夏洛特臉上沒有絲毫驚訝，隻是下意識想往華生那邊靠。
可惜這個念頭還沒來得及付諸行動，便被高挑女人揪住了後頸衣領，半道夭折。
“在那之前，請允許我為我的無禮道歉。”華生對此隻能裝作沒看見，略帶歉意地說：“我是約翰·H·華生。很高興見到您，福爾摩斯小姐。”
“啊……”高挑女人瞥了眼臉頰微微鼓起，活像隻小倉鼠的夏洛特，臉上浮現出寵溺的笑容。
她伸出右手，輕輕梳理著夏洛特略顯淩亂的髮絲，同時回道：“約翰先生，我是邁克羅夫塔·福爾摩斯。同樣很高興見到你。”
“不過，這裏有兩位福爾摩斯小姐，所以請直接叫我名字就好。不必顧慮，我不是會在意這些事的人。”
“您能這麼想，真是太好了。”
儘管早已通過此前的事摸清了邁克羅夫塔的性子，真到了這一刻，華生還是微不可察地鬆了口氣。
倘若不經意間喚出一句“我親愛的福爾摩斯小姐”，那場麵可就麻煩了。
畢竟屆時會有兩個人同時回頭。
“不過……邁克羅夫塔·福爾摩斯嗎？”
他在心中暗自思量。
《福爾摩斯探案集》裏，夏洛克·福爾摩斯確實有位血脈相連，且推理藝術略勝一籌的兄長，名叫MycroftHolmes。
中文譯名有兩種：“邁克羅夫特·福爾摩斯”或“麥考夫·福爾摩斯”。
而眼前這位“邁克羅夫塔·福爾摩斯”，不過是原名的女性化變體。
從MycroftHolmes變成了MycroftaHolmes。
華生收回思緒。
雖然還有些事想問，但眼下顯然不是合適的時候。
“邁克羅夫塔小姐，”他佯裝無奈地摸了摸肚子：“我清楚接下來的請求有多無禮，但能否請您寬恕？”
“恕我直言，我的肚子已經在強烈抗議了。如果不儘快吃點東西，恐怕會當場死在這兒。”
言語，情緒，姿態，
無論從何種角度觀察，都顯得如此誇張。
毫無疑問，這是會被其他人瞬間洞察的謊言。
更別提是在兩位福爾摩斯小姐的麵前。
但這正是眼下最合適的選擇。
夏洛特與邁克羅夫塔時隔兩月難得重逢，他如果湊上去佔用兩人相處的時間，算是怎麼回事？
打個招呼，互相認識，就已經足夠了。
現在，該讓她們姐妹獨處了。
話音落下，華生的目光已經轉向夏洛特。
雖然心裏早就知道答案，但表麵功夫仍舊是無法省去的步驟。
“關於我那段話裡藏著的小詭計，想必您早已看穿了吧？那麼，能否將這件麻煩的工作交付於您？”
“樂意之至。”
夏洛特以標準的禮儀回應。
其實華生臨時起意的詭計還算有趣，可惜……
他與這詭計的適配度，實在低了些。
“啊啦～”
邁克羅夫塔饒有興味地看著這一幕，唇角不自覺勾起一抹狡黠的笑。
這兩個人之間的關係……
事情似乎比想像中更有趣呢。
隻是短短兩個月，夏洛特真的瞭解眼前這個男人了嗎？
對此，邁克羅夫塔心存疑慮。
她比任何人都清楚，自己的妹妹夏洛特，究竟有多麼單純。
即便她的直覺足以規避大多數危害，可是那份天真與純粹，仍然會讓她不可避免地受傷。
隻要有人能以平等的目光看待她，那人便如同拿到了通往夏洛特心扉的鑰匙，可以輕易走進她心裏。
而在當下這個時代，這個社會，能以平等目光看待夏洛特的存在……
毫無疑問，充滿危險！
是需要警惕的存在！
想到這裏，身為姐姐的邁克羅夫塔心中，湧起他人難以想像的保護欲，一雙狹長眼眸微微眯起，看著將早餐帶走，返回房間吃飯的華生背影。
毫無疑問，眼前這個男人滿嘴謊言。
不，準確說，是謊言中混雜著真實。
這正是夏洛特的直覺最難應對的型別。
雖然他方纔的舉動看起來不像壞人，可畢竟隻見過一麵，還不好輕易下判斷。
想到這裏，邁克羅夫塔梳理夏洛特頭髮的手不自覺地快了幾分，心中也生出些許煩躁。
這個愚蠢的妹妹，絕對是堅持不了多久就被那個男人哄得團團轉。
“唉～”她幽幽嘆了口氣，開口問道：“那位約翰先生……和你是什麼關係？為什麼他會和你住在一起？”
夏洛特眨了眨眼。
她和華生之間是什麼關係？
這倒是個難以回答的問題。
不過就目前的情況來看，最恰當的回答應該是這樣：
“他是我雇傭的偵探助手，也是我現在僅有的兩位朋友之一。”
“至於為什麼住一起……”夏洛特歪了歪頭，語氣理所當然。
“父親不是說過嗎？在霧都租房的開銷對大多數人來說難以承擔。所以我提出吃住全包的條件，這樣就會有更多有能力的助手願意來應聘。”
她頓了頓，又補充道：“至少我是這麼想的。唔……雖然華生的能力實在太出眾了，我平常幾乎幫不上什麼忙，隻能跟在他旁邊學習。”
“吃住全包……”邁克羅夫塔無奈扶額，拿起玉質煙槍輕輕敲了敲夏洛特的額頭，以示懲戒。
“有時候我真搞不懂你這腦子是怎麼想的。就因為這種荒唐的理由，就和一個陌生男人住在同一個屋簷下？”
“你能不能對陌生人稍微有點警惕心？”
夏洛特雙手捂住額頭，一副委屈巴巴的模樣。
但她仍然選擇據理力爭：“可我有勤練劍術啊，他們……”說到一半，想起華生那非人的戰鬥力，她改了口：“大多數人都不是我的對手。”
“槍械呢？那些對身體無害，甚至有益，卻能讓你陷入昏迷，連直覺都察覺不到問題的藥物呢……”
邁克羅夫塔嘆了口氣。
她看著完好無損的夏洛特，心想這還真是個奇蹟。
在這種情況下，華生竟沒有一絲一毫出格的舉動。
“不過……”她忽然想到什麼，又問道：“你隻提供了吃住？我想這應該吸引不到多有水平的助手。”
“週薪五英鎊，外加根據委託表現分潤部分酬金。”
夏洛特老老實實地回答。
“呼～”
邁克羅夫塔沒有再說什麼。
她將煙槍含入口中，惡狠狠地吸了一口。
她想，她需要靜靜了。
原來家中每月多出的那些開銷，都花在了這種地方。
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