔是最危急的難關。
季池予苦中作樂：這算是好訊息嗎？至少在星際異種的威脅麵前，人類終於冇空自相殘殺了。
一夜奔逃搏殺帶來的疲憊，讓她的臉色在燈光下顯得有些透明。
太陽穴突突地跳，她抬手用力按了按，強行將渙散的注意力重新凝聚。
季池予強打起精神，準備跟岑鬱和十三這兩個黑戶的領頭人，來協商接下來要怎麼應對星際異種的危機。
可一直緊盯著監控畫麵，試圖從蛛群分佈中尋找規律的衛風行，忽然發出了一個帶著濃濃困惑的單音。
“咦？”
他身體前傾，幾乎要貼到全息畫麵上，手指點向防護罩之外、更遙遠的漆黑太空背景。
“你們看……東南方向，近地軌道附近，那幾顆‘定位星’，是不是有點不對？”
他遲疑地說：“它們在變亮嗎？”
並不是衛風行的錯覺。
洛希蹙眉，立刻將那幾處異常目標，單獨框選出來放大。
模糊的影像在演算法處理下迅速變得清晰，輪廓愈發明顯。
很顯然，那不是什麼“星星”。
——而是一支由數十艘武裝飛艇組成的艦隊！
監控顯示，它們正從荒星同步軌道之外，調整姿態，不斷朝著荒星高速逼近。
飛艇側舷和艦首，都塗繪著誇張而充滿威懾意味的標誌：交叉的骨刃和滴血的利齒。
風格野蠻，與聯邦任何正規軍或大型財團的標記都截然不同。
季池予不由盯著那個圖案看。
莫名的，她總覺得這個標記有點眼熟……是在哪裡？她是在哪裡見過這個標記？
不祥的預感如同冰冷的毒蛇，驟然纏緊心臟，讓季池予感覺到壓抑的不適。
卻在這個時候。
“啊。”蘭斯的聲音突然響起。
聲音不大，帶著一種恍然大悟的意味，彷彿終於解開了一道困擾許久的謎題。
季池予下意識扭頭看向他。
蘭斯也正看著她。
他抬起手，隔空輕輕點了點監控畫麵中，那艘主艦外側的醒目徽記。
“我想起來了。”蘭斯說，“我想起是在哪裡，見過西蒙了。”
“——他之前不是個星際海盜嗎？”
兩麪包夾芝士。
【127】
“……星際海盜？”
聽到關鍵詞，季池予的第一反應，就是和治安官合作、搶劫飛艇並把人販賣到荒星當黑戶勞工的那夥人。
可西蒙不是星髓礦的負責人嗎？還是夏榮才親自提拔上來的。
她不覺得夏榮纔會連背調都不做。
而且，星際海盜又是怎麼和陸吾扯上關係的？
季池予皺眉，追問蘭斯細節。
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