聖尤菲米亞庇護所，五號樓，五樓。
夏洛特正站在門前，專註嘗試於開啟門鎖，身旁放著那柄細劍。
此刻的她毫無防備，全神貫注地思考著如何開啟這扇門。
倘若兇手突然襲擊，她恐怕難以招架，甚至可能遭遇不測。
但這隻是假設她獨自一人的情況。
夏洛特停下動作，微微抬頭看向華生：“這棟公寓的其他設施都很簡陋，唯獨防護措施做得格外到位。像這扇門，如果沒有鑰匙，想開啟幾乎是不可能的。”
她頓了頓，補充道：“至少對我來說是這樣。”
“是嗎？”華生皺起眉頭。
先前屍檢時，他並沒有在西蒙身上找到鑰匙。
“看來隻能強行破門了。”
華生活動了一下右腿，對準實木門的鎖舌位置，驟然發力！
動作快如猛獸撲襲，一腳狠狠踹了上去。
“砰！”
一聲巨響，在夏洛特驚訝的目光中，整扇門猛地向內彈開。
木製門板上已經出現了裂痕，止不住地搖晃著，彷彿隨時都會脫落。
而鎖舌位置已經被完全踢爛，連門鎖都扭曲變形，最終不堪重負地摔落在地上。
見此情景，夏洛特忽然想起來一個月前與華生進行的那場武力測試。
當時，華生同樣以一記淩厲的鞭腿結束戰鬥，但在鞋尖即將觸及她交叉格擋的雙臂時便穩穩收住，最終隻在她手臂上留下了一道淺淺的紅印。
“真是……可怕。”
儘管夏洛特一直知道華生格鬥技巧精湛且力量驚人，但直到此刻，她才真切體會到這股力量究竟意味著什麼。
“可怕？”華生不禁輕笑：“夏洛特，我想你高估我了。隻要掌握技巧，做到這種事並不算太難。”
沒等華生解釋，夏洛特已經說出了他接下來想說的話：“槓桿原理……對吧？但華生，你要明白，我絕對做不到像你這樣輕鬆。”
正如她剛才所說，這棟公寓唯獨防護措施極其到位，連木門選用的都是厚重結實的實心鑲板門。
想要一腳踹開，難度可想而知。
“有時候我甚至覺得，華生你是不是謙虛過頭了？”夏洛特幽幽嘆息，隨後認真地提醒道：“過度的謙虛，反而會讓人覺得是一種傲慢哦。”
華生隻是笑了笑，沒有再多說什麼。
因為那確實是他真實的想法。
無論再怎麼鍛煉，他終究是血肉之軀，麵對刀劍仍需退避，若是遇上槍彈……
這也正是為何當初在懷特利百貨公司見到手槍時，他會產生那樣強烈的渴望。
“如果拜託夏洛特的話……”華生的目光不自覺地落在眼前的少女身上。
購買槍械並不難，他之所以無法做到，是因為他在這個時代根本沒有合法的身份。
真正的麻煩在於如何攜帶槍械而不被發現。
“算了。”
華生搖搖頭，不再去想這些。
眼下他正在調查一樁棘手的案件。
雖然現在已經鎖定真兇，隨時可以了結醜聞信事件，但他心中仍然存有顧慮。
那封揭露西蒙·阿伯特在數年前疑似殺人的信件，讓他無法輕易忽視。
他決定，先查明那件事的真相，再做打算。
“我們走吧。”
華生與夏洛特一同踏入房間。
房間不大，僅有一間客廳與一間臥室。
廚房與廁所則與樓內其他住戶一樣，是設定在樓道裡的公共設施。
夏洛特的目光掃過客廳，最終停在靠近臥室入口的轉角處。
她在華生耳邊輕聲低語了幾句。
聞言，華生再次掃視客廳，視線不經意地掠過那個角落時稍作停頓。
他仔細觀察了片刻，才終於從陰影的細微變化中察覺到了異常。
“真是驚人的觀察力。”華生忍不住在心中讚歎。
這真是人類能夠一眼洞悉的程度嗎？
他此刻甚至想問夏洛特一句：“你是什麼時候偷偷進化成超級人類的？怎麼進化的時候沒帶上我？”
華生收回思緒，凝視著轉角處的陰影，心中繼續推演：
“不過……我之前就覺得奇怪。兇手為何要把西蒙的屍體扔進垃圾堆？按照他以往的行事風格，本來應該儘可能拖延時間，以便於處理現場才對。”
“原本還以為他像上次寄出那封特殊的醜聞信一樣，被仇恨沖昏了頭腦。”
“現在看來，恐怕是行兇後發生了意料之外的狀況，迫使他不得不倉促離開。”
眼前的狀況表明，那意料之外的狀況很可能就是有人突然闖入了房間。
換言之，涉及此案的總共有兩個人。
一個是行兇者，另一個是意外闖入的第二人。
第二人發現了西蒙的屍體，出於某種原因，將屍體拋下了樓。
想到這裏，華生不禁輕聲笑了出來。
“哈……這可真有意思。涉及兇案的竟然有兩人，而且他們還不是一夥的。”
或許是因為華生和夏洛特遲遲沒有進一步的舉動，那道隱匿在拐角處的身影忽然動了一下。
一雙佈滿血絲的眼睛，正死死地盯著他們。
剛才那聲破門的巨響，他自然聽得一清二楚。
而從夏洛特手持細劍的嬌小姿態來看，破門之人顯然不是她。
思緒流轉間，他已經做出決定。
挾持夏洛特，以此威脅華生，為自己爭取逃脫的機會！
自從清醒過來，意識到自己做了什麼之後，他就明白他已經沒有回頭路，隻能一錯到底！
此刻華生似乎還在發愣，正是絕佳的機會。
不再猶豫，他猛地沖了出來，同時發出最大的怪叫聲，企圖嚇住那個看似纖細柔弱的女孩，讓她乖乖就範。
“終於出來了。”
華生與夏洛特瞬間進入戒備狀態。
然而，當他們看清衝出來的人影時，雖然有些意外，卻又覺得在情理之中。
“歐文·裡德！原來你躲在這裏！”夏洛特驚呼道。
同時她注意到，歐文正手持一把水果刀，不顧一切地朝她衝來。
一瞬間，她就明白了他的意圖。
“覺得我很好欺負？！”
即便是夏洛特，此刻心中也不由得升起幾分被輕視的怒氣。
她承認，在格鬥術上她遠遠不如華生，甚至望塵莫及。
但是在劍術方麵，夏洛特擁有絕對的自信！
她身形飄逸如雪，僅在瞬息之間，歐文的視野中便隻剩一片純白的劍鋒，劃過大半個圓弧，以銳不可當之勢直逼他的咽喉！
“嗯？”華生見狀，眉頭微皺。
夏洛特這是要下殺手嗎？
正當他準備出聲提醒時，卻見夏洛特招式忽然變換。
她右手鬆開劍柄，化掌為拳，直擊歐文麵門。
同時左手穩穩接住下墜的細劍，手腕向上一挑，頃刻，鋒利的劍刃精準地擦過歐文的手腕，留下一道恰到好處的血痕。
“好劍法！”華生眼眸一亮。
即便是不通劍術的外行，也能看出這一招的精妙。
整個動作行雲流水，宛若一場精心編排的舞台演出。
“啊！！！”
與此同時，歐文重重摔倒在地，右手手腕鮮血不斷湧出，痛得他失聲哀嚎。
“哼～”
夏洛特手腕輕抖，甩落劍身上的血珠，隨即掏出手帕，細細擦拭起來。
她心情很不錯。
因為剛才她清楚地聽見華生讚歎了一聲“好劍法”。
這也在她意料之中。
畢竟她有許多方法可以化解歐文的威脅。
之所以選擇這一招，正是因為它足以讓華生印象深刻。
“不過……”看著地上哀嚎不止的歐文，華生偏頭問道：“他沒事吧？看起來一副快不行的樣子。”
“我有好好控製力道！”夏洛特據理力爭：“他現在這樣，純粹是自己不中用罷了。這種傷，靜養一段時間就能癒合。”
“是嗎？”
華生不再多言，隻是靜靜等待著歐文平息下來。
然而，片刻過後，歐文仍舊像隻死豬般哀嚎不止，讓華生不耐煩地皺起了眉。
夏洛特見狀，將細劍往前一遞，劍尖穩穩抵在歐文喉間，冷聲道：“我問，你答。明白嗎？”
歐文的嚎叫戛然而止，立刻變得像隻小雞仔般乖巧：“我……我知道了。”
“很好。”夏洛特滿意地點點頭，回眸望向華生，語氣輕快：“華生，搞定了哦。”
她態度轉換之迅速，讓華生幾乎懷疑她是否患有人格分裂症。
但轉念一想，這或許隻是他還不夠瞭解夏洛特的另一麵罷了。
他們相識不過一個月，彼此存在未曾瞭解的地方，再正常不過。
理清思緒，華生開口問道：“歐文·裡德，第一封醜聞信，也就是收信人是你自己的那封，是你本人，還是你委託他人製作的？”
“嗯？”夏洛特瞬間捕捉到了疑點：“什麼意思？之前不是已經確定，第一封信就是他寫的嗎？”
“最初是那樣推斷的。”華生解釋道：“但隨著調查深入，我認為他委託他人製作的可能性更大。這樣一來，之前的許多疑點反而能解釋得通。”
其中最關鍵的疑點便是：一個忍耐瞭如此之久的龜男丈夫，為何會突然性情大變，以那般犀利的口吻寫出醜聞信？
聽到華生的提問，歐文的身體微不可察地顫抖了一下，眼中也隨之冒出難以壓抑的怒火。
“老實點！”夏洛特將劍刃向下微壓，冰冷的觸感讓歐文瞬間清醒，認清了自己當下的處境。
或許是明白自己已經沒有任何退路，歐文咧了咧嘴，乾脆地承認：“你說得對……是我委託別人做的。”
沒等華生開口，夏洛特已經理出了線索：“是你委託了西蒙製作醜聞信，然後又殺了他，並將屍體拋進垃圾堆？”
如果這樣，一切似乎就串聯起來了。
為何垃圾場會出現報紙灰燼，為何會發生兇殺案。
“什麼？我殺了西蒙？！”聽到這話，歐文的臉瞬間就變成了豬肝色。
他滿臉驚恐地瞪著夏洛特。
莫非這個看似人畜無害的少女，竟然要強行將殺人罪名安在他頭上？
他比誰都清楚：無論是製作醜聞，亦或者是高空拋屍，甚至是襲擊調查的偵探，都尚且存在轉圜餘地。
唯獨殺人這項罪名，是萬萬不能背上的。
因為那將徹底決定他命運的走向。
“好了，夏洛特。”華生無奈地拍了拍她的肩膀：“讓他自己把經過完整說出來吧。”
再讓她這麼審訊下去，歐文恐怕真要嚇出個好歹。
“我知道了。”夏洛特應了一聲，顯得有些悶悶不樂的樣子。
她對自己推理能力的不足而感覺到失落。
“謝，謝謝……”驚魂未定的歐文向華生投去感激的目光，隨即將自己所知的一切和盤托出。
某天，歐文再也無法忍受妻子芙蕾雅白日與其他紳士進行深入交流，到了夜晚才輪到自己。
於是，他懇求好友西蒙·阿伯特代筆寫下那封醜聞信。
信中所述皆為事實，但不知道為什麼，西蒙寫起來格外順暢，彷彿早有腹稿。
他將醜聞信帶回家，佯裝偶然發現，拿給芙蕾雅看。
誰知妻子絲毫也沒有反悔的意思，反倒對他一通指責。
一怒之下，歐文怒了一下，選擇離家出走，暫住西蒙家中，本想以此讓芙蕾雅懷念他的長處，迴心轉意。
結果芙蕾雅根本沒找他。
他隻得一直借住，甚至被外界認為下落不明。
直到昨天，歐文覺得這樣下去不是辦法，出門尋找芙蕾雅未果，悻悻而歸。
恰在此時，歐文撞見妻子站在門外，正與西蒙卿卿我我。
歐文怒火中燒，卻又畏懼芙蕾雅，隻好躲在暗處，等她離開再說。
不料竟然蹲到睡著，次日醒來匆匆上樓，卻發現西蒙早就已經氣息全無，死在這裏。
惡向膽邊生，想到這位好友竟然做出如此行徑，歐文取走西蒙身上的鑰匙，一把將他從五樓扔了下去。
歐文的敘述與華生推理出的經過大體吻合，隻是他未曾預料到兩人之間還有層“友人”的身份。
不過這點已經無關緊要。
真正重要的是……
“從西蒙身上……拿走了鑰匙？”
華生輕聲重複，目光微凝。
相較於冷靜分析的華生，夏洛特早就已經是那副呆若木雞的模樣。
她獃獃地站在那裏，額頭通紅，似乎是因為大腦運轉至負荷，直接停擺。
“夏洛特？”華生見狀，手指彎曲，輕彈夏洛特額頭，將她宕機的大腦強製重啟。
“啊？”
夏洛特茫然環顧四周，似乎是還沒有理清現在狀況。
隻是當她看到被自己劍鋒抵著的歐文時，瞬間就想起來剛才的一切。
夏洛特神情複雜：“我明明和華生知道相同的線索，卻完全無法進行這麼……荒唐的推理。況且，這麼荒唐的推理，竟然真的是真相。”
“終究是太年輕了嗎？”華生倒是對夏洛特糾結的點有些意外，不過，他知道該如何解決對方的困惑。
“Whenyouhaveeliminatedtheimpossible，whateverremains，howeverimprobable，mustbethetruth.”
當你排除一切不可能的情況後，剩下的無論多麼難以置信，都一定是事實。
在夏洛特困惑的目光中，華生笑了笑。
“我親愛的福爾摩斯小姐，請記住這點。”
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